兩個月前，四川成都。
吳國貴翻身在城外別院下馬，與守門軍官見過，纔是進入院落之中，與城內氣派的平西王府不同，這座別院極爲雅緻，唯有那座四角飛房檐的紅樓顯的有些與衆不同，紅樓周圍栽植着各色花彩，與竹林紅綠相映，分外靜謐。
月亮門站着的人中除了親兵和雜役，還有兩個侍女，吳國貴臉色一變化，頓時有些惱怒了，果然，紅樓之中傳來悠揚的吳儂軟語，唱着三秋桂子，十里荷花，不用想，定然是平西王的寵妃陳圓圓在一展歌喉。
“好好好，圓圓曲音之妙，更勝從前了。”紅樓之中，吳三桂撫掌大悅，讚美說道，見吳國貴進來，隨口問道：“國貴，方纔這一曲你感覺如何？”
吳國貴本對陳圓圓厭惡，且不論前塵舊事，但只說平西王受封四川之後，整日與這女人廝混，生活迷醉，不思進取，消磨了以往的鬥志。
“想來吳將軍還是以爲夫人那曲《吳越春秋》最妙吧。”一旁品茶的方光琛微笑打趣。
《吳越春秋》又叫《浣紗記》，其中一曲採蓮最爲精妙，而吳越春秋本身雖然講的是親親愛愛之事，卻是有大氛圍在，講的是春秋吳越爭霸，勾踐爲人質時，爲復仇爲復興，把西施進獻吳王，讓女色消弭其意志，使得吳王廢弛國政纔有了勾踐‘三千越甲可吞吳’的偉業，方光琛一語雙關，其餘三人無不明白。
“大王有軍國大事要談，妾身退下了。”陳圓圓抱着琵琶離開，吳三桂微笑點頭，但也沒有對吳國貴發怒，而是問道：“國貴，出了什麼事情，如此驚慌？”
“京城來了使者，讓大王回去聽旨。”吳國貴道。
方光琛笑了：“以將軍之智，應當已經知道了旨意吧。”
吳國貴咧嘴說道：“韃子貪婪的很，我給了兩千兩，啥都跟我說了，說是讓咱平藩出三萬兵去江南助戰的。”
“可惜了兩千兩銀子。”吳三桂隨手給吳國貴倒了一杯茶，讓其坐下。
“王爺早就知道了。”吳國貴聽得這話，眼睛瞪大。
“世子從京城遞來的消息，也是這般。”方光琛道。
吳國貴坐下，說道：“我給那韃子說了，王爺去軍營慰軍去了，所以一時半會不用回去，先讓他等着便是，王爺有的是機會拿主意........哎，方先生在這裡，又提早有消息來，看來王爺胸有成竹了，倒是卑職孟浪了。”
吳國貴也是有些莽撞了，方纔差點衝撞了吳三桂和陳圓圓，如今想來，卻是不該，吳三桂不在意，他今早便是得到消息，請了方光琛相商，卻是各執己見不得決心，煩躁了，讓陳圓圓出來唱曲，吳三桂說：“想了大半日，沒有頭緒。”
方光琛道：“王爺莫要慌，這不是吳將軍來了嘛，一起參詳便是。”
吳國貴連忙擺手：“方先生可別這麼說，我就是個大老粗，和您那七竅玲瓏的心可不同，不敢參詳，卑職只要按照王爺說的幹便是了。”
“將軍休要過謙，有些事是當局者迷旁觀者清，且回在下幾個問題，第一，你認爲東番與滿清相爭，誰能取勝？”方光琛問。
左右沒有外人，吳國貴倒也不怕胡說，搖搖頭：“我也說不好，這幾年雙方對峙，誰也奈何不了誰，前兩年感覺滿清頹勢，如今看卻似沒那麼簡單。”
吳三桂微微點頭，方光琛卻是又問：“那你認爲此次滿清發動秋冬攻勢，嶽樂進攻閩浙，可否取勝。”
“那是鐵定成不了的，浙東也就罷了，卑職估摸嶽樂連福建的邊都摸不着。”吳國貴當即說道。
方光琛笑了：“可滿清軍隊氣勢如虹，一路南下呀。”
吳國貴哈哈一笑，說道：“我的方先生，打仗可不能光看塘報這類玩意，也不能聽別人胡說，確實，嶽樂是能打，先破錢塘江，又擊衢州城，兩面夾擊，幾復浙東，但這些信息騙的了百姓，騙不了我這等丘八，說白了，光復多少土地都無用，取得多少勝利也白搭，打東番，就看能殺傷多少島夷了。
方纔那韃子在王府也是，唾沫橫飛說殺了多少島夷，繳獲多少軍械，但卻絲毫不提軍旗的事情，王爺是知道的，島夷兵很重軍旗，你得一杆營旗說明一個營就垮了，得團旗就滅了一個團，但和島夷打了這些年，滿清最多也就得到幾面營旗，根本沒有大規模的殲敵，攻掠東南也是這般。
說起來，我倒是覺得不是嶽樂光復浙東，倒好像是東番讓了浙東給嶽樂，拖延時間罷了，嶽樂一路南下，攻城拔寨，攻下一個城就得拿一千人守這個城，等仗打進福建，把東番兵攆到一塊，嶽樂吞不下，還得把牙崩了。”
吳國貴越說越興奮，卻是打量着吳三桂臉色有些難看，他連忙打哈哈：“王爺，這就是卑職的一點蠢看法，做不得數呢。”
“方先生也是這般說的。”吳三桂道。
吳國貴咧嘴一笑，在他的內心中，能與方光琛這等聰明人一個想法，他可是很驕傲的。
“東南一仗，嶽樂贏不了，卻能耗費這三年積攢的糧餉，等打完這一仗，再想打，便又是兩三年後了，東番可不會在等三年了，王爺。”方光琛悠悠然說道。
吳三桂知曉方光琛的意思，嶽樂若是無法取得大勝，那就是敗了，合衆國肯定趁着滿清虛弱捲土重來，兩廣會戰丟兩廣，閩浙大戰丟閩浙，下一次是哪裡呢，山東、遼東還是江南，京畿重地或者財稅之源，哪裡都是滿清丟不得的。
吳國貴坐在那裡聽着這二人打啞謎，看看這個，又看看那個都是一副高深莫測的樣子，他卻是一句話說出了真諦：“滿清這艘破船看來是要沉了呀。”
紅樓之中安靜了許久，吳三桂沉默不語，方光琛給衆人添了茶水，道：“破船尚有三千釘，滿清這艘船還沒沉呢，只要操作得當，不僅不會陪葬，還能分潤不少。”
吳三桂眼睛一亮，看向方光琛，見他胸有成竹，只是因爲吳國貴在這裡，不好直說，連忙問：“國貴，你且回去，跟天使說，只要朝廷把餉銀給到位，我吳三桂願意親率三萬精銳直撲東南。”
“啊！王爺，這個時候了，咱還爲韃子拼命啊。”吳國貴詫異道。
方光琛：“餉銀，餉銀.......。”
吳國貴連忙說：“朝廷如今出手是不如以前了，但三萬兵，兩百萬就能拉到東南，到了那裡，還不是任人宰割啊，兩百萬的銀子，朝廷還是拿得起的。”
方光琛無奈的搖搖頭：“兩百萬銀子拿得起，那一千萬呢？”
吳國貴眉頭微皺，方光琛道：“將軍，你回去先到王府，讓王府的記室把這些年朝廷欠餉的單子拿出來，我記得去年就有一千萬了，把單子給使者，讓他補足了這筆餉銀，平藩立刻出兵。”
“哦哦哦，哈哈，我明白了，這就去辦理。”吳國貴滿意離開了。
方光琛：“王爺，這個時候可不能撕破臉呀。”
吳三桂道：“本王自有辦法，大不了各退一步，我派兵去堵住夔東十三家，讓洪承疇調遣精兵去東南也就是了，撕破臉是不行的，但兵馬也不能離了近身。方先生，怎麼下這艘破船，你可有計較了。”
“咱當初怎麼下的大明這艘破船呢？”方光琛問。
吳三桂道：“那是拿了山海關當了投名狀，又替他愛新覺羅家打生打死換來的呀。如今就算要投東番，也沒有投名狀可拿呀，洪承疇還是沈永忠？他們可不夠斤兩，保不住我吳家滿門。”
吳三桂這個人還是很有自知之明的，他知道自己犯下的罪孽有多深重，別的不說，在合衆國頒佈的漢奸名錄上，自己與洪承疇一文一武，並列首位，是人人得而誅之的。
“若是拿大明朝當投名狀呢？”方光琛深深的問道。
吳三桂一愣，不知是何意思，方光琛指了指一旁大大的櫃子，上面擺滿了各類報紙、文書，那是吳三桂平日所閱讀的，而在平西王府上還扣押、豢養了不少兩廣乃至東番本島來的商賈，吳三桂這些年就是靠這些資料和人來研究合衆國的，方光琛說道：“王爺應該清楚，東番，哦，也就是中華合衆國，與我華夏曆朝歷代相比，並不是另一個王朝，而是另一類王朝，對嗎？”
吳三桂重重點頭，他說不清楚什麼是封建王朝與資產階級的關係，但歷朝歷代，都沒有商賈當權，民選官宦的，合衆國哪怕是與重商的宋朝相比，也是完全不同的兩個存在。
“王爺，李明勳這些年來出入海疆內外，屢次犯進，都是以清算縉紳爲根本，而縉紳者，士大夫也，國朝之根本，滿清如此，大明亦然，如今李明勳以抗清爲名，團結大明，但總有一日，大明與滿清一樣都爲合衆國所滅。
滅清，合衆國有民族義旗、御虜之德，只需國強軍健，便可一舉討滅，而大明原本就是華夏正統，如今瓊、晉、蜀三藩並立，縱然其實力不如合衆國精強，但出師無名之下，出兵滅之亦不得民心，況且，彼時滅明，李明勳功成名就，所慮唯有史書留名了，如何還願意出手。”方光琛侃侃而談。
吳三桂道：“先生的意思是，讓我代爲滅之，再降順中國？”吳三桂問道。
方光琛微微搖頭，吳三桂登時明白了，不是這麼做不對，而是吳三桂做不到，平藩麾下號稱十萬兵馬，精銳卻不過四萬，這些年與蜀藩、晉藩在雲貴邊境打了好多次，都是輸多勝少，這些藩鎮人雖然，但兵精糧足，與之對峙已然是值得慶幸了。
“王爺，爲今之計，只有挾天子以令諸侯了。關鍵還是在昆明的天子身上。”方光琛低聲說道。
吳三桂恍然大悟，如果得到天子，雖然號令明國三藩是妄想，但卻是一張極好的牌，抓住天子，立刻就可以改換門庭，與合衆國成爲盟友，畢竟中明聯盟的最高領袖還是朱由榔，這樣就可以從法理上摘掉自己的漢奸帽子，屆時與合衆國東西並進，便可以搶奪湖廣、陝甘之地，也可聯絡蜀、晉二藩，曉之以理，團結起來，以免在滅清之後爲合衆國所滅。
即便無法做到改換門庭，沒了皇帝的大明朝就沒有了領袖，無論是各藩亂立新君還是李明勳取而代之，都能造成中明聯盟破裂，至少是動盪，也可再行圖謀。
吳三桂越想越是興奮，問道：“計策雖好，可卻不好執行，如今劉文秀與李定國總有一人在昆明，而我平藩大軍可沒法長驅直入........等等，方先生，莫非是馮雙禮那邊有所突破？”
方光琛認真說道：“馮雙禮一直因沒能分藩對二李不滿，又被雪藏慢待，早有不臣之心，只需好好操作，便可一舉讓其歸附！”
吳三桂與馮雙禮的接觸很早，入主四川之前就有了接觸，那個時候西南大定，馮雙禮作爲領導艾能奇所部的大將可謂實權在握，但經略西南，合衆國是主力，李明勳禁止李定國胡亂分爵，所以馮雙禮還只是國公，馮雙禮不滿，但卻被李定國告知，就算擊潰孫可望之功，再封新藩，論功也當先封白文選，馮雙禮心灰意冷，又被調遣到南方鎮壓土司，老早便是聯絡了吳三桂。
一開始只是走私貿易，後來規模越來越大，因爲馮雙禮走私的都是雲南貨物，直接動了蜀藩的蛋糕，因此遭遇劉文秀幾次斥責，而方光琛的計劃則很簡單，把馮雙禮與平藩之間的走私告知李定國、劉文秀二人，直接逼反馮雙禮。
“馮雙禮雖不及定國、文秀，但也是一方豪傑，其爲東番所屬多年，對東番實力應該很清楚，想來不會那麼容易屈從的。”吳三桂說道。
方光琛說：“此人野心甚大，可上奏朝廷，封官許願，再厚賞爵金，到時候也就由不得他了。”