八月，各府官女坐着騾車，從側門進入宮中。
貴妃身子已大好，但不適合太過操勞，選秀一事只在最後才能一看。德妃本就是掌握宮權之人，和着宜妃主權，一同篩選了秀女，餘下好些都是身家清白，模樣標正，品德行正之人。
剩下的，就是皇上回宮，親自覺得秀女的婚事了。
禾青看着熱鬧，只見好幾個是德妃和宜妃選好了，往後要進後宮的年輕嬪妃。榮妃主要關懷自己的未來兒媳人選，爲此忙活不停。大福晉幾回都是格格，其餘妾侍都無所出，惠妃爲此也着急，似乎也趁着大阿哥不在，定奪了側福晉的人選。
等皇上回來，光是後宮之事，那也是堆積如山的多。一出宮就是小半年，禾青恨不得嬪妃再忙活多些，盼着皇上回來了，沒有閒情日子尋她打發最好了。
禾青在宮中總是一時去了太后那處，甚至一時去了蘇麻喇姑那處，餘下的就是自己打發。如此下來，倒還真的是得了一些好處。蘇麻喇姑可是跟着太皇太后自小長大的老人家了，早些年女真時的事情很多，當時環境動亂更多，人情世故也沒有如今有漢學薰陶的文明。
初時聽聞，若是父死兄亡，那麼其妻即可由子弟所接。可見，那些人行事是如何不羈了。
禾青駭然驚色，過後聽多了，也就淡然闊達了起來。偶爾也想，若是自己生在那時，指不定也是性子越發的開朗，心頭也豔羨過。但蘇麻喇姑那懷念唏噓的複雜神情，禾青又不得不壓着心頭，不敢隨意說話，以免觸了眉頭。
等太后下一回見禾青的時候，也感嘆蘇麻喇姑當真厲害，讓禾青多往那處走。時間長了，看着禾青身上竟出了一絲嫺靜的影子，私底下拉着蘇麻喇姑，太后一臉奇異嘀咕，“這武侍奉，看着怎麼性子都變了？”
皇上回來了，可不一定當真喜歡。太后看着皇上總是若有若無的哄着，就讓禾青那副脾性，若是規矩了，還不一定就稀罕了。
蘇麻喇姑卻是莞爾一笑，“衆生人衆人命，她自己曉得的。”
年紀上來，心總會慈悲一些。太后起了對晚輩戀愛的心，而皇上越發近了，又見禾青忙着團團轉，手腳麻利又很是穩妥依舊的模樣，這才讓太后放下心來。看來是越發懂事，更曉得規矩了。這樣的變化，也是好事。禾青自然明白，私底下也是愈發的敬重蘇麻喇姑。
半年不見，禾青身量更高了些。皇上回宮走過的時候，還特意看了禾青一眼，那張玉白的臉希冀的對望過來，皇上心情愉悅的不由想，不出宮的到底底子好點，看着白淨多了。皇上走了一圈，人也黑了一圈，精神卻好了很多。
禾青領着衆多宮女，領頭請安。
皇上擡手，讓人起身。秀裳走過的時候，禾青跟着看過去，兩人對視一眼。秀裳給皇上換着衣裳，禾青則在旁站着，等李進忠稟報完乾清宮，養心殿的事情後，再上去一一的回稟皇上吩咐過的一些宮中細碎。
秀裳和姜侍奉等人不過打了面，禾青跟着皇上又去了慈寧宮處。先是和太后好好敘談一番，而後又去看了身子已經好多的貴妃。臨走前，還吩咐叮囑貴妃要好好保重身子，選秀之事大體要貴妃操勞。
由此可見，這一回選秀，皇上對進宮的秀女並無太多注意。
貴妃不經意的把風透了出去，德妃和宜妃鬆了口氣，樂得又挑了兩個出來，只等皇上過後再看。皇上不過幾日，被催的煩了。當即就去了儲秀宮過了場，定下了幾個答應常在之後，都統勇勤公之女董鄂氏指婚三阿哥爲嫡福晉。
跟着太子爺出去的小李側福晉就在回宮不久，傳出有了喜訊。皇上大喜，又讓太子爺不久後，納林佳氏爲側福晉。太子妃入宮，也迫在眉睫。前頭早說好，皇上相中了都統石文炳之女瓜爾佳氏。又因大清不曾有過皇太子婚禮的定例，大小事宜舉棋不下，後因太皇太后薨逝，耽擱了。
如此一歡喜，三阿哥大婚後，又要進富察氏，王氏兩位格格。又見五阿哥年雖小，太后不過是將養着罷了，皇上一揮手，選了劉佳氏爲側福晉。
皇上自覺是辦了好事，禾青心裡只能默默的爲未來的五福晉心頭喟嘆一聲。
至於四阿哥，他本性冷，一路走來皇上也看出來對着四福晉的意思了。皇上對此很滿意，又看只有兩個格格，還有一個是試婚格格！在阿哥府中，大多試婚格格都是不留下來的，四阿哥留着，不過是給個臉面，也不如何恩寵。算起來，也就李氏一個得意點，但相比自身的，皇上又覺得這個四兒子，又有些清心寡慾了點。
一着急，就找了德妃娘娘。
德妃娘娘似乎早有打算，皇上一說，便舉薦了幾個上去。不過是一時興起，德妃說的頭頭是道，性子溫順，都是好姑娘。又是家世清白，還不打眼，進去了也只是格格。皇上想着四阿哥年輕，以後多少好姑娘再放到側福晉之位上，主意也不錯。因而不多想，就點頭，算是答應了。
皇上大肆爲阿哥，並其他大臣王爺指婚納妾，熱熱鬧鬧的，太后也不如何注意。若是你乖巧些往前走過去，太后也是樂得慈悲的老人家。唯有對着董鄂氏，卻是不厭不喜不多表態。宮中都知這是太后年輕就烙下的心頭病罷了。
好在董鄂氏是個聰明人，心裡委屈，可面子上卻是大方得宜，很討人喜歡的姑娘。但只限於同齡一些人罷了，對着長輩也是恭敬有加，時候長了太后對着淡了，但也不太多關愛，如此也算是極好的。
只是太后養着的五阿哥，指了一個不愛的五福晉，也不曉得皇上是個什麼意思？奇怪的是，太后對此也不多輿論，點個頭道一聲省得了，也就算了。
反而是永和宮，德妃那處進了幾個姑娘，暫時地住了下來。太后聽聞了這件事兒，尋着問了一聲。德妃看着是個規矩的，可當年一個包衣爬上了皇上的牀，更成了一宮主位，幾個老的不爭氣，恩寵宮權都讓皇上縱着，儼然成了四妃之首。太后眼裡，那就是個年輕時不安分老了更不知滿足的人。太后留了神，一仔細還當真看到些苗頭，當即表示不滿意。
皇上請了安，太后便沉着臉，單刀直入，“四阿哥是個好的，福晉也懂事，可這底子薄些有皇帝撐着就好。現德妃也是主位嬪妃了，只是給親兒子挑着人樣好的來，可未免也太小心了些。”
烏雅氏那是什麼？不過是包衣罷了。
進了去，和宋氏有什麼區別？一樣是個奴才身，進了去誕下的阿哥，也不見得尊貴，還沒有滿族血統。
太后是個直性子，皇上明白。這麼一說，皇上想起德妃那長袖善舞，溫婉可親的臉兒，卻多了幾分不耐。說起來，德妃還意圖選過別的姑娘爲四福晉。可這是表姐臨終前定下的，他自然沒有答應。由此向來，皇上點了頭，陪着太后說了笑，不過兩句就走了。
禾青是站在外頭的，不曉得兩位主子說了什麼。只皇上出來之時，似不大對。禾青唯有閉嘴跟着，等皇上回了養心殿後，禾青纔剛準備退下，又被小路子叫住了。
“魏總管說，武侍奉最好就在外頭等着，皇上估計還要叫你呢。”
禾青擡頭看着天邊帶來的顏色，亮的刺眼，臨着天黑了還亮敞了幾分。不消多久，禾青怔怔的回過神來，隨着叫自己的奴才進了去。只見魏珠從後頭拿了一折子上去，皇上翻了翻，擡頭竟問起了禾青，“你今年正月，才滿的十三？”
“是。”
皇上凝了禾青，黝黑的眸子裡黑沉沉的，像是要滴出墨來，顯得高深莫測，更不明故里。禾青沒的緊張，她能感覺禾青眼神一寸，一尺地在她的身上挖過，隨意的打量，卻讓她恍若刮下了面上的那一層皮囊一般。
不消說，如今自己的模樣，是說不出的狼狽了。
禾青想着想着，自己也不曉得要做什麼了。好半響後，皇上這才恩了一聲，似是喉裡存了痰，只那麼無意的咳一下，禾青卻打了一個激靈。
禾青心裡不斷地想着，問年歲這個問題，似乎太有意義了。
皇上落了筆，在摺子上把一長條的名兒都給一筆劃過，隨手一扔，報信的蘇拉進來，墩身行禮，“皇上，四阿哥求見。”
“宣。”
皇上不多沉吟就應了，禾青自覺的側過身子，退開一旁。隨着樑九功等走了出去，禾青掀開簾子一出來，就對上了魏珠那雙眼眸。
摻雜了複雜的思緒，禾青一眼沒看清，轉眼卻見魏珠垂下眼瞼。樑九功走來，甩了寬袖，蓄起的長眉一挑，難得帶着幾分歡喜，“恭喜武侍奉，總算守得雲開見月明瞭。”
而後錯身走開，禾青懵懂，她守過什麼了？
想了想，又看向了魏珠。