七月初一，朝廷放了大學士兼禮部尚書金幼孜、禮部侍郎熊文元爲正副總裁，吏部侍郎呂震等四人擔任同考官。
同時朝廷又開始商議規定取士名額，此乃涉及到天下讀書人根本利益的大事，各方爲此已經爭吵不休了數年。
此事還得從朱元璋時代說起，當初立國後，百廢待興，官員的缺口極大，所以自洪武四年開始，各省連續三年舉行鄉試，然後這些舉子一律免於會試，直接赴京等待吏部選派。
徐灝的舅舅們就是由此集體當的官，蕭家村位於帝都腳下又不佔國子監的名額，優勢太大了，不過福之禍所依，也因此種下了株連的慘劇。
除了直接任命大批不經會試的地方官員外，朝廷還需要大量的翰林編修等文職官吏，中央各大衙門的秘書工作自然優先“年少俊逸者”，精力旺盛又能重點培養。
但朱元璋很快發現這些年輕後生，文章或許寫得頭頭是道，卻缺乏實際工作的經驗能力，兼且少年高位，容易自滿驕傲，沉溺於京城的花天酒地中，不思進取。
其實這都不是問題，問題是朱元璋容忍不了，也不給改進的機會，洪武六年下旨停止科舉，與方孝孺提倡的古代選賢任能的思想一樣，讓天下人舉薦聰明正直、有能力的人破格做官。
可是推薦的效果並不比科舉好，事實證明科舉制度是大一統國家最科學也最完善的選官制度。自從廢掉科舉後，一年最多經吏部舉薦需要授予官職的人數，多時達三千七百多人，少時也有一千九百多人，長此以往，很快將無官可授了。
尤其無法令朱元璋忍受的是，被舉薦的人才不比科舉入仕的人更有能力，相反綜合素質遠遠不如，如此經過比較。朱元璋認識到了科舉制度確實有着它無可比擬的優越性，前人的智慧結晶絕非浪得虛名。
於是科舉恢復了，但這已經是洪武十五年了，也就是說，推薦制實施了將近十年，大量良莠不齊的官員充斥各級官府，各種貪腐案件和集體不作爲的惡性事件成出不窮。點燃了朱元璋的怒火，通過三大案開始了大殺特殺。
自此以後，兩途並用的舉薦制和科舉制，逐漸朝着科舉傾斜。朱高熾病危的這兩年，薦舉已近乎於廢除了。
洪武時期，因官員數量的暴起暴落。會試名額沒什麼太大限制，缺額少就縮小，缺額大就擴大，很彈性化。這其中國子監的地位無可替代，充當救火隊長的角色，監生直接出任中央和地方大員的例子多不勝數。
洪熙朝後，朝局平穩。科舉制也進入了常態化，故此國子監的地位每況愈下，而進士的地位日益提高。徐灝推動的是增加科舉的考試項目，減輕八股文的比重，雖一度想徹底廢除科舉，那是因爲受到後世觀點的影響，而這麼多年的實際發現，根本沒有任何制度能替代科舉。四書五經所代表的國學一無是處嗎？不是！
太太平平的二十年下來，官員編制逐漸囊腫，必須要有名額進行限制了，這是官員們的普遍共識，不然大批的待選官空耗俸祿，也滿腹牢騷。
洪熙朝到了寧缺毋濫的時候，再來與制定南北取士的比例一樣。同窗、同年、同僚、同鄉和經濟地理位置等等原因，江南北平等大省做官的進士比例遠高於偏遠省份。
說穿了，就是資源分配的不公平。
如今這一塊大餅牽動着整個天下，不單單是各省。還有朝鮮、安南、倭國各屬國以及永樂洲漢王洲等殖民地，甚至連阿拉伯世界和歐洲諸國也極爲關切，都想爭取到滿意的名額。
當然這事與徐灝沒什麼關係，他關心的是今年恩科，恩詔屬於特殊情況，等閒十年二十年也遇不到一次，並非“恆制”。
老百姓最熟知的是每當老皇帝駕崩，新皇帝登基後的慣例，三年連續舉行兩次科舉，族中一大批子侄早已躍躍欲試，包括二兒子徐煜也要參加，通過萌監資格，報的科目竟是最顯赫的國學。
一大早，徐灝夫婦看着兒子吃飯，不免囑咐道：“頭場最重要，四書議三道，經義四道，一定要發揮好，來個開門紅。”
“我知道了。”徐煜吃完最後一口飯，擡起頭，“爹，呂侍郎又請求朝廷恩萌呂熊做官，呂熊便成天在我們眼前得意洋洋的，很討厭，他這次能做官嗎？”
徐灝笑道：“我兒子今年做不了官，他兒子憑什麼做官？不行！”
“又胡說。”沐凝雪說道：“煜兒今年纔多大？今年是爲了試試膽量，呂侍郎長子二十多歲了。”
“那怎麼了？”徐灝不屑的道：“他總是拿武勳後人賞賜官職爲例，若不是我不想開罪大家，真想帶頭建議廢除此舉。煜兒，你給你爹爭口氣，不考中進士咱就不做官。”
“嗯。”徐煜點頭，又問道：“那呂熊能做官麼？”
徐灝苦笑道：“有點臉面的大臣都會等待朝廷賞賜，可架不住呂震等人的厚臉皮，年年請求，求了四五年了吧？大概今年能成事。”
“那不成，憑什麼？”徐煜顯得很氣憤，“呂熊沒有真才實學，只會誇誇其談，他要做官，同學們都不會心服，一定會有人大罵朝廷不公。”
徐灝笑道：“不公的事還少了？此乃現實，你不是走了後門做了監生？別說了，回房收拾下去貢院，爹就不陪你了，你也別有任何壓力。”
看着兒子憤憤不平的離去，沐凝雪問道：“大姐昨日過來說，本來陛下要封你爲太師，與諸位大人同爲總裁官，修訂仁宗實錄，被你婉拒。改爲姐夫做了太師，他對此很不安。”
徐灝灑然道：“有什麼不安？姐夫無論爵位戰績資歷，做太師毋庸置疑，而我爹除了年紀，哪方面還有資格做太師？至於我，老爹他起碼能活到八十歲。呵呵，就讓徐燁老實等着吧，他老子我也打算活個八十歲。”
“去！”沐凝雪站起身來，邊走邊說道：“年紀越大越沒個正行，現在孩子們都比你正經。”
徐灝看着妻子的修長背影，笑道：“我在你心目中，早就是不正經的代名詞了。”
書說簡短，本次會試分別定在七月九日、十二日、十五日。考生入場的搜查很嚴格，但遠沒有嘉慶朝之後的森嚴，對士子保持着大體上的尊重。
考生交卷後，要經過彌封、謄錄、對讀等程序，然後送交主考官和同考官批閱，名義上批卷的時間是十天，實際上只有三四天而已。
因爲時間緊試卷多，無法仔細遍閱，往往第一場所寫的四書文章如果能得到考官的賞識，就可以中式，成爲一名光榮的舉人，徐灝的話並非在無的放矢。
徐煜順利考完後，和後世考完高考的學生們一樣，舉子們等待發榜的這幾天終日無事可做，遂成羣結隊的到處閒遊。古時的遊樂項目有限，加上男人的生理需求，無非吃酒聽戲，在青樓裡坐坐。
期間徐煜和同學與呂熊狹路相逢，雙方發生了口角，誰知呂熊此人心胸狹窄，徐煜恰恰不願惹事當時沒有出面，沒被看見。
呂熊跑去和父親還有姐夫商量，要收拾幾個同學，最好把他們全數辦掉纔好，看似荒誕，此種事在歷朝歷代委實太多了。
呂震其人歷史上有名的陰險，是朱棣的寵臣，歷史改變的緣故，他沒能身兼六部中的三部尚書，長期擔任侍郎，是以心裡極度不滿。
凡是能位居高位之人，必有其過人之處，呂震的長處是記憶力超羣，臉皮厚。歷史上一有地方上報祥瑞，他必第一個率羣臣上表祝賀，雖朱棣屢次當面責備他荒謬，人家卻從不悔改，十分善於揣摩上意。。
女婿張鶴也是這樣的人，偏偏這些學生的卷子都落在呂震的房內，不由分說提起筆來一陣亂批亂叉，丟在了角落裡。
但是呂震事先特意囑咐謄錄官在試卷上用了暗記，又囑託其他同考官見了這幾個人的卷子，都不要薦上去，幾個無名小卒罷了，同僚都不好拒絕，或有意或無意的瞞着正副主考官。
同考官中有位叫做李時勉的，江西人，洪熙二年的進士，大學問家。早年朱高熾曾考慮過遵照朱棣的想法，金陵實在太危險，遷都北平，李時勉是反對最激烈的官員之一，清流派的頭面人物；另一位是務實派的夏元吉，當然還有功勳之首的徐灝。
李時勉如今官拜國子監祭酒，歷史上也是國子監祭酒，身爲中央直屬大學的大校長，自己的學生怎麼回事，沒有人比他更清楚了。
他不願得罪資歷更老的呂震，可自己的學生明明有才幹，名落孫山又於心何忍？事在兩難，正在猶豫不決中，猛然認出了徐煜的筆跡，喜道：“有了！何妨將此卷送至呂震房裡，聽他如何辦理？若此事鬧開了，於我無涉。”
將徐煜的卷子看了幾遍，李時勉嘆道：“徐公此子的才華亦非易易，莫怪爲師無目，實乃你與他們爲友。”
叫人把卷子送去，暗中點撥幾句這是其中一人，李時勉心想大概徐煜今科指定無望，希望能引出徐灝這隻大老虎來。