秋冀陽和小小根本不過問朱明珠的事，龍從武也當了甩手掌櫃，將事情甩給了鳳閣的主事嬤嬤，主事嬤嬤原有些忐忑，一來二往的便也放下心來，好好的整治朱明珠。
裝也得有三分樣。
指給白黎族族長的妻子人選，可是戶部侍郎的女兒，雖說她素有賢名，但成了親，誰能保證她容得下一個行事比她大家作派的妾？更何況朱明珠此去要先從侍候人的丫鬟做起，若是改不了她的言行舉止，還沒擡舉成妾，就先讓正室給收拾了，豈不壞了會首他們的計劃？
朱明珠自小讓蘇千靈捧在手心上，如珠如寶的，恨不得好的全給她，老寶親王對她甚爲疼寵，在寶親王府之中，除非與寶親王的命令牴觸，否則朱明珠還真是說一不二的主兒。雖然住在望雁山莊時，她親手操持了些雜務，但，住進福安山莊之後，那積累了十多年的脾性又顯露出來。
主事嬤嬤派了一個叫阿福的丫鬟去照顧朱明珠，阿福相貌平平，勝在脾氣好眼色佳，沒想到去照顧了一晚上後，阿福便回到主事嬤嬤那兒抱怨。
“那丫頭還以爲自己仍是什麼郡主的，竟然要我侍候她”氣呼呼的阿福，臉鼓得圓圓的，像只嘟嘴的青蛙，主事嬤嬤覺得好笑的伸手彈了她一指道：“若是好辦的，派誰去不成？也不會派你去，就是難辦，嬤嬤才找你，你要知道，她畢竟嬌生慣養了十多年，你得在最短的時間內教會她伏低做小，否則，她去了白黎族之後，山長水遠的，她想靠誰？只能靠自己。”
阿福揉揉被主事嬤嬤彈紅的額頭，不解的道：“皇上既已另外賜婚，想要送探子進白黎族不是難事，爲何還一定要幫她假造身份混進去呢？”
主事嬤嬤笑道：“那是主子們的事，我們管不着，只消將主子交代下來的事情辦妥便是。”
阿福點頭，想到朱明珠猶不清楚自身處境，忍不住撫額興嘆。
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蘇大太太身邊如今只有一個小丫鬟，這兩天正忙着辦朱明珠的喪事，莊戶上的婆子、媳婦們坐在樹蔭下折着紙蓮花，坐在木桌邊上的一個看來二十七、八歲的媳婦，邊折邊納悶問：“前些時日不就傳出咱們大姑太太和侄小姐死了，怎麼會大姑太太重傷給人送回來，侄小姐卻死了。”
“說死了，也沒瞧見屍身，可憐喔我家那口子問了那車伕，他說只見血沒見人，可能是讓野獸給拖走了。”
“哎哎哎，你們說，這可能嗎？京城邊上有會吃人的野獸？”
“哎呦當然是假唄你想想看，人寶親王可是高高在上的皇親哪偏生老爺他們讓他養了野男人的種十多年，哎，男人那個咽得下那口氣”
“可不，只怕侄小姐沒死也讓人活活弄死了”
幾個婆子七嘴八舌的議論紛紛，適才開口的媳婦又道：“不是啊若是容不下，咱們大姑太太才該被抓去浸豬籠，弄得生不如死嗎？怎麼會讓她好端端的？”
“你傻啦？大姑太太如今還叫好端端的？破相腿折，那有好端端的？”
“但，她還活着啊”
“唉這些貴人們的事情啊真真假假，你們想啊都說大姑太太命好，嫁到皇室宗親做貴夫人，可是，你們聽過她身上有誥命嗎？”見大家搖頭，說話的婆子得意的道：“那有嫁到皇家做兒媳，皇上卻沒封她誥命，更別說每年大朝儀，大姑太太都不曾進宮朝拜去。”
“侄小姐真不是皇家血脈？”
“不是哪我那日聽到二姑太太和大太太說話，好像侄小姐是大太太孃家弟弟的女兒。”
“唉呦怎麼這麼亂啊”
嘰哩呱啦，手上利落的折着蓮花，嘴裡說着主子們的八卦隱私。
白髮蒼蒼的老婆子啐了她們一口，“別再說這些了，讓侄小姐聽了也不安心。”
老婆子這麼一說，大家便靜了下來，她們這會兒說的是有關侄小姐的身世隱私，誰知幾個婆子突覺腳底發毛，媳婦們互相對看，紛紛收了聲，一時之間，樹蔭下安安靜靜的，只聽聞風吹拂過樹梢的沙沙聲，偶爾飛鳥滑過吱啾兩聲，都會讓她們心驚的抖一下，不知是誰先開始，輕輕的念起了往生咒：“南無阿彌多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他……”
遠遠的傳來躂躂的馬蹄聲及車輪重壓路面轆轆聲，“咦？這是什麼聲音？”
耳尖的媳婦擡頭張望着，她們坐着的大樹就在院門邊上，大家面面相覷，這莊子附近沒有其它大戶人家，蘇家雖然只剩這片莊子，可是當初買下時，整個莊子加附近的田地、山林倒也還不算小。
這隊車馬很顯然是到蘇家來的。
看門的老蒼頭開了門，迎進一個相貌堂堂的中年男人，老蒼頭衝着她們招手，一個年輕的媳婦起身，整了整衣服，壓了壓鬢角才碎步上前。
“去屋裡通報一聲，寶親王府的龍大總管來了。”
“是。”那媳婦尖細的應了聲，一搖二擺三回頭的慢慢往正屋去。
老蒼頭小心的看了龍大總管一眼，見他臉色不豫，擡頭一看那媳婦動作慢吞吞的，便大聲喝斥道：“快點去。”
那媳婦駭了一跳，聽到大樹下傳來譏笑聲，心一慌，腳下一滯，老蒼頭又開罵，她才急急忙忙往正屋去。
不一會兒，蘇大太太扶着婆婆出來，龍大總管就站在原地，面無表情的看着她們兩人急趕而至。
“龍大總管。”蘇大太太與婆婆二人曲膝福禮，龍大總管微微頷首。
樹下的衆人緊盯着看，蘇大太太張望了下，有些不知所措，蘇大老太太看着眼前的男人，不知道他所爲何來？心裡有些忐忑不安。
“老太太，我奉老寶親王之命，將蘇大姑太太的妝奩送過來。”
妝奩？
蘇大太太一怔，蘇大老太太含着淚點頭道：“有勞龍大總管了。”
龍大總管朝身後的管事招手，立刻有個精幹的管事上前來，“不知那位有空與我對對單子，清點一番？”
蘇大太太忙應聲，但又遲疑了下，回頭看婆婆一眼。
蘇大老太太點頭道：“你去吧龍大總管，可否移步讓我老婆子奉杯茶。”
“多謝老太太。”
蘇大老太太領着龍大總管往正屋去，身後看門的老蒼頭卸了門坎，讓運送蘇千靈嫁妝的馬車駛入院裡，蘇大太太領着人，與寶親王府的管事一一按當年的嫁妝單子清點交割。
一邊清點着，幾個婆子交頭接耳竊竊私語：“沒想到大姑太太的嫁妝這麼豐厚”
“沒想到，寶親王府竟然將大姑太太的嫁妝全送回來。”
“哎，寶親王府那是富貴至極的人家，怎麼會貪大姑太太的妝奩”
“那怎麼早不送回來？”說話的媳婦尖聲的道。
一旁個三大五粗的婆子撞了她一下道：“早送回來做啥？好讓你小姑和公婆卷跑？”
“你以爲你小姑和公婆卷跑了大太太房裡的東西，他們會沒事嗎？”
“阿雲哪你要是知道他們在那，就早點說，別忘了他們的身契可還在大太太手裡呢”
幾個婆子苦口婆心的勸着，那媳婦眼睛閃呀閃，就是沒應聲，眼睛直在馬車上卸下的箱籠上打轉着。
屋裡，龍大總管卻沒有坐下喝茶，而是請蘇大老太太陪着去見蘇千靈。
蘇千靈已醒轉，正靠在炕上迭放一起的被褥上，不知在想什麼，見母親陪着龍大總管進來，她有些驚慌失措，眼底流露出幾分期盼。
“大姑太太，這是老寶親王讓我過來請你籤的。”龍大總管說着從袖裡取出一份二式的紙來。
“這是……”蘇千靈接過一看，竟是朱明珠的身契。“你們，欺人太甚。”氣惱的一甩，將兩張紙甩落於地。
蘇大老太太危顫顫的上前彎腰拾起。她不解的看着龍大總管問：“這是怎麼回事，爲何要千靈籤明珠的身契？”
“這是老寶親王跟皇上求情，討來的恩典。蘇大姑太太不會以爲，你和明珠小姐兩個人能不死，是理所當然的事情吧？”
“我，我們，我們母女可沒做什麼壞事。”
“有沒有做壞事，相信不用在下指明，老太太和大姑太太都是明白人，自己都應心知肚明。”見蘇千靈憤恨不已的瞪視自己，龍大總管一笑。“意圖謀害皇室宗親，便是死罪，相信不用在下提醒，大姑太太當初花轎進門，後宅就出了大事吧幾位小少爺、小姐雖是庶出，但，他們是寶親王的兒女，便是皇親。”
蘇千靈一怔，她沒有想過，那幾個孩子竟也算是皇親？
老寶親王容忍蘇家至此，臨了還求了皇上，饒她和明珠一命淚水撲簌簌的滑落，蘇大老太太上前摟住女兒，輕聲的撫慰着。
“你們打算把明珠賣往何處？”蘇千靈問，心裡想着就算要捨出自己一條命，也要把女兒給贖回來。
“蘇大姑太太還是先簽了吧在下還要回去覆命。”龍大總管取出隨身帶着的文房四寶，及一方印臺，放在炕桌上，輕輕的對蘇千靈道。
屋外傳來嘈雜聲，蘇千靈不解的望向母親，蘇大老太太道：“龍大總管送了你的妝奩回來。”
蘇千靈眼睛一亮，她的妝奩不少，要贖回明珠，豈不輕鬆容易？只要知道明珠被賣往何處即可
蘇大老太太看着女兒那欣喜的模樣，不由暗暗嘆息，既是皇上有命，怎麼可能讓她們輕易贖回明珠呢？
龍大總管一曬，也不多說，讓蘇千靈在身契上籤了名，捺了手印。
蘇千靈想着要從他口中問出明珠將被賣往何地，他卻只笑不語，待墨跡幹了之後，他便起身告辭。
蘇大老太太送他出去，轉回來時，見女兒披了衣服要往外去，忙拉住她。
“你想幹麼？”
“娘，他不說不打緊，不是還有寶親王府的人在嗎？我找他們問去。”
蘇大老太太畢竟年弱體衰，攔不住受了傷的蘇千靈。
一出正屋，見着廊下掛着的白燈籠，蘇千靈不由一怔，原就虛弱的她方纔與母親推搡，就已喘不氣來，這會兒她雙腿一軟，就要癱軟於地，蘇大太太身邊侍候的小丫鬟正好從廚房過來，忙上前扶住她。
“這是怎麼回事？”
“侄小姐死啦再幾日要出殯了，大姑太太不知道嗎？”
蘇千靈如逢雷擊整個人酥麻麻的，不遠處衣着光鮮整齊的寶親王府僕役，利落的搬卸那喜氣的箱籠下車，莊子裡的莊戶青、灰的服色黯淡的跟在他們身邊忙着，大嫂一身青衣素裙，跟着一管事對着單子，門邊大樹下，桌上擺着一隻只紙蓮花。
春風微送悲傷的氣味，她定睛一瞧，院門邊上的一間廂房外，有兩個婆子正燒着紙錢，她如墜五里雲霧之中，眼前的一切似夢似幻，她轉身一雙不再明媚的空洞大眼，呆滯的看着蘇大老太太，聲音又如自遠處幽谷傳來。“明珠，明珠死了嗎？”
蘇大老太太頷首，聲若洪鐘斬釘截鐵的回道：“世上不再有明珠此人。”
一股巨大的空洞失落感，將蘇千靈整個人籠罩，明珠死了她的女兒，她視若珍寶的女兒……
她神智渙散整個人陷入黑暗之中，耳邊隱約傳來，母親驚慌的叫喊聲，似乎還有那個小丫鬟的哀嚎。
蘇千靈想着，母親，我終於明白，終於瞭解了，爲何朱天佑他連看都不願看我一眼，原來失去孩子的痛，真的叫人痛不欲生……