吳景諸將從孫堅之所以來中牟者，就是爲了攻佔河內，朱儁當初不願意與孫堅聯兵時，公仇稱、吳景等文武臣屬就已經勸孫堅獨自進軍了，現下孫堅終於決定北圖，諸人自無異議。
公仇稱說道：“張稚叔已有備，渡河不易，硬打的話傷亡會不小。稱之見：最好不要強渡。”
孫堅以爲然，問諸將道：“卿等可有渡河的良策？”
孫策被荀貞表爲騎都尉，兼以孫堅嫡長子的身份，年紀雖少，位卻在諸將之上。
他看了下帳中諸人，見諸將校，包括公仇稱在內，一時間，似都無發表意見的態度，便當仁不讓，挺身跽坐，大聲說道：“父侯，策有一計。”
孫堅顧視孫策，面帶笑容，問道：“吾兒有何妙計？”
孫策說道：“前年，董卓擊王匡，佯裝主力在平陰，而由小平津潛渡，繞至王匡兵後，突然襲擊，幾使其全軍覆沒。策愚見：父侯可鑑此戰爲例，今攻河內，亦用聲東擊西之計。”
平陰，即後世的孟津。小平津與孟津都是河南尹境內重要的黃河渡口。中平元年，黃巾起事，並連八州，聲勢煊赫，靈帝爲警衛京都的安全，置八關都尉，其中就有孟津和小平津。
“聲東擊西”這條計策，公仇稱也想到過，只是出於他某方面的考慮，他認爲此計或許會難以奏效。他當下捻着鬍鬚，擔憂地說道：“董卓擊王匡事，發生在兩年前，距今甚近，所謂‘殷鑑不遠’，張稚叔，宿將也，恐怕不會上當。”
孫堅問孫策道：“長史此言，吾兒以爲然否？”
孫策先衝着公仇稱一笑，然後轉對孫堅，回答說道：“張稚叔若是與長史一般想，那麼此計就成了。”
這話說得有點繞嘴，但帳中諸人都聽明白了他話裡的意思。
孫策這是在說：如果張揚和公仇稱的想法一樣，都認爲因爲“殷鑑不遠”之故，孫堅應該不會效仿董軍渡河之故智的話，那麼孫堅偏偏採用此策，就正好是“擊敵不意”，必能成功。
公仇稱等帳內諸人聽了，各自思忖，均以爲：孫策言之有理。
孫策又對孫堅說道：“孫子云‘攻其不備，出其不意’。吾師手書戰例三則，項王彭城大勝，一也，高祖暗渡成倉，二也，耿弇襲克臨淄，三也。張稚叔固然宿將，號稱勇武，然觀其既往，攻壺關不能下，繼爲於扶羅所擒，是可知其人之無智矣！今父侯提精銳之兵，佐以出奇之計，攻此勇而無謀之徒，擊之必破！”笑對公仇稱等說道，“稚叔雖二千石，待縛之虜耳！”
“吾師手書戰例三則”云云，卻是此前程嘉出使豫州時，奉荀貞之令，給孫策和孫權各帶了一件禮物，分別是荀貞手注的《孫子》和荀彧手注的《春秋》。
在這本手注的《孫子》中，針對孫子在書中闡述的各種用兵之原則及謀略，荀貞選取了一些相應的戰例寫在側邊，作爲註釋的一部分，以增強讀者對孫子原文的理解。孫策收到這本書後，愛不釋，誦習至今，對包括戰例在內的荀貞的手寫註釋都已可倒背如流。
孫策美姿容，一笑起來，更令人見之心喜。受孫堅的影響，他平時也言笑無忌，時而還會講些笑話，尤使人覺得親近。是以，公仇稱的意見雖然被他反對，公仇稱卻毫無半點不快。
孫堅撫須頷首，問帳中諸人：“吾兒此言，卿等以爲然否？”
公仇稱、吳景都被孫策說服了。
諸人皆道：“都尉言之甚是。”
由是，孫堅做出決定，便按孫策之計，採用聲東擊西的辦法，北渡黃河。
孫策請戰，說道：“策請爲父侯先鋒，爲父侯破敵擒虜！”
張揚和張遼、呂布都曾是丁原的臣屬，當年張揚、張遼並以勇武而被丁原闢爲州從事，呂布則是丁原的主簿，三人俱是幷州人，因與張遼、呂布一樣，張揚部曲中的精銳也均是幷州猛士，並、涼邊疆之地，向出精卒，所以張揚雖被孫策說爲是“有勇無謀”，然孫堅對他部隊的戰力卻並不小看，不捨得用孫策爲先鋒，笑道：“吾兒兵少，不足先發，從我在中軍可也。”
孫策畢竟年少，孫堅撥給他的部曲不多，只有數百人，確是不足以作爲先鋒渡河略地。
孫堅分給吳景、程普等五千兵士，令出中牟，至平陰縣，大舉收集船隻，佯裝要由孟津、小平津渡河，自與孫策、韓當、祖茂等引精卒兩千潛行至鞏縣。
鞏縣有一渡口，名爲五社津，新莽末年，新市兵的主將朱鮪屯駐洛陽，趁河內兵力空虛的機會，欲襲取之，便遣將北上，即是由五社津渡的黃河。後來，光武遣賈復南下擊郾，賈復亦是經五社津渡的黃河。此地也是河南尹境內的一個重要的黃河渡口。
平陰離中牟遠，鞏縣離中牟近。
孫堅帶兵首先抵達了鞏縣，他傳令各營偃旗息鼓，伏在鞏縣城外，然後命公仇稱等秘密採購木罌，——此乃昔年韓信渡河擊魏王豹時用過的一個辦法，木罌是一種木製的容器，口小腹大，把一定數目的木罌綁在一起，放於水上，便可當作木筏使用。
吳景等打着孫堅的旗幟，號稱步騎三萬，迤邐行軍到了平陰，一邊大舉收集船隻，一邊放出風聲，說是要在五日內渡河北上，進攻河對岸的河陽等地。張揚聞報，果然中計，忙不迭地調兵遣將，命以楊醜爲主將，統兵萬餘，進駐河陽，以圖堅守北岸，阻擊豫州兵渡河北犯。
吳景等到達平陰時，孫堅已率部在鞏縣潛伏了兩天，又經過一天，收集到了足夠的木罌，捆紮成筏，於這日夜間發兵暗渡。
五社津的對岸，西爲溫縣，東爲平皋，正對着的是州縣，州縣、平皋東邊不足百里則便是河內的郡治懷縣，張揚現就在懷縣城中坐鎮。因爲無備，孫堅部輕鬆渡河，到得對岸，他卻是既不攻溫，也不擊平皋與州，率部急行，從平皋、州縣間穿插而過，直撲懷縣。
平皋、州縣等地的守兵哪裡想到孫堅居然從五社津過了黃河？因孫堅過河之後，僞打旗幟，雖只兩千兵，卻號稱萬人之故，這兩個縣城的守卒皆不敢攔擊，急報懷縣。
張揚聞之大驚，他的長史薛洪進言說道：“孫文臺，荊州悍將也，今被其用計過河，懷城內守卒不足三千，恐難抵禦，將軍宜急調河陽駐兵回援。”
有人反對薛洪的建言，說道：“安知孫文臺部不是疑兵？如因此而把河陽的駐兵調回，則對岸孟津、小平津的豫州兵就能輕鬆渡河，是爲開門揖盜。待至那時，則吾郡危矣！”
薛洪說道：“孫文臺，豫州之主。諺雲‘千金之子，坐不垂堂’，況一州之牧乎？他既然敢急襲懷縣，吾料豫州兵的主力必是被他所帶，孟津、小平津之敵，才定是疑兵！”
他下拜堂上，急切地對張揚說道：“將軍，文臺虎將，統萬衆急襲來犯，如神兵天降，懷縣內外兵民震懾，如不速調楊醜諸部回援，懷縣一旦失陷，何止吾郡危矣？河內將不復爲將軍所有！事急矣！可速決斷。”