江浦南方的和州蒲家集，人羣在市鎮中出沒，到處是破門聲。
衣衫破爛的汪大善扶着自己的媳婦，跟在人羣中進入市鎮，一邊急着趕路，一邊要照看女人。比起在宿松的時候，汪大善又瘦了一圈，他的眼眶深陷了進去，臉色一片蠟黃，胸前現出明顯的肋骨外形，破爛的外套掛在身上顯得空蕩蕩的。
當日過了車馬河之後搶到一匹馬，幾人沿着小路逃過了鳳凰鋪，然後才上了大路，在酆家鋪繞了一個大圈，到了舊縣裡才遇到了闖塌天的老營，好在舊縣裡有官兵留下的一些糧草。雖然守備營沒有追殺，但闖塌天已是驚弓之鳥，到處流傳着各種傳言，有說左良玉在宿松的，也有說左良玉在太湖的，有說安慶兵已經追來的。
到處亂了套，短暫停歇之後就繼續逃竄，戰戰兢兢到了楓香驛，闖塌天不敢再走驛路，便往北進了山。
山中無處搶掠，糧食十分匱乏，但兩個長家逃命頗有經驗，在舊縣裡就預計到了會進山，在馬身上馱了不少糧食，進山七天之後，他們纔再次碰到了八大王，跟着從英山走到霍山，一路食不果腹，即便從六安州出山後，沿途也已經是被多次搶掠的線路，獲得的補給十分有限，大批的廝養沒走出山就餓死了。
汪大善被擄掠時間不長，之前生活雖苦，但畢竟還是在安慶這樣的魚米之鄉，隔幾日還是有一頓飽飯，比大多數廝養體力好，但女人懷着孩子，幾次差點死在路上，好在小娃子比較能搶，或許也是回報汪大善救他過河，最後靠這位長家的接濟活下來，勉強撐到了和州。
從巢縣到和州路上，隊伍擄掠了一些人口，小娃子的廝養又增加了兩人，多了兩張吃飯的嘴，那兩人都比汪大善強壯，他明顯感覺得出來，長家分來的糧食越來越少，他和女人已骨瘦如柴，身上的衣服破爛不堪，如果沒有獲得新的補給，隨時都可能倒斃在路邊。
進入沿江地區之後，搶掠所得有所增加，今日到的蒲家集在和州以北十五里，處於和州臨江的平原地區，在去年已經被搶掠一次，但當時主要目標是江浦，蒲家集只是路過，沒有深入周邊地區，去年紫微星、混十萬、張胖子等營頭主要在滁州、全椒一帶活動，沒有到離江這麼近的地方，蒲家集附近有不少百姓返回，仍
有希望搶到東西。
這次蒲家集分給了劉長家，也是今天紮營的地方，營中的所有人都來了，這算是最近分到的最好地段，如果在這裡沒搶到東西，下一次就不知何時了。汪大善身邊狂奔着無數衣衫襤褸的男女，涌入路邊各個房門，四處都是爭鬥中發出的尖叫。
女人滿頭的冷汗，直接癱坐在地上，汪大善趕緊扶起女人，看到同在二蝗蟲掌盤子屬下的幾個女人在附近，也讓媳婦坐在街沿石上。
女人氣若游絲的道，“當家的你去，要吃的，要米。”
汪大善應了一聲，轉身跟着人羣往前跑，手中只有一根削尖的木棍，身邊是同樣瘦弱的男女廝養，街巷間充斥着這些人瘋狂的尖叫聲，不時有人撞到身上，汪大善跌跌撞撞的跑動了一段，擡頭看時街中已到處都是人影。附近人滿爲患，長家小娃子不知道跑去了何處，一些長家各自佔據了看上去較好的房屋，堵住大門不讓其他人進去搶奪，成羣的廝養在那些破爛房屋間出沒，有些人已經搶到東西，身上掛着米袋，還有人拖到了人力車架。
這些都是汪大善急需的，女人懷着娃，體力越來越差，如果能吃到飯，再有個車架乘坐，纔能有活命的機會。
搶到糧的人滿臉興奮，不停亢奮的叫喊着，汪大善心中更佳着急。
“有米，有米！”前面巷口一陣叫喊，地上有人在翻滾，是三個人在爭搶糧袋，汪大善跑到跟前，剛好聽到刺啦一聲響，米粒頓時散落得到處都是，白色的米粒散佈在青色的石板上，讓汪大善頭皮發麻，他一把丟了木棒，直接撲在地上開始抓米粒，身邊瞬間撲上來一大羣人，無數雙手在地上抓，米粒在碰撞中四處飛散。
有人的腳在身上亂踩，有時踩在背上，有時踩在手上，汪大善通通感覺不到痛，眼中只有那些米粒，懷裡的口袋扯不出來，兩隻手不停的將米粒往自己身下扒，靠身體壓住那些米粒。
一陣瘋狂的混亂之後，周圍的尖叫聲逐漸平息，地上趴着的人羣逐漸疲憊，人人氣喘吁吁，這裡的利益分配格局基本確定，鬥爭基本停止，各自摸出各自的袋子裝米粒，汪大善把米粒壓在地上，警惕的看看周圍後用左手肘撐起，將一個小布袋摸出來，然後又立刻壓住米粒，見無人搶奪之後又略微撐起身體，用手在身下
摸索米粒，小心的塞進口袋中。
突然身下伸進來一隻手，汪大善驚叫一聲趕緊壓實，那手刨了一把退開了，汪大善埋頭看了一眼，不知道又被刨走多少米粒。
當下加快速度，用手掌將米粒攏成一個個小堆，然後撮起裝進袋中，然後才坐起身來，米袋捏起來只有小孩拳頭那麼大，大概夠煮兩頓稀飯，把袋口紮好塞進懷中。
這一番忙碌之下，汪大善臉色蒼白，滿頭的虛汗，他用手擦了擦，低頭時見到縫隙中還有些米粒，立刻趴下去，用手指在縫隙中往外挖，米粒混在黑色泥土中被挖出來，汪大善小心的扒開泥土，把發現的米粒分隔出來。
突然街中又一陣嘈雜，汪大善轉頭一看，只見大羣人從旁邊經過，很多人還帶着刀槍，汪大善知道是哪家大長家的廝養，他招惹不起，趕緊起身避讓，還不等他跑開，那羣人已經一擁而來，街中驚叫四起。
汪大善被撞到地上，接着上方人影晃動，有人在拖他抱着的米袋，汪大善拼命抱在懷中，口中發出尖利的叫聲，又有人按住他，更多手開始拖他的米袋，力量越來越大，周圍又有手過來亂抓，把衣服被扯爛了，終於將他的手從身前拉出，汪大善死死抓住不肯鬆手，周圍全是叫罵聲，好多的陌生的臉在眼前晃動。
驚恐之中汪大善想要滾動躲開，但被其他地上的人擋住無法移動，他只能不停的叫喊，“保命的，保命的，別搶我的！”對面拉扯的力量一點沒有鬆，有人在打他的腦袋，還有人在掰他的手指，一個個指頭鬆開，汪大善漸漸的抓不住了，拖拉的力量更大了。他滿臉涕淚橫流，眼睜
睜看着糧袋緩慢的從最後兩個指頭中逐漸脫離，他絕望的嚎叫着，發出一些高亢而無意義的音節。
終於手中一空，糧袋瞬間消失在人從中，筋疲力盡的汪大善趴在地上嚎啕大哭，周圍的爭奪還在繼續，人們在他身邊滾來滾去，沒有人理會他的嚎哭。那大羣廝養離開，失去糧食的人同時還耗盡了體力，倒在街上一片狼藉，過了好半晌才陸續爬起來，街中有些搶到糧的佔據了房屋，砍劈門板準備做飯，甚至還
有人搶到了雞鴨，引起同夥陣陣歡呼。
開始做飯的人拿出刀槍戒備，以防有人爭搶，仍沒得到糧食的人兩眼發紅，汪大善顫抖着爬起來，聽到附近有人叫喊，“前面有大宅子，往前去！”
人羣又紛紛往前，汪大善劇烈的呼吸着，轉頭在周圍看了看，開始那個被扯爛的米袋還在地上，他抓起塞進懷裡，拿起那根尖木棍，拔腿就往前面跑。
他自覺搶不過其他的廝養，但跑路比其他人要快，只能拼命往前跑，爭取趕在其他人之前，好獲得一些糧食。往北的大路上有許多人，不顧潮熱的天氣仍在爭逐，還有騎馬的管隊老爺呼嘯而過。往日汪大善會害怕的讓路，但今日他頭也沒回，只顧着繼續往前跑。破爛的
衣衫被風掀開，露出他瘦骨嶙峋的身體，破碎的布條在他身後擺動着，汪大善雖然已經兩天粒米未進，但此時卻沒感覺到疲累，只知道必須找到米。
路上的廝養沿途分散到那些小路，人漸漸開始少了，汪大善還沒停下，直到前方又出現一個大宅，估計這就是方纔那些叫喊的人說的地方。
大宅內外已經到處是人，門口不停有人進出，還有幾個紅衣管隊在門前叫罵。汪大善此時又有些畏懼，他在門口躊躇着，突然看到西北面遠處有一叢竹林，路上的廝養都在往前面的大宅趕，沒有人留意到那裡，汪大善就是江北人，稍稍留
意了一下，竹林周圍有幾片田地，看起來是耕種過的，附近可能有人住，他眯起眼睛往竹林中細看，似乎有一個屋角，當下停住腳步，提着棍子往那邊走去。在田邊裝作要喝水，看到周圍無人留意的時候，汪大善撒腿就往竹林中跑，屋角慢慢露出來，確實有一戶人家，雖然是茅草屋，但看房前屋後似乎最近還有人活
動，也就是說可能又食物。繞過竹林時往後看了一眼，沒有其他人跟來，趕緊到了房門前，門板上有兩個破洞，並沒有上鎖。汪大善伸手朝着房門推去，摸到門板那一刻，汪大善心中狂跳
，稍一用勁感覺裡面鎖上了，從門板上兩個破洞看進去，裡面黑洞洞的。
汪大善在門前遲疑了片刻，猛地揮舞起尖木棍，朝着門板一通亂砸，將其中一個門洞砸得更大之後，伸手進去摸到門閂一把抽調。破門板吱呀呀的開了，汪大善探頭看了看，踏入了這個陌生的人家，屋中的也談不上什麼陳設，有幾件破爛傢俱，那些都無法吸引汪大善的注意，他第一眼看到
了煙囪，然後看到了鍋，以及旁邊的米缸。
他不及細看，匆匆走到米缸前，突然看到了竈臺後躲着兩人，雙方同時驚叫一聲，汪大善嚇得往後退了一步，才趕緊把木棍舉在胸前。
角落中躲着的老兩口，老頭正護着老婦人，雙方呆呆互望。
汪大善一時不知如何是好，過了好一會才道，“我，我要點米。”
兩個老人驚恐的看着他，既沒有同意，也沒有反抗的意思。
汪大善臉上的汗珠一點點的滑下，口中又說了一句，“我要點米……要吃”他挪動了一步，揭開米缸的木蓋往裡面看去，缸底裡還有小半缸的米粒，白色米粒似乎有種魔力，汪大善頓時兩眼血紅，完全把兩個老人忘了，他全身都發麻一
般，抓起一把米就往自己的嘴裡塞，
汪大善用力的嚼着米粒，一邊摸出破爛布袋，用手抓着米往裡面塞，一邊回頭看門外，一片帶着綠意的幽深，竹林中靜悄悄的，應是沒有其他廝養髮現這裡。
把米裝好擡起頭來的時候，那邊的老頭站了起來，汪大善退了一步，老頭顫巍巍的過來，“我們跑不動了，千歲都拿走了，我們就餓死了。”
汪大善喃喃道，“我不是千歲，我，我要點吃的。”
老頭撲通一聲跪下哭叫道，“求千歲不要拿，給我們留條活路吧。”
汪大善從來沒有被人跪過，他不知所措的也朝老頭跪下，口中也哭喊道，“我女人要餓死了，還有娃也要吃，不吃他們就沒活路了。”
隔着一個破爛的米袋，老頭拼命的磕頭，汪大善也朝着他磕頭，兩人都淚流滿面，口中不停的分辯着。正在此時，遠處一聲號角聲，汪大善聽得出是營中的號音，是召集人要走的意思，他下意識的抓住了糧袋，對面的老頭湊過來，也一把抓住了糧袋，兩人都停止
磕頭，手上爭搶的力量逐漸增加。
外邊又一聲號角，如果劉長家大隊走了，媳婦可能也要帶走，以後就再也尋不到了，汪大善在流寇的短暫歲月裡，已經見過無數這樣的事情。汪大善使勁拖了一把，老頭仍不肯鬆手，汪大善猛地放開糧袋，抓起那根木棍站起來，兩手劇烈的抖動，木棍子歪歪扭扭的朝着老頭胡亂敲過去。老頭的腦袋連
中兩下，額角流出血來，竈臺邊的老婦發出尖叫。“你鬆不鬆開。”汪大善哭喊着，又揮了一棍子，老頭身子一歪倒下，汪大善丟了棍子，兩手抓住糧袋拼命拖出，一些米粒撒出來，汪大善顧不得再去撿拾，立刻奪門而出。
“天殺的流寇，天殺的賊子。”背後傳來老頭的罵聲。汪大善死死懷抱着糧袋，從竹林中落荒而逃，他不敢回大路，選着小路往蒲家集跑去，一直跑出百步外，老頭的叫罵聽不到了，汪大善才停下，彎着腰喘息好一
會，汗水順着鼻尖不停的滴下。
他回頭看了看竹林的方向，口中低聲道，“我不是流寇，不是。”
低頭盯着懷中的糧袋，將破開的一面紮好，汪大善用力捏了捏，米粒擠壓着手指的感覺彷彿世間最美好的事。
號音還在響，汪大善把身上的破衣脫下，整個包在糧袋上，回到大路往蒲家集跑去。好在這一趟沒有再遇到大股廝養打劫，順利回到蒲家集，終於又看到了女人的身影，汪大善心中一陣激動，他跑到女人面前蹲下，拿起女人的放到破衣服上，讓
女人也感受一下米粒。
兩隻手在米袋上摩挲着，兩人互相看着，同時傻傻的笑起來。這時二蝗蟲長家的聲音在附近響起，“安慶兵到江浦了，老爺有令，不往揚州去了，都不許做飯，馬上走！”