“先緩一緩，不用那麼着急，我們有的是時間。”
輕聲撫慰着的洛倫，將盛滿熱湯的碗推到男孩兒面前：“你跑了這麼遠肯定餓了，多少吃點東西吧。”
驚魂未定的帽子點了點頭，慌慌張張的拿起勺子大口大口的喝着，顯然已經很長時間沒有吃過飽飯了。
利用這個時間的洛倫仔細打量着男孩兒——雖然他一直都是這身破衣服，但也能看出褲腳和衣角的泥濘是最近纔有的；後衣襬上還有一個很新的撕口，恐怕是狂奔的時候被釘子之類撕破的；手腕上隱約有些許淤青，說明他曾經差點兒被抓住過。
所以帽子應該是昨天傍晚才一路狂奔到學院來的。考慮到兩地之間足足有一天的路程，他明知自己夜晚可能會迷路也要逃跑，又險些被抓，證明古木鎮肯定出事了，而且很可能和自己有關。
默不作聲的洛倫給自己倒了一杯清水，他現在需要自己保持絕對的理智，所以喝酒是萬萬不能的。
香甜的熱湯入喉，讓渾身發抖的男孩兒慢慢鎮定了下來，呼吸也平穩了許多。然後纔開始一小口一小口的嚥下肚。
“舒服些了嗎？”洛倫關切的看着男孩兒，聲音放得很輕：“不夠的話還有。”
“不、不用了，我已經吃飽了。”帽子有些怔怔的回答道，躲閃着洛倫的目光：“謝謝您，巫師老爺，您真是個好人。”
“叫我洛倫就行，這座學院的人全都是巫師。”微笑着拍拍男孩兒頭頂的舊帽子：“古木鎮出事了？”
帽子趕緊點了點頭，雖然只是見過幾次面，但他很清楚這個不比自己大多少的“巫師老爺”，是那種真正不能輕易糊弄的人，否則自己也不會拼命逃到這裡來了。
“在您離開之後，我又想辦法重新回到了穀倉的老闆那邊——沒辦法，除了幹這個之外，我也沒有別的手藝，更不知道自己還能幹什麼。”帽子無奈的聳聳肩，嚥了咽口水：“大概就這麼平平淡淡過了段時間，然後……”
“昨天還是前天？”洛倫突然問道。
“昨天！”男孩兒的眼睛裡閃爍着驚恐的顏色：“突然有個男人來了我們那邊兒，還帶來了十幾個傭兵似的傢伙，說要接管老闆的‘生意’，讓我們以後都聽他們的。有個傻大個頂撞了他們兩句，然後他們……”
帽子狠狠嚥了咽口水：“就把他吊起來，用一瓶水似的東西給點着，然後一斧頭給開了膛！”
“我、我第一次知道……人肉的味道居然……聞起來那麼香！”
渾身顫慄的帽子表情已經徹底扭曲了，顯然是在強忍着吐出來的衝動。洛倫倒是挺能理解對方這種做法的——對付街頭的無賴，只有徹底讓他們感覺到恐懼纔會乖乖聽你的話，單純的利誘是沒用的。
不過就算能理解，也依然無法接受。這已經不是震懾而是徹頭徹尾的虐殺，而他十分厭惡這種行徑。
“之後呢，發生了什麼？”洛倫立刻跳過了這段：“穀倉附近的都是他們的人了？”
“他們只挑走了那些結實的當手下，剩下的人還是該幹嘛幹嘛，只是都要服他們的管。”帽子越說越慌張：“我還以爲沒事了呢，結果有一個傢伙把我給認了出來——就是在那天您回教堂的時候，他們看見您朝我的碗裡扔了個銅板。”
“那些人一聽到您的名字都變得和瘋狗似的，我拼了命才逃出來，還差點兒就被抓住了！”心有餘悸的帽子看着洛倫說道：“現在我除了您這裡哪裡都去不了，一出門就會有人要殺了我！”
“求求您，我……我可不想、不想變成……”
“絕對不會！”洛倫當然知道帽子接下來要說什麼，所以趕緊打斷了：“你在這裡是絕對安全，哪怕是教會也不能無憑無據闖進學院抓人，更別說一羣流浪強盜！”
男孩兒拼命的用力點頭，像是流浪貓似的蜷縮在椅子上。
長長嘆了口氣，洛倫清楚這種心靈創傷絕對不是自己幾句話能解決的，必須給他時間才行。拍了拍帽子的肩膀，轉身朝門外走去。
面色冰冷的黑袍巫師自始至終站在門外——這是自然，道爾頓怎麼可能放過這麼重要的情報？更何況如果沒有他開口，洛倫都不可能讓帽子走進學院的大門。
“回去，繼續問下去。”黑袍巫師語氣絕然：“線索還是太少了，我們需要更多情報。”
“對不起，恕我拒絕。”洛倫毫不退讓，背靠着門和他對視着。
道爾頓雙眼微微眯成一道縫：“你在質疑我？”
“就他現在的精神狀況，如果繼續問的話勢必要上點兒手段。”洛倫解釋道：“可如果真這麼做，我們就會徹底失去他的信任，變得和那些人一樣了。”
“我一直以爲你很務實，洛倫·都靈。”
“您的判斷依然準確。”洛倫微微一笑：“但既然我們還有時間，那就沒必要使用這麼激烈的手段。”
沉吟了片刻，黑袍巫師終於微微頷首，算是認同了洛倫的選擇。無論如何對方是主動找上門的，而且恐怕已經有不止一個人發現這個小乞丐來到了學院，萬一他出了什麼事，對學院的影響也不好。
當然，這些對於道爾頓而言根本不值一提，他在乎的只有學院安慰——眼下局面依然還在可控範圍，所以可以顧及一些面子問題；不過要是出現哪怕丁點意外……
“他是來找我的，所以由我來替他擔保。”看着黑袍巫師不信任的目光，苦笑着洛倫聳聳肩膀：“當然，您也可以交給別人，比如說……艾因·蘭德？”
“可以。”道爾頓點了點頭，自己的這個學徒雖然單純了些，但至少很細心。如果只是監視一個小乞丐的話，倒也未嘗不可。
就在他轉身離開的時候，突然察覺到有一絲不太對勁的道爾頓忽然轉頭，讓剛剛鬆口氣的洛倫重新緊張了起來。
“怎麼了？”
“艾因·蘭德……最近兩個月，你還是第一次用全名來稱呼。”道爾頓開口道：“發生了什麼事嗎？”
“……沒什麼，只是隨口就這麼說了。”面不改色的洛倫回答道。
“是嗎？”深深的看了他一眼，黑袍巫師才轉過身朝着自己的書房走去。
就差一點點，自己就被發現了！
輕輕碰一下後背，結果脖頸後面全是汗。長長鬆了一口氣的洛倫苦笑着搖搖頭——要是被道爾頓發現自己早就知道，恐怕就不會那麼輕易放過自己了。
不過，話說回來……緩緩回首的洛倫看向身後的門，右手輕輕按在把手上，一動不動的沉思着。
自己真的能完全相信帽子嗎？當然不能，爲了尋求庇護他當然會說一些謊言，來獲取自己的同情心和自責，畢竟他是因爲自己的原因纔不得不逃亡的。
他能爲了一袋銀幣投靠自己，那麼爲什麼不能爲了更多的銀幣背叛自己？這種街頭的孩子心底應該也沒什麼道德壓力，加上對方的威脅逼迫，想要讓他乖乖賣命並不是什麼困難事。
把他交給艾茵反而是件好事，小個子巫師是不會背叛自己的。同時這位鍊金學天才心思縝密，說不定真的能察覺到他的馬腳，到時候自己還能反過來利用這枚“棋子”。
“應該怎麼和艾茵解釋這個？直說的話可能又被當成自己在騙她。”躊躇不定的洛倫忍不住翻個白眼。
“爲什麼會變成這樣呢？”