江戶，某街道——
在收到一橋慶喜的“進攻小日向御門”的命令後，水戶軍的三千將士立即領命，改道向西，直往小日向御門而去。
大軍過處，一片雞飛狗跳。
看着這支突然殺到的陌生軍隊，百姓們無不魂飛魄散，爭先恐後地四散逃開，讓出道來。
軍士們猛踏地面的悶響、兵器相撞的清脆鏗鳴、百姓們的哀嚎……無數種聲音交雜作一塊兒，儼然一副末世景象。
離江戶城越近的地區，就越早收到“內戰爆發”的消息。
因此，隨着水戶軍逐漸逼近江戶城，他們沿途遇見的老百姓越來越少。
江戶城周邊的百姓們早就跑得七七八八的。
擡眼望去，街上充滿蕭瑟的空氣。
商鋪緊閉，不見行人，連野狗都沒有一隻。
迎風招展的繡有“水戶三葉葵”的軍旗之下，是一名兩鬢微霜的中年武士。
位處帥旗的正下方，其身份自然是不言自明——這支大軍的統帥、水戶藩家老鈴木虎之介！
此時此刻，只見他騎乘在高頭大馬上，昂首挺胸，神采飛揚，好不神氣。
欣喜、雀躍、激動……這些普通的詞彙，已不足以形容他現在的心境。
橘青登身受重傷，缺兵少將——這事兒在一橋陣營中，早已是世人皆知。
一橋陣營的所有人都很清楚，若欲使政變成功，最大的難點之一，就在於如何攻破由橘青登鎮守的江戶城。
既然“南紀派”已調新選組來把守“三十六見附”，那橘青登就不可能不參與江戶城的防備。
擊敗橘青登……若在尋常時候，這絕對是一個難如登天的艱鉅任務。
在平日裡，如果有人對鈴木虎之介說：“你去把橘青登幹掉！”，那鈴木虎之介絕對會視對方爲瘋子。
假使是藩主對他下達這樣的命令，他絕對會下意識地認爲這是藩主在故意坑害他，並且開始反思自己最近是不是做了什麼錯事，竟引得藩主勒令他去送死。
可如今，在天時、地利、人和的多重加持下，這已非遙不可及的目標！
誅殺仁王——無數強人異士都無力達成的成就，將由他來實現……一想到這，鈴木虎之介就難抑心中的激動！兩隻脣角不受控制地高高翹起！喜上眉梢！
越想越激動的他，不由自主地揚起視線，眼望那愈來愈近的江戶城。
這一霎，他彷彿已經看見江戶城的淪陷！看見德川家茂與青登的死亡！看見自己立下不世之功！
——主公，萬分感謝！
他默默地在心裡向藩主致以最真摯的謝意。
有賴於藩主的器重，他才得以擁有在煌煌青史上留名的機會！
這一會兒，水戶軍的將士們像極了澎湃的浪潮，一路噴濺到某條不起眼的大街。
這條街道是他們前往小日向御門的必經之所。
此街並非寬敞的廣小路，而是普通的土路。
長不過百米，寬只能容納十名軍士並肩通行。
水戶軍的三千將士涌入這條街道後，頓時將不算寬敞的街面擠佔得滿滿當當。
若從上空俯瞰下來，便能見着密密麻麻的人頭，仿似樹林中的雜草。
鈴木虎之介在狂喜，因爲他覺得立功在即。
其他將士也在狂喜，因爲他們覺得這一仗將會無比輕鬆，日暮途窮的橘青登已無力來阻擋他們。
一個個的盡露笑臉，輕快的空氣在蔓延。
彷彿他們不是來打仗的，而是來武裝遊行的。
不過，身爲軍隊的總大將，鈴木虎之介還是做了一點表面工作。
他清了清嗓子，朗聲喊道：
“都打起精神來！橘青登乃天下無雙的劍士！即使是一頭失了爪牙的老虎，也絕不可輕視！”
喊畢，他猛地拔出腰間的佩刀，高舉過頭：
“將士們！齊聲歡呼吧！讓賊軍聽見吾等水戶男兒的吶喊！欸——欸——”
下一刻，三千將士齊聲大吼：
“噢噢噢噢噢——！！”
“欸——欸——”
“噢噢噢噢噢噢噢——！！”
振奮人心的勝哄令全軍士氣高漲至新的頂點。
水戶將士們沉浸在這高漲的士氣之中，將大地踩踏得“咚咚”作響。
這份“沉浸”使他們的軍容變得愈發兇悍逼人。
但是……也正因這份“沉浸”，令他們渾然不知——就在他們的身邊，就在這條街道的東側街邊，就在某家商戶的屋頂上，一道頎長的身影在微微晃動……
青登蹲伏在屋檐上，巧妙地將自己的身子隱匿在陰影之中，靜靜地打量着下方的大軍。
待水戶軍的大部分軍士都進入這條街道後，他默默地拔出腰間的毗盧遮那。
日光下，妖冶的紫黑色刀芒映射而出。
……
……
截至目前爲止，青登打過的仗尚不滿雙掌之數。
出於此故，青登從不敢自稱“軍神”、“戰術大師”。
不過，在他有限的軍旅生涯之中，關於如何打仗，他多多少少還是悟出了些許實用的秘訣。
在他看來，一般情況下，要想以少勝多，就只有兩種戰術可用。
要麼就是在局部戰場上集中兵力，製造局部優勢，逐個擊破敵軍，不斷累積優勢，直至“優勢”轉變爲“勝勢”。
要麼就是發動奇襲，直擊敵軍心臟！
擒賊先擒王，射人先射馬——亙古不變的萬金油戰術。
面對如狼似虎的三千水戶男兒，“南紀派”似乎已經無計可施——可事實上，青登很快就察覺到水戶軍的弱點。
其一，水戶軍再怎麼強悍，也無法脫離“封建軍隊”的桎梏。
“封建軍隊”的一大特性，就是組織度奇低。
打順風仗時，個個如狼似虎。可在遭遇逆境、險境後，馬上露出原型。
其二，在狹窄逼仄的街道上，任水戶軍再厲害，也無法立即展開部隊。
一旦遇襲，頭顧不上尾，尾顧不上頭，定將大亂！
青登目前能自由調動的兵將實在太少了，連製造局部優勢的兵力都沒有。
因此，他能選擇的翻盤之策就只有後者——奇襲水戶軍！
趁着水戶軍尚未趕到戰場，在他們經過某條街道時，對其發動奇襲！用猛烈如火的快攻，一口氣打廢水戶軍！
計劃已定。可新的問題接踵而至——由誰來實施這一計劃？
原田左之助等人已無餘力。
天璋院雖有不錯的身手，但她擔不動這樣的重任。
於是……想了一圈，青登所想到的合適人選，就只有他自己！
僅憑一己之力，直面三千大軍……雖是奇襲，而非正面迎擊，但也無疑是九死一生的險棋！
哪怕是在全盛狀態，青登也不敢擅自啓用這種亂來的戰法，遑論是當前這種“半殘”的狀態？
他剛剛之所以罕見地表露出舉棋不定的模樣，便是因爲他沒有“擊敗水戶軍”的把握。
直到聽見天璋院的那一番話，他才徹底下定決心。
青登捫心自問：自己從來都不是一個以謀略見長的智者。
一直以來，他最擅長的事情就是“一力降十會”——用蠻橫的硬實力來強行破局！
不需要什麼奇策，不需要什麼戰術調度，只要自己的手掌還能握刀便足矣！
每逢遭遇磨難、危機，就用自己手中的刀，硬生生地砍出一片天！
莫理其他，只管揮刀便是！
三千大軍的動向，並不難監測。
在進入江戶町後，其一舉一動就皆在青登佈置的眼線的監視之下。
青登很快就知道了水戶軍的具體動向，進而根據其進軍方向，預判出他們的目標是小日向御門。
於是乎，他搶先一步，來到這條水戶軍必定經過的街道，藏身在某座商戶的屋頂上，然後靜靜地等待水戶軍入甕。
就現狀而言，事情發展得非常順利。
不出青登所料，水戶軍果真進入這條街道。
他們信心滿滿，鬥志高昂，全然沒有發現躲藏在陰影之中的青登。
他們大概怎麼也沒有想到，身負重傷的青登竟還能戰鬥！更沒想到青登竟敢以一己之力對上他們的龐大軍勢！
事實上，他們沒想到是正常的。
誰能想到這世上竟會存在這樣的瘋子呢？
對“仁王來襲”這一事兒缺少基本認知的水戶男兒們，毫無戒備地在此街上行軍。
不消片刻，其隊列的中間部位暴露在青登眼前。
此景此況，就像是野狼暴露出其柔軟的肚腹！
眼見時機差不多了，青登默默地從懷中抽出一條麻布，用此布將自己的右掌與毗盧遮那的刀柄緊綁作一塊兒。
隨後，半是無奈、半是自嘲地暗忖道：
——沒想到……這麼快就有機會試用新天賦。
在從酒吞童子身上覆制到永世天賦“無心之妖童”後，青登就多了一種奇妙的感覺。
舉個形象的例子——就像是腦中多出一道“開關”。
只要輕觸這個“開關”，他就能進入“無我境界”！
心神微動，就能隨心所欲地駕馭至高之境……唯有親身體驗過後，才能直觀地感受到這一天賦有多麼霸道！
這時，沒有任何預兆……便見青登半眯雙目，“呼”地吐盡肺中濁氣。
咚！咚！咚！咚！咚！咚！
水戶軍的腳步聲越來越響。
這一陣陣足音仿似層層屏障，支配了青登的耳膜。
他現在聽不見任何聲音，只能聽見這持續不斷的沉重足音。
咚！咚！咚！咚！咚！咚！
這一霎，他又想到天璋院。
（盛晴……我還有機會去大津嗎？）
他的後背仍殘留着對方的體溫，他後背的衣裳仍存有對方緊緊攥握的褶皺。
咚！咚！咚！咚！咚！咚！
緊接着，他又想到昏迷不醒的德川家茂、柔弱可憐的和宮……
“……”
他一點點地垂下腦袋，將自己的臉龐埋入陰影之中。
咚！咚！咚！咚！咚！咚！
這一剎，他耳中的足音已如雷鳴般響亮。
同樣是在這一剎，他輕聲說道：
“一起走吧……去大津……！”
語落的瞬間，他猛地睜開雙眼，赫然可見其眸中閃爍出奇異的光芒！
再過一瞬，便見他如旱地拔蔥般縱身跳起！躍至半空，然後直挺挺地落向敵軍隊列的正中央！
電光火石之際，他已然藉助下落的勢能，像炮彈一樣重重地砸進敵羣！
他落地的位置，恰好站有一名敵兵。
這個傢伙——這個可憐的傢伙，連聲慘叫都來不及發出，就被毗盧遮那的刀鋒撕裂成斷口平整的兩半。
那“咚咚”作響的腳步聲，戛然而止。
雙足落地後，青登沒有半分躊躇，火速改換身體架勢，以左腳爲軸，陀螺般轉動身體，掌中利刃隨着身體一起轉動，切出轉瞬即逝的弧形銀芒——出招後，“銀弧”變“血弧”，掃倒一大片人。
這一刀蘊藏着下一刀的招法。
說時遲那時快，青登疾步向前，闖過層層陣線。
旁人只見其掌中的妖刀化作模糊難辨的殘影，一閃、再閃、三閃！閃爍不停！
毗盧遮那的紫色刀芒每閃爍一次，都必有一人乃至多人噴血倒地。
轉眼間，已有二十餘人倒在青登刀下！
用“快刀斬亂麻”來形容他當下的進擊，再合適不過！
“怎麼回事？！”
“發生什麼情況了？！”
“敵襲！敵襲！”
“什麼？敵襲？！何處遇襲？來了多少人？！”
“一、一個人！就來了一個人！”
“一個人？！”
果不其然，突然遇襲的水戶軍登時大亂。
以青登爲中心，其身周的水戶男兒在遭受兇悍的攻擊後，不復方纔的井然有序。
就在這時，青登面前的某人——他大概是習慣了“道場比武”——下意識地尖聲喊道：
“來者何人？！報上名來！”
青登用力振刀，甩去鋒刃上殘留的血跡，劍氣噴發！
“仁王，橘青登！”
朗聲報出家門的同一瞬間，他舉起手中的毗盧遮那，砍向前方的敵羣。
這一剎那，獨自面對三千大軍的身影，永久地印刻在煌煌青史之上。