回到家的金鋱很快有人拜訪，能上得他門的自然不是普通人，正是京商團的大房大爺鄭越臣，而一直以來，金鋱代表的朝鮮傳統兩班貴族和京商團都保持着友好的關係，在滿清奴役朝鮮的時候，他們相互合作，儘可能的壟斷權力和利益，而當滿清覆滅，帝國建立後，李柏、陳文川不斷向帝國示好的情況下，兩班與京商更是要抱團才能穩住局面。
實際上，自從帝國出兵佔據江華島，以天朝身份調停朝鮮內部事務之後，金鋱也委託鄭越臣加強與帝國聯絡，與想要保住朝鮮王位的李柏一樣，金鋱和鄭越臣也想保住自己的利益。
“草民參見領議政大人。”鄭越臣進得門來，問候說道。
“來人，看座，看茶。”金鋱臉上掛着笑，說道。
鄭越臣也只是道了一聲謝，甚至沒有作揖，直接大咧咧的坐在了椅子上，似乎很享受這一刻的榮耀。這也難怪，雖說鄭越臣的身上也披着兩班的皮，但與金氏這樣的政壇世家完全不可同意而語，以往鄭越臣只能算是爲金鋱辦事的白手套，依附於金鋱，但現在雙方的關係越來越傾向於平等合作了，畢竟在帝國的眼裡，身份高貴的金鋱與商賈出身的鄭越臣沒有什麼區別。
“領議政大人，草民見城裡城外都加了兵馬，晚上還要宵禁，是不是與漢江口出現天朝艦隊有關？”鄭越臣見金鋱閉目不語，直接問道。
“哦，你已經知道了嗎？”金鋱忽然瞪大了眼睛，嘆道：“你的消息好靈通呀。”
天朝艦隊在漢江口演習的事情不過發生了一天，金鋱也不曾想鄭越臣一介商賈竟然知曉了。鄭越臣笑了笑：“是，今早便是有人告訴草民了，而且草民還知道，這支艦隊雖然領兵的是天朝一員梟將，但真正主事的卻是當今天子面前的紅人，我東國出身的理藩院總裁，李德燦李大人。”
這下金鋱不僅是瞪眼這麼簡單了，他猛的站起來，撞的桌子上的茶盞都落了地，金鋱問道：“你怎麼知曉的這般詳盡，竟然.......竟比.........。”
顯然，鄭越臣知道的比金鋱知道的還要多，至少他不知道李德燦也在那支艦隊之中，而李德燦是否在艦隊中，意義可完全不同，只是一支艦隊，那是軍事行動，而若李德燦在，那就是大事了，因爲這位理藩院的李總裁可是掌着陸上藩務，帝國對朝鮮什麼態度，支持誰，問罪誰，都是他能一言而決的。
“是，草民是知道的多些，早年也曾與其有過交集，所以月初李總裁到了覺華島的時候，就聯絡上了。”鄭越臣挺胸說道，言語之中不無得意。
金鋱聽着鄭越臣的話，越發感覺震驚，怎麼聽鄭越臣的意思，是那位李大人主動聯繫的他，這鄭越臣不過是個商賈，怎麼會和那等大人物扯上關係，思來想去，金鋱猜到了一種可能，問道：“這麼說，你與李大人是故交了？”
“是有些交情，卻也算不得故交。”鄭越臣品着茶水，把與李德燦的交情說了出來。
原來李德燦出身貧寒，當年隨軍出戰被遠征的李明勳俘虜，很快受到了重用，自然要把尚在朝鮮的親屬接去，當時李德燦在永寧爲官，搭上了走私的鄭越臣，請他幫的這個忙，鄭越臣幫他把家人安全的送達永寧，也就因此結下了情義，十幾年過去了，李德燦平步青雲，已成帝國副相，而鄭越臣也從一個開走私船的小商人成長爲京商團的大房大爺，李德燦主政遼寧的時候，謀求後路的鄭越臣就已經派人送信聯絡，以表親近，而李德燦也希望在朝鮮有內應，一來二去也就不曾斷聯繫。
金鋱聽了之後，嘖嘖稱奇，回思這兩年，難怪自己忙的焦頭爛額，惶惶不可終日，而鄭越臣卻按部就班的擴張自己的商業利益，感情有這後招在啊，金鋱更是明白了過來，鄭越臣之所以今日把這件事抖摟出來，不再隱瞞，顯然帝國當局對朝鮮的事已經沒了忍耐度，金鋱呵呵一笑，非但沒有氣鄭越臣隱瞞真相，還笑呵呵的走上前，拍着他的肩膀說道：“鄭老哥真是手眼通天呀。”
鄭越臣笑了笑，算是受了金鋱這聲老哥，他說道：“領議政大人.......。”
“什麼大人不大人的，你我兄弟認識多年，不嫌棄的話，叫我一聲老弟，也是讓我佔了老哥的便宜。”金鋱笑眯眯的說道。
鄭越臣倒也不客氣，說道：“金老弟，今日朝議是個什麼結果可否告知，我也好跟李大人那邊回個話。”
金鋱完全不隱瞞，把朝議上他與陳文川相爭，李柏左右爲難，詳細的說了一遍，鄭越臣詫異：“哦，金老弟怎麼主動請纓去覺華島勞軍，你就不怕有去無回嗎？”
金鋱嘆息一聲，說道：“如今這個時局，我還有什麼辦法呢，朝鮮三國鼎立，天朝大兵壓境，我金氏本就有罪在先，要想全身而退，非得天朝寬免罪責不可，可天朝若真能寬免，兩年裡早就寬免了，但天朝沒有，反而步步緊逼，我也是沒有法子。
好在聖天子仁德，便是滿清韃酋，主動投降亦是不殺，若有功勳，還可得保家族無憂，我想着，這次便直接去了，若能求得寬恕，得保全族是最好，若求不得，索性投順帝國，協助中華平定漢城，也能保一家平安，總歸比坐以待斃要好許多了啊。”
“哦？你竟有如此想法，實在可貴呀。”鄭越臣讚許說道。
金鋱也不再扭捏，握住鄭越臣的手，問道：“老哥，看在多年相交的份上，可否爲我在總裁大人面前美言幾句，老弟........老弟感激不盡呀。”
“自然，自然，多年來你我合作良好，這個關鍵時候，我怎麼可能不幫你呢，但有一句話叫天助自助者，金老弟能不能得償所願，就要看你自己能做到哪一步了。”鄭越臣提醒道。
金鋱也是不含糊，直接說道：“我明白，自然是做到總裁大人讓我做的那一步，無論讓我做什麼，我照做就是了。”
“說的不錯，聽哥哥一句勸，這個時候，別管別人，也別沽名釣譽，凡是多爲自己想想，爲家人想想，亂世之中，保得一家平安，就是難得了。”鄭越臣拍了拍金鋱的手背，說道。
“是，您說的是，謹遵老哥的教誨。鄭老哥，趁着天還早，不如現在就引我去見總裁大人吧。”金鋱已經是忍耐不住，直接求道。
鄭越臣搖搖頭，說道：“在你的眼裡，唯有李總裁能救你出水火，而在李總裁的眼裡，你卻不是唯一的人選，老弟，若想成事保命，你要把自己弄成唯一才行，所以你還要去見一個人。”
“誰？”
“陳文川！”
“爲什麼是他！”金鋱不解。
“因爲只有排除了他，李總裁纔會選擇你啊。”鄭越臣認真說道，然後在金鋱耳邊低聲嘀咕了幾句，金鋱聽了之後，臉色大變，親自送鄭越臣出了府，便是回了房間休息，但輾轉反側就是睡不着覺，腦袋裡總是不住的閃過鄭越臣的話。
鄭越臣實際上沒有給金鋱選擇，他表明的最終的態度，那就是用李氏朝鮮三百多年的江山去換取兩人的榮華富貴，而這卻的的確確戳中了金鋱作爲一位儒家士人內心難以捨棄的東西，想要保住富貴榮華，就不得再有朝鮮一朝了，因爲帝國需要的，李德燦提出的就是朝鮮內附，廢藩置縣。
金鋱也終於明白鄭越臣爲何在這個時候拿出李德燦這個背景，無私的幫助自己，就是爲達成內附的目的，對於鄭越臣這位有背景的商人來說，保住家產地位只是最基本的條件，他不得不考慮未來的政治地位，假如只是帝國接受了朝鮮這個中華孝子爲藩國，鄭越臣仍然只是一個依附於權臣的特權商人罷了，而只有讓朝鮮歸附，在朝鮮施行帝國的政治制度，那麼鄭越臣就可以憑藉自己的功勞、財產，成爲未來帝國行省的議員，在保住家產的同時，獲得超然的政治地位，並且可以把利益擴張到整個帝國。
結束了一個夜晚的輾轉反側，金鋱終於捱到了黎明的到來，看着窗子外面的雪蓋住了房頂，他快速起身，簡單收拾了一下，甚至連早餐都沒有吃，就直接去了陳文川的府上，這個冬季的第一場雪已經到來，漢江會在二十天左右封凍，這會大大降低天朝的耐心，金鋱必須抓緊時間了。
“老爺，到了陳大人府上了。”暖轎的棉布簾子掀開，吹走了轎子內好容易積攢的熱乎氣，金鋱縮了縮脖子，走了出來，他徑直到門前，對門子說道：“本官乃是領議政金鋱，有要事請教你家老爺，速去通報。”
門子原本看到有人沒有事先那名帖來，本是有些不悅的，但一聽說是領議政，立刻換了一張笑臉，先是把金鋱先引入了點着火爐的門房取暖，纔是着急忙慌的去稟報了，而陳文川原本是不想見金鋱的，但聽下人說金鋱只帶了貼身僕人來，並無排場，而且已經進了門房，不得不見了，陳文川把金鋱請進了堂內，奉了茶點，把侍奉的下人遣走，說道：“領議政大人，有什麼話，可以直接說了。”
金鋱輕咳一聲，說道：“陳大人，老夫此次前來，是來求您幫忙的。”
“是前往覺華島勞軍的事嗎，領議政大人，原本下官是想去一趟的，您執意前往，怎麼還需要下官幫忙呢？”陳文川問道。
金鋱嘆息一聲，說道：“陳大人，老夫對此次前去感到前景不明啊，不瞞大人，昨日便是有人來報，海外那支艦隊裡還有天朝的理藩院總裁李德燦，怕是這一次來，就是宣佈結果的，雖說這兩年老夫也幫着大王排憂解難，向天朝聊表忠心，可老夫有自知之明，以老夫一家犯下的罪孽，怕是難被饒恕了。但老夫終究是朝鮮之人，要對大王負責，問罪老夫，問罪兩班也就罷了，若天朝問罪大王該當如何呀？”
陳文川怒道：“大王何罪，先王何罪？先王被滿清囚於瀋陽，一直堅貞不屈，從不與滿清同流合污，大王即位之後也是虛與委蛇，都是你們，逢迎韃虜，把持朝政，殘酷虐民，抗拒天兵，罪在兩班，不在大王！”
金鋱臉色漲紅，說道：“罵的好，罵的好！你說的沒錯，以往的事，一樁樁一件件都是我們乾的，可這話從我之口說出，你信，大王信，可天朝未必信，別說我說，就算是大王親往天朝分辯，怕也不會有人信。大王是否冤屈，也只有您陳大人才能取信於天朝了。”
陳文川自認也是如此，如今他身邊也圍繞了一批人，可謂自成一黨，除了少數滿清時代隱居不出的朝鮮士大夫，他這一黨都是大明遺民，除了先王迴歸時從滿清帶來的陳文川等人，還有就是壬辰倭亂時機緣巧合，留在朝鮮的大明官兵後裔，亦有毛文龍時代逃亡朝鮮的遼民後裔，在陳文川看來，自己這些人與帝國是同文同種，長期以來受盡了滿清和朝鮮叛賊的虐待，而朝鮮王李柏父子多有維護，他們若爲李柏說話，天朝當信的，而陳文川也是力主爲朝鮮王開脫，畢竟他們得以存活，全賴幾代朝鮮王的恩澤。
“那你去覺華島勞軍，便帶上下官吧，下官去了，自當分說。”陳文川說道。
“若是那般，怕是你陳大人出不了漢城，就要被害了。”金鋱說道：“天朝水師一來，漢城震動，兩班貴族惶惶不可終日，他們可對你陳大人忌憚的很啊。”
“那你說，該如何。”陳文川也知道金鋱所言不虛。
金鋱說道：“爲家國天下計，請陳大人修書一封給李總裁，最好廣邀前明遺民署名，再派一信得過的人與老夫同去覺華島，如何？”