曹操在術士之中有心腹。當劉宏命令術士們卜卦時，曹操指使術士們卜成兇卦，告訴劉宏，說如果回冀州河間國的話，會有危險，會發生叛亂。劉宏信以爲真，便取消了回河間國封地的計劃。這一消息傳回冀州，王芬與許攸都認爲是劉宏知道了他們的陰謀。在極度恐慌之下，王芬自殺，許攸亡命天涯。
可以說，如若不是曹操的阻止，劉宏很有可能命喪冀州。現在劉宏卻故態依舊，酒池肉林，這讓曹操不得不對自己曾經的決定感到無限的後悔。如果當時沒有阻止王芬與許攸的陰謀，甚至加入到王芬與許攸陣營之中，劉宏也就沒有能力再爲禍漢室，貽害天下了。
憤恨之下，曹操說：“娘娘之意是，陛下身體已經透支，即將不久於人世？”
何皇后根本就不掩飾她對劉宏的厭惡，笑着說：“不錯。”
荀彧有些不放心，說：“娘娘，這消息可靠嗎？畢竟這是大事，臣不敢不謹慎啊。”
何皇后輕哼一聲，說：“宮中雖有董氏那老婦人壓在本宮頭上，可本宮好歹也是貴爲皇后，六宮之主。你等對本宮掌控宮中的能力，就這麼不放心？”
荀彧連忙說：“不敢不敢。”
何皇后輕鬆地說道：“本宮在陛下身邊安插和收買有幾個眼線，她們告訴本宮，近來陛下已經不能人事。面對那麼多身無寸縷的宮女，陛下那活兒都動彈不得了。陛下酗酒，可近來已經飲不下酒了，每日只是吃藥，肥胖臃腫的身體也消瘦了大半。有次陛下咳嗦，以巾掩口，巾帛之上是一大灘淤血。即使是貿易戰失敗如此重大的國事，陛下也沒離開西園，來到南宮召開朝會，其實就是害怕朝臣公卿們看出來他的狀況。這足以證明，陛下終究是快要撐不住了！”
說着，何皇后絕美的臉色漸漸浮上一層狂喜的神色。
聽何皇后說得這麼詳細，曹操與荀彧這纔不再懷疑。
何皇后又說：“但本宮擔憂陛下活得太長，夜長夢多，還特意命令安插在少府之中的人在陛下的膳食里加了些好東西。”
曹操急切地說：“娘娘，少府所進給陛下的膳食，在陛下食用之前，會有專人先試吃，看其中是否有毒。娘娘應當立即停止投毒，否則陛下查出是娘娘在投毒，那別說是娘娘的皇后之位不保，整個南陽何氏都會被誅九族啊！”
聽曹操這麼說，何皇后放肆地仰面大笑，銀鈴般暢快清亮的笑聲在長秋宮中處處可聞。
曹操用充滿疑惑的眼神看着何皇后，不知道她到底怎麼打算的。
何皇后笑夠了，纔不屑地冷笑道：“你曹阿瞞未免也太小看本宮了吧！本宮能成爲皇后，並將南北二宮緊緊地掌握在手中，怎會如此愚蠢？況且本宮之前毒殺王美人時，就已經事情敗落了一次。這次毒殺陛下，怎麼會在跌倒的地方再跌倒一次？”
“那娘娘是怎麼做的？”曹操與荀彧疑惑地問道。
何皇后冷笑道：“既然陛下已經被酒色掏空了身子，身體虛弱不已。本宮便在膳食之中加入引發之物，能讓促使陛下的身子更快地衰弱下去。而那些引發之物，卻是無毒無害，乃尋常食材。摻在飲食之中，根本不會被人發現有何異樣。”
曹操與荀彧這便又放下心中的大石頭，曹操嘴上誇道：“娘娘這招，真是高明啊！”
但曹操內心深處卻是在無限感嘆，常說“最毒婦人心”，誠不欺我也。
何皇后說：“按照藥量和陛下的身子，只要等到明年，也就是中平六年，大約在四五月之間，陛下必定積重難返，最終撒手人寰！”
作爲世家出身、又是士人的荀彧，自身也十分痛恨發起第二次黨錮之禍的劉宏。荀彧也快然地附和道：“陛下自從登基以來十數年，州郡叛亂不斷，忠臣屢屢被殺，天下有倒懸之急。若是陛下駕崩，縱然會引起一定的動盪，但對於天下卻是極爲有利的。”
何皇后說：“一旦陛下駕崩，天下無主，必定需要另立新帝。本宮所生大皇子辯，乃是陛下嫡長子，無論如何也應當繼承皇位，踐祚登基。大變將至，所以本宮需要你等好好準備，準備迎接那一時刻。陛下一直怨恨本宮的兄長執掌權柄，一直不肯冊立本宮之子爲太子。恐怕遺詔之中，必定不會選擇本宮之子來繼承大統。以陛下之性，他必定會以王美人所生的那個孽種爲嗣皇。到時候，或許我等需要做一些事情。”
曹操與荀彧立即拱手而拜，說：“臣謹遵娘娘囑託，必不敢懈怠。”
何皇后點點頭，說：“好，算本宮沒選錯人，沒看走眼。”
直到這時，等何皇后說出要他們二人力保劉辯繼承大統，曹操與荀彧這才意識到，之前何皇后之所以臭罵他們一頓，不過是爲了先抑後揚，逼迫他們更爲誠惶誠恐，不得不答應何皇后的要求。這等手腕，讓曹操與荀彧都有些忌憚。不過事已至此，他們一直被何皇后拿捏在手心裡，二人也反對不得了。
曹操問：“娘娘，此事可曾與大將軍與車騎將軍商量過？”
大將軍，也就是何皇后的兄長何進；車騎將軍，是何皇后的二兄何苗。
曹操本以爲，這麼大的事，關係到何氏一族的安危與榮辱，何皇后當然在告訴他們之前就已經與何進和何苗兩個親哥哥通過氣。
可曹操萬萬沒想到，一聽他這麼說，何皇后反倒是更爲惱怒，臉色極爲不好看，說：“爲何要與他們二人商量？”
曹操說：“大將軍與車騎將軍畢竟是娘娘的兄……”
曹操話還沒說完，荀彧趕緊用手推了推曹操，示意曹操快閉上嘴。曹操趕緊閉嘴，擡頭一看何皇后，她甚至已經怒目圓睜，瞪着曹操；抓着扶手的手掌，青筋暴起，顯示出她有多憤怒。