“真的非得穿成這樣嗎？只是個宴會而已……”
“沒辦法，雖然明面上是宴會，只不過是另一種形式的戰鬥罷了；太過隨意的話，會被對方小看的。”
“也沒必要非得特地打扮吧，正常的巫師袍就可以，而且這身衣服穿起來好難受啊——我還沒穿過這麼緊的褲子……”
“呃…那個其實是襪子。”
“襪子…這麼長，我還以爲是褲子呢！”
房間裡，舉着一個五顏六色長筒襪的小個子巫師皺着眉頭，震驚的長大了嘴巴看向嘴角抽搐的黑髮巫師。
確實，眼前這條“兩條腿”的長筒襪已經稱得上是“褲子”了。
在薩克蘭各公國之中，拜恩的服飾裝扮都稱得上是最繁瑣的一個——服飾、禮儀、修養、家世，這四點在拜恩是區分平民和貴族的標準。
在埃博登有過一次經驗的洛倫換上了和上次完全相同的紅黑色長袖風衣，而作爲護衛的灰瞳少年則弄來了一身拜恩侍從的海藍色裝束，配上綬帶的襯衫和長褲看起來十分乾練。
至於絲毫沒有經驗的小個子巫師，則成了某位精力無處發泄的管家折騰的對象——在不準量尺寸（艾茵的身份到現在還是個秘密）的情況下，依舊靠眼力準備了一身極其華麗的貴族禮服。
以象徵着鍊金術師“鉛變黃金”傳說的鉛黑色爲基調，上身小禮服搭配半長貼身的褲子，胸前是裝飾性的穗帶和綠松石鈕釦，襯衣袖口和胸口兩側都以水仙花的銀色花紋作爲裝飾，金色的長髮則用雪紡紗織成的髮帶束成單馬尾；襯底則是天鵝絨的綢緞。
再配上高筒馬靴和一頂用綢帶裝飾的小禮帽，帶着白手套的雙手握着精緻小巧的魔杖……堪稱驚豔！
說實話，出生在洛泰爾最北方深林堡的艾茵並不算美貌過人，也沒有太多傲人的資本——但是這身原本爲那種瘦弱貴族所準備的禮服，卻完全將她纖細卻勻稱修長的身姿完美的展現了出來。
當換上了這一身的小個子巫師彆彆扭扭，雙手背在身後站在自己面前的時候，洛倫瞬間大腦一空，連眼睛都直了。
“喂！”
當黑髮巫師失神的一瞬間，彆扭的艾茵將他喚醒，面色隱隱有些發燙：“你、你在看什麼……”
“呃…聖十字吧？”失神的洛倫隨口道。
“嗯？”
小個子巫師的表情十分困惑，過了一分鐘才反應過來，面色漲得通紅：“你、你這個混蛋，你在胡扯些什麼啊？！”
“實話實說而已！”
“明明就是在胡扯——又在糊弄我，對吧？！想笑就儘管笑好了，反正時間已經來不及再換一身衣服了。”
“真的，我沒騙你！”
“鬼才會信你這個大騙子啊！”
一分鐘後，門響了。
似乎是聽到了屋裡面的爭吵聲，灰瞳少年先是試探着伸進來腦袋，在確認兩個人一切正常之後才露出了凝重的表情：
“洛倫閣下，艾因閣下，是時候了。”
…………………………………………
在夜幕徹底降臨的時候，赤血堡的宴會才正式開始。
踏着腳下嶄新的青石板，洛倫走進了宴會的大廳，熱鬧的氣氛撲面而來。
與其他地區喧囂的宴會情景不同，拜恩貴族將吵鬧和大聲喧譁當做無禮粗俗的舉動，在公共場合尤其如此——即便是交談也是兩三個人之間小聲的交頭接耳；除了舉杯時的祝酒詞和演出結束的掌聲，絕不會有一個人扯着嗓子乾嚎。
來來往往的僕人，在酒桌前推心置腹，小聲談笑的貴族，在廳堂角落裡演奏的樂師……靜謐的氣氛營造出一種獨特的美感，酒桌之間的安排很是獨到，可以讓在場近百人的賓客們一邊歡宴，同時還能享受到一絲放鬆和清閒。
一片觥籌交錯之間，黑髮巫師眯起眼睛，眺望着坐在宴會廳最遠處的女伯爵和加斯帕爾總督——兩個人都是一副冷淡至極的表情，手捧酒杯一言不發，連假裝友好都欠奉。
如果不是查爾斯安排得當，找來了樂師和舞者現場演出，恐怕這場靜謐和諧的宴會就真的是“死一般寂靜”了吧？
這樣想着，目光偏移的洛倫和站在女伯爵身後的赤血堡管家看了一眼，溫和而不失犀利的目光投來，讓黑髮巫師忍不住勾起了嘴角，想起了對方之前來找自己時的表情。
不過，無所謂了…接下來的計劃，就算自己不再主動插手也無所謂了。
就在洛倫聳聳肩，準備轉身離開的時候，腳步突然停了下來——自己的面前站着一位穿着華袍的中年人，最主要的是眼前的人長相讓他很眼熟。
“您…應該就是‘那位殿下’的巫師顧問，洛倫·都靈閣下吧？”對方笑眯眯的，聲音謙和，帶着一絲恭奉：“在下是赤血堡內的一名商人，您叫我老羅傑就行了。”
“不知道老羅傑是否有這個榮幸，和您單獨聊聊呢？”
猶豫了一秒鐘，黑髮巫師回首看向蹙眉的小個子巫師和警惕的路斯恩，朝他們做了個“放心”的手勢，二人才點點頭，走到了距離他不遠的一處酒桌旁。
“請問，您有什麼事嗎？”
“啊，沒什麼大不了的。”中年人眯着眼，有些不好意思的笑着搖搖頭：“主要是爲了向您表示感謝，另外…還有一絲歉意。”
“現在赤血堡流言遍地，其中就有人說那頭該死的惡獸…其實是被您幹掉的。”中年人微笑着說道：“作爲赤血堡的一份子，我難道不應該感謝您的仗義援手嗎？”
洛倫的臉上露出了公式化的笑容：“您也說了，那是流言——那頭怪物，是被都靈家族和總督大人共同解決的，我僅僅從旁輔佐而已。”
“即便如此，您也當得起這份謝意。”中年人嘆了口氣：“您也看出來了，在下是個商人——惡獸肆虐的這段期間，赤血堡和外界的貿易幾近斷絕，到處都是囤貨居奇，想要藉機發大財的傢伙！”
“這難道不就是商人的本質嗎？”洛倫勾起嘴角：“您同樣是一名商人，想必也應該趁機賺了一筆吧？”
“沒錯，賺錢永遠不是什麼過錯；但這種行爲的本質卻是錯誤的，而且錯的很厲害！”
中年人皺着眉頭，前一刻還十分溫和的表情突然變得凝重了許多：
“在豐收的年景囤積，在欠收的年景賣出——這種簡單的道理連鄉下的農民都明白，對於商人來說也是同樣，但卻又不一樣！”
“畢竟…當你囤積了一輩子也吃不完的糧食和兩輩子也用不了的綢緞時，那東西對你又有什麼意義呢？你的客人手裡只有買一袋子小麥的錢，當他買完之後就不再需要你了，因爲你已經把他們榨乾，窮到什麼也買不起了！”
“只有薄利才能多銷，保持商路和貿易的通暢，讓市場穩定並且欣欣向榮，一個地區才能真正繁榮起來，我們這些商人的才能細水長流的發大財。”溫和的中年人微笑着看向洛倫：
“所以，對於讓商路重新通暢起來的您…難道不值得我這個小小的商人感謝嗎？”
“至於那一絲歉意嘛……”中年人突然嘆了口氣，一副有難言之隱的模樣：“實在是不好開口啊…但無論如何，還請您接受我這個父親真誠的道歉，還請您原諒我那個魯莽的兒子！”
洛倫微微眯起了眼睛：“……您究竟是誰？”
“我剛剛不是說了嗎，您叫我老羅傑就行。”
擡起頭的中年人溫和一笑：
“羅傑·約德…我就是那個和您爲敵的，小約德的父親！”