乾清宮次間裡，皇帝和老寶親王兩人坐在窗前的大炕，隔着一張黑檀木炕桌，老寶親王這方的香幾放着青銅瑞獸香爐燃着龍涎香，皇帝那邊的花幾則放了白玉瓷瓶，裡頭插了幾枝紅梅。
老寶親王嘆了氣後，低頭看着手中的甜白瓷茶盞，皇帝則道：“你進宮來，就爲了跟朕面對面枯坐？”
“自然不是，只是臣弟，不知從何說起。”
“需要朕給你起個頭嗎？”皇帝挑起眉問。
老寶親王擡起頭，滿是期待的看着皇帝，讓皇帝看了實在好笑。“你還當真啊？”
“唉就知道沒那麼簡單。”老寶親王嘆氣。
“不知從何說起，就想到什麼說什麼。”皇帝不想再枯坐下去。
老寶親王慢條斯理的掀起茶蓋，颳着茶麪上泡沫。“平遙公主的女婿，就是朱鵬雲的兒子。”
“朕知道。”皇帝淡淡的回答，倒把老寶親王嚇了一大跳。
“皇上知道？”
“嗯。這個小子自以爲了不起，走南竄北的，拉攏了不少人，鎮方，朕的天下，自不止天佑和平珏兩個御史。朕還有不少暗探。”
見皇帝似要說些隱密之事，老寶親忙揮手道：“您別跟我說那些臣弟不能知道的事兒，臣弟一點興趣也沒有。”
皇帝一曬。“說吧你們父子幾個還查出了什麼來？”
老寶親王深吸了口氣，緩和一下情緒後：“臣弟有罪，明珠她並非天佑的血脈，還蒙皇上封了她公主的身份……”有了這個頭，接着說下去，就順多了，老寶親王倒豆子般將所有的事全說了。
皇帝面無表情，伸手探向已冷的茶盞，揚聲喚了內侍換過，待內侍奉上新沏的茶退下之後，他方纔道：“我早知那丫頭不是咱們家的。”
老寶親王雖早與兒子猜測皇帝已知此事，還是瞠大了眼看着皇帝。
皇帝嘴角一勾露出笑容：“你們難道從沒想過，皇后爲何從不曾宣蘇氏母女進宮？”
“是覺得奇怪過。”可沒想到在那麼早的時候，皇帝就知情。
“你……你怎麼就沒跟我說一聲？”氣急敗壞的老寶親王重重的一拍炕桌，整個人幾乎要越過炕桌撲向皇帝。
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皇帝雙手一攤：“這可不是我不說，這種事情，你讓當哥哥的怎麼說？”
“可你，你可以提醒一下吧？”
“逢年過節天佑小兩口和孩子在寧州就算了，但你們每年進宮朝拜，怎麼就從沒想過，她們兩母女，何以年年都進不了宮？”
呃……老寶親王別過臉，有些難堪的避過了皇帝的質問。
是啊這麼明顯的問題，爲什麼蘇千靈進不了宮？因爲她根本不是朱天佑的妻子，沒有誥命在身，怎麼進宮？那時他答應蘇家，讓兒子與蘇千靈圓房，可沒答應他們，若有孩子，就當嫡出子女，反正他們只要讓自家女兒有個一兒半女傍身，根本不計較名份。明珠生下來，名不正言不順的，蘇千靈沒向朱天佑的妻子柳依依敬茶，依禮，連妾室都不算，明珠在府裡雖是大郡主，但沒入祖譜，更沒入宗祠，因此她沒有親王女的郡主誥封，她也進不了宮。
“我怎麼都不知道……”老寶親王訥訥不成言。
皇帝也很無奈。“朕怎麼知道你不知道。”
“那她的公主封號？”
“要是之前，朕可能留她一條命，讓她風光出嫁，但現如今……”皇帝搖搖頭。“看來只能另擇一人嫁鄂青烈了。”
老寶親王默然，終究是看着她出生的，情份不一樣。只是……明珠終究還是被她的母親教歪了，心思不正。
皇帝看着老寶親王，問：“朕有法子可保她一條小命，但，她得隱姓埋名，一輩子爲朕做事。”
“什麼法子？”老寶親王睜大眼，緊盯着老寶親王看。
“瞧，你看着出生的，你待她特別好，你別忘了，當初可是她拿着竹子捅了映柔一記，映柔纔是你的嫡親孫女兒，難道你不想爲映柔討公道？”
“臣弟自然想爲孫女兒討公道，只是，真正該論罪的人，是那個嬤嬤纔是，臣弟查問過，明珠是壞，可是先拿竹子捅人的，是那個嬤嬤，然後她硬抓着明珠的手再捅上一次。”
“你放心吧朕需要一些暗樁，她的孃親既曾有京城第一美人之稱，想必長得不差。”皇帝這番話等於表示了明珠日後的生活，不可能再是高高在上的郡主，而可能是以貌侍人……
“至於蘇家和蘇千靈……等你們處理好後，看要如何做，再讓人跟朕通個氣兒。總之這件事，寶親王府的名聲……”
“臣弟明白，謝皇上恩典。”
※
儀風院正房，元嬤嬤心不在焉的爲蘇千靈梳髮，蘇千靈看着鏡裡的元嬤嬤，若有所思的打量着她。旁邊的穿著掐牙天青比甲的大丫鬟有些不知所措，她朝另一個穿玫瑰紅比甲的丫鬟看去，那個丫鬟正目不轉睛的看着蘇千靈和元嬤嬤。
藉着拿首飾盒，穿天青比甲的丫鬟走到後者身邊。“元嬤嬤這是怎麼了？”
“不知道。”身着玫瑰紅比甲的丫鬟低下頭，對她道：“青青，我昨兒去管事嬤嬤那裡領芙苓片，看到元嬤嬤跟一個眼生的小丫鬟在說話。”
“她看到你了？”
“沒有。我遠遠的瞧見她，就繞路回來。”她頓了頓，“她跟那丫鬟說話的樣子，就像我們剛進府時，她哄我們那副德性。”
青青想了想。“紅玫，咱們院裡差使的人手都夠了吧？”
“何止夠，都多出人手了。”紅玫冷嗤一聲。“大郡主那兒被遣出來的，除了被賣掉的幾個，還有被送回蘇家去的，其餘的都往咱們這兒擺了，就不知道這些多出份額的人，月錢誰給？”
“這就不曉得了。反正咱們的月錢不會少就好。”青青聳聳肩，轉過頭悄悄的看了元嬤嬤一眼。“這老虔婆就會討好賣乖，哼”
紅玫徑自低頭爲蘇千靈挑首飾，然後捧到鏡奩前。“主子，您瞧瞧，奴婢挑的可好？”
蘇千靈收回打量元嬤嬤的視線，低頭瞄了眼紅玫捧着的托盤。“嗯。你們兩個在說些什麼？吱吱喳喳喳的。”
紅玫擡頭看了青青一眼。“奴婢們在說大郡主腳傷不知何時會好。”
蘇千靈聞言臉色一沉。“元嬤嬤，你去看過大郡主了嗎？”
“呃……”元嬤嬤怔了怔，“奴婢今早還沒去探望大郡主。”
蘇千靈瞅着她，元嬤嬤垂下眼，“奴婢這就去。”
“紅玫你去。”蘇千靈指了紅玫。
“是。”紅玫曲膝應諾。
青青以豔羨的眼神看着紅玫離去，蘇千靈冷冷的瞄了元嬤嬤一眼，見她仍怔忡着。“我可沒有一整天的時間等你回神。”
青青推了元嬤嬤一把，元嬤嬤纔回過神來，看到蘇千靈看着自己的眼神，悚然一驚。
“你們都下去吧”蘇千靈讓青青將侍候的丫鬟全帶下去，等到屋子裡空無一人之後，她纔對元嬤嬤道。“說吧你到底是怎麼回事？”
元嬤嬤雙腿一軟跪伏於地，心下一片冷涼。
※
安竹與安菊兩領着小丫鬟進屋裡來，小小和秋冀陽正坐在臨窗的大炕上，安竹讓小丫鬟換上擺了早膳的炕桌。
用過早膳之後，小小讓人沏茶給秋冀陽。
“翠芳還好嗎？”
安竹一早已去探望過，見夫人問起，忙回道：“安梅姐姐道她昨夜有發熱，不過一早就退了，奴婢讓與翠芳相好的小云去幫着照料她，安梅姐姐回房歇息了。”
“嗯。”
“翠芳怎麼了？”秋冀陽喝着茶，邊問。
小小便將昨夜說好的說詞，在衆小丫鬟跟前說了一次。“說來都是我不好，不該聽了哥哥說那脆餅好吃，就讓翠芳出去買。”
秋冀陽安撫她。“那也不是你的錯，只能說你沒口福，這樣吧一會兒大師兄過來，讓他派人去買，你讓翠芳去，也不知她買是不是大師兄說的那家。”
小小點頭，眉頭總算展開來。
安菊幾個便掩嘴輕笑。“昨兒就勸您別心急。”
小小不好意思的抿嘴輕笑。
屋外小丫鬟們請安的聲音。“小王爺安”
“哥哥回來了。”
“正好，讓他叫人去給你脆餅回來。”秋冀陽笑道。
小小瞪他一眼。“人家又不是故意的。”
朱平珏進門，知道小小爲了嘴饞，派丫鬟出門去買，結果丫鬟失足落水，將買來的脆餅給丟了，頓時有些說不出話來。
安竹和安菊深怕小王爺拆了小郡主的臺，忙藉要爲小王爺沏茶，將連枝她們帶出來。
連枝見着小王爺，簡直像是蜂見着蜜般的癡迷，呆怔着站在原地，動也不動。安菊上前猛力一拉，她才如夢初醒的回過神來，看清眼前對自己怒目而視的安菊，不由火上心頭。
“你好大的膽子……”
“連枝你在幹麼？”同房的小丫鬟見她竟敢對安菊出言不遜，忙拉她一把，開口爲她圓場子。“安菊姐姐，您別惱，連枝昨兒個晚上沒睡好，這會兒有些犯困”
安菊也不想這時爲難連枝，擺擺手就算揭過，不過仍是提醒了一句。“別忘了你這會兒是在侍候主子，不是給你犯困的時候。”
“是。”出面解圍的小丫鬟，拉着連枝給安菊賠禮，連枝這才反應過來，自己忘形了，慌張的跟安菊賠不是。
安菊告誡她幾句，就讓她們出去。
朱平珏瞄了她們一眼，悄聲的問：“那丫鬟有問題？”