入夜, 秦王~府迎來一個覆頭蓋臉裝裹嚴謹的人。
書房裡只燃了兩隻鸚哥綠獅子蠟燭臺, 來人在鋪了墨綠氈毯的地面上來回踱步, 不時焦急地望一眼外面的情形。直到要交亥時了, 才見一身緙絲藍底夾衣的秦王施然而至。他大喜過望, 一個箭步匍匐在地上泣道：“王爺救我！”
秦王看着這個朝堂上謙謙有禮舉止有度的戶部尚書，此時卻是一臉沮喪鼻涕橫流的醜態, 只覺一陣難以言說的心塞。卻還是強行按捺住不耐和煦笑道：“大人怎麼如此多禮, 快快起來說話。對了你來多久了, 有沒有去看過錢氏和燉哥？等天氣稍稍暖和之後，我還準備讓你給燉哥開蒙呢！”
這話隱約是個定心丸，能給王府正經上了玉牒的小王子授課, 那可是天大的榮光。況且這還是王爺的長子，意義更加不同。
溫尚傑驚喜交加, 臉上的淚水欲掉未掉，趕緊舉着袖子拭了, 赧然道：“王爺見諒，實在是今日惶恐過度。當日臣收到裴青的上報，說青州籍舉子傅念祖是其隔房妻兄，爲避忌想要推開巡查官一職。臣受了王爺的鈞令，私下瞞住了他的上報，想等舞弊案爆發出來後，再給裴青的罪責加上一條, 卻不料……”
“卻不料這個裴青的背景超出了我們的預計, 看着是一條小塘魚, 不想冒出來的卻是一條吃人的深水大鱷。”秦王微笑着說出了未盡的話語。
溫尚傑想起先前在內書房的驚魂，不好意思道：“老師切切囑咐過，說我做事有些毛躁不定性，他日勢必要吃上大虧。我瞞着他老人家跟王爺私下接觸，又幫着王爺做下此事，得罪了裴青被他記掛不說，只怕在皇上和各位老大人的眼裡都落了行跡。”
溫尚傑當年科考時的座師是謹身殿大學士劉肅，官場上向來講究一日爲師終身爲父，所以他在劉肅面前一向是執弟子禮。因他寫得一手好文章，做人通透練達，近幾年逐漸被劉肅引爲臂膀。
秦王聞言便有些心煩意亂，摩挲着案几上裝着精緻點心的青花爵祿封侯菱花碟，沉吟了片刻道：“此事是我欠考量，外祖父那裡就由我去分說，至於私下瞞着裴青的上報你只管矢口否認。本來還想借着他那位妻兄的事情攀扯一二，這下看來只有收手了。可惜前面佈置了那麼久……”
溫尚傑眼睛有些遊移，依他看來這位新上任的東城指揮使正是王爺急缺的新生力量，若是利用好了，他日未免不能成一大助力。偏偏王爺像是魔怔了一般，費了這般大的周折只爲給裴青沒臉，實在是殺雞用牛刀太過了。
去年秦王~府白王妃剛歿時，秦王~府裡的女人們心思都動了起來。其中以表妹錢氏最爲積極，她生了秦王的長子，本身又是庶二品的側妃，若是有機緣成爲新任王妃也不是沒有可能。偏偏秦王自回京中操持喪事之後，一句多話都沒有提及。
秦王雖爲皇子貴胄不重女色，對於這一點溫尚傑不是沒有聽說過傳言。有人說王爺早早就看中的一女，還曾經數次求娶過卻不可得。白王妃恰恰在這時候沒了，那姑娘只怕要以王妃的身份迎進門來。
錢氏自持年青貌美，對於王妃之位一直虎視眈眈，好容易生了兒子又熬死了白王妃。正在沾沾自喜之時，不知從哪裡聽說了這件事一時如雷轟頂，藉着回孃家的時機在姨母面前哭得是驚天動地。姨母實在沒法纔將他喚了過去，看看有沒有兩全其美的法子。
結果還沒有等他想出辦法，秦王就吩咐了他一堆事情，其中一件就是密切關注將將上任的東城兵馬司指揮使裴青的動靜。溫尚傑遵照執行之後，又生了心眼細細打聽，才知道這位裴青新娶的妻子傅氏不是一般的女人，正是剛剛被敕封爲四品鄉君的青州傅百善。
青州和秦王駐守的登州只有數十里的路程，騎上快馬大半天也就到了。順着這個線索查下去，竟然發現這個傅氏女不過十七八歲，其經歷簡直可以稱爲傳奇。
其間的孰是孰非這些個外人不知道，但是以溫尚傑同樣身爲男人的立場揣度，秦王跟裴青之間怕是有一場奪妻之恨。由此就說得通了，這也難怪在這般要緊關頭，秦王還會有閒心爲難一個小指揮使。卻不知那位傅鄉君到底是何等風華，引得秦王至今念念不忘。男人都有一種劣根性，對於得不到的更加記掛。
平安胡同的小院子一片靜謐，月夜下的宅子顯得安然。
裴青仔細瀏覽了手中才收到的紙條，輕嗤一聲哼道：“這京中的人也不過如此，只會小打小鬧地試探一回，遇着不對立馬就收回爪子龜縮着，倒讓我一身氣力無處使！”
坐在對面的程煥穿了一身家常布衣，趿拉着一雙起了毛邊的黑布鞋，聞言嘿嘿一笑，“官場上欺生是慣常事，若是構陷大人後能保住大部分門下，這筆買賣就是划得來的。只是他們決計沒有料到大人背後站着陳首輔和當今皇上，這欺生欺得只是碰到鐵板一塊而已。”
程煥是以傅百善所聘請的賬房先生名義跟着大夥進京的，前些日子一直忙着處理女主子名下繁雜的資產，將將空下來就被男主子喚來相商要事。裴青倒是不虧待他，又另置備了一份薪水。程煥幾次卻之不恭，後來發現自個還真不是淡泊名利的性子，索性就把雙份薪晌笑納了。
裴青想到秦王和晉王此刻定是一臉的鬱悶，也忍不住笑了起來，“全靠先生指點，讓我提前將青州傅念祖是我隔房妻兄一事稟報與陳首輔，如若不然任憑溫尚傑這等小人潑髒水，也是一樁麻煩的事情。”
程煥見他神色不禁感懷，“朝堂上人人看着都是清白的，可是背後多少都有牽扯偏頗。大人其實已經歷練出來了，即便沒有我的提醒，也能處理得乾淨。只是現今鄉君不比從前，能夠讓她少生些閒氣少些擔憂也是好的！“
裴青心中便生了歡喜，有些靦腆問道：“先生也看出來了？“
程煥呵呵一笑道：“整個宅子裡怕是隻有鄉君自己不曉得，大傢伙都小心侍候着。親家太太三天兩頭的過來，不但大包小包的還幫着操持庶務，生怕她爲那些雞毛蒜皮的小事操心，還叫親家老爺幫着把外面的事捋了又捋才叫呈到跟前來。鄉君性子疏闊不在意這些，反倒容易因些小處掛懷，大人還是要格外盡心些纔是！”
前些日子，傅百善忽然想吃圓恩寺的青棗，一時間想得不行，差點口水直流的架勢。裴青當時還沒有想到很多，覺得又不是什麼不可求的山珍海味，就自個駕了馬車去找。
結果寺裡的知客僧告知，棗樹上的葉子才冒了個尖。兩人興衝來敗興而歸，還不敢聲張怕惹人笑話。但是平安胡同的裴宅只有這麼大，女主子的口味忽然變得奇奇怪怪，廚上幫忙的幾個積年老僕婦就悄悄議論是不是有喜了？
裴青偶然得知後大喜過望，他今年二十有六，說不想膝下有孩子那是假話。可是他更怕給傅百善壓力，就拘着滿宅子的人不準嘴說出去，府外的煩心事更是不敢帶到家裡來。
此次被牽扯進舞弊案當中，傅百善還是影影綽綽地察覺了。她什麼都沒有多問，只是悄悄將程先生又支派了過來，說她那邊不過是些涉及財帛之物的帳簿，程先生大才偶爾過看兩眼就齊全了。裴青有時候覺得媳婦太過聰明也不是一件好事，她不問比問還叫人傷腦筋。
兩人又商量了一些雜事，裴青親自送程煥回了前院廂房之後，才輕手輕腳地回了後宅。
屋子裡帳幔低垂，冰格如意蝠紋的槅扇半開着，月華在青磚上撒下一片溶溶銀輝。黃花梨五屏妝臺上胡亂散落着幾件金釵銀簪玉飾花鈿，透出女主人一股子率性閒適的作派。一縷縷不知名的清香在昏暗的室內浮動，應該是幾個大丫頭閒暇時所植的花草初初長成。
內室裡間雕花鑲嵌洞月式架子牀上，傅百善正沉沉入睡。繡了纏枝牡丹紋的荔紅被面端端正正地蓋在她的下頜，襯得她一張小臉紅馥馥的。不知做了什麼美夢，長長的眉梢微彎，使得她睡着了都像含着幾分笑意。
裴青不敢驚動他，自己悄悄在淨室裡洗乾淨手腳，又換了一身柔軟的細葛布內衣，這才躡手躡腳地躺在牀邊。睡夢中的傅百善似乎感覺到了丈夫的到來，閉着眼睛將身子依偎了過來。
裴青心頭脹得滿滿的，伸出長了繭子的大手小心地撫摸着妻子的胳膊和後背。隔着菲薄的綾羅，可以清楚地感受到女子細膩的肌膚，還有柔韌結實的骨骼。一路向下，豐盈過後是一片平坦。那裡，也許正孕育着一個茁壯的生命。
裴青慢慢俯下身子，藉着外面些微的燭火看着這個年青的女人。也許是這段時日的平穩，傅百善依舊睡得深沉，兩頰也顯得豐滿了一點，襯得她渾身上下新添了一種若有若無的柔婉，往日的剛強就像鳥雀歇息時的翅膀一樣安然地收斂在身後。
傅百善不喜脂粉，室內只有角落裡燃着的一爐乾花橘皮製作的香料。爐裡的火大概已經熄滅了，只餘一絲去歲調製的玫瑰香氣。被褥裡暖香陣陣，裴青感覺眼角酸飭，一陣睡意緩緩襲來。他模糊且安心地想到，這裡是他的妻，還有他的子。