這片竹林廣闊無垠，走了好一會也沒見到頭。
青桑畢竟是個極少出門的大家閨秀，走了些時辰已是腿腳痠軟，又穿着褥裙，總是牽牽絆絆的走不快。
符熙性子急，沒一會就將青桑甩出老遠。而棠?見青桑跟不上，總會走一段路就停下等她。最後見她跌跌撞撞的，乾脆就陪着她走。
符熙見兩人與自己的距離越來越大，忍不住叫道：“七殿下，蒲小姐若實在走不動，你就陪她歇息片刻，我先去前面找，有消息了再回來告知你們。”
棠?見青桑臉色有些發白，上氣不接下氣，略有擔心，便回道：“熙弟所言甚是，有勞你先行尋找。”
符熙聞言，不再猶豫，加快腳步朝前方走去，一晃就看不見人影了。
“蒲小姐先休息片刻，待體力恢復些我們再行尋覓。”棠?說完，當下尋了一塊青石，請青桑過去坐。
青桑心急，拒道：“多些殿下關心，只是弟弟年幼，這天色已漸黑，入夜後恐受野獸驚擾、寒氣侵體，還是再尋尋吧。奴婢不打緊。”
棠?見她如此說，也不勉強，說道：“前面有符熙前去查看，你我就往這邊尋找，可好？”
青桑聽他所言有理，如此還能節省時間，當下稱好。
再往前走了一炷香的時間，天色已暗，加之已入林深處，四周光線更顯灰暗。
棠?擔心初春蛇蛙已醒，而竹林中更有毒蛇竹葉青橫行，不禁有些擔憂，道：“天色已晚，你我又未帶火燭照明，還是先行回去再做打算，又或家寶已回寺中。”
青桑身處這幽暗竹林中，心中也是恐懼，見棠?提及家寶可能已回寺中，也覺應先回寺看看。
兩人開始往回走。
豈知這竹林縱橫交錯，阡陌交叉，白天已是不易識路，到了夜晚更是難辯方向。兩人走了一會，棠?就覺有異。
青桑又累又怕，不顧腳疼，走得有些急了，忽然只覺腳下一空，竟倏地往下掉。
身旁棠?一驚之下伸手去救，由於下落力道大，也跟着一同跌落下去。
落地的一瞬，棠?摟着青桑，背朝洞底落了地。
“咚”地一聲，青桑只覺身下柔軟，未覺疼痛，轉瞬間明白自己落在了棠?的身上。而棠?則發出沉悶的一聲呻吟。
“七殿下可有損傷？”青桑趕忙從棠?身上爬起，洞內伸手不見五指，青桑只得用手摸索。
“哎呦！”青桑也不知觸碰到棠?何處，只聽他一聲慘呼。
“七殿下傷到哪了？”青桑急道。
“怕是左手骨斷了。”棠?只覺左手手臂鑽心得疼，剛青桑又不知輕重地觸碰到，更是讓他疼得差點背過氣去。他是習武之人，常有磕碰，這會子自己已基本斷定左手骨折了。
“這，這，這可如何是好？”青桑急得如同熱鍋上的螞蟻，不知所措。
棠?忍痛說道：“扶我起來。”
青桑趕忙扶起了棠?，讓他坐靠於洞壁上。
棠?擡頭向上望去，只見洞口只有微光攝入，估摸着這洞有十餘米深。若不是自己有些功夫，兩人幸而又是從洞壁滑落，而非垂直下落，加上洞底似有乾草之類的鋪墊，減少了阻力，否則這樣摔下早就沒命了。
“你找找我的劍落哪了？”棠?疼得動彈不得，只得叫青桑尋劍。
青桑摸索了一會，尋到佩劍交予棠?。
“你拔出劍，用劍刺進洞壁借力往上爬，待出了洞再找人來救我。”棠?並未接劍，只是猛吸了幾口氣，希望能緩解疼痛。
青桑道了聲“好”，這邊利索地將褥裙的裙襬束高，防止絆腳。反正天色墨黑，青桑也就顧不得那麼多，只要能順順利利爬出去就行。
棠?稍稍有些適應了黑暗，令青桑爬上去也是隨口一提，說了之後就覺不能，青桑一個官宦小姐、弱質女流怎麼可能會攀爬。殊不知青桑還真得整裝待發，躍躍欲試了。
“你能行嗎？”棠?問。
“試試才知。”青桑開始將劍刺進洞壁的土裡，借力開始上爬，只是這佩劍較長，用在這裡不如匕首好用。爬了幾步，青桑棄了長劍，伸手拔了頭上的髮簪，試了試，更爲稱手些。
棠?聽得佩劍落地，原以爲青桑不慎滑落，卻未見青桑摔落，模模糊糊地見她仍向上爬去，心裡估計她是換了其它物品借力，心中也覺着這女子確實聰慧，且毅力頗強，不似一般名媛嬌弱。
爬了三四米，青桑手中的簪子卻怎麼也刺不進土裡。青桑用手摸了摸洞壁，發現往上似乎都是石壁，這玉簪子的硬度根本不可能刺得進去。
摸索着縫隙，青桑略一用力，簪子應聲折斷，青桑也因手中突然失力而滑了下來，摔回到洞中。
“哎呦！”青桑呼痛。
“你怎麼樣？”棠?掙扎着爬到青桑身邊。
“七殿下小心手傷，我沒事。”青桑活動了下手腳，都還好好的，只是後背和屁股摔得生疼。
扶了棠?靠回洞壁，青桑無奈說道：“這洞壁三米以上似都是石壁，且光滑溼漉，不易落腳，恐是爬不上去了。”
棠?嘆了口氣，說道：“難爲你了，還是待人來搭救吧。”
青桑恐棠?傷勢有變，站起身朝着洞口，用盡全力喊了幾聲，卻都淹沒在黑暗中，無人應答。
“蒲小姐，還是存些力氣，待有人來再做呼救較爲妥當。”棠?有些虛脫地勸道。
青桑覺得有理，現在叫啞嗓子，耗盡力氣，待有人來時，卻發不出聲，那才麻煩。
於是乖乖坐在了棠?身邊。
入夜後氣溫越發低了，青桑摸索着將地上的稻草都集了起來，蓋在了棠?身上。
棠?知她也穿得單薄，便用右手分了一些稻草給青桑。
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青桑感激地看了看棠?，雖在黑暗中看不真切他的表情。
稻草發出一股股的黴爛味，但此時有總比沒有好。
“桑兒是你的閨名嗎？”兩人在黑暗中靜默了好一會兒，忽聞棠?輕聲問道。
青桑婉婉說道：“桑兒是家父家母對奴婢的暱稱，奴婢名喚青桑。”
“依依陌上桑，婉婉桑間婦。是個好名字，你也不必自稱奴婢，現在只有你我，不必如此拘禮。”棠?的聲音有些顫抖，青桑有些憂心地看向他，但卻看不出他是因爲寒冷還是因爲疼痛。
青桑問道：“殿下可是名?？”青桑記得玄朝國姓蔚，那她以前認爲他們姓唐就錯了，因此纔有此一問。
“不，我叫棠?，上元那夜告知你和令弟的便是真名，並未欺你。”棠?道。
“嗯？那是哪個棠，哪個?呢？”其實如此去問一個皇子的名諱是大不敬，但也許深處黑暗之中，青桑膽子也大了不少，由着自己的好奇心問了。
棠?沒有馬上回答，反而用右手摸索到了青桑的左手，在她的手心中用自己的手指一筆一劃地寫下了“棠?”兩個字。
青桑渾身一僵，想起了前世的一段往事。
七歲那年，孤兒院來了一個十二歲的男孩。每當夜深人靜的時候，這個男孩就喜坐在院子裡的草地上看星星。
有一晚，青桑透過房間的玻璃窗看向院子，看到了他孤獨的身影，於是，走過去坐到了他的身邊。
“你叫什麼名字？”男孩問。
“唐若菱。哥哥你呢？”
男孩沒有馬上回答，抓過青桑的手，在她的手心裡用手指寫了王旬兩字。然後悠悠地說道：“我叫王旬。”
棠?見青桑好一會都未吭聲，不知爲何，心神一蕩，用力抓住了青桑的手。
青桑吃痛，發覺自己晃了神，說道：“殿下手痛可好些了？”說了又覺自己問得可笑，骨頭斷了能不痛嗎？因而未等棠?回答，又急急迂迴：“殿下再忍耐片刻，太子、世子、符公子定會來尋我們。”
棠?“嗯”了一聲，也不多說，但抓着青桑小手的手卻一直未放開。
青桑想要掙脫，又怕扯了他的傷，最後也就任憑他抓着了。心想着不管怎麼說，他也是爲幫自己找家寶才落得這斯田地，這點便宜他要佔就讓他佔吧。
病體初愈加上白日奔波，青桑漸覺眼皮沉重，竟不知不覺睡着了。
不知過了多久，青桑只覺身體一邊不斷傳來熱量，迷糊間醒來，竟發覺自個靠在了棠?肩上，棠?似也睡着了，下巴抵着她的額頭，喃喃低語：“水、水。”
青桑一驚之下，頓時清醒。
速速離了棠?的肩，棠?卻絲毫沒有反映，一直握着她的手滾燙如火。
青桑用手撫上他的額頭，驚出一身冷汗，棠?發起了高燒。
只聽他一直呢喃着要水喝，可這裡哪裡尋得找水。
青桑從未學過醫，此時卻也知道情況不妙，情急下摸到了剛剛棄下的佩劍，忍痛劃破了兩個手指，將手指置於棠?脣邊。
點滴鮮血落入脣內，棠?昏迷中以爲是水，竟不斷吮吸，青桑只覺手指又麻又痛，不得不咬牙忍着。
一會兒，棠?不再吮吸，卻依然喃喃：“水、水！”
青桑知這鮮血根本不能解渴，而更危險的還是這傷勢。
焦急間，竟聽得外面傳來呼叫聲。似是有人再尋他們。
果真是吉人自有天相。
青桑拖着沉如鉛塊的雙腿，俯在洞壁大聲呼救，終於有人聞聲尋來。得知七皇子手骨折了，頓時一陣吵嚷。
過了一會，一股粗繩從洞穴中垂落，有人順着繩子爬了下來，腳一落地，便吹亮火摺子，洞裡頓時有了光亮。來人是息國世子棠豐。
棠豐迅速來到已經燒迷糊了的棠?身邊，取了掛在腰邊剛剛製作的兩片竹板，解下腰帶，麻利地替棠?固定了骨折部位。
處理妥當後，棠豐藉着火光看了看棠?的氣色，見他脣上似有鮮血，一驚，問道：“七弟吐血了？是否有內傷？”
青桑一怔，料他是將棠?脣上鮮血誤認爲是內傷吐血殘留，只得解釋道：“世子放心，七殿下應無內傷。”
棠豐詫異地看了眼青桑，問：“那這血？”
青桑輕聲低語：“七殿下高熱呢喃求水，奴婢情急之下就割破手指……”青桑越說越輕，到最後已經細如蚊聲。
但棠豐還是聽懂了，火光中若明若暗的臉上顯出似笑非笑的神情。
不再多問，棠豐讓青桑將繩子綁在腰間，由上面的人拽了上去。再放下繩子，由他環抱支撐着棠?，由上面的人將他們兩人都拽了上去。
幾人回到寺中，天空已開始泛白。
太子、寺中方丈、老太太等人都坐在東廂等候，一夜未眠。而家寶早已由太子、世子尋着回了寺廟。
故而家寶走失這事也就瞞不了老太太了，只是老太太沒想怎就驚動了幾位皇子？特別是符熙回報說七皇子和蒲小姐不見了，老太太更是驚若寒蟬，生怕出了什麼意外，蒲家至此滅頂。
等了一夜，終見尋了兩人回來，卻見七皇子是被擡着的，且手上包了竹板，老太太心裡頓時涼了一半，見青桑蓬頭垢面、灰頭土臉地站到了面前，竟操起手中柺杖，生生朝青桑打過去，嘴裡罵道：“你這不孝孩兒，連累了皇子殿下，今天打死你給聖上謝罪。”
老太太也是做做樣子，知道這也怪不得青桑，但皇家的人傷了，蒲家怕是沒好日子了，這才作勢打去，力道並不大，且料想青桑會躲開。
誰知青桑不僅沒躲，反而受了一棍後，徑直就倒在了地上，臉色煞白。
老太太驚得差點也跌了，幸而有丫鬟扶着。
衆人還未回過神來，就見太子棠皓飛身上前，抱起青桑，口中命道：“快請郎中！”就往廂房去了。
留下滿屋子的驚愕。