寶親王妃聞言，非常不優雅的噴笑出聲，把小小嚇了一大跳，不敢置信的瞪着大大的眼兒看着孃親，兩人身後那些丫鬟們，紛紛擡起頭觀望一眼後，便窸窸窣窣的往後退了十步之遙。
“不是。你還真當你冀陽哥哥是個香餑餑？不是每個皇親貴冑都像你爹慧眼獨具的，不計較出身的。”寶親王妃拿起羅帕輕拭眼角。
小小伸手撫胸鬆了一大口氣，忍不住抱怨。“娘，你嚇人啊”
寶親王妃拍拍女兒的臉頰，繼續說道：“惠德之所以拖到這會兒，是因爲她娘想要親上加親，想要將她嫁予孃家的侄子，賢親王不肯，夫妻兩就僵住了，世子夫人另有小算盤，想爲自己的親弟求娶。”
“齊家有兩位舅爺在真州經營珠場生意，劉家在燕州養馬。”
寶親王妃此刻才真正見識到鳳閣消息靈通的威力，不由感嘆道：“莫怪你爹總是壓着冀陽，不讓鳳閣太出頭，雖然做生意有的時候，就是要頭角崢嶸獨佔鰲頭，可更多時候需要低調蹈光隱諱，人都說槍打出頭鳥，尤其是這種生意，把官家的管道都給比下去，絕對會成爲官家的眼中釘肉中刺。”看到女兒神色緊繃，寶親王妃朝她安撫的笑道：“不怕，有你爹在背後支撐着，送消息時也都明着晚官家的管道一步，要不然只怕早被皇帝盯上給強制徵用。”
小小想到自己近來屢次用鳳閣收集消息，不禁有些忐忑，自己的動作會否太大了？
寶親王妃往前走了兩步，回頭喚站在原地發怔的女兒。“走了，你晚些不也要帶亮亮回山莊？”
“嗯。師父、師孃還在莊裡，總不好撇着他們。再說，此次回去，要好好的論功行賞一番。”
“不早不晚的，給賞？”
“打我到山莊後，接連幾件大事，山莊裡的管事、管事嬤嬤及丫鬟、小廝們都頗爲盡職，雖然不是三節，這該賞的還是得賞。”小小來寶親王府之前，就已讓人準備了幾籮筐的銅錢，叫各管事們將花名冊列出來，就等她回莊後論功行賞。
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福安山莊裡論功行賞，福安商業協會裡也亦然，這一片歡欣喜悅之中，唯獨商業協會裡發落了一名管帳的總管。
那總管姓許，與嚴總管交情匪淺。
嚴總管得知許總管被降級扣薪還被遠遠的打發去南州，那張老臉直接變臉，變得比鍋底煤灰還黑，看什麼都不順眼，時時挑刺兒。商業協會裡被他攪得風聲鶴唳，見嚴總管遠遠的過來，小廝們、管事們紛紛走避，避不了的，就硬着頭皮頂上。
不少人到餘大主事那兒去訴苦，餘大主事卻只能莫可奈何的苦笑，嚴總管是挑刺，但他挑的有憑有據，這些人辦事不牢，被逮到錯處活該被削，他只能溫言勸嚴總管幾句，卻不能斥責嚴總管的不是，因爲縱有錯處，也是辦差不盡心的人有錯，頂多只能說嚴總管求好心切要求嚴格了些。
嚴總管的煩惱不能對外人道。因爲他惱的是再也拿不到他想要的標單，本來標單這種東西，許總管碰不到也摸不着，偏巧的是，管着標單的杜總管與許總管兩人喜好小酌幾杯，許總管是趁杜總管喝醉了之後，從他懷裡偷出鑰匙開了鎖着標單的匣子，偷抄下標單上的價格，再回報予他。
眼下他還有幾張標單沒抄齊，而許總管卻已被調往南州去協助打理莊子，不日就要啓程。
這下子，嚴總管可急了。
許總管已被禁止在商業協會裡出入，雖然杜總管這個老好人這幾天都陪着許總管借酒澆愁，可是杜總管喝得沒許總管多，根本沒醉倒，其實就算他醉了，偷到鑰匙也沒用，嚴總管進不了杜總管的房。
因爲嚴總管素來與之不對盤
他急得火燒火燎的，最後只得回家搬救兵。
這日嚴總管夫人帶着表禮，親自到餘大主事府上，去見餘大主事夫人。
餘大主事夫人得知嚴總管夫人上門，大吃一驚。“她來幹麼？”嚴家與自家向來井水不犯河水，互不往來，嚴總管夫人卻突如其來，怎不叫她訝然。
陪房嬤嬤嗔笑道：“夫人您慌什麼，您是她上峰的妻子，她來走動走動也屬平常。”
靜下心來想想，嬤嬤說的有理，餘大主事夫人深吸了口氣，緩和了情緒，纔對小丫鬟道：“請客人到正堂稍坐。”
小丫鬟點頭快步離去，餘大主事夫人轉進內室，陪房嬤嬤侍候着換了件墨綠地團花褙子，稍事打理了下儀容，抿了鬢髮重新勻了胭脂，這纔到正堂見客。
嚴總管夫人圓臉上堆滿溫和笑意，見餘大主事夫人進門，便是笑語連串好一番拍捧，餘大主事夫人淡淡的與之招呼之後，雙方分主次坐下。
待丫鬟們奉茶退下，嚴總管夫人才笑着開口道：“今日來，是有一事，想請夫人相幫的。”
餘大主事夫人笑容微凝，不知嚴總管夫人的來意，她不敢隨意回話，只兩眼詢問的望着嚴總管夫人。
嚴總管夫人等了半晌，餘大主事夫人像根不通透的木頭一聲不吭，心裡微惱，眼一眯銀牙暗咬着，她想到自己得跟這與自己閨女兒年齡相當的女人低聲下氣，就忍不住下頦咬得死緊，擰緊手中的羅帕，費了好一番功夫，她才冷靜下來將滿懷的惱怒摀下，圓臉上笑得歡實，宛如廟裡的彌勒佛。
“是這樣的，前幾日商業協會裡發落了個總管。”她頓了下，等着餘大主事夫人的反應，聽她漫應一聲，嚴總管夫人忙接着說：“他家裡的哭着求到我跟前來，說她男人冤哪是商業協會裡一些下作的傢伙見不得她男人好，才使陰損的技倆，誣陷他帳目不清黑了商業協會的錢。”
餘大主事夫人聞言挑了眉。“這有冤屈該到會首面前分辯，怎麼會由他家裡的求到嚴總管夫人那兒去呢？”
“這……許總管夫人孃家沒人了，就拿我當孃親看，眼看着她男人就要啓程到南州去管莊子，她這輩子生長在京城裡，沒去過那麼荒僻的地方，心一慌就到我那兒討主意。夫人，其實此事不嚴重，只要您跟餘大主事說一聲，讓餘大主事抹了此事……”
餘大主事夫人爲難的看着嚴總管夫人。“嬸子有事求到我這兒來，按說，我能幫的一定幫。”她不知福安商業協會裡是怎麼處置，犯了帳目不清又貪墨的人，但瞧嚴總管夫人說話時，眼睛閃爍不定，態度遮遮掩掩的，肯定有問題。
“我先代許總管一家謝……”嚴總管夫人就等着這句話，急急開口想要一擊定音，便要將此事賴給餘大主事夫人。
沒想到餘大主事夫人不等她說完，便搶着道：“只這件事我幫不了。”
嚴總管夫人怒瞪餘大主事夫人，接着用力拍桌，虎地站起身來。“你”餘大主事夫人面不改色，雙眼冷靜的與她對上，嚴總管夫人鼻翼翕合，兩眼圓睜，似十分惱怒，但看餘大主事夫人不發一語冷然以對，她頹然跌坐回原位，兩手癱在椅臂上，粗喘着氣瞪着餘大主事夫人。
她原以爲自己能忽悠住這個木頭似的女人。
餘大主事夫人沉吟片刻，想到前些天聽到的傳言。
她輕聲細語的問：“嬸子可知這位許總管的處置，是誰決意的？是誰發落的？”
嚴總管夫人氣息未定，搖頭不知。
“嬸子，咱們商業協會裡有人妄言想送女兒到會首身邊去侍候，要與夫人共侍一夫，嬸子可知是誰如此大膽？”
嚴總管夫人全身僵直後背微涼。死老頭竟然沒告訴她這件事，還讓她上門代許總管一家子求情？
餘大主事夫人好不容易送走了死纏爛打的嚴總管夫人，隨即讓人備車，自己去婆婆那兒，餘老太太知道不喜出門的兒媳要出門，自是沒有二話的允了。
登車前才吩咐要到鳳閣甄大管事府去，隨侍的丫鬟侍候着餘大主事夫人出門。
到了甄家，甄大管事夫人雖感疑惑，還是笑容滿面的將人迎進門。
待見禮分別坐定後，甄大管事夫人問道：“妹子真是稀客，今兒怎麼有空上我這兒來？”
餘大主事夫人苦笑一聲，便將嚴總管夫人到她那兒求情的事說給甄大管事夫人聽。
“幸好妹子多長了個心眼，沒有貿然應承她。”
“這麼說，許總管的事……”
“會首這是殺雞儆猴。”妻子讓夫人委以重任，近日在同僚家眷中頗受倚重，因此甄大管事在徵得秋冀陽同意後，將此事仔仔細細的來龍去脈，全說給妻子聽，就怕妻子不明所以，讓人一把眼淚一把鼻涕的情託而一時心軟，隨意應承爲人求情。
這會兒，餘大主事夫人問了她，她自是有什麼說什麼，有些事情，主事者不好直說，就要她們這些女眷們幫忙解說一二。
“我家老爺查過了，妹子可知許總管夫人怎會有如此大膽的妄想？”
餘大主事夫人搖搖頭。“那位許總管夫人我見過的，她不像會如此膽大妄爲的人。”
“那是因爲嚴主事跟她說了，咱們夫人可能是個西貝貨，寶親王怕會首這個乘龍快婿不認帳，纔要皇上封她爲公主以正其名。你看，夫人原就流落在外，閨閣千金該懂的，她全然不解，也不知是否因此底氣不足，六皇爺跟她要東西，她便不分輕重的送了。”甄大管事夫人輕撥弄着茶蓋道。
餘大主事夫人則道：“怎麼她還信這種胡話？寶親王是何等精明的人，再說，夫人跟小王爺長得多像，若非一母同胞，如何生得出如此相像的兄妹？”
甄大管事夫人輕嘆。“就是啊嚴主事如今心性大變，已然不是昔日機靈聰敏的她，仗着曾在幽州掌理過客院就胡言亂語。其實按說，許總管犯的錯，說小不小，但說大也不算大，犯得比他重的人多着呢何以單單處置他？還將他調往南州去，就是因爲會首不想他一家待在京裡。”
“是真把他調往南州去管莊子？”
甄大管事夫人笑道：“自然是真啊不過他可沒資格管一個莊子，頂多是當個二管事的吧他犯的事，可是有真憑實據的，不是會首賴他的，日後想來誰也不敢再讓他管帳了。”