珠江口。
在過去一年半的時間裡，這裡因爲戰爭而蕭條和危險，來往的船隻除了清、明和合衆國的巡邏船、戰船，就是各類走私船和海盜船，在這一年半的時間裡，上千艘船，近兩萬人葬身於此，而隨着李成棟反正，廣東重歸王化，珠江口再次恢復了往日的繁榮景象，好像過去一年半的血腥和殘酷都從未發生過。
李明勳到了瓊州才接到了李成棟反正的消息，回來的路上，座艦遭遇了今年的第一場颱風，損失慘重，而他只得在瓊州換乘一艘香港分艦隊的加列船前往了廣州。
加列船也比較適合在珠江口航行，到了大嶼山一帶，本地分艦隊一支巡邏艦隊靠了上來，確定了李明勳的身份之後，將其護送到廣州，而如今的廣州，更是風雲變化，各色人物雲集，合衆國急需李明勳這位最高執政官前往主持大局。
李成棟反正前，首輔瞿式耜在桂林聯合湖廣潰軍和廣西本地軍馬大敗孔有德，清軍只得積蓄力量謀求後進，卻因爲江西金聲桓反正，兵船切斷長江而作罷，孔有德和勒克德渾這兩位清軍統帥着實拿得起放得下，從廣西一路後撤上百里，集中全部兵馬攻打江西反正的金聲桓和王得仁。
大明也知道，江西和廣東的反正是一次大反攻的好機會，瞿式耜一邊命令湖廣總督收復湖廣的國土，擴大縱深，一邊援助江西的金聲桓，然而江西與明軍之間隔着孔有德麾下近七萬兵馬，明軍很快撞了個頭破血流，經由湖廣援助不得，只能從廣東出發，而江西和廣東反正，兩省交界處的贛州卻是不降，贛州守將乃是高進庫，高傑的舊部，與李成棟有故交，但抵死不降，而李成棟麾下兵馬雖多，但分屬各派，內有派系掣肘，外有福建清軍威脅，難以獨立破贛州，如此一來，希望只得在盟友身上了。
到了碼頭，李明勳的座艦停穩當，他從跳板下到碼頭，發現兩國官將已經是按照文武分列兩旁，李明勳打眼看去，發現明國一方，文官只來了兵部右侍郎洪天擢，而將領卻也未見李成棟。
“那短身材的漢子是杜永和，我在廣西與他交過手，所以認得。”烏穆在李明勳耳邊說道。
李明勳笑了笑，沒有答話，烏穆卻是上前問道：“如今我家主子已經是一國之主，與大明皇帝平起平坐，爲何只有爾等相迎？瞿式耜呢，李成棟呢？”
洪天擢臉色略有些難堪，道：“首輔大人尚在肇慶，接迎天子行在，至於惠國公，如今在城中扈從天使犒賞三軍。”
“天使，何人爲天使？”李明勳倒是有些詫異了。
“錦衣衛指揮使，永安侯，馬侯爺！”一個着飛魚服的千戶冷言說道，他昂着頭，一臉傲氣。
李明勳呵呵一笑，不置可否，這個錦衣衛千戶所說的永安侯便是馬吉翔，在日後的永曆朝廷中，這個靠諂媚上位的權臣被稱之爲馬皇帝，雖說現在他還未有如此威勢，但馬吉翔深得皇帝信任是事實，就連瞿式耜也是不如。
“既如此，我便不進城了，要麼等幾日，瞿首輔來了再軍議，要麼我去肇慶拜見天子。”李明勳拂袖而去，他可沒有搭理狂吠之犬的習慣。
“你......既到了我大明之土，爲何不去見天使，我家侯爺手持尚方寶劍，如天子親臨！”那千戶躍到李明勳面前，呵斥道。
李明勳道：“對你們來說他是天子，對我來說，只不過是我家大舅哥罷了。”
“蠻夷之輩！”那千戶不曾想李明勳如此說話，跳腳喊道，他嘴中斥責的話還沒有說出口，只見一個醋鉢大小的拳頭砸來，直接砸在下巴上，千戶也被砸飛出去。
“不過是一條狗的狗，也敢在這裡狺狺狂吠，你難道不知狂犬吠日嗎？”打人的自然是烏穆，他手裡的刀鞘把那千戶抽打的血肉模糊，周圍人無一敢勸。
李明勳到底還是前往了城外的軍營，如今在廣州城外，駐紮着合衆國陸軍三個野戰營、一個炮兵營和兩個輜重營，人數達到九千餘，而在珠江口的時候，高鋒與何文瑞已經送來了消息，合衆國軍隊進入廣州境內，便是備受刁難，李成棟軍可以駐紮城內，而合衆國軍只得在城外，好在粵西軍願意肝膽相照，放棄城內舒適的房屋，在合衆國營地之外立下營寨，雙方合軍一處，互通有無，有兩萬之衆。
“媽的，馬吉翔算什麼狗屁東西，也敢給我們下馬威！”烏穆剛剛打了人，還在氣頭上，怒氣衝衝的說道。
李明勳倒是不在意，說道：“今時不同往日了嘛，兩個月前，我那位大舅哥只剩下廣西一省，糧餉不濟，宛若喪家之犬，現在人家四省在握，麾下兵民千萬，腰桿自然硬了。”
二人正說着，一行十餘騎從側後奔馳而來，遠遠的，爲首一年輕將領跳下馬來，跪在地上，稟告道：“末將李元胤，參拜執政官閣下。”
李元胤禮節着實沒的說，咚咚咚，頭磕的倍響，起身的時候，腦門一片青紫，他走到李明勳面前，爲其牽馬，隨即說道：“閣下，今日之事，與義父毫無關係，閣下萬萬不要誤會了。”
李明勳知道這年輕將領是李成棟最依仗的義子，微笑說道：“那什麼與你義父有關係？”
李元胤當即道：“閣下不知，義父聽聞您大駕來此，讓出了府邸，令人淨街以相迎，卻不知那馬吉翔實在可惡，逼着義父不得前來，纔有今日之誤會，義父數次說，廣東一脈受閣下救援親屬之恩，此恩之厚，萬死難報，義父對閣下亦恭順，也交代於末將，要以天子之禮相待，卻是被馬吉翔所阻，不得前往碼頭。”
“馬吉翔不讓你們去，你們便不去嗎？”烏穆冷冷問道。
李元胤道：“將軍恕罪，馬吉翔乃是大明天使，吾等是大明之臣，如何敢違拗其意呢？”
“罷了，罷了，莫要爭執了，李成棟的意思我清楚，你告訴他，你們的家屬我不會爲難，更不會挾私報復，想要讓官兵一家團聚，那就要看你義父的表現了。”李明勳從李元胤手中接過馬鞭，留下這句話，進了自家營地。
過了幾日，瞿式耜終於把肇慶行在的事情安排妥當，趕到了廣州，他親往軍營邀請李明勳，合衆國一衆人等纔是出現在了廣東府衙之中。
“明勳閣下好大的架子，本侯三番五次相邀，都是避而不見，如今首輔大人來了，纔是肯露面，當真是不凡呢！”大堂之上，馬吉翔見了李明勳陰陽怪氣的說道。
李明勳冷冷一笑，道：“你是何人，何德何能與我坐而論道？”
“本侯乃是大明天子欽定的錦衣衛指揮使，大明天使，永安侯！”馬吉翔見李明勳絲毫不把他放在眼裡，怒道。
李明勳瞥了他一眼，道：“你若以錦衣衛的身份，那便是明天子私奴，我是天子妹婿，算是你半個主人，哪有奴才與主人上堂對坐的道理，你若是以天使的身份，那天子可賜你專斷之權，能決斷我國何去何從？”
“侯爺，天子只讓你來廣州接管、慰勞，你可莫要自誤呀。”瞿式耜身爲首輔，自然不懼馬吉翔，冷冷說道，算作提醒。
馬吉翔自認理虧，不敢再言，實際上，這廝來了廣東之後動作不少，先是對合衆國軍、政事務屢屢挑釁，繼而插手海貿，與海商多有勾連，他如此囂張，左不過仗着朱明，狐假虎威罷了。
懾服了馬吉翔，瞿式耜對洪天擢微微點頭，洪天擢對着打開了大明西南半壁的輿圖，解釋了當先前的戰局。
局勢很明朗，清廷選擇了攘外必先安內的策略，全力攻打江西的金聲桓和王得仁，這是清廷中央作出的決定，來自於多爾袞，爲此多爾袞命令孔有德的漢軍部隊大踏步的後撤，直接撤往了武昌一帶，只在長沙一帶留下幾營戰力不強的綠營兵，多是當年左良玉的手下。
而明軍隨後在湖廣總督何騰蛟的指揮下反擊，桂軍和滇軍攻入了湖廣南部，原本逃到湘西的明軍開始反攻，隨即是湖南境內大規模的反正，如今湘西和湘南大部已經收復，但是關乎湘地命運的湘江仍然在清軍控制之下，而已經收復的地區都算不上什麼膏腴之地，甚至在長達四年的拉鋸戰中成爲了白地，對於大明來說，算不上什麼補充，但永曆朝廷對於復土的渴望已經超越了理性，至少目前來說，永曆朝廷的主要戰略就是讓廣東援助湖南的戰事，爭取更大的勝利。
當然，這其中也有對李成棟的不信任感在作祟，正因如此，永曆朝廷內部誕生了一個新方案，引入合衆國的力量，與李成棟相互制衡，進攻贛州，進入江西，與湖南明軍形成一個巨大的鉗子，把湖廣近十萬清軍一股殲滅。
“這是甲申國難以來最好的機會，不會有比這還要好的機會了，我們只需要攻下贛州，江西與廣東就是連成一片，繼而包圍湖廣，直通長江，結實順流而下，奪取江南也並非難事.......。”洪天擢賣力的推銷着這個看似合理的方案，他以極大的熱情向所有人介紹着，回答一個又一個刁鑽的問題，看得出來，他準備的很充分，然後，洪天擢也發覺不對，那就是合衆國一方從未發問，李明勳更是沉默不語。
“閣下，這是內閣匯同兵部一起擬定的方案，不知您意下如何？”洪天擢只得主動問道。
李明勳擡起頭，表情冷淡，問道：“合衆國需要出多少兵馬，才能達成你們的既定目標，我的意思是，你們自己認爲。”
洪天擢深吸一口氣，道：“自然是越多越好，以貴軍之戰力，若得兩萬精兵，大事可成！”
洪天擢倒也不是無的放矢，這個計劃的目標是殲滅湖廣的清軍，那可是包含了漢軍、滿洲的近十萬兵馬，絕非泛泛，而合衆國營伍戰力超過清軍是事實，在江南，合衆國一萬五千兵，清軍五萬而不得制，若論堂堂之陣，兩萬兵馬戰力也倍之清軍了。
“兩萬.......。”李明勳思索着這個數字，片刻後說道：“不算多，我們能拿出。”
“既如此，那........。”洪天擢分外欣喜，當即要定下方略，卻是被瞿式耜攔住了，瞿式耜道：“閣下，若有疑慮，可現在明說。”
“且不說你這方略成與不成，有一件事要先定好，合衆國若助大明收復湖廣，大明何以酬謝呢？”李明勳微笑問道。
“那閣下想要什麼酬謝？”洪天擢問道。
李明勳道：“我國陸師兩萬衆，每月光是薪餉便有八萬餘，加上吃用消耗，十萬兩一個月總歸不多，不知貴國可有糧餉支應？”
明國一衆官將皆是臉色大變，按照洪天擢的計劃，這仗怎麼也得打一年半，那就是近二百萬的軍費，這還只是這支軍隊的維持費用，大炮一響黃金萬兩，只要一開戰，甲械、藥子、被服消耗便是海量，雖說合衆國軍沒有開拔銀、出陣銀這類稀奇古怪的賞銀，但傷退陣亡都有賠償，這又是巨大的消耗，若真的打一年半，沒個五百萬下不來，而賣了大明朝，也拿不出這般多的軍費來。
“閣下，可否.......。”洪天擢試探性的問道。
李明勳沒有回答，高鋒直接反駁道：“不行！我知道洪大人要說什麼，我們可不會賠着性命和銀錢幫你們打仗的。拖欠也是不行的.......。”
“那貴國可有章程？”瞿式耜對李明勳算得上了解了，知道他早就應該猜到了今日軍議的目的，既然還願意來，自然是心有計較，與其自己猜，還不如直接問。
“我有二策，其一，授便宜之權，自籌軍費。其二，割地以酬。首輔大人，請選擇吧。”李明勳豎起兩個手指，說道。