夜色如墨，烏雲滾滾，一場暴風雨席捲了端王別苑。
一個婆子急匆匆地踩過積水，腳步慌亂地趕到了清荷院。
這裡是端王妃薛月沉的居處，白日裡很是清幽。
今日別苑留宿了不少貴客，薛月沉爲盡地主之誼，忙前忙後，一直到這時才得閒，坐下來更衣卸妝，準備歇息……
“王爺可還在書房裡？”她一邊說着，一邊取下耳環，輕輕放在梳妝檯上。
丫鬟玉墜道：“回王妃，方纔碰到阿吉，說王爺有事要辦，晚上便不過來了，讓王妃早些歇着。”
薛月沉眉心微微一蹙，沒有說話，神色間閃過一絲不易察覺的失落。
“他會去柳上煙歸嗎？”
那個院落寬敞明亮，被李桓親自安排給了薛六……
莫不是想今夜與她圓房？
她正思量，外頭有丫頭來報：“稟王妃，有個自稱在‘海棠風橫’灑掃的婆子，說有急事求見。”
薛月沉望一眼翡翠，“讓她進來吧。”
那婆子渾身溼透，雨水順着衣角不斷滴落，氣喘吁吁，還沒來得及站穩，便忙不迭地奉上手帕，膩着笑臉道：
“王妃娘娘，老奴姓張，在海棠院當差的。這是老奴在院外牆根撿到的手帕……”
薛月沉坐在妝臺前，由着丫鬟梳理髮髻，聞言柳眉一皺，“撿一個帕子，你慌里慌張作甚？”
那婆子欠了欠身，戰戰兢兢地道：“小人看到平安夫人，趁着夜色，往九曲連廊那頭的海棠院去，恰好在太子門外牆根落下這張帕子……”
薛月沉猛地沉下臉，冷冷地盯着她。
“這種引人猜忌的話，不可亂說。若敢胡亂攀咬，仔細你的皮！”
婆子連連稱是，額頭上滿是汗珠。
“小的看平安夫人猶猶豫豫，故意落下帕子，這才，這才……撿起來稟報給王妃知曉。”
薛月沉示意翡翠將帕子拿過來。
青緞帕角繡的是一朵盛開的並蒂蓮，在燭火的映照下，暗紋彷彿有幽光閃動。
並蒂蓮？
若給太子，存的什麼心思不言而喻……
翡翠瞥着薛月沉的臉色，手指微微一頓。
“這針腳倒像六姑娘的……”
薛月沉微微沉吟。
今日流觴宴上，太子的行徑着實有些異樣。六妹妹大出風頭，太子便欽點她做魁首，分明另有所圖。
難不成二人真有什麼不可告人的勾當？
薛月沉忽地將帕子揉進掌心，轉頭看向那等着領賞的婆子，“你說是在太子住處的牆根撿到的？”
“千真萬確！”那婆子道：“老奴親眼瞧見平安夫人往太子住處去，這帕子就落在牆根的竹叢下，若非老奴搶先撿起，便被太子侍衛撿去了，那一定會交到太子手上……”
她的話，猶如平地驚雷。
薛月沉心裡發慌，一時有些不知所措。
六妹妹那般聰慧，怎會做出這等糊塗事來？
不行，此事得趕在王爺之前查個清楚。
她輕輕擡手，示意翡翠靠近，眼神裡透出幾分寒意。
“把這個搬弄是非，挑撥離間的賤婢，先押到柴房看押起來，莫要讓她再出去亂嚼舌根……”
薛綏是王府的人，無論此事真假，都不該讓下人隨意編排的。
那婆子一慌，嚇得臉色慘白，身子抖如篩糠。
不該是這樣的啊。
那個打發她銀子的人說，平安夫人得王爺寵愛，王妃對此很是不喜，她拿着帕子來邀功，王妃會重重賞她的啊？
那婆子撲通一聲跪在青磚石頭，仰頭看着薛月沉，膝行兩步，磕頭如搗蒜。
“王妃，小的沒有搬弄是非，句句屬實啊，小的只是恰好拾到手帕……”
薛月沉側過眼，冷冷看着她。
“押下去！”
說罷讓玉墜替自己更衣，又對翡翠道。
“掌燈，隨我去柳上煙歸。”
翡翠應聲：“是。”
-
柳上煙歸。
錦書正在裡屋整理箱籠中的衣物，聽說王妃駕到，趕忙放下手中的活兒，帶着如意快步出來，恭恭敬敬地行了個大禮。
薛月沉神色冷峻，開口便問：“六妹妹呢？”
錦書微微遲疑，“王妃娘娘，夫人不在屋裡。”
薛月沉冷哼一聲，“下着這樣大的雨，她能去哪裡？”
錦書道：“夫人拿了詩稿出門，說要同顧三姑娘去找趙公子討教詩詞……”
薛月沉一聽，臉色瞬間陰沉下來。
“先前請她到聽雨軒宵夜，說是身子不適，天黑下來了，她倒有精神去找人論詩？”
錦書聞言，低垂着頭，沒有言語。
薛月沉見她這般，越發覺得可疑，追問道：“你還不肯說實話嗎？非得等你家姑娘出事了，你才肯開口？”
錦書趕忙欠身，誠惶誠恐地說道：“王妃，婢子以前在老太太跟前當差，好歹輕重也分得清。王妃託人來請膳時，夫人確有不適，後來看到顧三姑娘一人，受四姑娘指使去找趙公子，夫人怕她一個姑娘家，夜裡出行多有不便，這才起個好心，同她一道去棲霞閣……”
薛月沉蹙眉，“你說，是四姑娘打發顧三姑娘去找趙公子？”
錦書猶豫了一下，囁嚅道：“這……婢子也說不好。只是聽着，像是那麼回事。”
薛月沉暗自思量。
薛四對薛六恨之入骨，難免會使些陰招。
那個拿帕子來報信的婆子，莫不是薛四收買的？
若她聽信婆子的教唆，急急忙忙跑去太子住處尋人，鬧得個灰頭土臉不說，指不定還得惹出大禍。
原本上次百花宴，薛六和太子的關係，就讓王爺生了疑惑，不然也不會親自安排他二人的住處，且住得那樣近。
如果她貿然去問，不管薛六和太子有沒有發生什麼，都會有流言傳出來，到時候最沒臉的人，是她這個王妃……
好個薛四。
把她當棋子使喚。
真當她愚蠢，任由擺佈？
薛月沉冷哼一聲，淡淡道：“這雨夜漫漫，橫豎也睡不着，那我也去棲霞閣，聽聽他們講詩……”
翡翠撐傘，玉墜提燈，淌着雨水照顧着薛月沉，慢步往棲霞閣去。
“轟——”
一道驚雷劈下。
雨聲裡突然傳來一聲吶喊。
“有賊人往玉階輕上去了！”
“快來人啦，玉階輕上有賊！”
吼聲在雨夜裡驟然響起，很快傳遍別苑。
端王的別苑裡居然會進賊，這還得了？
李桓得知消息，臉色驟變。
他不確定“玉階輕上”是何人居住，因爲這些庶務都由他的王妃來安排。
但他卻很清楚，玉階輕上是整個別苑，最僻靜的所在……
莫非是他們……選那處幽會？
李桓立刻帶着幾名親衛，疾風一般衝向玉階輕上。
還沒到地方，他便察覺出異樣。
一路行來，沿途居然一個守衛都沒有。
能神不知鬼不覺調走侍衛，且沒有人通稟於他，豈會是尋常人？
今夜入住別苑的賓客裡，有這能耐的不足三個人。
太子便是其中一個……
李桓走到庭院外，擡高手臂，示意侍衛原地等候。
侍衛寂靜無聲，在雨聲裡潛伏。
李桓領着兩個心腹，悄然摸向緊閉的門扉。
雨聲掩蓋了他們的腳步，裡頭的人聽不到外面的動靜，而外面的人，帶着滿心的疑慮，猛地將門撞開……
“砰——”
重重一聲巨響劃破雨夜。
李桓帶着呼嘯的雨聲闖入屋裡。
恰見薛月盈雲鬢散亂，神色驚恐地縮在榻角，衣衫不整。
而李炎的外袍，就那樣刺眼地掛在屏風上。
李桓用劍尖挑開牀幔。
“是你們？”
薛月盈“啊”聲尖叫，攥着半副肚兜，羞澀地往李炎懷裡鑽。
李炎中衣大敞，表情極其尷尬，結結巴巴地說：
“皇兄，這……這是誤會……”
李桓見狀，氣極反笑。
“好個魏王！”
“好個端莊賢淑的顧少夫人！”
他轉過身去，不看薛月盈衣不蔽體的狼狽身子，十分有君子風度的繞過屏風，沉聲吩咐下屬。
“去，請王妃過來！”
整個別苑裡燈火通明，宛如白晝。
無數風燈被點亮，光芒在風雨中搖曳，映照着一張張或驚愕、或好奇的臉，紛紛往玉階輕上而來。
雨滴砸落在青石板上，濺起層層水花。
薛綏陪着顧若依，在棲霞閣裡同趙鴻談詩論道。
聽到外面的嘈雜聲，這才向趙鴻告別。
趙鴻看着顧若依，眼中滿是溫柔。
“夜風雨大，平安夫人和顧三姑娘，路上小心。”
顧若依臉一紅，微微頷首。
“多謝趙公子關心。”
二人帶着丫頭掌着燈、撐着傘往外走。
顧若依回頭，看着檐下那個被燈火拉長影子的趙鴻，對薛綏道：“今夜多虧有薛姐姐，若不是有你相陪，我獨自前來請教趙公子，也是尷尬……”
薛綏道：“我還得多謝你呢，若不是顧三姑娘，我哪能聽到如此精妙絕倫的見解？趙公子才華橫溢，與顧三姑娘郎才女貌，真是天生一對。”
顧若依羞得垂下頭去，嬌羞地輕嗔。
“薛姐姐，你莫要羞我了……”
兩人邊說邊笑，一路走過來，看到不少人往‘玉階輕上’匆匆而去，說是抓住了賊人。
顧若依疑惑地皺眉問：“賊人竟闖入了我和嫂嫂的屋子？”
薛綏來不及回答，便聽到雨霧裡有人喚她。
“六妹妹。”
薛綏不慌不忙地回頭，看着燈火下的薛月沉，半幅裙襬被雨水淋溼，面上仍是端莊矜貴的表情，連忙撐傘上前，優雅地行禮。
“見過王妃。”
顧若依也跟着向薛月沉行禮。
薛月沉點點頭，問薛綏：“你方纔去哪裡了？”
薛綏神色如常，將事先想好的話娓娓道來。
和錦書說的一般無二。
顧若依看薛月沉表情凝重，好似不太相信，也在一旁幫腔：“王妃，我和薛姐姐在棲霞閣裡，同趙公子論詩。我們同在一處，並未分開過……”
薛月沉問：“你們方纔可有聽到什麼？”
薛綏從容答道：“我聽顧三姑娘和趙公子討論詩詞文章，沉醉其中，不曾聽見什麼異樣聲響。”
薛月沉深深看了薛綏一眼，又瞧了瞧顧若依，“六妹妹，你請顧三姑娘去你屋裡坐一會兒吧。不用急着回去。”
顧若依看她語氣不對，臉色瞬間變了，焦急道：“王妃，聽說賊人進了玉階輕上，可是我嫂嫂出了什麼事？”
“無事無事，我這便過去看看……”
薛月沉朝薛綏使個眼色，示意她把顧若依帶走。
畢竟，薛月盈的臉面也關係到薛府的臉面。
知情的下人可以封口，但顧若依的嘴，如何封得住？
一旦讓顧三姑娘知曉真相，就等同於靖遠侯府知曉了真相……
薛月沉不想事情鬧得太難堪。
豈料，顧若依心地存善，一想到大着肚子的薛月盈受到驚嚇，當即急紅了眼睛。
“王妃莫要寬慰我，一定是嫂嫂出事了，對不對？我這次同來別苑，便是哥哥特意叮囑，要我前來照料好嫂嫂。若嫂嫂出事，我還有什麼臉面回去見哥哥？我就不該留嫂嫂獨自一人，都怪我……”
不待聲音落下，這姑娘傘也不打，一提裙襬，就往玉階輕上跑去。
薛月沉：“……”
薛綏故作疑惑，“王妃，到底出什麼事了？”
薛月沉手指緊了緊。
想到懷裡還揣着她的手帕，眉頭不由蹙得更緊了些。
“四妹妹糊塗，一會兒你去勸勸顧三姑娘。莫要把事情鬧大，失了咱們兩家的顏面……”
-
玉階輕上已然是一片混亂。
李炎不緊不慢地在屏風後穿好衣裳……
“皇兄……”
李桓冷臉：“你莫要喚我。”
李炎摸了摸鼻子，尷尬道：“此事，着實是弟弟不該，還望皇兄恕罪。”
李桓慢慢回過頭來，質問道：“我能恕你什麼罪？你該想好的是，事情鬧成這般，要如何收場？”
李炎道：“你不說，我不說，何人知曉……”
李桓望着他，怒其不爭地斥責，“你平日裡風流也就罷了，竟鬧到我的別苑裡來。此事若讓靖遠侯府知曉，你讓他們顏面何存？父皇又如何向靖遠侯交待，我又如何交待？”
李炎看着他鐵青的臉，再看他手提長劍，渾身溼透，一副前來捉姦的架勢，心下也不免有些存疑。
“皇兄……你何故出現在此？”
李桓沉下臉：“是我在問你！”
李炎尬笑兩聲，再三拱手告饒，“此事還望皇兄替我周全一二。就算不是爲我，也該爲你小姨子的名聲……”
他聲音未落。
外面便傳來一聲通傳。
“太子駕到——”
怎麼哪都有他？
李炎暗道一聲“不好”。
可不等他想出對策，李肇已領着一羣侍衛冒雨闖了進來。
“聽說別苑進賊，孤特來相助……”
李炎和李桓相視一眼，行了禮，端看太子那似笑非笑的神情，心下皆是一涼。
太子這時趕來，絕非好心。
“怎麼了？二位皇兄神色不佳呀？”
李肇的目光在他們臉上慢慢掃過，問得意味深長。
“賊人呢？賊人在何處？二位皇兄駕到，還不出來受死？”
李炎張了張嘴，想說什麼，沒來得及出口，李肇已帶着人，大剌剌往裡走。
李炎伸手想要阻止：“太子殿下……”
李桓靜靜凝視李肇的背影，平靜地攔住他。
屋子裡，薛月盈來不及收拾好，雙手慌亂地揪着衣襟，披散着頭髮，神色驚惶地從榻上下來，不敢看他的臉，赤着雙足行禮。
“見，見過太子殿下……”
李肇低笑一聲，慢慢彎腰在腳榻撿起一條衣帶。
“這不是皇兄的束帶麼？怎會在顧少夫人的榻上？”
薛月盈的臉上春韻未散，聞聲羞愧得低下頭。
“不，不是魏王殿下的……”
“孤可沒說是哪位皇兄。”李肇微微一笑，扭頭看着尷尬不已的李炎，似笑非笑地挑眉。
“原來夜闖別苑的賊人，是魏王殿下？”
薛月盈心下發慌，整個身子僵硬不已，好似舌頭都麻了，越想解釋越是說不清楚。
“我，我……我們……不是，不是太子殿下想的那樣……”
李肇勾脣，一副漫不經心的樣子，“顧少夫人想說，你和孤的皇兄在屋裡，脫下衣物，只爲暢談流觴宴上那一首少婦閨怨？”
他說話從不留情，一字字很是毒辣。
顧若依冒雨衝入屋子，便聽到李肇的質問。
“嫂嫂，你……？”
詢問的話，堵在喉頭。
看到眼前的場面，還有什麼不明白的？
她聲音帶着細微的顫抖，一臉不敢置信。
“你們……”
屋裡只有這幾個人，誰是“賊人”，一眼便知。
顧若依性子溫婉良善，即使被背叛的人是她的親哥哥，也只會緊緊咬住下脣掉眼淚，罵不出口。
但薛月娥就不一樣了。
她聞訊趕來，不料捉了四姐和魏王的奸。
這陣子父親絞盡腦汁，要讓她爲魏王續絃，四姐居然捷足先登——
她如何受得了？
薛月娥悲憤交加，“四姐，你如何對得起四姐夫，如何對得起我，如何對得起父親？王爺、姐夫，你要替我做主啊！”
薛月沉同她前後腳進來，看到泣不成聲的顧若依，盛怒羞憤的薛月娥，還有眼前這個令人驚愕且尷尬的場面，頭痛不已。
她冷冷地看着薛月盈。
“四妹妹，你怎能如此糊塗？”
薛月盈看到她，卻像是突然找到了替罪羊一樣，猛地掉頭，指着薛綏。
“是她！是薛六布的局，是她想害我！”