青桑費力見到了太子。
太子看她滿臉淚痕，妝容皆花，卻不加收拾，知她心急。摒了左右，給青桑賜了座。
青桑不坐，直直跪下，求着太子免了青璧去北戎。
太子用杯蓋輕掠茶麪，抿了口清茶。雲淡風輕地說道：“你與青璧只保得了一個。你去或她去？”
青桑頷首，濃密的睫毛蓋着淚眼。低聲說道：“我與青璧仍在守孝，怎能談婚論嫁。”
太子“哈哈”輕笑兩聲，聲音中似有無限悲愴。
“守孝？談婚論嫁？去那北戎只是去獻媚，因而有何規矩可言！”太子冷哼道。
一向彬彬有禮的太子當下說了這樣一番犀利之語，讓青桑有些微詫，擡頭瞧向太子，只見太子也盯着她，只是眼神不似以往柔和，反而多了份恨意。
青桑知道那恨意不是對她，是對北戎。
青桑一顆豆大的淚珠從臉頰滑落。
將玄朝的大好女兒獻給那盤踞蠻荒之地的北戎，是何等屈辱，身爲一國的儲君，怎會不恨。
“若一定要去一人，奴婢願替姐姐前往。求太子成全。”青桑鐵青着臉，絕望求道。
“當日，你求我成全你和七弟，現在你又求我讓你替姐去北戎。你所求這兩件都如利劍，直刺我心。爲何你定要如此狠心。”太子微嗔道。
“你可知青璧當日求了我去見母后，願贖父過，爲解玄朝燃眉，甘願前去北戎。此事已得父皇恩准，此壯舉也被舉國傳誦。這已是既成之事，改不了。即使你去求了父皇，也是無義。”太子很快平復了心緒，淡淡說道。
青桑閉上雙眼，涌出兩行清淚。
“青璧是個女中豪傑。她若不去求，藉着你家大娘子的喪事，也許能夠逃過這一劫，但你蒲家再難翻身。而你，因家道敗落，雖未必不能嫁我或七弟，但平民之女，也只能做個昭訓或是妾，青璧怕蒲家從此一蹶不振，自己又沒有機緣，寧可犧牲她自己一人，成全整個蒲家。我對她也是敬重。可惜如此大好女子卻要去那苦寒之地。”太子惋惜道。
青桑已知青璧所做一切，卻無法決定自己是否也該如她所願，爲這蒲家殫精竭慮，嫁與太子，將家族的榮辱繫於一身。若要如此，她就必須放棄與棠?的感情。
太子扶了她起身，握了她的手說道：“七弟已回京城，只是回來後即時又被父皇傳召進宮，未曾休息片刻便領命外出。昨日有書信傳回，說是十日後將回京。”
青桑深吸口氣，心中已有決定，說道：“奴婢既與殿下有了婚約，心中自不會再有他人。”
這一刻，青桑即便痛不欲生，卻也要揮劍斬情，一個家族的榮辱需要太多人的無畏和犧牲。
太子眼裡沒有任何欣喜，他知青桑是爲何應允嫁他。
然他卻是真心喜歡青桑，即使此時與她定了婚約有些趁人之危，但也顧不得了。
“此後，你不必再稱奴婢，並可直呼我名。”太子淺笑道。
青桑勉強笑了笑。
太子也不介意，繼續說道：“待服喪過後，你我便完婚，我定會真心待你。”
青桑看着太子流露着真誠的雙眸，心中一動，以前她心有棠?，不願去接受旁人，此時，悟到太子其實待她委實不薄。
青桑謝了太子厚愛，抽出一直由太子握着的手，行禮告辭了。
太子也不再挽留，由她走了。
青桑仰望天空，悲慼之感由心瀰漫至全身。
棠?，終是和你有緣無分。青桑心中哀號。
回至府中，青桑自覺無顏見青璧。然青璧知她回府卻未來見她已知結果。這乃是意料之中的事。
這相伴的最後十日，青璧與青桑相互慰薦撫循，盡釋了這幾年的嫌惡。
十日後，聖旨下，要青璧前往宮中居住，兩日後由北門啓程。
青璧未着任何紅妝，一身縞素，就這樣上了轎，去了宮中。
青桑見家中未曾給青璧備下任何妝奩（嫁妝），忍不住問道：“父親、母親怎忍心姐姐就這樣嫁了？不帶一絲喜氣。”
王氏摟過女兒，愧疚道：“並非爹爹和孃親狠心，只是這青璧並非外嫁，且大姐、二姐才過三七，家中怎能置辦喜物！”
青桑只覺淒涼，回房後就命雪盞前去裁縫鋪趕製一件大紅披袍。
誰知正當青桑準備兩日後前去北門送行之時，卻聞父親蒲繼年對她說皇上有旨，諸女家眷皆不能前往送行。
“爲何？”青桑問。
“那日聖上、娘娘將攜諸皇子、公主親自前往北門相送。娘娘心慈，見不得那骨肉分離、悲泣嚎哭的場面，聖上也覺生離死別甚是殘酷，怕衆女哭斷了心腸，故纔有此旨意。”
青桑聽了，心裡不由罵道：真是虛僞，此時竟做這惺惺之態。
青桑未再言語，心中已然有了主意。
兩日後，一早，青桑便起身着裝，因還在喪期，不能穿得豔麗，青桑挑了件月牙白的褥裙，搭上雪羽夾衣，披了略顯簡單的素白色長錦衫。用青玉所贈的雙蝶玉簪輕挽一頭秀髮，戴上粉晶桃花鈿。因在守孝，又在鬢髮邊戴上一朵小白花。既不會顯得冷清，也沒有壞了守孝的規矩。
當雪盞意欲給她戴上珍珠耳墜時，青桑卻選了那對菱花墜。今日她所做之事甚險，若說心中不懼自是假的。此時，只願這菱花墜能給她勇氣，助她見上青璧。
提了裝着紅色披風的包裹，青桑毅然踏上了前往北門之路。
雪盞意欲同她一同前往，卻被她阻了。抗旨之事她一個人去就可以了，怎還能連累雪盞。
雪盞知此時青桑已將生死置之度外，哀求着她三思。
青桑嫣然一笑，對雪盞說道：“此去我若能活着回來，定到父親那求了你與喜墨的婚事。”
雪盞一愣，小臉瞬間紅了。她未曾想小姐竟如此有心，知道她與喜墨的心意。但聽小姐如此說，更覺感傷，泣不成聲地央求着要青桑帶她一同前往。
青桑知雪盞終會攔她，早有準備，趁她低頭啜泣的功夫，轉身出了房門，手腳麻利地將門反鎖了。
不顧雪盞的呼喊，青桑快步從後門走了。
命雪盞僱來的馬車已候在門外。
一路飛馳，轉眼就到了北門戒嚴圈外。
一排排的侍衛嚴陣以待，距離二里地外，遠遠能看到一羣人簇擁着站在北門那。
侍衛們自然不會讓她進去。
青桑清楚知道求是沒用的，她掂了腳尖張望着，看到了正在巡檢周邊環境的赫炎。
青桑放聲大叫：“赫將軍！”
話音剛落，青桑就被侍衛粗魯地推了出去，並遭到了他的喝斥。
一粒尖石戳進了青桑的手心，包袱也滾到了一邊。
摔倒在地的青桑顫抖着擡起手，鮮血染紅了嫩白的小手，疼痛讓眼淚涌上眼眶，但她咬牙硬將眼淚嚥了回去。
一骨碌從地上爬起，摘下手中的玉鐲，塞到推倒她的侍衛手裡，央求着他稟請赫炎將軍見她一面，並對侍衛說她是佳仁公主身邊的婢女，有急事要請赫將軍轉告公主。
侍衛半信半疑地看着她，雖覺她氣質不同，有可能是宮女，卻又覺得不像。
青桑見他猶豫，於是假意急喝道：“小姐得了急症，有何閃失你也擔當不起。”
侍衛一聽是公主、將軍的孩兒病重，這才急忙跑過去稟告了赫炎。
赫炎急衝衝過來，見是有些面熟卻又不是府中婢女的女子，心中很是詫異。
走上前，問道：“是你傳了消息，說幼兒病了？”
青桑連忙跪下說道：“將軍請借一步說話。”
赫炎不知她何意，但已知此人定不是府中之人，所謂幼女病重也是謊話，頓時大怒，正想訓斥，忽然陽光下菱花耳墜折射了光芒，閃了赫炎的眼睛。
赫炎定睛一看，臉色微變，不知爲何訓斥的話竟說不出口，命青桑起來，兩人走到一邊。（欲知後事如何，請看明日更新，很快就要寫到前面提到的“宏景二十六年的慘事了”。呵呵）