大散關高聳巍峨的關牆上，此刻佇立着一道背影，他正遠遠地向北望去，一手搭在關牆上厚實的女牆上，一手緊握着掛在腰間的寶劍。毫無疑問，這人便是大散關守將文聘。文聘是荊州人氏，與劉範是同鄉。在劉範平定黃巾之亂後載着滔天的聲譽和皇帝重重的賞賜衣錦還鄉後，聽聞劉範要還鄉，文聘與魏延兩個少年遊俠，早就仰慕劉範之少年英雄，又聽聞劉範即將要赴任徵北將軍，和梟雄檀石槐對敵，勢必要招募將佐軍士，於是兩個年不滿二十、與劉範一樣都未曾加冠的少年，就四處打聽到劉範的返家之路，特意在半路上等候劉範。他們想着，可以求劉範任他們爲一二侍衛，如此他們也就心滿意足了。但沒想到劉範陡然聽說他們的姓名，卻精神爲之一振，從此之後，對他們二人委以重任，甚至是一營主將，統領一營數千驍騎。
白雲蒼狗之間，說長不長、說短不短的三年過去了，文聘始終忘不了當年的幸事。那個問題仍然盤繞在文聘的腦海中，久久未曾散去：爲何劉範一聽他們的名字，就對他們如此之厚愛？畢竟，他和魏延都還沒有加冠，至於軍旅之事，更是一竅不通，還是在後來的軍旅生涯中慢慢培養而來。難不成，劉範會算命看字，透過人之姓名，便可看出此人之本事、前程？文聘心想。但要是真如此的話，那劉範也太過厲害了！這等本事，文聘只聽說當時只有左慈和于吉兩位道人擁有。尤其是左慈，通曉天遁、地遁和人遁，當能有如此神力。劉範難不成也有着左慈一樣的道行？文聘不知道，也不想知道。文聘知道的，就是不管怎樣，劉範對他是用人不疑，疑人不用。在建立徵北軍時，就早早地立他爲一營主將。如此重用，實在令文聘感動不已。而這一次，劉範將大散關之守備交給他，這更令文聘覺得驕傲。
臨行之前，文聘之家奴對他嚼舌根，說涼王之所以把大散關交給他，就是要借盟軍之手，除掉文聘。文聘立即命人殺了這個家奴。文聘知道，劉範不可能如此對他。大散關自然是首當其衝，但大散關一旦有失，涼州十六郡就會面臨陷落之危，劉範也會傾覆。換言之，大散關是劉範的要害所在。只要文聘投降盟軍，大開大散關，劉範必死無疑。劉範又怎會利用他之要害，來謀害文聘呢？更何況，劉範果真要殺文聘，根本不必如此費力，一道軍令下達，文聘自然授首。
相反的是，劉範將大散關交給文聘把守，這才體現出劉範是真心信任他。大散關對於劉範而言，有如心臟一般重要。大散關若堅若磐石，劉範必勝；大散關不幸被攻下，則劉範必敗。劉範多謀，當會體察如此道理。將大散關交付文聘，就是把劉範自己的身家性命、成敗榮辱都託付給他。這一份信任，絕不是一般人能夠得到的。能在衆多猛將之中脫穎而出，贏得劉範的信任，文聘的自豪之情油然而生。
但這對文聘來說，也是一個極大的考驗。大散關年久失修，劉範將全部的精力都用在了修建街亭城上，無力在翻修大散關。而且，文聘接到了錦衣衛的線報，說上軍校尉袁紹，奉車騎將軍皇甫嵩之命，率領整整二十萬大軍正朝着只有五十里的大散關進擊而來，敵情洶洶。袁紹的才幹有多高，文聘不得而知。但二十萬大軍的威勢，文聘卻瞭然於胸。他只有一萬羸弱的步兵，卻要硬抗袁紹之二十萬之衆，而且也得不到什麼援助，弄不好背後的張任還會率衆偷襲。文聘部如同是波濤洶涌的海面上的一葉扁舟，隨時有可能沉沒。
就在九月中旬，劉範發動對盟軍連營的猛攻的同時，袁紹率軍前抵至大散關下五里處下寨。二十萬之衆的營寨，寬闊深厚得遮掩了整個塬，不見地平線。文聘沒有絲毫慌張，命部下安睡一晚，不必夜巡關城。軍中政委不知其故，問文聘爲何不出夜巡。文聘回答說，袁紹軍遠來，必定疲憊，無力再夜襲大散關。且前有曹操夜襲街亭不成，反被剿殺，又遭反襲，這等慘痛的前車之鑑，袁紹必定會引以爲戒，不敢再以奇兵打仗，只能穩紮穩打。而西涼軍以逸待勞，纔有夜袁紹軍的可能。故而，袁紹需做的，就是安排夜巡之兵，謹防西涼軍夜襲，而不是反過來學曹操夜襲。衆皆歎服，未曾夜巡，盡皆安睡，養精蓄銳。果然如文聘所料，一夜無事，袁紹一點動靜也沒有，乖乖地等到第二天太陽升起。
早晨時，袁紹軍紛紛埋鍋做飯。待吃飽喝足之後，袁紹便留下一些老弱留守大營，率將近二十萬的大軍出了營寨，抵至大散關下一里。袁紹將大軍排開陣型，聲勢浩大。然後，袁紹獨自一人騎着馬，奔到大散關下，避開弓箭射程，然後就朝大散關上高聲吶喊道：“大散關上，誰爲主將？袁某奉命，提領王師，星夜前來，勢要破關，爲賊將者，可來答話！”
文聘便站出女牆來，依靠女牆，對城下的袁紹回答道：“我乃涼王帳下，一員大將，名爲文聘，特爲涼王，受此關隘。你是何人，竟敢大言不慚，欲破我關？可速速報上姓名！”
袁紹說道：“我乃當今陛下親封的西園軍之上軍校尉，袁紹袁本初！今劉範擅自稱王，爲禍西州，我奉皇命，特來討伐奸賊，挽救漢室危亡！我有一言，文聘可靜聽：天道有常，綱常不改！自古常言道：君君臣臣，父父子子！你主劉範，雖是漢室宗親，卻也是當今皇帝之臣子。皇帝對你主多加封賞，命其一黃口小兒爲一州之牧。卻不料劉範此人狼心狗行，桀驁不馴，不思上報君恩，卻在西州反叛！”