大本營。
“皇太極死了。”李明勳當着所有人的面，說出了這個消息，一直到這個時候，諸位元老纔是相信了。
阿海問：“我聽聞是死於寧古塔的城放炮，說是連腦袋都打碎了。”
李明勳搖搖頭：“不，皇太極死於寧古塔的圍城戰，據說鬆錦之戰的時候他的身體就很不好，而宸妃，哦，皇太極最心愛的女人，宸妃死造成了巨大的打擊，接下來是阿巴泰的死，讓皇太極很想一勞永逸的解決我們在奴兒干都司的事業，選擇了親征，病亡在了軍營之中。”
“那炮擊.......。”
李明勳道：“那是老宋的小手段，事實上從今日開始，這是社團對外統一口徑，我們的社團擊殺了虜酋皇太極！”
林誠笑了笑，點燃了自己的菸斗，說道：“我覺得這沒什麼，寧遠之戰後七個月，努爾哈赤死了，現在大明也不是在訛傳他死於紅夷大炮嗎？我們的消息至少更有可信度，再者說了，從郡王到奉命大將軍，愛新覺羅殺了好多個，多一個皇太極似乎也順理成章。”
這半開玩笑的話惹的元老院中許多人哈哈大笑起來，說起來，皇太極死在寧古塔下，那社團在北方的事業就再無重大威脅了。
李明勳敲了敲桌子，臉色冷淡說道：“皇太極死不算什麼，我們也找不到人領賞，但是諸位，由此造成的影響卻是重大的，關乎着社團的戰略，到底要不要堅持北上。”
見李明勳如此認真，衆人選擇了閉嘴，李明勳對專程趕回來的許長興的點點頭，道：“介紹一下皇太極之死的影響和大明內部的局面。”
許長興站起來說道：“現在這個消息已經傳開了，目前來說，大明的官僚對此是樂觀的，諸位都知道，皇太極雖然有長子，但威信不足，又有多爾袞兄弟，即便是最悲觀的明國官員也認定，清國內部會出現動盪，在動盪結束前，不會再有大規模入寇劫掠的行爲，而樂觀者認爲天佑大明，清國可能會分裂，然後分崩離析。”
“哼，白日做夢。”李明勳不屑的說道。
許長興笑了笑，沒有去評判，他知道自己的這位長官對大明的局面是無比悲觀的，給人的感覺就是大明亡國就在旦夕之間，許長興無法反駁，只得說：“清國的頹勢已經顯現，而大明的另一個敵人卻在飛快的發展，八月和九月，李自成擊敗了孫傳庭的陝西兵，最新的消息是，闖軍進入潼關了，這意味着，整個北方都在這股軍隊的威脅之下，但是我們在江南的夥伴卻是長出一口氣，闖軍沒有沿着長江南下，江南的威脅暫時解除了。”
“結果就是，我們在江南的商業擴張取得了爆發式的進展，我們的聯合銀行效果非常顯著，今年我們可以獲得去年兩倍的生絲，至少三倍的棉布，崇明島大堤已經在修築中了，諸位元老，高額的利潤已經出現，那些縉紳比誰都精，他們正在瘋狂的往聯合銀行裡注入股本，現在股本已經超過了三百五十萬了。”
“可是利潤沒有達到我們的預估！”李明勳一針見血的說道。
其實原因很簡單，是西班牙人的破交行動導致了利潤的降低，原本今年社團要從南洋進口一百五十萬石的糧食，但是真正到香港的只有七十萬，不足一半，其中只有十萬石損失西班牙人的破交行動，其餘的損失是因爲航線受到威脅，許多海商選擇了取消貿易，這導致八十萬糧食的缺口，缺八十萬就要補充八十萬石，爲了保證聯合銀行的利潤，運往江南的南洋大米份額不能動，只能從兩廣購買糧食到臺灣，從日本購買大米到永寧，可是這兩地的糧食價格倍於南洋，如此導致的結果就是，南洋的低價糧食無法用在移民安置上，導致原本就高企不下的移民成本更是高漲。
“其實利潤已經很高了，只是.......。”許長興說道。
“這不是利潤高低的問題，而是糧食來源是否安全，我說一個原本在要年底纔會通報的消息，社團明年的糧食缺口會超過一百萬石！”林誠說道。
“怎麼會這麼多！”阿海差點跳起來。
林誠抱胸說道：“阿海，我們的社團不是一個普通的商社，大本營、香港和永寧城都會在明年發展成五萬人規模的城市，算是其他大大小小的據點以及社團的軍隊、水手，社團不從事農業生產的人丁會超過二十萬，僅僅是這二十萬人的口糧就超過五十萬石，更何況不斷有移民加入，我們還有超過六萬的奴隸，難以計數的大牲口，這些可都是也都是要糧食，在臺灣的還好說，前往永寧城的五萬移民中，至少一半在秋糧下來前還需要社團提供口糧，值得慶幸的是，大部分的據點都不缺魚蝦家禽，否則沒有油水的人需要的糧食更多。”
“一百萬石只是社團自用糧食缺口，江南的絲棉貸款、修築大堤，作爲商品出售給北方的部落，朝鮮沈藩，加起來會在二百五十萬石到三百萬石之間。明年的西南季風季節，我們要獲得至少二百萬石南洋糧食，是社團最主要的工作，如果做不到，影響的就不僅是社團的利潤了。”林誠淡淡的話語讓所有人都沉默了。
造成糧食缺口如此大的原因很多，社團農業人口過少只是其中一個方面，關鍵是大量的移民涌入，雖然在臺灣和永寧區，社團提前準備，大量使用奴隸開墾了一些土地，使得許多移民來了之後就能開始種植，但到底不是熟田，剛剛墾殖的土地肥力不夠，前幾年的糧食產量肯定不多。
而臺灣大量的土地沒有用來種植稻米，而是投入到甘蔗這類經濟作物的種植中去，特別是那些由江南、兩廣士紳牽頭建立的種植園，幾乎一水的甘蔗田，新移民趕到之後，他們又開始大量種桑養蠶，山東來的移民大量加入這些種植園，自己種植的也是糧食作物和經濟作物交叉。
根據元老院的估計，社團的糧食三年內無法自給自足，但是李明勳知道，十年內都做不到了，未來大明崩潰，會有海量的移民來，那些增產的糧食也滿足不了。
“南洋糧食主要來自爪哇、暹羅、安南，關鍵就在於西洋航線的安全，而目前來說，除了那些大大小小的海盜，能夠威脅這條航線的只有西班牙鹹肉！”
“說的沒錯，與其在西洋航線上追逐那些西班牙縱帆船，不如主動進攻，現在是北風季節，順航南下，給西班牙人雷霆一擊！”
林誠聽着這些話，卻是看到了李明勳的臉色越發難看，他拍了拍桌子，說道：“安靜吧，諸位元老，社團的資源就那些，大部分被移民和開拓事業所佔有，用於戰爭的資源並不多，既然資源不多，更不能分散，只能有一個重點，而社團的一貫策略是北上！”
高鋒道：“北上？現在北面還有什麼值得投入的嗎，我們在奴兒干都司的擴張幾乎抵達了極限，皇太極是死了，東虜撤離寧古塔，但是在吉林烏拉和呼蘭修築了城堡，我們進攻也只是虛耗實力罷了，而兵力投入到中原，我們那幾千兵馬還不要被流賊給淹沒了。”
西蒙斯呵呵一笑，說道：“關鍵是讓陸軍去打流賊有什麼意義，我們得不到土地，明國政府已經破產，給不了我們足額的佣金，我們能得到的只有移民，可是我們現在安置不了那麼多移民，再說我們要那麼多移民做什麼，如果能拿來做奴隸賣錢，我倒是同意出兵。”
“閉嘴西蒙斯！我們與北方的漢人同根同源，只要有條件，我們無法坐視他們被屠戮，這是社團所有漢人元老和議員的共同意志！”阿海對西蒙斯怒目而視。
西蒙斯見自己惹了衆怒，當即賠笑：“很抱歉諸位，我收回剛纔的話。”
元老院安靜下來，所有人看向李明勳，李明勳思索許久，無奈的搖搖頭：“今天的會議先到這裡，給我安排一艘船，我要去香港，和平解決西班牙的威脅是上上之選。”
元老們一個個起身離開，最後只剩下林誠，他滑動着輪椅，從懷裡掏出一個精緻的銀酒壺，放在了李明勳面前，李明勳拿起來喝了一點，發現辛辣異常。
“這是當初我們從大員運來甘蔗渣釀造的朗姆酒，雖然味道不怎樣，但每當喝起來，我都會想起當年我們的起步階段。”林誠感慨說道。
“那時候我們一心撲在賺錢上，不會自不量力的考慮國家大事民族衰亡。”李明勳又喝了一口，說道。
林誠笑了笑：“位置不同，心境也就不同了，就像你對那些孩子說的，能力越大責任越大，我們總是鄙視鄭芝龍，總歸不能成爲他吧。”
李明勳的矛盾就在這裡，現在南洋來的糧食是社團發展的關鍵，那麼菲律賓的西班牙人就是最大威脅，但是要想對付他，就要把資源投入到艦隊，投入到菲律賓去，如此導致的結果就是，在明年李自成稱帝，清軍入關等改變中華民族命運的大變革中，社團根本無力去參與，從無論從民族情感還是社團利益考量，李明勳是最不希望這麼早改朝換代的，但這是天下大事，社團的力量終究有限。
但是身爲穿越者，李明勳又無法就這個問題和其他人討論，只能悶在心中。
林誠拍了拍李明勳的肩膀，轉身離開，最後留下一句話：“正如你所說，最好的結局是不戰而解決西班牙，但世間不如意事十有八九，若是不能盡善盡美，也不要做錯選擇呀。”
李明勳無奈的搖搖頭，理論上，不戰而定西班牙有兩種法子，一是與西班牙人和談，二是讓荷蘭人去纏住西班牙人。
表面上看，社團與西班牙沒有根本的利益衝突，甚至西班牙可以爲社團提供貴金屬，社團爲其提供優質的明國商品，但從大局考慮，和談完全不具備操作性，社團高層與西班牙的仇恨帶來的阻撓暫且不提，關鍵是西班牙和荷蘭東印度公司都不會選擇和談的，在宗教、商業和領地上，社團動了西班牙的蛋糕，而西班牙處於相對強勢的位置，自然不會選擇談判，雙方的談判只能是在一方大輸的前提下。
而荷蘭人也不會坐視社團與西班牙的和平，從權謀術來說，兩個勢力的對耗纔是最好的局面。
如果不能和談，那隻能讓荷蘭人出手，就像今年初那樣，打上門去，打到西班牙人自顧不暇，無力去騷擾西洋航線，但這就需要社團出讓利益，還是能讓荷蘭人動心的利益。
兩天後，李明勳在荷蘭商館如願以償的見到了範迪門的全權代表科隆，這個傲慢而不失禮儀的男人表現的極爲得體，他認真傾聽了李明勳的條件，並且忠實的記錄下來，然後就只是報以微笑，欣然表示，再次出兵馬尼拉，需要範迪門總督的首肯，他能做的只有把李明勳的條件告知範迪門總督。
李明勳的條件很豐厚，首先向荷蘭出讓日本市場的生絲份額，其次向荷蘭人開放江南市場，接着就是讓荷蘭東印度公司成爲社團的主要糧食提供商，每年給予一百萬石的份額，粗粗計算下來，東印度公司每年可以從社團獲得至少四十萬的利潤。而豐厚的條件換取的是荷蘭出動一支艦隊再戰馬尼拉，而社團也願意出兩艘重炮艦，接受荷蘭人的指揮。
“兩天後，我會前往巴達維亞，您的條件我會如實告知的。”科隆臉上掛着職業的假笑，說道。
“兩個月內我要得到準確的答案，否則條件作廢。”李明勳如是說道，離開的荷蘭商館。
等候在辦公室外的西蒙斯見到李明勳，熱切問道：“閣下，結果如何？”
李明勳微笑說道：“我不會有幻想了，我的朋友，西蒙斯提督，準備戰爭吧。”