山東泰安府徐家宅院，徐汶和十幾個結識一年多的朋友們在吃酒聽戲，左擁右抱着花街美人，席間人人爭相奉承於他，動輒有人開口兄弟們同生共死，閉口兄弟們義氣千秋。
吃醉了酒的徐汶似乎十分感動，醉醺醺的大叫要與衆家兄弟有福同享云云，然後揮手命人拿出數百錠寶鈔，見者有份，頓時把個兄弟們激動的無以復加，人人一副恨不得馬上爲他去死的模樣。
自從去年被兩位叔叔打發到了山東，最初徐汶悶悶不樂的過起了無聊生活，也是他幾度叛來叛去，不單令靖難功臣集體鄙夷他的人品，後因親手槍殺了徐輝祖，得罪了整個親族，以至於京城勳貴全都當他是瘟神。
更有甚者，朱高熾認爲徐汶爲人反覆無常，私德不修，曾親口說出不能讓他做官的話，算是徹底絕了仕途。這也是爲何徐汶肯灰溜溜的跑到山東，只因在京城已經沒了容身之地。
不過自家人待他卻不薄，不但三叔把自己的田莊送給了侄子，徐慶堂夫婦也送來三萬兩銀子，徐灝送了一支運河船隊，沐凝雪購置了泰安城一處宅院並修繕一新，夫妻倆爲此花費的銀兩不下五萬兩。
耿氏向來不善於經營，現在她一心防着臘梅，也不叫她染指買賣。
何況徐汶大男人主義慣了，初到泰安，一出手便購置了幾處鋪子，招募了一些有經驗的夥計。有現成的船隊負責購買南北貨物或代商賈運送物資，自是不愁不生意興隆。
原本向來跟着徐汶的家人大多死的死散的散，剩下的已然爲數不多。一來爲了留人侍奉母親，二來家人誰樂意離開京城定居山東？三來有感於名聲不好，徐汶也不想帶太多人來，是以跟着他的下人家僅僅七八口人。
就算如此，徐汶還是嚴禁提起金陵徐家，一心在山東自立門戶。因此泰安城內的百姓只知遷來了有錢的徐家，據說其父親做過指揮都督什麼的。其餘一概不知。
漸漸日子過得風生水起，沒過多久，出手豪爽的徐汶身邊聚集了一羣所謂朋友。不亞於往日在京城的前呼後擁。這使得徐汶很快變得樂不思蜀起來，把生意交給下面人操心，他整日裡呼朋喚友，打獵賭錢吃酒買笑等等無所不爲。
問題是初來乍到人生地不熟。花錢大手大腳大肆露富並結識太多不知底細之人。往往不是什麼好事，沒有自保手段無疑會遭到歹人覬覦。
在距離泰安府不遠的青州住着齊王朱榑，在先帝朱元璋一干博纔多藝的兒子裡面，算是少數幾個不學無術的，早年在封地裡壞事惡事沒少做，而且爲人野心勃勃，要不然也不會被朱允炆尋到藉口貶爲庶民。
現如今齊王上面僅有一位老實巴交的楚王朱楨在世，除此之外就屬齊王最尊。這令原本就有爭奪皇位野心的朱榑看到了希望。
大抵經歷過靖難之役的齊王也夢想有樣學樣，再現四哥朱棣成就霸業的一幕。返回封地暗中準備謀反，一旦遇到了可乘之機，即可打着替建文皇帝復仇的名義舉兵進京。
可是謀反的首要條件得有錢，有了錢才能打造兵器招兵買馬，齊王府名下倒是有田產和礦脈，但因大戰過後山東人口銳減，一年所得遠比往年差了很多。
朱榑仔細研究過四哥起兵的前後經過，也學着招募死士訓練刺客，禮聘一些江湖上的異人術士，不同於朱棣是爲了宣傳天命所歸，而是讓這些人施法詛咒洪熙皇帝，如果說能用法術或暗殺等手段除掉了朱高熾，那麼太子年幼，齊王作爲當今宗室裡面輩分最高的藩王，自是到時會大有可爲。
做什麼都離不開錢，經營青州需要修築一座堅固城池以自保，擴充護衛兵員，朱榑不經朝廷允許，擅自加重百姓賦稅並霸佔封國內的森林湖泊等，無所不用其極的大肆斂財。
但朱榑到底不敢太過明目張膽，爲了斂財整日琢磨着對富戶財主下手，正巧這幾日陸續收到朝廷對老臣動手的消息，即使朱高熾屢屢下旨不準牽連旁人，朱榑又豈會把諭旨放在眼裡？
在齊王的授意下，指揮柴直很快羅列出一干叛黨，官場中有一點嫌怨者，無不寫在名單上，然後順着本人或親戚故舊，吹毛求疵的徹夜審訊，據此追尋到本地的富戶身上，讓有錢人花錢買命。
寧王府，朱榑笑問道：“這上面有個泰安州徐公子，我似乎聽說過此人的名字，他家裡有做現任官的麼？”
指揮柴直恭敬的道：“聽說徐公子故世的父親做過幾年都督，幾年前就死了，家眷遷到了泰安定居，在山東根基不深親族不多，家裡有的是錢。”
朱榑說道：“既然人家父親都已經過世多年，該以什麼藉口拿人？”
柴直嘿笑道：“這個簡單，就以徐公子窩藏逆賊爲藉口，把人弄到青州大牢再說。”
目送心腹遠去，朱榑喃喃道：“怎麼又是姓徐的？好像徐家沒聽說過有族人在山東，看來是我多慮了。”
沒過幾天齊王府發下拘捕叛黨的火票，派出王府親衛前去抓人，又札諭泰安府文武官員派衙役協助捉拿。
因事關叛逆，案件急同風火，當地官員不敢怠慢。這日徐汶正在家中請朋友們賞玩各色菊花，忽然管家跑來說道：“州里老爺和營裡守備爺帶着許多人拜訪大爺來了。”
徐汶先是愣了下，趕緊一邊更衣，一邊吩咐預備茶水，又吩咐廚房準備宴席。他人剛走到二門口外，就見十幾個文武官員昂然走入大門。
守備一眼看見了徐汶，指着他喝令道：“就是他。拿了！”
衙役們衝了上前，二話不說把徐汶的嘴給堵上，上了大鎖轉身蜂擁而去。可憐徐汶迷迷糊糊的還沒弄清楚怎麼回事呢，這一幕把那些朋友和家人們都嚇呆了。
此事立時轟動了前後左右，有的友人怕受到牽連，不管不顧的收拾東西匆忙出外避禍，有的友人則派人多方打聽到底怎麼回事，也有素日吃不上徐家油水的，心裡暗暗暢快。
耿氏最近正日夜擔心。剛剛收到孃家差點被滅族的信，耿家失了勢儘管還有徐家可以指望，但徐汶怎麼說都是個平民。犯了王法也得受到懲處，只嚇得心膽皆碎，忙差人去州里打聽。
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晚上家人們趕回來稟報道：“大爺是爲窩藏青州叛案裡一個姓吳的人，明日就要起解去青州府聽審了。”
耿氏急忙問道：“你大爺如今在哪裡？”
因一干家人被統統打發去了鄉下。這管事溫福乃是本地人。不知道老爺太太的底細，說道：“大爺已在監中了，小的們又不敢去問，這還是州里相熟之人透的信兒。”
耿氏險些暈了過去，擔心什麼來什麼，最怕的就是謀逆案和人命官司，搬出本家來又有何用？
臘梅也慌了神，這關口就算派人去京城怕是也來不及了。一旦徐汶當堂認罪那就一切休矣！難道徐灝還能求得陛下下旨赦免不成？
一時間耿氏急的流下淚來，臘梅傻愣愣的站着。大腦一片空白，都被突如其來的大禍給打懵了。
管家說道：“太太哭也無益，不如將大爺素日交厚的朋友，都連夜請來相商，看他們有個救法沒有。”
六神無主的耿氏趕緊派人分頭去請，臘梅鎮定下來寫信遣心腹進京。誰知這些友人得知是叛案，一個個嚇得半死，一半推說害怕死活不來，一半說不在家，就算街上遇見了，也以有急事爲藉口閃人，總之一干家人跑到三更時分，一個人都沒請來。
到了四更天，總算來了個人，乃是太太王氏的孃家侄子王如玉，和徐汶是嫡親表兄弟。
這王如玉今年十六歲，父親自祖父王弼自盡之後，發配遼東的路上鬱鬱而終，沒幾年母親也撒手人寰。
建文時期王家被大赦，當時十幾歲的王如玉便隨着親人投靠了姑姑，今年無所事事聽聞表哥在泰安過得不錯，投奔山東而來，奈何徐汶不大待見表弟，資助了些束脩讓他去州學讀書。
耿氏見他來故意放聲大哭，臘梅也抹着眼淚，王如玉說道：“都是表哥逐日裡結識了狐朋狗友，反倒疏遠自家兄弟，結果鬧出這樣的塌天大禍出來。嫂子別急，他前腳進了大牢，我後腳便在州衙門四處打探。原來齊王府在追查謀反案子，查出表哥窩藏了叛賊吳康，命泰安官員抓捕後押解去青州。”
耿氏叫道：“你哥哥從沒留過什麼姓吳的在家中住，這話從何說起？”
王如玉嘆道：“他日日耍錢吃酒，不在張三家，就在李四家，三山五嶽什麼人不認識？如今被牽連出來就是天大的禍患，此事關係甚大，當日我家的往事歷歷在目，我又請教了幾位官員，都說謀反案弄不好是要滅族的，而受刑罰倒是小事了。”
耿氏震驚的道：“怎麼可能？你不要忘了徐家的爵位。”
王如玉長嘆道：“國公家被抄家滅族的莫非還少了？再說表哥和徐灝又不是親兄弟，這一輩已經是分了家的，如果聖上執意要公事公辦，怕是愛莫能助。”
“那該怎麼辦？”耿氏頓時有些傻眼，“難不成我們都得死在山東？”
“您先別急。”王如玉不失冷靜的道：“此案其實可大可小，我現在就去衙門，先前保人透出了口風，說花費三五千兩的銀子，上下打點，或許能買出表哥的一條性命，最不濟也能拖延一個月方纔提解。我當場先給了三百兩，如此進了牢裡見了表哥，表哥怕嫂子驚慌，要我來稟明，說不要吝嗇銀子，當務之急是先救人。”
耿氏着急道：“那你趕緊去辦，可是家中哪有這些現銀？”
王如玉說道：“表哥也說來着，城中兩處貨鋪裡先把現銀湊出來，足夠安穩住衙門，我此刻就趕回去，明日還要與他們過兌銀子，嫂子不要擔憂。”
耿氏聽了後對着臘梅一聲長嘆，苦笑道：“這世道真的變了，想早年誰敢這麼大的胃口，那可是三五千兩的真金白銀。”
臘梅勸道：“留着青山在，不愁沒柴燒，此種事咱們婦道人家也不好出面，就讓表弟費心打點一切，等救了你哥哥出來再重謝。”
說完臘梅背對着耿氏和王如玉心照不宣的眨眨眼，敢情以臘梅的放蕩成性，早就與如寶似玉的表弟有一腿了。