李明勳不由的嘆息一聲，沈廷揚的軼事他沒少聽人說過，這位抗清義士可真真算不上迂闊，而是一個公中體國的好官，只是做事有些不計後果，當年前往泉州做買賣，只因一窮酸秀才幫他算清賬目，便重金資助，還讓其父收其爲徒，當然這秀才便是如今當朝重臣洪承疇，而洪承疇在山東、河南剿賊時缺糧，寫信求助沈廷揚，沈廷揚也是散盡家中浮財，抽走沙船幫的資金，購買千船糧食相助，活命無數，若從大局來看，大明官員盡是如沈廷揚一般，天下當大定，但對於許長興這類沈廷揚的下屬來說，卻是無法接受的。
“沈大人是操切了些，可素來寬以待人，許老哥，你怎麼到了這個地步？”李明勳詫異問道。
許長興道：“老弟，哥哥已經五十有二了，若是再年輕十歲，莫要說北上運送軍糧，便是遼東殺虜，也不會皺眉！可是老哥老了，又能折騰幾年呢？本想着再出兩次海，賺些體己錢也就回家養老了，如今是幹不得了。哎，這大明朝又不是他沈家的，爲什麼拿自家產業去犯險，不智啊！不智啊！”
李明勳不知道該如何勸慰，內心深處一個聲音告訴他，大明就是有太多像是許長興這樣的聰明人才淪落到這個地步，但是眼前這個男人的失意和落寞卻讓他選擇沒有把那個聲音宣之於口，人皆有羈絆，世間又有多少人爲了國家而不顧一切呢？
許長興算不得一個真豪傑，但也不是什麼小人，他只是大明萬萬生靈中普普通通的一個，在他有能力的時候，不會計較太多，但當他年邁，爲了家庭和孩子考慮，他又不得去冒險。
隨着許長興的抱怨聲音不斷鑽進耳朵裡，李明勳越發瞭解了這個男人的處境，如果不是沈廷揚毀家紓難，傾全族之力助大明抗虜，他仍舊是那個意氣風發的許掌櫃，用自己的能力掌管好沙船幫，但當沈廷揚做出那個決定之後，許長興便與沙船幫分道揚鑣了，程璧等人看在以往情分，又對許長興知根知底，自然不少人招攬，但一想到昔日同桌而坐的朋友要變成自己的上司，許長興自然有諸多不願，只想借酒消愁。
“那老哥接下來如何打算，總不會想在這裡喝下去吧。”李明勳問道。
許長興愣了愣，道：“回鄉，回崇明，這些年我薄有積蓄，到了崇明，置下田產，聚攏親族，培養子侄，過了兩三代，我許家祖上有靈，出個舉人、進士，也能成一方勢家.......。”
這計劃卻是毫無新意，但事實上，江南士紳都是這般走來的，以官起家，以商豐財，蓋沒如是。
李明勳笑了笑：“老哥有沒有考慮過入我商社一股？”
“你？”許長興一時驚詫，酒醒了一半，問：“去海外，東番地？”
李明勳搖搖頭：“當然不是，就在江南！”
見許長興有些興趣，李明勳解釋道：“老哥也知道，我與江南商賈的買賣已經步入正軌，說起來，接下來便是賬目和價格的問題，雖說我能提供的主要商品還是冬季的毛皮和春季的藥材，但是隨着我在臺灣的開發，各類商品也是不少，比如南洋的香料、胡椒、肉蔻，臺灣出產的蔗糖、樟腦、鹿脯，而商社也需要從江南輸入更多的匠人、流民、生鐵，生絲、瓷器和茶葉就更不要說了，這個貿易的範圍會擴大，我的合作伙伴也會擴大，需要一個懂行的人來操持，許老哥若是願意，江南所得利潤，明勳願讓你一成，如何？”
“一成！”許長興眼睛差點掉出來。
他對李明勳的買賣很熟悉，目前來說，買入的生絲、瓷器和茶葉，賣進來的毛皮和藥材，雖說還沒有形成多大規模，但都是高價值的，一年利潤少說三十萬，即便是一成的利潤，那也是三萬兩，比自己在沙船幫幹五年還要多。
許長興嚥了口吐沫，從貪婪中清醒過來，說：“老弟，你我雖說也有些交情，斷然到不了這般地步，你與各家的貿易已有了章程，便是自己不來，只消派遣個把心腹在徽州商館，也是能擔起來的，何必讓我操持呢？”
“眼前的交易只需派遣個賬房來便是可以了，但日後呢，我可是準備在江南設立一個商館的，就是不知道這事兒好辦不好辦，畢竟我是海外僑商，也是外來人。”李明勳認真盯着許長興，誠懇說道。
許長興這才明白，設立商館和往來貿易就完全不同了，商館作爲商社在此地的代表，需要和官場、豪商和縉紳打交道，莫要說一般人，就算是李明勳，因爲對江南不甚瞭解，也是做不來的。
“你在江南設立商館，怕是與你合作的人不會同意，哎呀，明勳啊，你不懂江南的士紳，把自己那一畝三分地看管的極爲嚴格，莫要說你，便是他鄭芝龍又怎麼樣，也就敢在杭州設立批發行，平日也得逆來順受的.......。”許長興在江南經商多年，自然瞭解的極深，當即說道。
李明勳卻是絲毫沒有把許長興的話聽進耳朵，說道：“老哥這般爲我參謀，是願意替明勳操持了？”
許長興一時愣住，心中確是感慨李明勳的真誠，可以說，李明勳的招攬正對他的需要，每年數萬分紅，又在江南之地，關鍵是還能一展所長，着實契合。
李明勳卻是不等許長興拒絕，拍了拍許長興的手，說：“老哥，便這般決定了吧，剩下的事兒我來操辦，至於商館，您替我謀劃謀劃，怎生才能讓那羣鐵公雞點頭。”
以後的兩日，李明勳照例在徽州商館宴請了幾位合作的豪商，出乎李明勳預料的是，人數多了兩倍不止，想來年前年後，因爲生絲與毛皮，這些豪商私底下做了不少妥協，而在這些人面前，李明勳給足了許長興面子，不僅告知衆人許長興成了商社在江南的外莊大掌櫃，全權代表自己，而且以兄長待之，許長興容光煥發，在衆多豪商之間周旋，如魚得水，着實讓李明勳大開眼界。