青桑原以爲小純玉摔倒了，疾步跑進屋，卻見小純玉被一男子抱坐在膝上，男子坐在桌前，正逗着小純玉玩。
此人不是祁勇，卻是熟人。
“赫將軍怎麼會在此？”青桑詫異問道。這些年了，青桑已和原先的生活斷了關係，萬沒想到還能在此見到赫炎。
赫炎擡起頭，露出了一抹微笑，說道：“小姐別來無恙。”
青桑點點頭，上前抱過小純玉，說道：“挺好的，多謝將軍當年相助。”
赫炎搖搖頭，說道：“過去的事不必再提了。”
青桑看了眼赫炎，自覺他有話要與自己說，便將純玉放下，問道：“將軍此行前來可是有事？”
赫炎“嗯”了一聲，說道：“小姐可知這天下已經變了。”
青桑苦笑道：“已知。”頓了頓，問道：“皇上可好？”
赫炎盯着青桑瞧了瞧，說道：“聖上龍體安康，只是每日忙於國事，少有休息。”
青桑動了動脣，想說些關心的話，卻又覺得自個沒立場說這些，最終還是未能說出口。
赫炎看着青桑的表情，知道她此時的矛盾，開口說道：“小姐這幾年受苦了。”
青桑隨口應道：“還好，日子雖然清苦，但卻勝在平靜。”話剛說完，青桑似乎意識到了什麼，擡眼問道：“赫將軍是如何尋到此處的？”
問後卻見赫眼只是笑，青桑頓時明白了大半，問道：“這些年的接濟都是赫將軍所爲？”
赫炎這才點點頭。
青桑再問：“那皇上也知道？”
“若非皇上授意，我又怎敢這麼做？”赫炎道。
青桑愣怔片刻，然後說道：“原來這些年我根本就沒有逃出過皇上的手掌心。”
赫炎說道：“當年皇上本捨不得小姐流落在外，但宮裡頭已經有人知道小姐的事，於是皇上便依着小姐的計策。將您送出了陳家老宅。皇上、蒲公本意是想讓您到王家莊住些日子，避過風頭，誰想您卻臨時改變路線，跑到了這葛村，幸好皇上派了隱衛一路跟隨保護小姐，才能知道小姐的行蹤。皇上想着等他登基後，大權在握，便請小姐回去，誰知這一等就是三年。”
青桑聽着失了神，她千算萬算。卻依然沒有逃出棠珣的掌控，虧她還時常自認爲自己有着前世今世兩世的智商，卻依然沒有比過只有一世的棠珣。自嘲的笑了笑。青桑說道：“那今日將軍來是想要我回去嗎？”
赫炎聽了，忽然側過頭去，臉色變得凝重，似乎有什麼難言之語。沉默了一會，赫炎才說道：“是。我此次前來是請姑娘回去。”
青桑淡然一笑。道：“將軍當年助我離開，就應該知道我的心意，現在又何必強求。”
赫炎緊盯着青桑，問道：“小姐難道一點都體會不到皇上對您的用心良苦？”
青桑低下頭，輕聲說道：“皇上的心意我何嘗不明白，只是我不敢要。也要不起。”
“可是小姐也沒想過要回報皇上？”赫炎問道。
“回報？”青桑奇怪地擡起頭，不解地看着赫炎。
赫炎嘆口氣，道：“小姐不該如此狠心。還是和我回去吧。”
青桑看了看蹲在角落玩石子的小純玉，說道：“將軍請回吧。”
這一聲逐客令讓赫炎有些微惱，只聽他加重了語氣說道：“小姐何必如此，你應該明白有些事是反抗不了的、”
青桑聽後，心中閃過一個念頭。然後問道：“祁勇可是將軍勸走了？”
赫炎一愣，說道：“不是。他走了？我以爲他和你一起帶孩子去山下了。原來他走了？”赫炎今日來尋青桑，看到家中空無一人，知道他們是去山下了，卻沒想到祁勇其實已經離開了這裡。這會子青桑提及，赫炎才發現祁勇並沒有和青桑、純玉一塊回來。
青桑見赫炎否認，也沒有追問，只是說道：“將軍若是想強行帶青桑走，那我自是反抗不了的，只是回去後，怕是又要掀起軒然大波。將軍難道不爲皇上考慮嗎？皇上繼位不久，就將我這個已被先皇下旨殉葬之人帶回了宮中，朝中大臣會怎麼說，民間百姓會如何議論？這對皇上的聲名是何等的衝擊。”
赫炎卻說：“我正是爲皇上考慮，爲百姓考慮，才請小姐回去。”
青桑疑惑不解，說道：“青桑不明白將軍的話。”
赫炎也不多做解釋，只是說道：“小姐應該知道，我既然在此等候一天，就是不願強行帶小姐回去。若是我只是想帶小姐走，那今日，我完全可以帶人到張家將小姐帶走，而不必苦苦在此等候。所以，小姐還是不要爲難於我，自行收拾收拾隨我下山吧。”
青桑知道赫炎說得是事實，他若不是尊重青桑，白日裡就帶人到柱子家將她帶走，那一定會讓整個村子都沸騰了。可是，論心而言，青桑根本不想回去，何況，祁勇不知去了哪裡，等他回來，不見了自己和純玉，那一定會急壞的。
“小姐可想好了？”赫炎問。
青桑輕吐一口氣，說道：“今日已晚，孩子也要睡了，還是明早再動身吧。再說，我也得收拾收拾。”
赫炎本想說回去後什麼都有，但又想還是不要逼得青桑太緊的好，青桑的脾性他也是見識過了，逼得緊了，怕以後的事都不好商量了。這樣想着，赫炎便說：“也好。那今晚我就住在這裡。明早我們一同動身。”
青桑謝過赫炎，抱起小純玉去了自己的小屋。
玩了一天的小純玉自然是累壞了，梳洗後在青桑的安哄下，甜甜地進入了夢想。而青桑則是輾轉反側，難以入眠。
剛剛她如此說，只是爲了拖延時間，現在是她真正該做決定的時候了。
面對感情和自由，此刻青桑的心中依然更偏向於自由。對她來說一份無法完全擁有的感情只會讓彼此陷入更深的痛苦中。也許是她對棠珣的感情不夠深，沒有深到可以不顧一切的地步，又或者以她的經歷，已對感情有了更理智的理解。她的回去，對棠珣來說是百害而無一利的，對她的親人嫁人來說也是有危險的，對她自己來說更是自己將自己推進了一個萬劫不復的深淵，如此一來，她又爲何要回去呢？
“我們尋個沒人認識的地方，過逍遙自在的日子吧。”符熙當年在她耳邊說得那句話。其實正是她心中所想。雖然她所需要的伴侶不是符熙，但逍遙自在，無憂無慮的日子卻是她想要的。想及此。青桑暗暗下定了決心。
天還未亮，青桑便將熟睡中的小純玉包了個嚴嚴實實，然後收拾了些細軟，便吃力地抱起純玉，準備悄悄離開。
黎明的山間。氣溫很低，青桑推門出去時，寒風拂過，讓她打了個冷顫。
來不及鎖門，青桑便抱着純玉往山下走去。路過祁勇屋子時，青桑刻意看了兩眼。見屋門緊閉，心想着赫炎還在熟睡，便加快腳步往山下走去。
“這麼一大早的。小姐是想要去哪？”赫炎的聲音如同這山野的冷鳳，讓青桑從頭冷到了腳。
青桑僵硬地回過身，看到了立在門口盯着她的赫炎。
青桑尷尬地笑了笑，說道：“早上空氣好，我帶純玉出來走走。”
聽到青桑這個蹩腳的理由。赫炎有些忍俊不禁，他大步走過來。一把抱過青桑懷中的純玉，見小傢伙仍睡得香甜，忍不住笑道：“小姐真是好雅興，孩子還睡着，就帶出來散步，難道就不怕這清晨的涼風凍着了孩子。”
青桑撇撇嘴，自知理虧，沒有辯駁。
赫炎繼續說道：“既然小姐已經睡醒了，那我們就動身吧。”
青桑自知是走不了了，只好說道：“懇請將軍待純玉醒來後再動身。”
赫炎看了看懷裡的純玉，已爲人父的他心生愛憐，便點點頭，同意了。
三人回到祁勇屋中，將小純玉放於牀上。青桑則在屋內搜尋起來，似是在找些什麼？
“你在找什麼？”赫炎問。
“我在找個白玉鐲子。”青桑道。
“鐲子？”赫炎道，“回去後什麼都有，小姐不必在意一個鐲子，若實在找不到了，就罷了。”
青桑一邊翻箱倒櫃地找，一邊說道：“將軍不知，這鐲子意義非凡，是純玉已經去世的孃親留給她的。既然要離去了，這鐲子自然要給純玉隨身帶着。”
赫炎聽了，這才起身幫忙找起來。
可惜把家中翻了一遍，卻沒見着蹤跡。
“唉，到底在哪呢？”青桑坐在椅子上頹廢說道。
“會不會是被祁勇帶走了？”赫炎問。
青桑想了想，這倒是有可能，祁勇離開的前一日還對着鐲子和一把匕首發呆呢，大概祁勇是帶着這鐲子走的吧。
這樣想着，青桑便不再找了，轉而問赫炎道：“將軍可知祁勇是何人？”
赫炎一愣，問道：“小姐和他生活三年，反倒來問我？”
青桑笑了笑，說道：“皇上既然掌握着我的行蹤，又怎會不對我身邊的人進行調查，想來將軍一定查過祁勇、悅兒的背景吧。”
赫炎聽了，也笑了，說道：“小姐還是同以前一樣聰慧，確實，聖上讓我查過。只是這兩人身上的線索太少，我只查到他們來到葛村的時間，以及大致是從哪個方向遷到此處的，其他的倒沒查出什麼。剛開始，聖上對這兩人也是諸多不放心，後來聽了隱衛的回報，才漸漸放心，讓你在此住着。”
青桑聽後，有些失望，原以爲能知道祁勇和悅兒的身世，如此，她也能想方設法將孩子送還。雖然她很捨不得純玉，但是她卻不想純玉從小就深陷那深宮大院、龍潭虎穴中。