李昭譽上前，把小弟攬入懷中，說道：“小七，不要這麼和父王說話。”
李昭銘嘻嘻一笑，甩開兄長，自己找地方玩去了。
李昭譽兄弟和澹臺雲風都跟了李君威許久，知道他的習慣，至少在這之前，他們從未見到過這麼一本正經教育自己的父親，但既然他如此正經了，就說明這是經過深思熟慮的。
回去的路上，李君威摟着迷迷瞪瞪的小兒子，見李昭譽和李昭承上車，他問道：“南掌王子溫洛，你們熟悉嗎？”
“只是聽說過有這麼一個人，尚未見過。”李昭承說。
李昭譽則是說：“在帝國大學裡，有過一面之緣。印象還不錯，就是盛氣凌人了些。”
“在你面前也是這樣嗎？”李君威問。
“不，兒子說的是在其他同學面前。”李昭譽說。
“我認識溫洛，他是迪文的爸爸。”李昭銘忽然說道。
“迪文是誰？”李君威問。
李昭銘說：“是我們幼兒園的同學，他長的很黑，還很小氣。他們家有大象，白色的，不讓看。”
“好吧，看來同學家長之間也可以聊一聊。”李君威說，他略微想了想，對長子說：“找個機會，你們去與溫洛聊一聊，看看他是不是和他的父親一樣恭順。”
溫洛是南掌王國的王子，已經確定的繼承人。與很多國家的繼承人在帝國有留學經歷不同，溫洛幾乎就是在帝國長大的，他四歲就來到了帝國，中間只離開過兩次。
之所以如此，要從他的祖父說起。
溫洛的祖父是索林那旺薩，是南掌王國的中興之主。南掌就是後世的老撾，但也不僅僅是老撾，這個時代的南掌幾乎處於巔峰狀態，其領土除了後世老撾全部，還有越南西部、柬埔寨和泰國北部的一部分，是老撾的兩倍大。
所謂的南掌，就是百萬大象的意思。
索林那旺薩在位五十七年，是南掌歷史上最興盛的時代，但與許多長壽命的君主一樣，在晚年遭遇了王位繼承風波。
他的長子因爲通姦罪把他處死，嚇的次子狄林逃亡暹羅王國，暹羅王國收納了狄林，居心不良，帝國得知消息後，於帝國二十六年，把狄林帶到了帝國境內，那個時候溫洛就跟隨狄林來到了申京。
帝國三十一年的時候，索林那旺薩去世，因爲沒有留下遺囑，所以國內羣雄並起。一些藩主、王孫爭奪王位，暹羅和安南兩國也覬覦其領土，南掌一度分裂成了四個王國。
是帝國皇帝大筆一揮，派兵保護狄林從九龍行省，經真臘王國北上南掌，在萬象繼承了王位，維護了南掌王國的統一。爲了保護狄林的王位，帝國一度在萬象駐兵超過兩萬人，到帝國四十一年，大規模的叛亂被消弭，南掌王國秩序恢復，帝國才主動撤軍。
帝國派遣軍離開後，國王狄林在國內籌措了摺合七十多萬帝國銀元的軍費，傾盡了府庫，派遣當時的王子盧塞前往申京答謝，被皇帝婉言謝絕。
這件事史稱南掌返正，正是通過這件事，皇帝李君華讓所有藩國相信，帝國並無覬覦各國領土的野心，反而是維持秩序，提供保護的支柱力量。
要知道，帝國的崛起，不僅踩着明清兩個王朝和荷蘭、西班牙等一票歐洲國家，同樣吞併了許多的藩國。
在帝國建立之前，擁有悠久歷史的琉球王國就不復存在，先是被化爲了鄭家（鄭彩）的領地，後來又稱爲了臺琉行省的一部分。而在前帝國早期，帝國在馬來半島和婆羅洲等地，滅了衆多的蘇丹國。
這些小國中，帝國臣民都叫不上來名字，但對於中南半島的這些國家來說，卻是實實在在存在過的。
而在帝國建立之初，就吞併了朝鮮王國，建立了三省四綏靖區，至於裕王西征到外藩改制這段期間，一票草原上歸附帝國建立的外藩勢力，也被併入了帝國疆域。
基於這些現實，中南半島上的各國警惕帝國也是理所當然的，南掌返正這件事，就定義了帝國在這片區域朝貢秩序，而現在，帝國要推動改革，組成更爲平等的國與國之間的關係。
李昭譽面對這突如其來的任務，問道：“需要問哪一方面呢？”
李君威說：“這次東方同盟會議，我們需要一個挑頭的人。在此之前，我找了暹羅代表，暹羅人不想表態，安南派遣的大臣開出了比較高的價碼，只有廣南國，雖然其表現的很積極，但下面人一直懷疑，廣南國與日本的關係說不清道不明。”
李昭譽就此明白了過來。
東方同盟會議已經在申京開始了，從去年就開始籌備，在今年三月之後，大量的重量級代表前來申京會議。一切如李君威所料的那樣，在日本人提出一國多票原則後，立刻招致了各大藩國的口誅筆伐。
這些國家表現出的不滿，甚至超出了李君威的預料。原因就在於，李君威只是考慮了利益問題，畢竟他這些年做的事，都以利益爲準繩。卻失算了國家尊嚴這類因素。
在南洋各藩國看來，此次東方同盟會議，是帝國主導建立一種公正平等的同盟秩序，取代原來的朝貢體制。人家中國，泱泱大國，天朝上邦，大家共同的爸爸，現在都要坐下來，多年父子成兄弟，要和大家平等互惠了。你們日本算什麼，平日裡給爸爸搗亂，還和洋夷眉來眼去，就你一個壞孩子，還想着跳到我們頭上來！
我拿你當兄弟，才願意和你談的，你卻想當我爸爸，這絕對不能答應。
可問題在於，李君威的計劃是一邊暗地支持日本和這些國家鬧，把日本與南洋各國的對立搞起來，一邊進行調停，最後把火燒大了，有一個國家挑頭，把日本排除出去。
現在火候已經到了，但是沒有國家站出來挑這個頭，這也是出乎李君威預料的。
五日後，崇明島，白象莊園。
“大公子，想不到您會光臨寒舍，真是幸會。”在莊園門口，溫洛恭敬的向車上下來的李昭譽打招呼，二人年紀相仿，也勉強算是帝國大學的同學。
“這是幼弟，是迪文的同學，聽說迪文病了，父王讓我帶幼弟來看看。”李昭譽介紹着李昭銘。
溫洛笑着說：“那真是我家迪文的榮幸呀。”
“我還想看看你們家的白色大象。最好能騎一騎，可以嗎？”李昭銘搶着說道。
“當然可以，小公子。大象很溫順，前些時日，迪文就說你來看，我讓他拒絕了您，是因爲那頭大象沒有見過照相機，照相機會驚擾他，但是現在，不會了，它已經被訓練的適應了，您可以騎，也可以拍照。”溫洛說道。
“王子有心了。”李昭譽微笑說道，聽溫洛這話，似乎他已經預料到自己要來，如果真是如此的話，那就太好了。
白象莊園其實是帝國皇室的產業，當年狄林在帝國寓居，皇帝就賜了這座小莊園和申京郊區的一處別墅予他。後來狄林回國繼承王位，溫洛就成了此間主人。
而這些年，溫洛一直表現的不溫不火，但對帝國，他與他的父親一樣，心存感激。
二十多年的時間裡，溫洛只回國萬象兩次，一起是他父親登基的時候，溫洛回國參加儀式，之後就回到申京繼續學業。原本王位與身爲次子的他無關，但他的兄長盧塞卻出了問題。
盧塞在三年前，拿着狄林交託的七十多萬帝國銀元前來申京，但皇帝並未收這份款項，並且囑託盧塞，南掌雖大，但地處偏遠內陸，百姓貧苦，還是拿這筆錢爲南掌百姓謀福利，而南掌剛剛結束了內戰，也正是需要錢進行國家建設的時候。
誰知道，盧塞根本沒把這些話放在心上，反而在申京大肆揮霍，在申京某戲院，爲了捧角，一夜就花費了超過五萬銀元，後來還因爲強行請名角吃飯，被告限制人身自由，惹來的治安官，而他的護衛一度與治安官在申京街頭火併。
帝國雖然對這件事進行了冷處理，但皇帝對這位南掌王子是極爲不滿的，作爲國王的狄林，其身家性命，全部基業都爲帝國所賜，在帝國寓居期間，皇室對其很是照顧，沒想到自己的兒子丟人丟到了帝都。
狄林立刻拍電報，直接讓駐申京的使館把兒子給綁了，送到皇宮賠罪。李君華也只是訓斥幾句了事，但狄林並未放過長子，派人押送長子回國，直接取消王子身份，永遠圈禁，並且封了溫洛作爲王子繼承人。
“這片莊園，比以前更漂亮，也更安靜了。”李昭譽與溫洛二人散步在林蔭道上，他微笑說道。
事實正是如此，白象莊園原本少有建築，原本開闢來作爲太上皇進行動力競賽的場所，當年這裡到處是煤灰和煙霧，鳴笛聲嗚嗚不斷，
只不過，後來太上皇有了更大的比賽場地，這裡才被廢棄。
溫洛說：“如果不是長兄出事，我是準備終老此地的。”
“可您現在是南掌的王子，未來的南掌國王，有重任在肩頭了。”李昭譽坐在了石凳上，看着遠處的弟弟，正在一頭白象身邊轉來轉去，他有心擔憂。
“沒關係，白象很馴服，不會傷害人的。迪文甚至敢讓它踩自己的身體，白象會掌握好力道的。”溫洛說。
李昭譽依舊讓侍從官去看顧，他說道：“王子，您的白象很老實，可我的弟弟卻是一個調皮鬼呀。我擔心他把一頭老實的白象弄生氣了，到時候，反倒是老實的一方吃虧。”
溫洛點點頭：“是的，我們南掌，漢譯就是百萬大象，恰如這頭老實的白象，可是，帝國卻從未讓我們吃虧過。早在祖父的時代，帝國就調停我國與安南國的關係，暹羅也因爲帝國的關係，不敢輕視我國。”
在帝國崛起後，對中南半島各國秉持着維持現狀的政策，但問題在於，中南半島上千年來，也是爭霸不斷。可謂是，輝煌時刻誰都有，別拿一刻當永久。
尤其是近兩個世紀，緬甸、暹羅和安南相繼崛起，在歷史上都統治過現在南掌的部分版圖，當帝國維持現狀的基調定下來時，恰好是南掌最爲興盛的時代，自然該國在領土上最佔便宜了。
“聽下面人，王子這段時間沒去國賓館，是對談判不滿意嗎？”李昭譽問。
溫洛顯然知道李昭譽來絕不只是帶弟弟來看病人和大象的，他說道：“對外面，對我國的侍臣，我都是說課業繁榮，家中事忙。可對您，自然就不會如此敷衍了。”
“那是爲什麼？”
“大公子前些年一直追隨殿下在海外做事，政壇之上，見慣了爾虞我詐和陽奉陰違了吧。”溫洛問。
李昭譽點頭：“隨父王出使，確實增長了不少見識。”
溫洛說：“可我原本只是一個普通學生，並無政治野心，實在是家國變故，才成爲王子的。這次東方同盟會議，父王以我爲主使，讓大使擔任副手，其實誰都知道，我也就是當個門面罷了。”
“王子自謙了。”
溫洛擺擺手：“我亦有心爲父王分憂，這兩個月，放下學業，參與會議，但實在是有些不適應，尤其是日本人的那些醜惡嘴臉，跳樑小醜，卻在裝腔作勢，令我作嘔。
這段時日，每每想起，就是噁心，心想不去也罷。”
“日本這一次確實做的不對，但該談還是要談的。”李昭譽勸說到。
溫洛則是說：“那種見小利而忘大義的民族，實在噁心，溫洛雖只是小邦之人，但也恥與之爲伍。這些時日思量，還是覺得，我南洋諸國，同沐帝國榮光多年，同氣連枝，怎麼能與日本那等豺狼爲伍。
東方同盟會議是大事，可大公子，我還是覺得，和一羣蟲豸，是搞不好政治的。”
“那誰是蟲豸？”
“日本人是蟲豸，安南、廣南和暹羅亦是如此。”