帝國四十四年的三月，一支小船隊從大西洋城出發，這支船隊包括巡洋艦禿鷲號和郵輪白帝城號、運煤船大力神號，三艘船中的軍艦和運煤船是帝國海軍的艦船，而白帝城號則是隸屬於帝國一家大型的，國有控股的航運公司。
奔馬是在新滬港登上這艘郵輪的，等他上船的時候，這艘六千噸的郵輪上上座率已經超過了八成，但他還是獲得了一個甲等艙，只不過，奔馬住了僅僅兩天，就離開了自己的艙室，把艙室讓給了他的夢中情人唐美雲，成爲了幾個姑娘洗澡休息和看書玩樂的地方。
至於爲什麼這麼做，舔狗症發作只是一部分原因，更重要的是他實在受不了甲等艙裡的環境。
奔馬換上了帝國百姓常穿的衣服，但他臉上的刺青和微紅的皮膚、高聳的顴骨足以說明他並非帝國國族，而是美洲的印第安人。船上的帝國籍的船員、乘客對這種身份不感覺有什麼，除了他的刺青會嚇哭小孩，惹來婦人的嫌惡。
但白帝城號上不僅只有帝國乘客，九百多人的乘客裡，有五百多人來自歐洲，其中甲等艙的一百多位貴賓中，只有卸任回家的白敬宇和幾位返回帝國的海軍軍官、外交官是中國人，其餘都是歐羅巴人。
這些道貌岸然的歐洲貴族見到奔馬，充滿了令人作嘔的種族歧視。
相反，隨着船隊駛入大洋，與船上的人混的久了，很多普通座的乘客和船員都喜歡奔馬。
因爲奔馬是一位很熱情的傢伙，也是一個開朗的碎嘴子，他喜歡和人聊天，任何人都可以，爲了和某個見多識廣的服務生聊天，聽他講海上的去問，他可以跟在人家後面端半天的盤子。
爲了學習炒菜，尤其是做出美味的下酒菜，他可以在廚房裡忙三天，奔馬是一個閒不住的人。所以當白帝城號從新滬出發時，大家對這個印第安人都敬而遠之，等過了半個月，很多人和他勾肩搭背。
白帝城號上有來自裕王封地的一百多名乘客，除了白敬宇一行九個人，其餘全都是封地體育代表團，而更多的帝國乘客則是來自休達，他們要前往美洲的殖民地，歐洲的乘客則主要是葡萄牙人，目的地則是巴西。
“怎麼不開門啊，明明有人啊。”
這一天，奔馬回到了自己在甲等艙的房間，知道里面有人，特意敲了敲門，但沒有人開，他索性直接進去，看到唐美玉等幾個人圍坐在房間的茶几旁，奔馬不由的抱怨說。
他進了裡屋翻箱倒櫃找到自己的弓箭和頭飾，因爲他的幾個朋友想看看真正的印第安人穿什麼衣服，還準備合照幾張照片。提着東西走的時候，一向粗心大意的奔馬也察覺出的不對，又退了回來，因爲他發覺女孩們中有兩個人眼睛通紅。
“你們哭了，爲什麼哭呢？”奔馬站在女孩們面前，問道。
“想家了？”
女孩們搖搖頭！
“生病了！”
還是搖搖頭。
奔馬點點頭：“那就是被人欺負了。”
這下女孩們沉默了，奔馬盤腿坐在地上，雖然如此，但他那大個子坐在地上和坐在椅子上的姑娘們一樣高，奔馬說：“跟我說說啊，你們知道的，我很擅長解決這些問題。”
奔馬確實擅長解決這種問題，在他被那些所謂葡萄牙貴族嘲諷歧視之後，奔馬先向船長抗議，船長只是例行公事的告誡了葡萄牙乘客，但沒有用，於是奔馬用自己的辦法解決，他總是會埋伏在衛生間、咖啡廳或者棋牌室，伏擊嘲諷他的葡萄牙貴族，一個麻布袋罩住腦袋，就是劈頭蓋臉的一陣胖揍。
船長和葡萄牙貴族都知道是奔馬做的，但沒有用，因爲抓不住他。蘇族最優秀獵手的能力在地形複雜的船上展現的淋漓盡致，每次他都會把那人打暈，等醒來的時候，腦袋已經鑽進了馬桶，而無論貴族帶着侍從還是船長帶着保安去抓奔馬，都有一大羣的人出來證明，奔馬就在我們身邊，一直沒有離開過。
有一個葡萄牙男爵聯合幾個同鄉，準備抓奔馬現行，但最終的結果是棋牌室的衛生間裡，一個馬桶裡塞一個腦袋。
女孩們依舊沉默，奔馬想許久，說道：“我知道了，肯定是有人佔你們便宜，你們吃了虧，如果抗議，就會鬧大，就覺得很丟臉，被人指指點點，而不予理會，咽不下這口氣，對吧。”
沒有人說話，顯然奔馬猜對了，奔馬又想了想，說：“肯定是葡萄牙人乾的，對吧。”
而奔馬又猜對了，其實也很好猜，船隊的下一站是累西腓，葡萄牙人的巴西殖民地，而在郵輪上發生的糾紛，如果處置起來，很有可能在靠岸的時候引來殖民地的介入，那是更大的糾紛。到時候，這件事就徹底鬧大，女孩子的臉上就更掛不住了。
“把名字告訴吧。”奔馬說。
“你想幹什麼，打他嗎？他可是一位侯爵。”唐美玉說。
奔馬立刻起身，這樣就不用問了，因爲這條船上的葡萄牙侯爵只有一個。
然而，奔馬確實打了那位侯爵，但也只是打了一次，之後就沒有打，這不意味着侯爵被原諒了，只是因爲白敬宇介入了，白敬宇不再允許奔馬行兇，爲了說服奔馬，給了奔馬更好的選擇——一些巴豆。
而奔馬與這艘船上幾乎所有的服務生都是朋友，於是侯爵從加勒比海到累西腓的路上，一直就品嚐着巴豆風味的各類美食，他一天的大半時間都在衛生間裡渡過。
等到船隊快要靠港累西腓的時候，奔馬卻消失了。
憋了一路的葡萄牙人準備等靠港的時候，安排殖民地的警察逮捕奔馬，可奔馬消失了。郵輪上根本找不到，而葡萄牙人則認定奔馬藏在了禿鷲號巡洋艦上，卻沒有膽量搜查帝國的巡洋艦，白敬宇卻反脣相譏，懷疑葡萄牙人暗殺了奔馬，把他扔進了海里。
在累西腓，雙方爭吵了幾日都沒有結果，船隊再次出發，奔馬又出現了，他確實藏匿在了禿鷲號上，是唐美玉求他在禿鷲號上擔任實習炮術軍官的兄長收留了奔馬。
因爲奔馬引起的外交小糾紛，所以船隊沒有在累西腓呆幾天，於是選擇在下一站停留十天，而這一站就是益州。
到了益州，雖然這裡也有很多葡萄牙的商人，但卻因爲是帝國的殖民地，因此奔馬可以公開露面了。
益州就是後世的里約熱內盧，益州這個名字毫無習慣和傳統的考慮，而是一開始就由海外事務部定名。
原因很簡單，在《里斯本條約》簽訂以後，南緯二十度以南的區域就屬於了帝國。而在經過簡單的考察之後，海外事務部認爲，益州地區的氣候非常適合種植菸草和茶葉，而帝國海內行省之中，以這兩種作物種植出名的就是西南地區，因此得名益州。
奔馬下了船，在人口不到四萬人的益州城區裡轉悠，這裡的一切都讓他感覺到熟悉，漂亮的木質中式建築，來來往往的印第安人，還有讓人迷醉的菸草和茶。
北美的幾個帝國小城市，就是如此的景象。
但毫無疑問的是，益州的發展比北美裕王封地好的多，因爲這裡得到了更多的支持。
益州地區的第一產業就是菸草種植，這是毫無疑問的。以帝國人口中的菸民數量和這個時代的菸草種植水平，至少需要一千萬畝耕地種植的菸草才能勉強維持這個龐大的市場。而帝國完全的菸草壟斷，確保了帝國可以利用這個市場促進海外的發展。
在益州發展早期，移民到此的人大量種植菸草，當時帝國菸草公司駐益州地區代表直接由益州行政長官兼任，那個時代，對益州地區的支持就在於，無論益州地區出產多少菸草，帝國菸草公司都會以一個合理的價格收購，這個價格足以保證移民獲取相當的利潤。
當然，當地菸草種植戶也可以把菸草賣給歐洲商人，只要你覺得賺的更多。
因爲有菸草公司託底，可以說，只要移民來益州，幾乎就不存在賠錢的可能。這極大的促進了菸草種植業的發展，益州地區的人口快速增長，與北美的封地不同，益州背靠南非地區，那裡是帝國人口聚集地，引入那裡的人口就可以了。
南非各省對此沒有異議，因爲益州所在的整個南美地區，雖然受海外事務部管轄，但經濟卻直接與南非地區掛鉤。
很快，本地的茶園和咖啡種植業也得到了發展，一開始是爲了滿足南非諸行省的需求，後來逐漸開闢了美洲和歐洲作爲市場。
而隨着益州北部的金礦發現，這裡的人口又一次的暴增，益州地區已經是帝國所有殖民地裡，發展最好的地區，與之能媲美的只有帝國礦業公司控制的，擁有大量銀礦的玻利維亞地區。
“向奔馬致敬，向印第安朋友致敬！”
在益州的一家酒店裡，益州體育代表團與封地體育代表團在這裡會餐，當益州體育代表團的成員得知奔馬是印第安人，而且是一位要參加全國運動會的印第安人時，立刻高舉酒杯，向奔馬敬酒。
這主要是，益州體育代表團的成員，幾乎每個人的家庭都從事與菸草有關的產業，有些人的父母是菸草種植戶，也有些人則是從事菸草加工、銷售的環節，亦或者其他的配套產業。
奔馬本就是好酒嗜煙之人，面對大家的敬酒，來者不拒，豪爽的模樣更是讓衆人喜歡。
“爲什麼，這是爲什麼，爲什麼要向我致敬？”奔馬喝完了之後，拉着一個同樣身材高大的本地運動員問道。
那個運動員說道：“奔馬，你知道菸草的歷史嗎？”
“不知道，我爺爺抽菸，我父親抽菸，我也抽菸。”奔馬如實說道。
運動員笑了：“是的，其實這個世界上所有的菸草，都是從北美流傳出來的，你們北美的印第安人是第一批抽菸的人，也是第一批培植菸草的人。沒有菸草，就沒有益州地區，沒有益州地區，就沒有我們。”
“是嗎，還有這種事。可你怎麼知道的？”奔馬吸着自己卷的菸捲，問道。
“教科書上寫着呢，對了，你沒有上過學所以不知道。”
聽到教科書三個字，奔馬立刻想起了一個詞：“知識。”
“是的，知識。教科書上寫着很多的知識，都是很多人的智慧結晶。我們知道的第一個有關印第安人的故事，就是菸草。”有人插嘴說道。
“菸草是印第安，印第安人就是菸草。”奔馬喃喃自語。
“你怎麼了？”衆人察覺出奔馬的不對勁，問道。
奔馬搖搖頭：“沒有這麼，我就是想起了開心的事。”
其實奔馬想了很多，在新滬出發的時候，奔馬心裡想的就是去參加運動會，一定要賺一塊金牌回來，讓所有人都知道他奔馬的名字，但當離開了自己的故鄉，走上了郵輪，他就察覺到了周圍人的惡意或好奇，尤其是帝國百姓，對他很好奇，問這問那的，主要就是問印第安部落的情況。
奔馬那個時候就有了一種感覺，自己走進了帝國文明中，代表的就是整個部落，蘇族乃至整個印第安族羣。
如何表現印第安人的正面形象，一直困擾着奔馬，他原以爲臉上的刺青，頭上的羽毛代表着印第安，但現在看來，並非如此，他從別人口中得知，中國一些民族或者地方也會刺青，而且刺青在漢文化並不是正面意義，至於羽毛，這幾乎是帝國百姓對未開化土著蠻族的印象，奔馬發現，這反而讓人以爲印第安人是蠻族，雖然本來就是。
但現在，他有些明白，印第安的正面形象，不在於這個族羣有什麼，而在於人們以爲他有什麼。那麼菸草就是印第安人的形象特徵之一。