“主公，這是陳州急報。”向傑因爲要籌備隨隊出征，所以這些時日幾乎都在交接，在外出期間，十三司南線的情報全部交給陸翊處置，以方便他坐鎮大本營的同時籌備南線事務。
“楊行愍主動回擊黃巢南下劫掠的亂軍了？李神福從沈丘東進潁州治所？看樣子這傢伙是在打潁州的主意了。”袁襲湊到薛洋身邊將這份情報看完之後笑道：“這人哪，也就這麼點出息，隨便他吧，等我軍出征之後，他就知道自己獨立在潁州可不是什麼好事。”
“時溥還在運河東岸踟躕不前嗎？”薛洋放下情報，也沒在意楊行愍的小心思，反正對於淮南軍而言，只要剿滅了黃巢，其重心必然都放在南進方略上，到時候楊行愍往北擴張和朱全忠爭奪中原那也隨他。更何況他搶先佔據潁州對於淮南軍的北部防禦來說也是一件好事，至少蔡州的秦宗權會被他牽制住，免得貿然南下申州破壞了已經漸入佳境的蘄黃等地的發展。
“還在沿運河佈設防線，似乎是不打算過河。”向傑搖了搖頭道：“主公，時溥如此作爲是不是想斷我軍後路？”
“徐州境內無險可守，就算是有運河可以沿河設防，但是如今我軍的水師運河船隊已經在楚州境內集結，他也防不住。”薛洋搖了搖頭道：“既然他不想過河，那也隨他，通知陳燁和水師***，加大對運河的巡航力度，我軍所有後勤物資全都依靠着運河運數，讓他們和高濟守住後方，便是對前軍作戰最好的支援。”
“主公打算何時啓程北上？”袁襲點了點頭，有水師在，運河上至少可以確保暢通無阻，徐州根本就沒有水師，在揚州水師盛宏燁歸順淮南軍之後，整個東南水師就淮南軍一家獨大，剩餘的皆是不成氣候，也沒什麼好擔心的。而且在楚州高濟的第二衛數萬大軍幾乎和申州的第一衛一樣，始終在淮南道的東西兩翼對北部各州郡保持着強大的壓力，逼迫這些州郡刺史藩鎮始終不敢對淮南各地產生覬覦之心。
實際上時溥在徐州也是因爲這個原因而始終不敢出兵，徐州利於攻利於守，如果薛洋對徐州有什麼心思的話，自己萬萬無法抵擋這股龐大的兵力侵襲。所以在薛洋這邊沒有做出決定之前，他是什麼都不敢做，甚至就連運河防線也只是在東岸修築，藉此對外表面自己無意切斷運河運輸。
“第四衛準備妥當的話，那就定在後日，也就是六月初九出征。”薛洋將時間定在了六月初九，衆人隨後也立即按照這個時間來將最後的準備工作全部完成，大批的糧食在揚州碼頭裝上貨船，跟隨水師船隊緩緩北上，得益於夏季運河水位高漲，這些滿滿當當的貨船在運河上還能夠有不錯的速度。
“陸翊他們不是都在嗎？你爲何要自己領兵出征？”已經更名爲淮南節度使府後院內，一邊幫着薛洋整理盔甲行裝一邊在旁邊嘀咕的陳瀟瀟看起來有些不高興。
“這不是他們能代替得了的，唐皇讓我親自北上就是向讓我代替之前的高相公，整合北方各路諸侯的兵力，儘早剿滅黃巢亂軍。那些藩鎮諸侯我親自去尚且未必能夠指揮的動他們，陸翊他們去更不可能。”薛洋剛剛從陳燁那邊回來，手裡面提着一杆嶄新的長槊，正好聽到陳瀟瀟不滿的聲音，頓時溫言道。
“你怎麼說都有理！”陳瀟瀟一把將整理好的行裝又扔在了一邊，白了一眼薛洋，扭過臉不說話了。
“剛剛和世叔在一起，我跟世叔可是說過了，等我打完這一仗，回來就成親。”薛洋張了張嘴忽然一笑，將長槊放在一邊，走過來將她拉了起來，兩人走到外面，薛洋笑道：“我跟世叔說，準備跟唐皇給你討個誥命的夫人，你覺得怎麼樣？”
“哼，誰要嫁給你了？”陳瀟瀟俏鼻之中哼了哼，臉頰上微微有些潮紅，但是卻朝着薛洋翻了個白眼。
“哦，你不要啊，那我再跟世叔說，誥命不要了，回頭我去找個願意嫁給我的，再把誥命給她。”薛洋摸了摸鼻子嬉笑道。
“你敢！”陳瀟瀟頓時張牙舞爪，叉着小蠻腰嬌斥一聲道：“是不是當了大相公，就不比你師父我放在眼裡了？今兒看我怎麼收拾你？”兩人繞着這片小草坪轉來轉去，爲了讓陳瀟瀟寬心，薛洋也是難得的放下了心思，陪着她在這裡嬉鬧不止，倒是讓周圍往來的侍女衆人詫異不已。
“哎呀，姐姐你怎麼在這？撞到你沒有啊？”陳瀟瀟抓了幾次都沒抓到薛洋，正要換個方向卻忽然腳步一歪，和另外一人撞在了一起，一聲驚呼之後才發現是張沐雪。
“我看你們在這裡轉來轉去的，就過來看看。”張沐雪此時見到薛洋也朝着這邊而來，頓時羞的臉色通紅，不顧自己剛出被陳瀟瀟撞得生疼的胳膊，轉身就要走，卻被對方一把拉住了。
“姐姐你急着走做什麼？他明日就要出征了，你沒有話要說嗎？”陳瀟瀟一把拉住了她，然後泯然一笑道：“人家可是過來了哦。”
“祝你旗開得勝，平亂成功。”張沐雪這幾年雖然一直跟着薛洋和陳瀟瀟，但是基本上沒怎麼和薛洋說過什麼話，大部分時間都是遠遠的在一旁看着，就算是說到什麼也是有事說事，說完就走。此時被陳瀟瀟一把拉住，連看都不敢看薛洋一眼，只是低頭擺弄着裙帶，聲音也一下子低了下去。
“你跟唐皇說一聲唄，到時候給姐姐也請一個誥命下來。”陳瀟瀟對着薛洋一笑，然後故意推了一把張沐雪道。
“那你得祈禱這仗我能大勝了，不然唐皇這麼摳門的人要是知道我一次請封兩個誥命，他怎麼可能同意？”薛洋哪還不知道陳瀟瀟的心思，頓時順着她的話茬往下說，果然張沐雪溫言臉色瞬間變得黯然，抿着嘴角動了動。
“放心吧，等打完這一仗，唐皇要是不給的話，我就率軍去長安搶一個回來。”張沐雪這楚楚可憐的樣子讓陳瀟瀟忍不住再次白了一眼薛洋，後者急忙咳嗽一聲笑道：“了不起在長安城外擺開陣勢打一仗便是，衝冠一怒爲紅顏。”
薛洋這一板正經的話讓陳瀟忍不住一笑，張沐雪也是擡頭看了他一眼，泛紅的雙眼之中閃爍着一絲柔情，一閃而逝。
“好了，姐姐幫我去給他收拾行裝吧，明日一早跟我一起去城外送送他。”薛洋微微一笑，正要說話，見到遠處袁襲的身影出現，頓時朝着陳瀟瀟點了點頭，轉身而去。他一走，陳瀟瀟也拉着張沐雪的手往回走，邊走邊笑道：“姐姐，他待你果然不一樣呢，看看，爲了一個誥命，都要率軍去長安搶了，還說衝冠一怒爲紅顏的話，讓我好嫉妒。”
“你嫉妒什麼，都從來都是跟着你的。他對你纔是情真意切，要羨慕也是我羨慕。”張沐雪雖然雙頰暈紅，但是此時沒有外人在，所以倒也是看着陳瀟瀟眼角含笑道。
“他和我爹說親了。”陳瀟瀟忽然在張沐雪耳邊低聲說了一句，兩人隨即嬉鬧成一團。
不過薛洋剛剛安撫住陳瀟瀟和張沐雪，袁襲那邊卻帶來了一個不太好的消息，朱全忠已經和黃巢大軍糾纏在一起，雙方在陳州和宋州邊境連續大戰幾場。
“看樣子黃巢也知道宋州是他往北將手伸入中原的關鍵，只有拿下宋州才能破除我軍在南線對他採取的鐵壁合圍之策。”薛洋點了點頭道：“既然朱全忠和黃巢提前在宋州大戰，我們就不能慢了，依靠時溥的運河防線根本就擋不住黃巢，必須在亳州將黃巢東進的腳步擋住，如此才能將他逼到北邊去，徹底攪亂朱全忠的部署，將北面的李克用也拖進來。”如今唐皇欽點的幾路兵馬中，河中王重榮一時半會的來不了，更何況此前黃巢進入中原他出力甚巨。朱全忠南下之後就只有遠在幷州的李克用尚未南下了。李克用的騎兵在平原地帶對於黃巢的大齊軍威脅更大，更何況，在薛洋的謀劃之中，黃巢在中原一帶必須要將這些藩鎮都攪和進去，利用戰爭牽制他們崛起的步伐，這纔是自己謀劃的重點。
“朱全忠雖然目前有這個心思，但是黃巢卻絕對不會這麼輕易就會放過他，所以依臣之見，短期內只怕他們未必會罷手。更何況不論如何，朱全忠都不會放任黃巢在陳州一帶肆虐的，這裡距離他的汴州太近了。”袁襲知道薛洋的心思，所以跟着點頭道：“我軍此時出征，應該說是選擇了最合適的時機。”
他們二人在確定好這件事之後，就各自準備，第二天一早，也就是中和三年六月初九，淮南軍第四衛三萬多大軍在揚州城北的大校場上排列整齊，等待着出征時刻的到來。隆隆的戰鼓時隔數月再次在揚州城上空想起，無數的百姓奮勇而出，在北城外觀摩了這支黑衣軍團的全貌。
黑衣黑甲，這幾乎已經成了淮南軍的標誌了，黑色代表沉默、肅殺，這支從舒州起家，三年時間內幾乎打下了整個淮南道的精銳，伴隨着新政在各地推廣，廣大百姓對於薛洋的擁護水漲船高之後，黑衣黑甲的淮南軍已經被當成了淮南百姓的子弟兵。所以當薛洋帶着袁襲等人出現在校場上的時候，不僅僅全軍將士齊齊山呼“萬勝”，就連旁邊無數的百姓都在這一瞬間跪地高呼，響徹雲霄的呼聲之中，薛洋戎裝齊備，來到高高的點將臺上，看着滿場的淮南軍將士，一時之間也是感慨萬千。
“第四衛的將士們，今日，我們從揚州出征，是爲了掃平匪亂而去，是爲了大唐天下統一而戰。”薛洋右手高舉，身後淮南軍的大旗被高高的豎了起來，清晨的揚州有着和煦的微風，讓薛洋的聲音越發顯得高亢，震動雲霄，“黃巢之亂，獲罪百姓，中原大地，民不聊生。這是我淮南子弟保家衛國的時候，是我淮南軍將士在亂世理應承擔的責任。我希望諸位隨我一起，掃平亂世，一統山河。”
“追隨主公，掃平亂世，一統山河。”點將臺下，陸明和陳瑜帶頭狂呼，山呼海嘯的聲音到最後匯聚成一道巨龍，震碎了清晨的朝霞，也讓所有的第四衛將士心潮澎湃，不斷呼應來自最高統帥的意志。
“得民心者得天下。”袁襲在馬上和前來送別的陸翊和嚴明微微一笑，兩人也是一瞬間同生感慨。
“第四衛，兵出亳州。”薛洋將手中的大旗遞給登上點將臺的陸明，滿眼肅穆，剎那間第四衛的大旗開始伴隨着陸明激昂的聲音開始飄蕩起來。
“出征了出征了。”三萬大軍開始從校場魚貫而出，一隊隊順着揚州官道往北而去，黑色的長龍在揚州大地上盤旋，也讓早早等候的百姓看到了終結亂世的希望。而此時趴在城樓上看着薛洋帶着袁襲等人跟上了大軍的步伐往北開進的陳瀟瀟和張沐雪二女卻在一瞬間淚流滿面。
“也不知道等他們班師回來，這些將士還能剩下多少。”張沐雪摟着陳瀟瀟的胳膊，雙目含淚。
“姐姐不必擔心，他一定會打贏的，你看他們的眼神就知道，這一仗不會輸的。”陳瀟瀟沒有回答張沐雪的話，但是卻擦了擦眼角的淚水，拍着手笑道：“等他回來，我們就該出嫁了。”
“走吧，我們去準備嫁妝去。”張沐雪也是跟着一笑，眼神之中閃過一絲期待之色，隨即拉着陳瀟瀟邊走邊笑道：“十里紅妝呢，也不知道到時候他打完仗還有沒有錢娶咱們。”
“姐姐不哭啦？”陳瀟瀟看着張沐雪梨花帶雨的模樣，忍不住調笑了一句，不過眼神隨即轉向北方，看着這尚未消失在眼前的大軍，沒來由的嘆了口氣，而也就在這一瞬間，張沐雪也停了下來，兩人一般心思。