又是一個平靜而又祥和的早晨。
回到了旅店的洛倫享受着一頓豐盛的早餐，雖然並不是小個子巫師做的有些遺憾，但爲了感謝他，旅店老闆也拿出了渾身解數，傾盡全力的弄出了一桌的“花團錦簇”。
僅僅是一夜之間，柺杖幫的首領就換人了！
沒有人知道是誰幹的，整個陰溝巷和埃博登城南到處流傳着匪夷所思的謠言，真的假的都有。但有一樣東西絕對不做不的假——範思特諾的屍體。
那個兇殘的，卻又僞裝的彬彬有禮的範思特諾被掛在了陰溝巷酒館的招牌上，如果不是衣服，根本沒人能從那張蹂躪到不成樣的臉上看出來，這個居然是柺杖幫的老大！
不論是誰做的，能夠悄無聲息的將柺杖幫的首領虐殺，都足以證明這個人有多可怕，心狠手辣到了何等地步。
旅店老闆並不知道究竟是不是這位巫師閣下辦到的，但他確實接受了範思特諾的邀請，毫髮無傷的回來，然後那個範思特諾就被人幹掉了！
這不可能是巧合吧……
發生了這麼大的事情，但陰溝巷的柺杖幫卻並沒有出現多少波瀾，一個叫“盧卡”的傢伙接管了陰溝巷，並在一夜之間兼併了“銅板團”，柺杖幫的勢力不減反增，徹底控制了周圍所有的酒館和地下賭場。
但這些和洛倫沒什麼關係，他只想安安靜靜的用完這頓早餐而已。
新鮮的胡蘿蔔配上白嫩小巧的杏肉，外加口感適中的奶油和香菜，加入白糖和清水溫煮，就是一盤地道的奶油胡蘿蔔——若是再小火翻炒，加入適量的黑胡椒粒，配上白葡萄酒則那就更加完美了。
主食則是埃博登特色的薄餅——調好的麪糊用溫油煎，將新鮮蔬菜和些許的雞肉切成粒，加入香草調味，不僅聞起來濃香異常，更適合配上味道清淡的食物和肉類的醃製品，切開之後還能將食物卷在裡面，非常方便。
再配上一杯誠意滿滿的桃紅葡萄酒，迷人的香味兒彷彿閉上眼睛就能看到一位窈窕女郎坐在對面，輕輕的用她的小指勾起你的上脣，順着下巴緩緩滑過喉結，鎖骨，隨着口中的食物讓味蕾綻放，鼻尖的氣息令她彷彿觸手可及……
洛倫一直都非常享受這個過程。因爲阿斯瑞爾的緣故，經常在虛空和現實間徘徊的他對二者的分別逐漸開始模糊，而食物卻讓活着這件事變得無比的真實。
沒有比“吃”更能感受到自己的存在了。
坐在他對面的當然也不是什麼窈窕女郎，而是一個臉上永遠掛着意味不明的笑容，一雙猩紅色瞳孔的金髮少年——像是在欣賞盆景一樣欣賞着黑髮巫師悠閒自得的表情。
“所以現在和那個精靈同名，叫‘盧卡’的傢伙，還有陰溝巷的柺杖幫已經是你的人了？”
“不，一般來說我會講的謹慎一點。”帶着些許的得意，心滿意足的洛倫放下了手中的刀叉：“所以應該說……他們差不多是我的人了。”
雖然不能百分之百的確信，但至少在短期內，那個疤臉男是不敢輕易背叛自己的——或者說在出現比自己更兇殘，或者願意花重金收買他的人出現之前，整個柺杖幫就是自己的耳目，並且變成自己的一個重要財源。
洛倫自己有些一些儲蓄，但這個世界上錢永遠都是不夠花的。更何況陰溝巷可不僅僅能夠弄到錢而已……輕輕摸了摸那枚原本屬於範思特諾的鍍金戒指，他的嘴角不經意間閃過了一絲笑容。
“親愛的洛倫，你故作謙虛的模樣真是太有趣了。”聳聳肩膀，阿斯瑞爾的臉上多了些許戲謔的笑容：“除了這個黑幫，還有別的收穫嗎？”
“確實……還有別的東西。”洛倫看他的眼神非常玩味：“但我爲什麼要告訴你？”
“因爲我們是好朋友？”少年的臉上閃爍着一雙純潔無暇的大眼睛：“而且……你該不會忘了吧？我們兩個人的精神是交互的，親愛的洛倫，你根本不可能對我有所隱瞞的。”
“……”
“朋友之間不應該有秘密的，對嗎？”
“不出所料，綁架艾薩克，外加想要弄死我的都是貝利尼家族——究竟是誰並不清楚，範思特諾也只是一個負責下手的工具罷了。”
到了這一步，洛倫也直接乾脆了當的開口了：“但是艾薩克究竟被送到哪裡了，現在又在什麼地方卻沒人知道，他們也僅僅負責將艾薩克帶出來而已。”
“也就是說又走了進死衚衕，線索再次斷掉了？”
“不，恰恰相反，應該說一切都明朗了。”黑髮巫師的表情出奇的冷靜：“不論是艾薩克還是鍊金藥劑，一切都和貝利尼家族有關，所有的線索和方向都在這個家族的身上，下一步只要想辦法接近貝利尼家族就可以了。”
“碰巧的是，最近就有一個非常好的機會可以滿足這一需求。”
貝利尼家族的盛夏節宴會，將會是自己一次重要的機會，也許能夠趁着這一次同時爲兩件事情找到轉機——如果自己的運氣真的那麼好的話。
但前提是……自己真的能夠找到機會，混進那場宴會當中去才行。
雖然已經成功得到了九芒星巫師塔的認可，但自己也僅僅是一個外地來的巫師，貝利尼家族不可能閒到會給自己也送上一份請柬，特別是那位被自己折了面子的魏爾洛·貝利尼巫師，有他在希望就更加渺茫了。
當然，如果目的僅僅是混進宴會的話方法有很多種，並不是一定非要得到請柬才行——送餐的僕人，廚房裡的幫工，亦或者假扮成某個原本參加宴會的客人……
而在那之前，自己需要做好充足的準備，計劃好需要應對的一切。時間還早，自己有的是機會籌備，而不是倉促應戰。
這不會是一場消遣和娛樂的享受之旅，而是看不見硝煙的戰場，各種意義上的。
“另外，還有這枚戒指。”
擺弄着範思特諾留下的那枚鍍金戒指，黑髮巫師隨手放在了桌子上——戒指的內環有一圈篆刻的符文，雖然並不知道是什麼咒語，但能夠被他當成最後的底牌，顯然也不是什麼普通貨色。
“這大概就是範思特諾身上虛空力量的來源，果然很微弱。”少年不在乎的攤攤手：“就和那個什麼‘螢石燈’差不多吧，有什麼問題？”
“當然，如果我沒記錯的話，螢石燈在埃博登出現也就是不到一年前的事情，而這個戒指上的咒語明顯要比‘螢火咒’高級多了。”
“那又如何，低階咒語而已。”阿斯瑞爾不屑的撇撇嘴：“這能說明什麼？”
“這足以說明埃博登的鍊金學和咒術學的水平，正在飛速的提升——換種說法，就是九芒星巫師塔的巫師們，還有着許多實力並沒有真正表現出來。”
虛空的力量會影響到現實，以至於原本普通的生命會被它的力量所扭曲變成怪物，食屍鬼、食人魔、吸血鬼……都是一樣的，僅僅是影響的程度不同而已。
那麼既然生物會被影響和扭曲，沒有生命的物品難道就不會受到影響了嗎？
把玩着手中的戒指，洛倫的眼神當中充滿了好奇：“沒錯，他們現在還僅僅只能將低階魔咒刻印在某件物品上面，那麼製造出更強大的‘鍊金武器’還需要多長時間？”
阿斯瑞爾的臉上稍稍露出了幾分詫異……也僅僅是詫異而已，依舊對這些東西沒什麼興趣。
“對了，我有沒有告訴過你，九芒星巫師塔有一個很有意思的金盃？”黑髮巫師突然問道：“據說是屬於某個古老‘妖精’的東西，似乎擁有着和你相似的力量。”
“你是說的金盃……該不會上面正好有一個九芒星的刻印吧？”
“哦，你見過？”
懶散的少年臉上突然露出了驚愕的表情，猩紅的瞳孔裡閃爍着無法捉摸的光澤：
“我親愛的朋友，你果然總是能給我帶來驚喜！”