章十六 強強對壘 ------
菲律賓駐留艦隊的司令官恰維斯將軍在騎兵嘴裡得知一支規模巨大的艦隊正在向三寶顏港口前進的時候，他立刻下達了兩個命令，一是全艦隊升帆起航，離開港口向西航行進入蘇祿海，然後折返向西北，進入蘇祿海深處，二是派遣通報船趕往和樂港，告知那裡的艦隊做好準備。
二月的最後一天早上，恰維斯的艦隊集結完畢，這個時候，與大艦隊接觸的通報船趕到，恰維斯得到了更爲詳盡的情報，除了大艦隊的規模之外，最重要的是那支艦隊屬於菲律賓的新敵人，東番社團，而不是都督區的老對手荷蘭人，他一開始以爲那是荷蘭艦隊。
然而，敵艦隊的實力讓恰維斯加快了離港的速度，甚至連一些必要的補給都沒有攜帶，之所以如此，是因爲三寶顏這個港口的特殊地形。
在這個時候，重要的港口一般會選擇天然海灣之中，一來躲避風暴，二來可以設立炮臺封鎖航道，在不敵的時候，可以依靠炮臺對抗敵人的艦隊，等待救援。
但是三寶顏沒有這個條件，這個港口就位於半島的末端，原本沒有港口，僅僅是皮拉爾要塞，這個要塞堵住了蘇祿人和拉腦人北上的航道，平時的艦隊只有小規模，協防要塞而已，但是去年剛剛擊潰了蘇祿人，但拉腦人經常發動襲擊，這些海盜經常襲擊香料羣島北上馬尼拉的航線，這才駐留了一支由聖何塞號、聖奧古斯丁號重炮艦和加利西亞、克魯斯號兩艘中型蓋倫船爲主的三寶顏艦隊，除了這些船，還有兩艘通報船。
皮拉爾要塞如今擁有四百名西班牙士兵和上千土著軍，固若金湯，恰維斯根本不擔心要塞的安全，恰維斯從一開始就判斷，自己的艦隊是敵人的目標，而三寶顏艦隊有一個固有的缺憾，那就是速度太慢了，因爲艦隊之中臨時編列了一艘馬尼拉大帆船聖克拉拉號，雖然這艘大帆船在去年迎戰荷蘭艦隊之前經過了改造，臨時改裝了一層火炮甲板，讓載炮數量一躍達到七十門的水準，成爲了三寶顏艦隊的最強存在，但速度也是緩慢的可怕。
聖克拉拉號屬於馬尼拉艦隊，這次作爲運兵船爲皮拉爾要塞補充兵員，無意加入了這場海戰。
三寶顏艦隊出港之後，立刻以旗艦聖何塞號爲首，編列的戰列線，繼而向西偏北方向駛入了蘇祿海深處，在早上九點，社團大艦隊與三寶顏艦隊確立了目視接觸，然而此時大艦隊的航向卻是朝向西南，是準備直抵三寶顏港的，確認敵艦隊身份之後，白鯊號立刻轉向，與三寶顏艦隊保持同一航向。
航向保持，確認航速四又三分之二節，而三寶顏艦隊速度勉強達到四節，雙方距約五海里，也就是說需要九個小時之後才能進入戰列線交戰，這個時代的海戰節奏就是這麼緩慢，所以每一個艦隊指揮官都是有名的好耐性，李明勳控制着艦隊的航向，照這樣航行下去，九個小時後，大艦隊會出現在三寶顏艦隊的北面一海里，佔據上風向。
但是李明勳知道航向不會一直這麼保持，原因很簡單，西班牙艦隊縱然比預計中多了一艘馬尼拉大帆船，也不是大艦隊的對手，且不說其分艦隊實力遠遜色於大艦隊，就算是主力艦隊中，那兩艘中型蓋倫艦也是巨大的短板。
李明勳預計，敵艦隊指揮官如此航行只是爲了拖延時間，其最終還是前往和樂港，與那裡的艦隊匯合，再行決戰之事，下午兩點一刻，旗艦白鯊號追上了敵艦隊後衛大帆船聖克拉拉號，白鯊號的火炮甲板開始射擊，使用的是鏈彈，目的是破壞敵人帆裝，因爲白鯊號速度較快，火炮要不斷調整射角，水手們要用撬棍調整兩噸半的火炮轉向，所以射擊效率很低，五分鐘才能打一輪，但是效果很好，聖克拉拉號的後桅三角帆被撕碎，高大的船艉樓被打的一片狼藉。
兩點三刻，恰維斯命令轉向，航向由西偏北三個羅經點轉向爲南偏西兩個羅經點，直指和樂港方向，大艦隊由此獲得優勢。
從社團海軍成立之初，就一直注重技術的提升，每一次新船的下水都是技術的快速飛躍，有李明勳這個穿越者指導，社團的技術提升總是能避開彎路，社團的造船技術與當世航海強國沒有什麼技術優勢，甚至在機械的使用上遠遠不如歐洲本土的那些知名造船廠，但是在船舶設計建造上的優勢就很大。
社團的主力艦中，虎鯊號和鮫鯊號是改造自西班牙的大型蓋倫船，改造並不徹底，只是去除了礙事的船艏樓，鋸掉了部分船艉樓，取消了部分船艏炮和船尾炮，增加了航行性能，但是在新艦製造上，已經超越了這個時代至少三十年，去掉了船艏樓，採用了直通火炮甲板，規範了火炮口徑，增加了長寬比的白鯊號、長鬚鯨號和逆戟鯨號已經符合十七世紀後期出現的戰列艦概念了，當然，與十八十九的世紀的真正戰列艦相比差距仍然很大，但可以說，已經進入了前戰列艦時代了。
而社團艦船中最值得稱道的改造還是帆裝，在這個時代的軍艦和商船還在摸索支索帆的時候，社團的所有艦船已經大規模的裝配了，而帆裝面積也大大超過了蓋倫船，由此導致的結果就是，因爲‘空氣舵’的增加，社團主力艦的轉向性能遠遠超過了西班牙戰艦，西班牙戰艦原本轉向就差，處於後衛的聖克拉拉號尤其如此，它的四根桅杆中的中後桅和後桅帆裝還被損毀，轉向更是笨拙，由此三寶顏艦隊的轉向角度極大，而大艦隊則獲得較小的轉向角度。
大艦隊以旗艦白鯊號爲引導開始轉向，白鯊號先是微微向北偏離航線，躲避開轉向航線上的聖克拉拉號，然後以最大轉向角度偏轉向南。
海面上頓時形成了兩個‘鏡面阿拉伯數字7’（即7的那一橫朝另一側），如此轉向最倒黴的還是三寶顏艦隊後衛艦聖克拉拉號，因爲它要跟着旗艦轉向，所以航跡與旗艦重合，前面的艦船開始向南的時候，它還在向西行駛，而屁股後面的大艦隊相當於切了三寶顏艦隊的隊尾，由此，完成轉向的白鯊號和逆戟鯨號都能夠抓住空檔對聖克拉拉號完成一次右舷齊射。
白鯊號表現不佳，因爲水手在前面的炮擊中消耗了太多來的體力，齊射有些雜亂不堪，早有準備的逆戟鯨號則打出了一次漂亮的齊射，命中了聖克拉拉號四枚炮彈，考慮到這是高速側傾轉向，這種命中率已經是很高了。
三點一刻，轉向完成，成功切了內角的大艦隊快速拉進了和三寶顏艦隊的距離，而且成功佔據了上風向。
轉向完成後，風從左舷後方吹來，完成順風換舷之後，兩支艦隊對風的利用提升了許多，速度提高，大艦隊的速度超過了五節，由此拉開了與三寶顏艦隊的相對距離，如此航行是爲了在形成戰列對陣之前，雙方的不至於發生炮戰，李明勳選擇穩妥是不想損失太多的船帆，畢竟這是在敵對海域。
半個小時後，白鯊號終於和敵旗艦聖何塞號保持齊頭並進，雙方側舷相距超過了一公里，這個距離上，任何戰艦的火炮都沒有準頭，也不一定能打穿舷牆，接下來就是貼近敵艦，進入效力射擊距離（四百米左右），但是這個過程是，誰主動誰倒黴，因爲貼近敵艦會讓火炮失去射擊角度，而敵艦火炮則可以不斷齊射。
顯然，一心想逃命的恰維斯不會選擇靠近，而李明勳則選擇了主動，畢竟這是蘇祿海，和樂港距離三寶顏只有八十海里，一天的航程，也就是說，李明勳必須在一天內打敗三寶顏艦隊，否則就會遭遇敵艦支援。
李明勳沒有猶豫，迅速升起了信號旗，選擇以斜形陣列貼近敵艦隊，而且是前斜陣列，這個陣列的就是由後衛艦開始向敵人貼靠，處於引導艦位置的白鯊號旗艦最後一個接敵，這是極爲複雜的戰術，社團爲此演練了無數遍，它的好處很多，即便是後衛艦鮫鯊號貼靠過程中被擊潰，也不會影響前艦，如果白鯊號第一個靠近敵艦，一旦被齊射火力打壞，整個戰列線就崩潰了。但是這個戰術的劣勢很明顯，除了因爲複雜對船員素質要求高以外，最大的壞處就是耗費時間。
四點過，後衛鮫鯊號在頂了兩輪縱射之後成功完成轉向，對聖克拉拉號打出了一輪齊射，接着是虎鯊號，繼而是長鬚鯨號、逆戟鯨號，最後是旗艦白鯊號。
當聖克拉拉號對後衛鮫鯊號打出了第一輪火炮之後，李明勳對身邊人說道：“航海日誌如下：崇禎十七年二月二十八日，寅時四刻許，大艦隊與敵火力接觸，上天保佑，諸君奮勇，這必是一場光榮而偉大的勝利！”
下午四點二十分鐘，大艦隊與三寶顏艦隊正式形成戰列線，雙方各有五艘艦船，捉對廝殺，俱是旗艦在前，白鯊號對陣聖何塞號，這兩艘都是八百噸級別的重炮艦，下層火炮甲板裝配二十四磅寇菲林炮，上層火炮甲板裝配十八磅加農炮，火力等級上相同，但是聖何塞號擁有更多的火炮，其具有火炮五十六門，比白鯊號超出了十門，但這並不算什麼，原因很簡單，雙方的主火炮甲板數量一樣，超出的火炮是聖何塞號船艉樓的輕甲板上的，這兩艘艦勢均力敵。
而二號艦逆戟鯨號，三號艦長鬚鯨號，四號艦虎鯊號則對敵艦擁有優勢，特別是三四號艦，逆戟鯨號比其對手聖奧古斯丁號重了三百多噸，理論上火炮超出了六門，但是實際戰力比這懸殊，原因很簡單，戰列線四百米效力對射，聖姑奧斯丁號只有二十二門十八磅和二十四磅炮能擊穿對手，其船艏船尾火炮根本沒有作用，輕甲板上那三門六磅炮也就是隔靴搔癢罷了。
而長鬚鯨號和虎鯊號的優勢則更大，他們的對手是中型蓋倫戰艦，這兩艘船的排水量在四百五十噸左右，擁有三十六門火炮，其中側舷火炮只有十六門，遠遠遜色於長鬚鯨號和虎鯊號的二十六門和二十二門，而且其火炮是十二磅和八磅的組合，甚至還有六磅炮、三磅炮，四百米的效力射擊，實際上火炮對壘八比二十六和八比二十二。
大艦隊位於處於劣勢的五號後衛艦鮫鯊號，這艘船與敵旗艦火力相同，但是它的對手卻是一尊大傢伙，排水量超過一千五百噸的聖克拉拉號大帆船，這艘大帆船原本就有四十多門火炮，去年從美洲駛來正好遭遇荷蘭圍攻三寶顏，在關島就進行了改造，臨時在貨艙支起了火炮甲板，裝配了三十門火炮，一躍火力超過了鮫鯊號，但因爲是臨時改裝，即便是後期加固支撐肘，但重心過高之下也難以承載重型火炮，其火炮甲板用的是十二磅炮，露天甲板和船艏船尾輕甲板用的八磅炮，雖然火力不強，但是單側三十四門側舷火炮，而鮫鯊號只有二十而門，一時間打的鮫鯊號狼狽不堪，打穿的炮彈不多，但是桅杆、帆索、橫珩被打的七零八落，露天甲板的水手死傷慘重。
蘇祿海廣闊的海面上，兩支艦隊對壘轟擊，一時間硝煙如龍，炮聲隆隆，一輪輪的縱射響徹不休，在蔚藍的海面上點燃了無數橘色火光。
主力戰艦的戰列線對轟可不是護衛艦能夠參與的，大艦隊還擁有八艘護衛艦和一艘亞哈特補給船，而三寶顏艦隊只有兩艘通報船，如此戰場被社團所控制，四艘護衛艦追着敵人通報船打，還有兩艘向兩翼拉開，戒備戰場，而分艦隊指揮官則帶領兩艘護衛艦則利用速度優勢，不斷橫切敵後衛艦，用六磅炮轟擊敵艦的船艉樓和船舵。
戰場上打的不亦樂乎，只有灰鯨號補給船樂得自在，其火力不足加入不進戰列線，速度太慢追不上通報船，按照旗艦要求，在己方戰列線左舷保持目視接觸，控制戰場視野。
四百米的效力射擊可以讓大艦隊儘可能的減少風險，因爲知道如此打下去，就一定會勝利，而且損失主力艦的可能性很低，這是最穩妥的法子，但如此長的射擊距離讓戰鬥很難快速分出勝負，即便是長鬚鯨和虎鯊這兩艘佔據絕對優勢的主力艦也不能快速取勝，枯燥的戰鬥持續到下午五點，一個新的意外打破了戰場上的單調。
灰鯨號補給船升起信號旗，左舷遇敵！