兩天兩夜過去了，蒲繼年未曾回過府。
依稀聽得外面傳言，說是宮中有了急症，已有數十人喪命。
瘟疫！這是青桑聽到此種傳言的第一反應。
只是，這瘟疫最要緊的是找出醫治的方子，將完全不懂醫術的父親傳去有何用？雖然今日天氣陰沉似要下雨，但青桑還是偷偷出門打探，希望獲知更多的消息已判斷傳言是真是假。可惜去了符府、柳府都未尋得想尋之人，據說都進了宮，也就未探得有用的消息，只得回了府中。
瘟疫可不是鬧着玩的。若是宮中真有了瘟疫，那父親就十分危險，而在宮中陪八殿下讀書的弟弟擎宇更是處於險境。想到擎宇，青桑忽想這皇上急招父親進宮會不會是擎宇也染了病。想到這點，青桑心急如焚，卻又毫無辦法，一時間一籌莫展。
正沮喪間，卻聞門外有人求見。
青桑命門房帶了來人進來，門房卻說來人說要請她到門外一見。
好奇之餘也有些警覺，但想來在自己家中附近應無大礙。於是便去了府門。
來人是一個小廝的打扮得年輕人，臉龐白淨，身材適中，看着倒還順眼。
“你是？”青桑見並不認識，但穿着倒是得體，疑是哪個大戶人家的下人。
“蒲小姐好，小人奉主子之命，前來請小姐到府中喝茶!”來人低眉順眼，躬着身子說道。
“你家主子是誰？”青桑詫異道。
“小姐去了便知。”來人道。
青桑看着他的頭頂，覺着好笑，不報姓名就想請她前去，此人也太狂妄了些。
“回稟你家主子，說我與他素不相識，不宜叨擾。”說完，便轉身要走。
“小姐請慢。我家主子有話帶與小姐。”來人又道。
“請說！”青桑說道。
“主子說今日還請了蒲公子到府中切磋武藝，刀劍無眼，傷着也是難免的。”來人娓娓說道，卻聽得青桑心驚肉跳。
他這是暗示青桑將擎宇扣在了他那呢？擎宇早已進宮陪八皇子讀書去了，怎會隨便被人扣去。
青桑略一思索，說道：“舍弟承蒙皇恩，數日前便進宮陪八殿下唸書去了，敢問你家主子是八殿下？”
來人搖了搖頭，知道青桑不信擎宇在主子手上，取出一錦囊呈於青桑。
青桑接過看了，果然是擎宇之物。此錦囊是青桑親手所做，繡了一虎。擎宇見了甚是喜歡，日日帶着裝一些零散玩意。
擎宇的隨身之物在此人手上，青桑有些信了。但也不排除有人故意想法設法取得擎宇隨身之物來誆她。
來人見青桑仍是半信半疑，便說道：“蒲公子還讓小人帶話給小姐，說是貴府方廚娘做得獅子頭和杏仁豆腐甚是好吃，煩請小姐去得時候一同帶了去，給主子嚐嚐。”
此話倒像是擎宇說的，如此說來擎宇真得在來人所說的主人手中。青桑有喜又憂，喜得是若是如此擎宇應該未曾染病，憂得是擎宇不知在誰手上，不過聽來人所言，擎宇暫時是安全的。扣着擎宇無非就是想讓自己前去，看來不得不走這一遭了。
父親不在，無人可以商量。想來此人也是尋了這機會才邀自己的。其他家人，若與他們說了，只會徒增些擔心，還是先去見了，隨機應變更爲妥當。
這樣想着，便命門房去回稟了母親說要去錢府看望紫?，又趁着去廚房取獅子頭和杏仁豆腐的功夫，對雪盞叮囑道：“若是一個時辰之後我還未回府，你便稟了母親報官，我在沿途自會做下記號。”
雪盞聞言，甚是害怕，央着一同前去，但被青桑拒絕了。雪盞只好憂心忡忡地在府中等待。
安排好一切，這才朝着門外之人說道：“那就勞煩您帶路。”
來人見青桑答應了，微微一笑，露出些許得意之色，繼而又恢復尋常神色，領着青桑上了早已備好的轎子。
坐上轎後，青桑有些後怕，後悔就這樣上了轎，要是遇到歹人，不僅救不出擎宇，自己也會陷入虎口。只是現在後悔也晚了。
掀開轎窗的簾子，向外張望，似乎是往城南走的，沿途趁着衆人不備，青桑悄悄將隨身帶來的瑪瑙珠子扔於地上，雖不知會不會被其他人拾了去，但總比不扔的好。
走了好一會，轎子突然停了，前來請青桑之人掀了簾子請她下轎。
青桑彎腰下轎，四處張望，見是一略顯老舊的普通宅子。
進了宅子，裡面陳設很是簡單，甚至有些冷清。
“你家主人呢？舍弟呢？”說不害怕是假的。青桑此時既不知對方到底是何人，又身處了無人煙之處，心中泛起怯意，忍不住問道。
“小姐不必着急，我家主人和令弟都在後堂等候。小姐去了便能見着。”來人躬着身，聲音似與剛纔不同，聽着更爲尖細了。
“你是宮裡的公公？”青桑試探着問道。
“奴才是七殿下身邊的小德子。”此人細着嗓子回道。
青桑果然猜對了，同時也有些懊惱，擎宇既是陪了八殿下去念書，那能帶走他的自是皇室中人，自己當時竟未想到這層。
“你剛剛用了假聲？”青桑聽他說是棠?身邊的，不禁想起了那慘死的祿升，語氣也變得柔和。
“殿下擔心小姐知是宮裡的，不願相見，故而特囑咐了奴才要用那尋常人的聲調說話。”小德子低着頭，貌似恭敬地回話，眼睛裡卻閃過一絲不易覺察的狡黠。
“那七殿下人呢？”青桑問。
“小姐往裡走便是。”小德子帶着笑說道。
青桑疑惑地看着他，說道：“公公不帶路？”
小德子頭埋地更低了，聲音卻依然洪亮：“我等奴才只是奉命行事，殿下未準，不敢入內。”
青桑總覺有哪裡不對勁，想了想，問道：“你是何時開始伺候七殿下的，原伺候殿下府的小明子呢？”所謂的小明子是青桑隨口杜撰的，用意就是試探這小德子是真是假。
小德子仍低着頭，答道：“奴才是在祿升公公走後纔有幸侍候殿下跟前，原是陳賢妃娘娘身邊的。許是奴才侍候殿下時間尚短，並不知府中還有名喚小明子的公公。”
小德子說得滴水不漏，倒讓青桑摸不準了。
青桑說道：“是嗎？許是我記錯了。那能否勞煩公公稟告一聲，就在這外堂相見可好？”青桑覺得此事甚是蹊蹺，棠?若要見她，依他的性子豈會如此拐彎抹角，要麼差人帶封書信，要麼直接翻牆越窗，何須差人帶她到此處這麼麻煩，而且怕她不來，還拿擎宇威脅於她。就她所認識的棠?似不會做這樣的事。現如今騎虎難下只能怪自己，若不是一聽到擎宇在小德子所謂的主子手上，就急急趕來，現在也不會將自己置於這般境地。
猶豫間，小德子又催促了一聲。青桑咬咬牙，決定走進內堂瞧瞧。是禍躲不過，既然來都來了，這樣僵持也沒結果，青桑壯着膽子就朝內堂走去。
內堂的陳設依然簡單，雖少了人氣，但桌椅擺設上未有一粒灰塵，看着也並非無人居住，至少是特地打掃過。
內堂裡還是未見人影，疑惑間正想轉身出去，似又聞得內院裡有腳步聲，深吸一口氣，悄悄走了過去。
空曠的院子中涼風陣陣，能一眼看去的天空灰濛濛一片，有着風雨欲來之勢。
在一棵槐樹下，立着一挺拔俊逸的白色身影。光亮華麗的錦緞穿於他的身上，飄逸優美。長如流水的髮絲服帖地順在背後，他微揚着頭，看着頭上那一簇簇、一串串，點綴在茂密的綠葉間，白得耀眼，繁得熱鬧的槐花。
如此熟悉的背影還能是誰？正是那曾讓青桑刻骨銘心的棠?。
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