“注意，有些藥材的屬性會隨着時間推移發生變化。”
艾倫夫人一邊清點賬本，一邊說道：“你剛從書上學到的東西，在實際操作中未必管用。”
羅恩點點頭，開始仔細觀察那堆藥材。
藉助【藥材辨識】的能力，他能感知到每種材料散發出的獨特“氣息”。
“這個......”他拿起一個裝着銀色粉末的玻璃瓶，略作思索後說道：
“按理說這應該是月露花的粉末，但是這種暗沉的顏色，好像和書上記載的不太一樣。”
“很好。”艾倫夫人擡起頭：“你有沒有注意到瓶口的淡紫色痕跡？”
羅恩又仔細觀察了一下：“是因爲和別的藥材產生了反應？”
“沒錯。”艾倫夫人放下賬本：
“月露花粉本該是純銀色的，但它對各種能量都很敏感。昨天有個進貨人帶來了一批紫晶草，就是因爲沒有及時分開存放......”
說到這裡，她帶着考校性質地看了羅恩一眼：“所以你覺得，這瓶粉末該怎麼處理？”
羅恩思索片刻：“首先要重新密封，避免繼續被污染，然後......”
他回憶着《魔藥學基礎》中的內容：
“如果和紫晶草發生了反應，應該可以用來製作藥劑。雖然純度降低了，但勝在藥性溫和。”
“不錯的想法。”
老巫婆的眼中閃過一絲欣賞，微微點頭表示認可：“看來你不光記得書上的內容，還會活學活用。”
羅恩將那瓶粉末小心放到一邊，繼續整理其它藥材。
漸漸地，他發現這些看似雜亂的材料中，似乎暗藏着某種規律。
比如那些會發光的藥材，大多都帶有一絲若有若無的星輝氣息；
而那些散發着熱力的材料，則都帶着某種特殊的韻律，讓他想起了《日冕呼吸法》中描述的太陽能量。
“原來如此......”他若有所思地自語道。
在實際接觸這些材料的過程中，書本上的知識正在一點點轉化爲切實的經驗。
那些曾經晦澀難懂的描述，此刻都變得生動起來。
“咦？”羅恩突然發現一個被塞在角落的小瓶子。
瓶子上蒙着一層薄灰，但透過髒污的玻璃，依然能看到裡面閃爍着微弱的星光。
正當他準備仔細查看時，艾倫夫人的聲音突然響起：
“那裡很久沒人打掃了，看來讓你找到了點有趣的東西。”
“這是......星塵液？”羅恩小心翼翼地擦拭着瓶子：“書上說這種材料能夠幫助穩定精神力的波動。”
“沒錯。”艾倫夫人走過來，接過瓶子在光線下查看：“不過這瓶已經放了太久，藥效流失得差不多了。”
她看了眼羅恩略顯失望的表情：“怎麼？你對這個感興趣？”
羅恩沒有隱瞞：“是的，三個月後就是決定我是否能夠留在這裡的學徒考覈，我需要儘快提升精神力。”
“原來如此。”
艾倫夫人不在意的笑笑：“難怪你會選擇來應聘，這裡確實是接觸各種珍稀材料的好地方。”
她將瓶子放回架子上：“不過想要提升精神力，光靠外物可不夠。真正的突破，還是要靠自己的領悟。”
羅恩陷入沉思，確實，這段時間的冥想讓他深刻捕捉到一些特別的靈感，若是一味的依靠外物輔助，很可能會發生些極爲可怕的事情。
就在這時，店門被推開，一陣風捲着幾片枯葉飄了進來。
“歡迎光臨......”艾倫夫人的話說到一半突然停住了。
羅恩循聲望去，只見門口站着一個高大的身影。
來人身着灰藍色的長袍，胸口彆着一枚鑲嵌着深藍寶石的徽章——這是高等學徒的標誌。
他摘下兜帽，露出一張年輕但略顯蒼白的面容。
“艾倫夫人。”那人微微頷首：“聽說您這裡新到了一批月見草？”
“是的，霍爾特學徒。”
艾倫夫人的語氣淡然，她似乎對眼前這個年輕的高等學徒極爲熟悉：“都是三天前滿月之夜採摘的。”
“繼續你的工作，我會負責招待客人。”她側過頭低聲對羅恩說道：“什麼都別問，什麼都別說。”
羅恩默默點頭，繼續整理着手中的藥材。
但他能感覺到，店裡的氣氛突然變得凝重起來。
那位看上去是熟客的高等學徒沒有說話，只是在貨架間慢慢踱步。
他的長袍無風自動，每次經過那些裝着藥材的瓶瓶罐罐時，裡面的材料都會產生微妙波動。
羅恩一邊整理藥材，一邊用餘光觀察着。
這種機會難得——能近距離接觸到一位高等學徒，或許能學到些什麼。
憑藉【藥材辨識】帶來的敏銳感知，他注意到那人在經過某些藥材時會稍作停留。
這些材料看似普通，卻都帶着一絲特殊的“共鳴”。
“品質不錯。”
霍爾特仔細檢查着藥材，居然從長袍中取出一枚完整的魔石：“這些我全都要了。”
羅恩看着那枚魔石，心中一震。
和他們這些普通學徒用的碎片不同，完整的魔石蘊含着純粹而強大的力量。
就在這時，他手中正在整理的一株“星辰草”突然放出微芒，似乎在迴應魔石中的能量。
灰袍學徒的動作頓了一下，轉頭看向羅恩這邊。
雖然看不見對方的表情，但那種銳利的注視讓人不寒而慄。
“有意思......”他低聲自語，“這株星辰草居然還保留着活性，小傢伙，你是怎麼做到的？”
羅恩心跳加速，但面上不動聲色：“大人，我只是按照書上說的，用鹽晶粉封存......”
“不……”霍爾特打斷了他的話：
“普通的保存方法做不到這種程度，這株草已經採摘超過了好幾天，能保持這樣的活性，說明你對它的‘韻律’有所理解。”
羅恩一愣，他確實在整理時感受到了這株草特有的“韻律”，那種節奏和他晨間冥想時的精神波動很像，所以下意識地用類似的方式來安置它。
“非常不錯，你叫什麼名字？”
就在羅恩准備回答時，艾倫夫人突然插入了他們的對話：
“這是我新招的助手，他還只是個候補學徒，名字不值得您記住。”