正當他準備詢問價格時，集市廣場方向傳來一陣喧譁聲。
從集市那邊傳來的爭吵聲中斷了他們的交談，商人皺了皺眉，略顯歉意地說道：
“看來中央廣場那邊出了些狀況，那邊是學徒大人們最慣常進行奴隸決鬥的場所，大人不妨先去看看。這些貨物都跑不掉的，您有時間隨時可以回來繼續挑選。”
羅恩思索片刻，決定過去看看情況，畢竟任何公開衝突背後，往往都隱藏着值得關注的信息。
離開布雷克交易所時，他的腦海中還在梳理着剛纔獲取的信息。
根據剛纔和商人的一些交談，對方說學派內的中高等學徒幾乎都會培養戰鬥奴隸，這既是一種實力象徵，也是實用的保護手段。
“或許等我的地位再穩固些，資金再寬裕些，也該考慮培養一頭戰鬥奴隸。”
羅恩思索着：“最好是那種適合遠程和近戰的複合型，能配合我的戰鬥風格。”
………………
天色已近黃昏，集市中央廣場聚集了不少圍觀的學徒，形成一個鬆散的圓圈。
羅恩從人羣縫隙中擠過去，想要一探究竟。
隔着人羣，他敏銳地注意到了一個熟悉的身影，那褐色長髮和挺拔的身姿，正是翠西。
他本想上前打個招呼，但很快發現翠西似乎正與一位身穿紫色長裙的女性對峙。
“那是誰？爲什麼他們要在這裡對峙？”羅恩好奇地向旁邊一位看熱鬧的學徒詢問道。
那學徒轉過頭，原本眉宇間帶着幾分不耐，但在看清來人後，眼中閃過一絲訝異，態度隨即變得友善起來。
“羅恩學徒，好久不見。”他微微點頭致意：
“我是諾里斯，上個月執法隊處理達倫德異變事件時，曾與你有過一面之緣。”
羅恩對這個名字沒什麼印象，但顯然艾倫夫人與霍爾特的看重，讓他在學徒羣體中留下了不小名聲。
他禮貌地點了點頭：“你好，諾里斯學徒，那邊具體是怎麼回事？”
諾里斯的目光掃向人羣聚集的中心，輕聲解釋道：
“那邊爭執的是翠西學徒和辛西婭學徒，翠西是柯琳娜巫師的學生，而辛西婭則是瑪莎拉巫師的得意門生。這兩位導師在學派中素來不和，門下弟子之間的明爭暗鬥也是常有的事。”
“那麼她們爭執的原因是？”羅恩微微皺眉。
“聽說是因爲一份關於星象能量轉化的古老筆記。”
諾里斯搖搖頭：“這類稀缺資料向來是爭端的導火索，兩人都聲稱那份資料應歸屬自己的導師研究。”
羅恩有些感到疑惑，黑霧學派內的資源雖然算不上如何充裕，但兩位正式巫師級別的導師應該也不至於因爲這點小事產生什麼公開矛盾，又或者是她們只是在順手推舟……
“不過現在已經不是簡單爭論，估摸着快要動真格的了。”他的思緒被諾里斯的話打斷。
兩人交談間，人羣中的低語聲此起彼伏，既有期待，也有擔憂，更有不少幸災樂禍的神情。
翠西就站在空地的一端，她的表情冷靜而專注，整個人散發出一種內斂的自信氣息。
而在她對面，是一位身着紫色絲綢長裙的女性，頭戴鑲嵌着星光石的銀冠，臉上掛着似笑非笑的表情。
看面相她比翠西年長許多，那雙眼睛裡透着一種近乎傲慢的冷漠與輕蔑。
“那就是辛西婭？”羅恩小聲向諾里斯確認道。
“沒錯，就是她。”諾里斯點點頭，語氣中帶着一絲難以察覺的畏懼：
“她可不是什麼好惹的角色，傳言說她的男性奴僕平均壽命不超過半年。”
“奴僕？”羅恩微微皺眉：“她應該是高等學徒吧，平時修煉之餘還有時間玩奴僕？”
“當然，那可是她最大的個人愛好。”諾里斯壓低聲音：“辛西婭剛剛成爲高等學徒不久，她也是是候補巫師序列的成員之一。”
“可以請您具體講講這個候補巫師序列嗎？”
羅恩故作不解地問道，雖然他已從那本初等學徒必讀的小冊子中瞭解到相關信息。
但既然現在對方主動提起，正好借這個機會從諾里斯這個知情人身上了解到具體的運行規則。
諾里斯掃了四周一眼，確保沒人在偷聽，才低聲解釋：
“那是一個特殊名單，只有那些被認爲有可能晉升爲正式巫師的學徒才能進入。不過學徒手冊上面的信息並不全，實際上進入序列後，學派會根據他們的表現給予積分，積分排名靠前的學徒會獲得更多資源和機會。”
“翠西應該也在這個序列裡，對嗎？”羅恩又問道。
“是的，她剛進去沒多久，也就一兩個月吧。”諾里斯點頭：
“但因爲她的精神力資質異常優秀，所以初始積分相當高，據說直接超過了一些老資格的序列成員，包括辛西婭在內。”
“所以這場衝突實際上和那份資料沒什麼關係？”
羅恩敏銳地察覺到了關鍵。
“嗯……你很聰明，確實沒什麼關係。”
要是一般人這麼套他的話，諾里斯早就甩手走人了。
但想到眼前這個少年是自家隊長非常看好的潛力新人，他便仍不厭其煩的說着自己所知道的情報：
“那份資料對於兩位正式巫師來說其實並不重要，這純粹是辛西婭找的藉口，她真正目的是想借此打壓翠西的上升勢頭，順便提升自己在序列中的積分。”
兩人正說着，空地中央的氣氛突然變得劍拔弩張起來，辛西婭踱着優雅的步子，走到了場地中央。
“我親愛的小翠西。”
辛西婭開口，聲音婉轉動聽，如同蜜糖，但字字句句卻帶着隱藏的刀鋒：
“你真的認爲那份古籍應該歸屬於柯琳娜大人？”
“當然。”翠西冷靜地迴應，沒有被對方的氣勢所壓倒：
“古籍上清晰記載了羣星映射與精神波動的共振理論，這正是柯琳娜導師最近研究的重點。”
“哦？”辛西婭眉毛一挑：
“看來你對導師們的研究很瞭解嘛。真令人意外，一個剛剛加入序列的新人，居然敢如此評價兩位導師的工作。你知道在候補巫師序列中，這種行爲被視爲什麼嗎？”
“無禮，但我並非無禮。”翠西不卑不亢地回答：
“我只是陳述學派資料庫中記錄的公開數據，如果辛西婭學姐認爲這些數據有誤，可以向學派提出更正申請。”
周圍的議論聲變得更加熱烈，不少學徒都面露驚訝，翠西的應對實在太過沉穩，完全不像一個剛剛成爲中等學徒不久的新人。
辛西婭的面色越發陰沉，顯然沒想到自己精心設計的言語陷阱，竟然都被對方一一化解。
“好。”她突然改變了策略，嘴角浮現出一絲危險的笑容：
“既然言語無法解決爭端，我提議以學派傳統方式決定古籍的歸屬權。”