劉範與三省六部的長官們，經過喬裝打扮後，扮作一隊商旅，微服私訪。
劉範的形象因爲宣傳的緣故，大涼子民基本上都認得出來，故而在臉上沾瞭如關羽一般的美長髯。雖然與其年輕的臉龐十分違和，但這個時代人們普遍都以美髯爲美，但也不算太過扎眼。
這次微服私訪，目的地就是姑臧城裡的東西兩市。此時姑臧城還沒有完成擴建，所以也就沒有解除宵禁，東西兩市仍然是姑臧城最繁華的所在。
可就是最繁華的所在，人也是前所未有的稀少，還不如馬市的人多。一進入東市，劉範就看向那些店鋪掛出的價格牌。一個絲綢行掛出的價格，紗、羅、綺、錦、絛、絹、綾、紈、綈、練、縞、縑、綢、綃、緞等類絲織品，所有都提升到了比貿易戰之前十倍不止的價格。
劉範還注意到，東市裡來來往往的人，看到那價格牌，紛紛都望而生畏，望而生嘆，只有很少的人才敢走進店鋪裡。但劉範又看見，即使是進了店鋪裡的人，有的是手裡摸着光滑的絲綢，始終難以下定決心要買；有的是買了，但也是選擇買一小塊的絲綢，大多數都做不成一整件衣衫。
田豐見劉範略有些失落，便道：“主公不必擔心，絲綢乃是富貴者才能享用的奢侈品，並不是百姓的生活必需品。麻織品纔是。”
劉範點點頭，但田豐的話猶在耳旁，劉範擡頭就看見了一家專門麻織衣物的店鋪，見店鋪門前也是門可羅雀。劉範帶着衆人走近一看，這店鋪門前有一個小廝，正扯着嗓子喊道：“來來，都看看啊！本店麻織衣物可是全姑臧城、全大涼最便宜的了啊，平均只比貿易戰之前高出七倍啊！要買的趕緊買，要不然貿易戰再打下去會更貴啊！”
劉範和衆人聽到這句，所有人心上都蒙上了一層陰影。
此時那吆喝的店員看見劉範這幫人了，見劉範等人都是身着綺羅，遍身金玉，就知道是非富即貴，便對劉範等人喊：“客官，進來瞧瞧嗎？本店新進的益州麻衣，可都是質量上乘的好貨色啊！而且價格也便宜，只比貿易戰之前高了八倍。我看客官您年輕俊美，穿上了本店的衣服，那一定是光彩奪目啊！”
劉範搖搖頭，說：“衣服暫時還不想買。只是剛纔你說，以後衣物價格還會攀高，是不是真的啊？”
“呦客官，你又不是不知道，這卑鄙的朝廷發起了貿易戰，用關稅來對付咱們大涼。可咱們大涼沒辦法啊，所有原材料都是朝廷那兒來的，咱們大涼沒有產出啊。朝廷只要提高關稅，封閉國門，這貿易戰肯定是咱們大涼吃虧。以後別說是翻七倍，翻七十倍也是有可能的啊！”
劉範等人聽到後，心情都不大好。
那店員看出來劉範等人沒有購買的意思，說：“客官，你可別嫌本店的衣物價格貴，其實我們掌櫃已經把價格壓到最低了，不信你可以去前面那幾家看看，家家都比本店貴。要不是本店自從貿易戰之後生意慘淡，買衣物的人驟降，也絕不可能降到這麼低。你要買可趕緊買，我們掌櫃明天就繃不住要提價了！”
賈詡說：“哦？自從貿易戰之後，百姓很少又購置衣物的？”
“唉，可不是。貿易戰開了，朝廷那邊的原材料都緊缺了，所有東西的價格就都上去了。可咱們平頭百姓賺的錢可都沒上去，所以日子過得緊巴着呢。這天殺的朝廷，居然把關稅提升到二稅一，怎麼不去搶！”店員不忿地說。
劉範帶着衆人無聲地走遠了。向前繼續走，劉範目之所及，看到的都是比貿易戰之前更高出幾倍乃至十幾倍的高價，不論是糧店、鐵匠鋪等。就連最基本的一些小飯館，街上的小攤，價格也都高了不少。而基本上很少有人進店，更多的人只是逛着街，看看不買。而且劉範估計，那些買的人，不僅買的不多，並且之所以買，也是出於害怕價格以後會變得更高。
走着走着，劉範覺得餓了，就與衆人到一家還不錯的麪館停下吃麪。看到比以往高三倍價格的面，竟然份量比以往少了一半，劉範遲遲下不去筷子。
典韋叫了五碗麪，也不管份量變少，也照樣吃得很開心。見劉範沒動筷，典韋奇怪地說：“主公，你咋不吃呢？這面多好吃啊？”
劉範把面推到典韋，無力地說：“唉，孤的子民吃不起這面，孤如何有胃口吃？惡來，你替孤吃了吧！”
“遵命！”典韋沒管那麼多，拿過面來就“啼嚕禿嚕”地開吃。
賈詡淡淡地說：“看來袁本初這貿易戰之厲害，超過了我們的想象。”
劉範看着典韋大口吃麪，香的很，也沒有任何食慾。劉範說：“是啊。本來以爲，依靠武都等郡出產的蠶絲，應該能應付一段時間，維持絲麻價格基本不變，看來是孤太小看朝廷了，忘記朝廷可是天下物產最主要的產地。只要朝廷願意，隨時都可以切斷我大涼的經濟命脈。”
馬騰嘆了口氣，說：“之前商議說，自安息、大月氏手中奪來的軍械輜重，應該可以支撐三年，目前看來是不行了，可能連三個月都撐不下去。”
劉範十分吃驚，說：“爲何？”
馬騰說：“第一，安息、大月氏的軍械輜重的冶煉鍛打，和我大涼全然不同，比我大涼更落後。故而其雜質頗多，導致可用的鐵變少。第二，其鐵器中添加的其他金屬，比例、含量不得而知，也會影響品質。第三，擴軍正在進行，軍械的打造消耗很大，同時我軍又有一大批軍械用不了，還要更新。”
田豐說：“再者，移民實邊也需要給百姓打造出更多的馬車、農具，消耗更大。所以大涼的鐵，就快告罄了。”
劉範的心情更爲低落，鐵對於一個國家的重要性，不言而喻。如日本，就是因爲被美國掐斷了廢鋼鐵的脖子，鋼鐵緊缺，纔不得已想出進攻東南亞的法子，再進而想出偷襲珍珠港的法子。