登州府, 秦王駐所。
裴青站在門口，大張雙臂垂着眼睫任衛士上下搜身。這回不同以往，衛士們仔細得連靴子都劃開反覆察看，好似生怕裡面夾帶了什麼致命的武器。往日裡他不下十次來過秦王駐地，所以這種搜查更像是份羞辱，旁邊有兩個正在等待接見的官員指指點點竊竊私語。
裴青面色平靜地敞着胳膊任這些人檢視，心裡明鏡似的知道秦王這是在泄私憤。他暗暗冷笑一聲，以往怎麼會覺得此人雄才大略堪稱一代賢明，真真是瞎了眼。衛士們檢查完之後，領頭的人大概有些不意思, 雙手將盔帽遞了過來, 低低道：“實在是對不住, 接到上頭的命令, 還望老弟莫往心裡去！”
裴青至始至終眉目都未變化一分，聞言淺淺欠身回禮, “無妨！”
秦王在書房見了裴青，對他身上被劃破的青布綿甲和靴子視而未見，臉上依舊是和煦的笑容, “我就知道你是不得多得的將才, 這纔多久的日子, 就將海上痼疾清掃得一乾二淨，連父皇都幾次誇讚於你。說若非是你, 這赤嶼島起碼還要等三年才能收復！”
裴青雖打了十二分精神, 心裡卻也不是如何畏懼, 聞言雙手高拱過眉朗聲道：“全賴皇上洪福庇佑！”
秦王看着他一本正經說奉承話的樣子，心裡一時無語之後卻又有些嫉恨。這廝運氣也太旺了吧，往海上一走不但將失蹤近一年的傅滿倉尋了回來，還順手將赤嶼島弄得底朝天，更過分的是還娶了自己中意的女人。即便叫了衛士羞辱了他一回，可是那眉梢眼角依舊是滿滿的篤定和自信。
秦王按捺不住心頭的惡意，赤嶼島衆海匪不是很利害嗎，怎麼沒把這人弄死在海里？
裴青今日是過來送處理赤嶼島最後議定的條陳，這些文書讓秦王看過後就可以具結成檔，呈往京城皇上處御覽了。他嶽峙淵渟地站在案前，口齒清楚地將曾閔秀徐驕等人如何頑抗，如何投誠的經過詳細闡述出來。整整一個多時辰，椅子沒有一把，連茶水都無人過來奉上。
秦王坐在案几後故作聚精會神狀，裴青卻在心裡再次感嘆，難怪古人說日久見人心，就這樣小肚雞腸沒有絲毫王者豁達格局的人，當初自己怎麼就那樣推崇折服於他？現在想來，真真是一場笑話！
整場事件的紀要做得簡明扼要，其實完全用不着再來口述一遍。秦王應旭覺得自己有些魔怔了，明明不至於，卻偏偏壓不住心那股邪火。
當在紅櫨山莊裡聽聞到傅百善救了一心逞能的晉王，卻讓晉王顏面盡失時，他還得意於自己的眼光精準，這纔是足以與自己匹配的女人。沒想到才相隔一天一夜，景仁宮的母妃就派人送信過來，讓他不要輕舉妄動。再然後，就得到傅百善被敕封四品鄉君，賜婚於青州左衛五品千戶裴青的消息。
應旭也不是傻子，立刻就明白自己雖動了手腳讓傅百善入了宮選名冊，卻讓對方起了戒備之心。因爲對方顯然也沒閒着，而且是以更快的速度截了自己的胡。很明顯，傅家或是裴青身後一定有自己不知道的勢力。
這種猜測讓他日夜難安，到底是哪一環讓自己的精心佈置成了泡影？
裴青不是沒看見秦王時時帶着些許審視的目光，還有眼底強壓下的厭棄。心想，幸好自己及時悔悟，後腳就跟着珍哥上了赤嶼島，藉着朝夕相處後纔將珍哥的心重新挽回，這樣一個貌視豪宕曠達實際卻心胸狹隘的人怎可託付終身！
此時南方已經是春暖花開，北方的天氣卻還是有些陰寒。外面的天色漸漸陰暗下來，應旭彷彿這才發現一般回過神來，拍拍額頭道：“看我這個記性，一說起話來就忘了時辰。這樣，我吩咐人準備幾樣酒菜，你留下陪我喝幾杯……”
明知這是客氣話，裴青正要低頭謙讓，就見書房的門被猛地推開，一個青衣內侍急急走了過來，附在應旭耳邊說了幾個字。裴青恭敬地垂着眼，耳朵尖只捕捉到兩個字：溘逝……
應旭面色大變，騰地站直身子。又看到眼前的裴青，勉強笑了一下道：“不巧府中有急事，下回再與千戶細談！”
裴青連道不敢，躬着身子退出了書房，眼角卻瞄了一眼那個一臉惶急的青衣內侍。要是他沒記錯的話，這人是秦王~府的大總管曹二格。不知發生了什麼不得了的大事，讓這位大總管駭成這副模樣。
領路的是個年歲不大的小廝，邊走邊搓揉着肚子，說是昨晚吃壞了東西，己經跑了好幾遍茅房了。裴青心中一動，覺得真是再好沒有的機會，順着袖子就遞過去一角碎銀，滿面誠懇道：“勞乏小管事了，此處離大門沒有幾步，我自去就是了！”
小廝連忙推拒，但他那點力氣哪裡是裴青的對手，加上肚子又鬧騰起來，只得謝了一聲提着褲子一溜煙地往茅房跑了。
裴青來過此處幾回，他又向來是個細心之人，記得這裡每隔半刻鐘就有兵士巡邏。左右盯了幾眼後，不敢再耽擱工夫，幾個騰挪閃躍就藉着樹木的掩映重回了書房外側。又一個鷂子翻身，牢牢地半掛在書房外的廊樑上。
這大半年裡他爲了找到傅滿倉，跟着傅百善走了不少地方。一路上都與寬叔寬嬸爲伴，這兩人貌不驚人身上的功夫着實不弱。尤其是寬叔一身軍中的斥候本事，偵察、輕功、辯聽樣樣不弱，他當然也跟着學了不少好東西。
屋內的人沒有絲毫察覺，只聽秦王惱怒至極地問道：“到底怎麼回事？我出門的時候王妃都還好好的，精神頭也不錯。現在，你跟我說她溘逝了？”
曹二格喪眉耷眼滿臉晦氣，“誰說不是呢？剛一聽到這信時奴才嚇了一跳，都不敢確認這消息的真假。這信走的是急道，府裡的信大概三五天後才能過來。”
應旭眉眼一陣陰贄，過了半晌才低低懊惱道：“她早死半年，我就可以光明正大地向傅家承諾，他日定會迎娶傅百善爲正妃，也不至讓她轉眼就另擇他人。眼下府中世子剛三個月大，正是需要生母百般護佑的時候，白氏偏偏撒手不管了。哼，果真是我的好王妃！”
應旭向來自視甚高，他一直堅信傅家之所以拒絕他的求娶，是因爲傅氏女性情孤高不願意與人爲妾，即便這人貴爲皇子也不願委屈自己。最早，他不是沒有動過廢白氏的念頭，但是剛剛有所行動，府中就報來白氏懷有身孕的消息。時也，命也！
曹二格聽得這話頭都不敢擡，他卻不知道屋子的人比他還要震驚。
裴青若不是心志堅強，聽到秦王的這幾句自語只怕早就掉下來了。這秦王的行事何止心胸狹隘，簡直可說是刻薄寡恩心性驚薄。傅百善之與秦王來說，只不過是一箇中意的女子，就可以讓他起了暗害元配的心思。
那白氏聽說是大理寺正卿白令原的長女，雖然不善言辭但因性情溫柔賢淑，在京中命婦當中的口碑甚好。嫁進秦王~府十年一直勤勉謹慎，只因丈夫變心竟至於招此等嫌棄。此次若不是恰巧懷有身孕，等待她的還不知是怎樣的厄運，天道何其不公？
屋子裡的應旭有些頹廢地坐在椅子上，心裡五味雜陳。
過了今年的萬壽節，父皇就是五十開外了，幾位皇子都漸漸長大，站在一起齊刷刷的一排。此時正是爭鋒表現的時候，白氏卻死了。礙於禮儀，自個肯定要向禮部遞交陳情，爲王妃白氏守制一年。這一年裡，又會發生多少事呢？
曹二格也是想到了這點，眼睛軲轆轉了一圈小意道：“按律是要守制一年，可也不耽誤景仁宮惠妃娘娘和主子爺挑新王妃吶！您可以藉着此事哀毀過度，讓娘娘在皇上面前進言調您回京，和晉王殿下一樣常常在聖人面前走動……”
應旭有些意外地擡頭看了他兩眼，臉上慢慢地浮出一絲笑意，啐罵道：“你腦子倒是轉得極快，竟然可以從敗局當中挑出一條生路。看來，多少有些長進了，等會在賬房裡去領一百兩銀子，算爺賞你的！”
主僕二人言笑晏晏，渾不知屋外的人聽得陣陣心寒。
裴青手腳利落地從廊樑上翻下來，整整衣襟後昂頭挺胸地從大門走了出去。小廝牽過馬匹，裴青接過繮繩回頭看了一眼氣派的屋宅，心想這等冠冕堂皇的所在，一樣是藏污納垢的之地。萬幸，珍哥沒有去蹚這趟爛泥灘子。
軍中駿馬像風一樣馳騁在夜色裡，裴青想起秦王那道隱含狠厲的目光，心頭凜凜生寒。沒有一刻如此清晰地認識到，以秦王這等看似曠達實則錙銖必較的性子，實在不是一個好的君主人選。那麼，不如就另擁一個賢德的儲君吧！
回到青州的劈柴胡同時，已經是將近半夜了。聽到動靜的僕從連忙開門，傅百善披着衣裳從屋子裡出來，滿臉的驚喜，“怎麼這時候回來了，我還以爲你明兒纔回呢！吃飯了沒有，烏梅快點叫廚子起來弄點熱乎的過來！楊桃再喊兩個人燒些熱水過來！”
院子裡一陣忙亂的煙火氣，裴青心頭面上的寒意消退許多。擡頭看見媳婦臉上還有幾道明顯的睡痕，忙將大斗篷將她兜頭攏住，低低道：“毋須麻煩了，叫人下碗湯麪過來就行了。夜裡露氣重你又穿的單薄，我自個就成了。”
傅百善見他臉上有掩飾不住的倦意，心疼得不行。一時也顧不得溫存，連忙去內室找乾淨的換洗衣物。熱氣繚繞的淨室裡，她拿着裴青剛剛換下來的衣服，心頭一緊，“怎麼這麼多刀口，你路上遇襲嗎？有沒有受傷？”
裴青本想瞞住這件事，可是當年就許下重諾，這一輩子再不會瞞珍哥一件事，所以他儘量以一種輕描淡寫的語氣將事情說了一遍。傅百善想到過秦王會爲難人，卻沒想到會這麼存心羞辱。她心頭一時大痛，上前緊緊擁住丈夫堅實的後背，一個字也沒有說。