埃博登海岸，清晨。
春季的陽光將冰冷的海水變成金色的波瀾，伴隨着陣陣鷹嘯般的號角，又一艘懸掛着亞速爾精靈旗幟的戰艦，在埃博登那優雅如美人臂彎的海岸線港口停泊。
原本一覽無遺的沙灘上多出了許許多多用原木和磚石修建的，供船舶停靠的簡易碼頭與十幾條和城門大道相連的石子路。
至於原本面向港口一側的城牆則被幾乎完全拆除，只保留了原本的塔樓和要塞；所有的建材都被搬運到海岸方向，變成了倉庫、碼頭、觀望塔和外加各種港口設施。
而原本在戰火中被摧毀，與埃博登隔河相望的城堡，埃博登船塢，大倉庫…精靈們僅僅用了一個冬季，便將全部的港口設施修葺完畢，並且還多了些“亞速爾風格”。
不僅如此，如今的埃博登港口甚至比往昔任何一個世代，都要熱鬧非凡。
成千上萬的武士排着鬆散卻整齊的隊列，離開戰艦踏上海岸，猶如涓涓細流般沿着石子小徑向城門的方向匯聚；
碼頭邊，上身只穿着單薄罩衣的精靈戰士們拽着粗糙的繩索，喊着整齊的號聲將戰艦拖拽入港；
揹負着架子、擡起拖車、擎住吊索的精靈們不斷的從一艘艘入港的戰艦上卸下裝滿貨物的木箱，運上拖車沿着碼頭上的木軌推動，快速奔向一個個靠近碼頭的小倉庫；再由下一批精靈負責將他們從小倉庫轉運到城門處的集散倉庫，再運往城內，不斷重複；
戰艦在被運送到船塢之後，一部分早已被派往故土，一部分則沿寶石河與帝國的海岸線儘可能搜刮劫掠物資，一部分則被拆解，變成建材用於修建碼頭、港口和城市內的各種設施；
倚靠埃博登城內原本的儲備，外加遠洋艦隊的後勤補給，在東西薩克蘭和帝國海岸線的幾次大規模劫掠…埃博登城內此時的物資已經充盈到什麼不都缺的地步，即便遭到了帝國的全面封鎖，依舊能夠暫時保持穩定的供給；
原本廢墟般的城市，變成了十字道路和大大小小的磚木房屋的“軍營”——集訓場、中央廣場、宿營、餐廳、水渠、排污渠…數千貴族巫師和數以萬計貧民生活的城市，在儘可能合理安排空間後，足以容下數十萬亞速爾精靈。
而亞速爾精靈們並沒有止步於此，他們想要的不光是一個落腳的聚集地，而是一個嶄新的，亞速爾王國的都城…哪怕在材料稀缺，用地緊張的前提下，依舊以原本埃博登議會爲核心，首先建起了雄鷹王王庭。
高聳入雲的五重城堡，城堡八角的三重觀景塔，圍城而建的廊柱紅牆，紅葉飛舞的池塘庭院…完全遵照故土規格打造的雄鷹王王庭，展現的是亞速爾精靈們的勃勃野心，誓要在這片土地上重建他們的王國，揚起亞速爾的旗幟。
埃博登，就是這野心的開始。
而王庭的最底層，則掩藏着這野心最陰暗角落的地方。
厚重而冰冷的石壁被貼上了精緻的木板裝飾，掛上了明亮的螢石吊燈，桌椅茶几，利用亞速爾精靈們巧妙的排水技術，讓原本陰冷潮溼的地下空間，變成了涼爽宜人的客廳。
唯一無法改變的，只有那死一般的沉寂。
退守埃博登之後，精靈小王子便開始十分喜歡這個自己精心打造的地下起居室——安靜到極點的氣氛和略帶壓抑的氛圍，讓他能夠平復心情去冷靜的思考問題。
“剛剛送來的情報，是關於談判的消息，殿下。”
年輕的精靈隨從跪坐在茶几旁，小心翼翼的打開一張染血的字條，將目光轉向客廳另一端——靠牆席地而坐的精靈小王子正藉着頭頂壁燈的光線，隨意翻閱着一本九芒星巫師塔殘留的書籍。
在他身側，所有翻過的書卷和羊皮紙亂七八糟的堆砌着，像一座小山。
“帝國皇儲…或者說已經是實質上的帝國皇帝布蘭登·德薩利昂，同意了您的提議；雙方以眼下埃博登防線爲邊界，在正式開戰前不再進行無謂的廝殺，除此之外對方也沒有提出任何其他的要求；只是……”
精靈隨從突然頓了下，表情一變。
“只是…什麼？”精靈小王子頭也不擡，像是毫不關心：
“唸啊。”
“啊！呃…遵、遵命！”驚醒的精靈隨從連忙起身，聲音中多了一絲顫抖：“只、只是負責前去談判的衛庭首席及其副官兩位大人，都被對方殺害，手段極其殘忍！”
看着信箋上的描述，還有紙張上殘留的血跡以及那股不知道究竟是什麼的味道，精靈隨從被嚇得魂飛魄散，連話都快說不利索了。
“剝皮…斬首…當衆焚屍……回覆的信箋是系在兩位大人頭顱上，被兩名帝國人的騎兵拋在了倒刺壕溝裡，今天清晨時才被發現…唔！”
表情抽搐的精靈隨從捂住嘴，雙目圓睜，拼盡全力抑制着吐出來的衝動。
“這樣啊……”布蘭登的語氣依舊很冷靜，頭也不擡的飛快翻了幾下書頁：“處刑的過程…有被我們的戰士看見嗎？”
“……有，算上聽見和看見的，差不多有上萬之衆。”精靈隨從慌張的點頭，還沒有從剛剛的恐懼中恢復過來。
“那就把他們倆的頭顱厚葬，嗯…就葬在正對港口方向，王庭大門一側的三重塔下面。”羅德里亞·亞速爾歪歪腦袋：
“葬禮要辦得足夠風光，讓所有武士全部都要到場參加，舉行一場儀式，到時候我要親自去葬禮…他們有親戚或者孩子嗎？”
“呃，好像…是有的。”
“讓他們一定要到場，尤其是認識他們的。和他們關係不錯的…嗯，把所有四庭剩下的武士們全部都集中過來吧。”
“遵命。”
精靈隨從躬身行禮，從一旁茶几上拿過了第二封書信：“接下來是有關洛泰爾戰事的情報，是一名西科圖斯殿下身旁的護庭武士帶來的，他……”
“停，不用唸了。”
“啪！”的一聲，精靈小王子隨意的將手中的書籍扔到身旁的“小山”上，打斷了隨從的話：“洛泰爾發生了什麼，我已經大概猜到了。”
“殿下？”
“不明白？沒關係，我可以解釋給你聽。”看着隨從那困惑的表情，精靈小王子像是突然來了興致般，歡快的開口道：
“其實很簡單的，你覺得對面那個…布蘭登·德薩利昂爲什麼一邊同意我的提議，一邊又當着我的面，殺死了我派出的使者——願意和平又瘋狂挑釁，這不前後矛盾嗎？”
精靈隨從怔怔的點頭，望向小王子那愈發玩味的笑容。
“答案很簡單…這一點也不矛盾——而會導致他敢這麼幹的原因也只有一個，那就是洛泰爾之戰的勝負。”
只有洛泰爾之戰的勝利，才能讓對面的帝國皇帝有這樣做的勇氣。
尊敬的王兄西科圖斯全軍覆沒，甚至是身死；洛泰爾一線的亞速爾精靈全軍覆沒…只有這樣，布蘭登·德薩利昂才能放心大膽的挑釁自己，也不用擔心會在遭到自己報復的時候，被身後來一記背刺。
至於他同意自己提議的原因…那就更簡單了，他要等前往洛泰爾的軍隊趕回來與他匯合，在勝利的天平上押下最後一枚籌碼，藉着洛泰爾之戰大勝帶來的高昂士氣，一波推了自己。
大概…就是這麼一回事。
當然，不排除他也在賭博的可能，認定了自己派出的軍隊一定能在洛泰爾取得勝利，至少也得是慘勝的平手，確保身後無虞纔敢這麼幹，否則……
雖然已經見識了這位“新皇帝”能有多衝動多瘋狂，但精靈小王子依然不認爲是那種熱衷找死的類型。
而能被對方信任，一定能贏得洛泰爾之戰勝利的統帥嘛…嗯，十有八九應該就是洛倫·都靈。
“洛泰爾之戰的慘敗，不僅僅是少了一支數萬武士的大軍，還少了一處進攻的方向，一個能夠掩護我們，讓敵人不得不分心的援軍。”
“失去了洛泰爾的我們，將不得不在埃博登這麼一個小小的戰場，迎戰來自帝國所有方向的進攻；我們也許能贏第一次，第二次，第三次…但只要戰局沒有出現轉變，只要我們依舊被困在這個小小的埃博登港口…失敗，只是早晚的事情。”
“即便最後贏得了勝利，我們也已經失去了最後徹底毀滅帝國的機會了；也許是一百年，兩百年，三百年…我們將與敵人割據着對峙下去，直至其中一方的毀滅。”
“這，就是眼下的我們，整個亞速爾精靈所面臨的局勢——勝利的希望已經十分渺茫，所要抓住的，是最後活下去的，確保整個種族延續生存的希望。”
“爲了這份希望，我們必須勝利，我們只能勝利…不擇手段的，不計代價的，賭上一切的…勝利啊！”
盡顯瘋狂的語調在死寂的空間中迴盪，讓原本就有些驚恐的隨從，更加緊張的看着精靈小王子的背影。
旁若無人的羅德里亞·亞速爾面對着牆壁，拼命壓制着瘋狂上揚的嘴角和越來越抽搐的表情。
賭上一切的勝負，決定命運的一戰，最終的豪賭…也就是最終的遊戲。
只有他自己最清楚，這一天他究竟等待了多長時間！
以性命相搏的廝殺，早已無法讓他感到一絲熱血；噴涌而出的血漿，早已無法刺激他的神經…理性的判斷，必勝的遊戲，已經讓他麻木太久太久，以至於稍微有一丁點兒變數，甚至是失敗的遊戲，才能略微讓他感到一絲興奮。
而現在…整個亞速爾精靈的命運，亞速爾王室的命運，乃至這個世界的未來…都在自己的下一盤遊戲當中決定，自己的勝負關乎到的不再是未來一百年、兩百年或者三百年，而是一個種族，一個國家的生死存亡……
還有比這更有意思的遊戲嗎？！
不！這不是反問句，因爲當然沒有了！
撿起被自己落在“小山”上的書本，精靈小王子反手砸向客廳牆角。
“鐺！”
鏗鏘作響的聲音，像是觸動了什麼機關…精靈隨從忍不住猜測道。
下一秒，突然打開的“牆壁”驗證了他的猜測。
“咚——！”
一聲巨響，原本的牆壁像是推拉門一樣向兩側張開，牆壁上多出了一面冰冷的鐵柵欄，還有漆黑一片的黑暗。
“啊啊啊啊————！！！！”
伴隨着一陣淒厲的慘叫，一道黑影“咚！”的一聲撞在了鐵柵欄上，被嚇一跳的精靈隨從渾身顫慄。
不是因爲那身影，而是因爲那張臉。
督庭首席…“唯心天象”…歐根！
他還活着？！
閃爍着灰藍色光芒的眼睛，野獸般的某樣，沒有一絲一毫的理智的表情，癲狂的動作，從頭到腳的鎖鏈和鐐銬……
但毫無疑問出現在他面前的就是前督庭首席歐根，那個埃博登之戰中早就該死得一乾二淨的武士！
爲什麼他會出現在這裡，爲什麼他還能活着…不，難道他原本就沒有死而是一直被關在這裡的，那羅德里亞殿下又爲什麼要這麼做呢？！
精靈隨從腦海一片混亂，完全不知道自己該做什麼好。
“很簡單，你什麼都不用做。”緩緩回首的精靈小王子，目光瞥向自己快被嚇傻了的隨從：“我把你走在這兒，是爲了最後一個保險。”
“保…保保保、保險？！”
精靈隨從結結巴巴的看着自己的王子殿下。
“沒錯，爲此我纔要和你分享我的計劃，我的…勝利的…計劃。”一把手將歐根的腦袋塞進牢房，精靈小王子歪頭打量着自己的隨從：
“如你所見，我在某個御庭次席的幫助下復活了我們的督庭首席；既然如此…猜猜看我還復活了什麼——提示，猜對了有獎勵哦。”
復活了什麼…有什麼是需要復活的…在埃博登城內的…秘密武器…呃……
“巨龍？”
隨從試探着詢問道：“您…復活了…被您殺死的巨龍？”
精靈小王子眼前一亮。
“哦，你很聰明嘛！”羅德里亞·亞速爾點點頭，意味深長的看向他：
“那麼最後一個問題…猜猜看…我要費盡心思甚至用建造王庭隱瞞，將埃博登地下交通網打通的計劃……”
“又是爲了什麼呢？”