凌晨時分，赤血堡的天穹夜幕高懸，東方的地平線上依舊看不到撕破黑暗的黎明到來。
亦或者說…此時此刻，纔是一天當中最黑暗的時刻。
大教堂的火勢依舊沒有任何終結的徵兆，甚至愈演愈烈，從原本的幾處徹底變成了一片火海，將整個大教堂和周圍的房屋全部都覆蓋在其中。
拄劍而立的夏洛特·都靈默默的凝視眼前熊熊燃燒的大教堂，彷彿要將視線中的景象深深刻在心裡，刻在她靈魂的最深處。
身爲赤血堡之主，卻坐視拜恩大教堂被異端教團攻陷破壞…這在歷代都靈家主身上都不曾發生過的污點，卻出現在了自己的身上。
這是何等的顏面盡失？
拜恩的騎士們會怎麼評價自己，百年後的都靈家族子孫又會怎麼評價自己？
攥緊手中的劍柄，面色蒼白的夏洛特深深呼了口氣。
“伯爵……”夏洛特的身後，腳步匆匆的查爾斯走上前來，眼角下是掩蓋不住的疲憊：“現在天色已經很晚了，您還是先返回宮殿再……”
“情況怎麼樣了？”劍眉豎起的夏洛特還是一如既往的威嚴，只是同樣疲憊的聲音也略顯沒有底氣：“大教堂的教士和修女們都安置好了嗎？”
“大部分暫時安置在了赤血堡宮殿，少數受傷的則就近讓他們找地方暫時修養一陣。”查爾斯不緊不慢的開口答道，微微嘆了口氣：
“至於剩下的，也只有等到大教堂火勢稍稍減弱再想想辦法，派出人手搜救了。”
夏洛特微微頷首，但她也明白查爾斯口中的“搜救”只是“收屍”的一種委婉說法——遭受了突襲又遇大火，整個大教堂內能有人活下來的可能性絕對是微乎其微；就算有，再這麼絕望的情況下恐怕也早已想辦法自我了斷了。
“大主教呢，有人找到大主教了嗎？”
“大主教…有個教士在逃出來之前自稱聽到大主教閣下在聖壇禱告。”查爾斯微微頷首：“眼下的話，恐怕已經迴歸聖十字的懷抱了。”
夏洛特點點頭，沒說什麼——不用想也知道，等到這件事結束之後都靈家族就要面對惱羞成怒的聖十字教會最最嚴厲的苛責了。
當然，和眼下她所面臨的問題相比，教會的責難也只能被歸類到雞毛蒜皮，無關痛癢的小事上，都只是以後纔要考慮的問題而已。
“那他…洛倫·都靈呢，有他的消息沒有？”女伯爵沉吟了一下，目光有些躲閃。
“抱歉，但據我得到的消息，洛倫閣下恐怕還在大教堂內。”赤血堡管家很委婉的開口道：“至於目前的狀況…應該是生死不明。”
生死不明……
聽到這個答覆的女伯爵儘可能讓自己表情平靜些，故作淡然的開口道：“是嗎，那關於眼下赤血堡的情況，還有什麼是我需要了解的？”
“眼下城內還不太穩定；雖然已經儘可能肅清了幾個參與異端教團和謀反的赤血堡貴族，但還是有不少漏網之魚；恐怕他們已經……”
就在此時，一陣嘈雜的叫嚷和腳步聲從女伯爵身後傳來，街道的盡頭已經能看到幾十個揮舞着武器和火把，手舞足蹈狂奔而來的身影。
他們穿戴着樣式各異的甲冑，手中的武器除了火把簡直五花八門什麼都有，甚至還包括了廚房裡的菜刀和莊戶人家的耙犁連枷。
這羣人步伐慌張，陣型凌亂，除了最前面的幾十個人還算“隊列整齊”之外，剩下幾乎全都是隻能勉強跟上來；讓人懷疑如果不是有火把和幾面陳舊不堪的燕尾旗，他們是不是還能從街道的那一頭跑到這一頭。
看這羣人的架勢，連赤血堡鄉下的徵召農兵也比他們更像一支軍隊。
“他們…這是在暴動？”夏洛特絲毫不掩飾眼角的輕蔑，表情就像在看一羣螻蟻：“準備藉着軍隊都在城牆戒嚴的機會，推翻我這個罪惡的赤血堡伯爵？”
“恐怕是這樣，伯爵大人。”一旁的灰瞳少年拔出雙劍，同樣露出了譏諷的冷笑：“您準備怎麼處置他們？”
“這還用問？”
夏洛特冷哼一聲：“查爾斯，你帶着人負責大教堂的搜救工作——洛倫·都靈，我活要見人，死要見屍，無論如何都要找到這傢伙，燒成灰也要把他裝盒子裡給我帶過來！”
“至於這些欺下犯上之徒…以赤血堡伯爵致命，以都靈之名，一個不留！”
……………………………………
烈焰散盡，只剩硝煙。
布倫希爾德默默低下頭…龍牙粉碎了華麗的甲冑，從小腹的位置貫穿了她的身體，染血的白銀槍尖從腰背透出。
修長的身體微微顫抖着，她緩緩挑起眉毛；左手的星辰大劍被死死卡在了黑髮巫師的肩膀上，而原本同樣應該貫穿了洛倫身體的螺旋長槍，卻在最後一刻被他躲開了要害。
靠的，就是一個小小的“懸停咒”。
緊蹙的眉頭顯示着她此刻的痛楚，但布倫希爾德的臉上卻沒有多少掙扎之色，釋然的像是終於鬆了口氣；彷彿…不，這正是她所期待的結局。
“洛倫·都靈，恭喜你…通過了這場屬於你的試煉。”布倫希爾德緩緩開口，聲音無比的溫柔。
“其實如果你想，還是有機會殺死我的。”黑髮巫師自嘲的笑了笑，忍不住咳血：“我可不覺得一個小小的‘懸停咒’，就真的能偏轉女武神的鋒芒。”
“這不重要，重要的是你從正面…堂堂正正的打敗了我。”布倫希爾德輕聲道：“無愧爲…命運之碎鐐者。”
“別這麼誇我，我會驕傲的。”洛倫長舒一口氣，淡然的聳了聳肩膀：“女武神的親口稱讚…應該不是一般人能夠輕易得到的吧？”
微微怔住了一下，布倫希爾德突然露出了一抹笑容：
“你…其實不是羅蘭的子孫，對吧？”
洛倫猛地一顫。
“你和他完全是兩種人——雖然也有相似之處，但幾乎沒有什麼真正一樣的地方；那是個真的永遠以自我爲中心，還總是說一些奇怪的話，總覺得自己和別人不一樣，應當成爲某個傳奇故事主角的傢伙。”
“沒錯，那傢伙是個貨真價實的笨蛋，卻是個讓人忍不住想要保護他，相信他的笨蛋啊。”
黑髮巫師的情緒有些複雜，喉頭抽動了一下：“對不起…我騙了你。”
“爲什麼要道歉？”布倫希爾德輕笑道：“聰明的小傢伙…你從一開始就察覺到了，對吧？”
稍微猶豫了一下，洛倫還是點點頭。
沒錯，他發現了…眼前貌似不可戰勝的女武神，其實早已失去了絕大部分的力量，光是維持她的兩柄武器恐怕就已經竭盡所能，根本不可能維持長時間的正面高強度戰鬥。
所以看似必死的正面，反而是她最爲脆弱的一面。
“聰明、理智、冷靜、不爲眼前事物所動，卻又能堅守本心…你是和羅蘭完全相反的那一類人，也許他沒能辦到的事情，你會有機會辦到也說不定。”神色柔和的布倫希爾德輕嘆一聲：
“去變強，變得比曾經的我們更強大，然後去打破原本註定的命運吧…非常抱歉，但我能幫助你的也僅僅到此而已了。”
“接下來的路，還要你和你的夥伴們去走…但願和我們的會有些許不同。”
洛倫鄭重的點點頭，注視着眼前這位站立而死的女騎士。
“保重，還有……”布倫希爾德注視着他，眼神突然變得凝重了些：
“務必，務必提防阿斯瑞爾！”
這是“黑公爵”羅蘭的摯友，“女武神”布倫希爾德留在這個世界上的最後一句話。