在和路斯恩交代過後，洛倫就立刻動身前往巫師協會的巫師塔。
眼前這座巫師協會雖然結構依舊鬆散，但已經開始逐漸發生變化……協會內的學徒們不再是導師的苦勞力，而是接受統一的教學和基礎課程；所有本地的巫師無論是否願意爲協會效力，都必須登記身份，否則將不能在協會名下的鍊金作坊和圖書館得到廉價的優惠。
成爲正式一員之後，得到更多研究和資金“特權”的巫師們就必須爲協會效力——定期擔任導師，研究課程要得到許可，並且不重要的環節讓學徒們參與，每十天有三天未協會效力…諸如此類，基本上就和巫師塔名下的諸多學院類似。
按照洛倫的想法，當然想把自己手下的第一個勢力打造成緊密團結，乃至準武裝集團的水平；但考慮到巫師們可悲的鬆散組織傳統，他也只能將希望寄託於下一代了……
自然這樣的“改革”資金投入是不可避免的，憑協會自己那點兒可憐的造血水平連自己都養活不了…幸好洛倫手中還有從小約德手裡贏來的黃金債券，總算撐過了第一期的投入。
雖然因爲埃博登的“入侵”讓約德商會信譽出現動盪，但也正因如此眼下他們才更急於維穩，就算洛倫直接拿出三個億的債券兌現，老羅傑也只會咬緊牙關一個子兒不差的兌給自己。
而在撐過最開始之後一切就開始好轉…聯合商會已經和協會簽訂了一個“長期合同”，在不插手協會內部事務的前提下，資金、材料乃至情報都可以以極低的代價有償提供。
只要洛倫·都靈還是巫師協會的會長，這份合同就會永遠持續下去；而同時協會還能不斷完善自身的造血功能，想辦法兼併其他伯爵領的協會來壯大和擴張。
獨立性過強，缺乏組織度的巫師只有在以地區爲中心團結起來達到“學院”的級別，才能成爲一股不會被忽視和欺壓勢力，對當地施加自身的影響力。
最好的例子就是帝都的皇家巫師學院和熔爐鎮的熔爐學院——同樣都是頂尖的鍊金術師學府，前者是帝都不可忽視的勢力；後者只是區區一座城鎮的控制者，對東薩克蘭親王俯首帖耳。
穿過巫師塔的一層大廳，一羣學徒們正在導師的帶領下在試驗檯上做最後的調試，在導師的呵斥聲中戰戰兢兢；而外面的庭院當中，幾個正在進修咒術學的菜鳥們正圍着一個稻草人靶子，練習簡單的低等魔咒……
不知爲何，洛倫的心底突然感慨萬千，甚至有一種發自內心的自豪和滿足感正在源源不斷的涌現出來。
他們幼稚，單純，天賦平平，看不出任何資質…但在一年之後，他們當中的四分之三將成爲合格的巫師，十分之一到二十分之一甚至能夠得到九芒星巫師塔的承認。
而我是他們的會長，給了他們這一無限可能機會的人……
這麼一想，洛倫突然有點兒理解當初維姆帕爾學院的伯多祿院長，爲什麼會那麼看重學院的學徒們了。
……………………………………
“這些迷幻劑是我們在一個旅店裡發現的，幾個流浪巫師包下了一個房間當做臨時的實驗室，被抓了個正着。”站在黑髮巫師和赤血堡管家面前，副會長拉姆斯畢恭畢敬的開口道，過分謙恭的模樣甚至令查爾斯微微蹙眉。
但對拉姆斯而言他寧可這樣也不敢稍有怠慢——洛倫·都靈是眼下是協會的金主和自己侍奉的會長，查爾斯是伯爵的親信…這兩人他哪個也得罪不起。
“怎麼抓住的？”
“非常容易…這還多虧了洛倫會長制定的新規定，赤血堡的巫師都必須在登記，否則在協會名下的鍊金作坊就不能得到優惠。”面對管家的疑問，拉姆斯躬身答道：
“在鍊金學當中，低等的鍊金物品都有規章可尋，只要知道材料是什麼就能大概判斷出對方的目的——只要知道是誰，又買了那些東西，就能找到他們的蛛絲馬跡。”
察覺到查爾斯瞥來的目光，黑髮巫師聳聳肩，很是隨意的開口道：“他們要這些過時的迷幻劑幹什麼？”
“呃…主要是出售給一些聚會和沙龍組織，城裡的貴族們肯花大價錢買這些藥劑，不過只是效力輕微，只能產生微弱幻覺的那種。”
“哦？”洛倫挑挑眉毛，就在拉姆斯解釋的時候，一旁管家的表情明顯有些不太對勁：
“那真正的藥劑呢？”
“真正的迷幻劑應該都被……”
“可以了！”
查爾斯突兀的開口打斷了管家，緊抿嘴角微笑着看向有些緊張的副會長：“接下來的是情報就由我來負責，您還是先去忙自己的事情吧。”
拉姆斯一愣，然後立刻心靈神會的轉身離開，匆忙的差點兒忘記關上了門。
看着明顯不正常的管家，故意不點破的黑髮巫師，坐在一旁靜靜地等對方自己上來解釋。
“最近的幾個月，赤血堡出現了一個崇拜古代信仰的組織…或者稱之爲‘異端教團’也並無不可。”輕輕嘆息一聲，查爾斯組織着語言緩緩開口道：“他們經常舉行集會，與一些外地的流浪巫師有所勾結，但如此活躍是這段時間纔出現的情況。”
“古代信仰？”洛倫隱隱想起了死去的紅衣守夜人的遺言…美酒如血。
確實，聽起來就像某種禱詞一樣。
“拜恩是一個歷史悠久的國度，絲毫不比薩克蘭人遜色。”管家溫和的解釋道，只是眼神中透着一絲不滿：“和所有公國相仿，我們也曾擁有自己的…古老傳說，崇拜過某些擁有強大力量的存在。”
“當然，在接受了聖十字的教義後這些都被取締了，持劍傳教的誓言騎士們也蕩平了拜恩境內一切邪神的蹤跡，但故事也是傳統的一部分，自然也有不少流傳下來，被後人回味咀嚼的韻腳。”
洛倫挑了挑眉毛，感覺就快要說到重點了。
“一位騎士，她有過很多名字——艾利安、奇諾、艾達、布倫希爾德…在拜恩的十三個伯爵領她的稱呼各不相同，但形象卻很統一；身披甲冑，揮舞裝飾着燕尾旗的騎槍和雙手才能持握的大劍，駕馭馳騁天際的黑馬，贏取一個又一個輝煌的勝利。”
“她？”
“沒錯，她是一位女騎士，或者說…女戰神。”查爾斯點點頭：“在拜恩的傳說中，白晝的微風和午夜的迷霧都是她的化身，會祝福所有堂堂正正應敵的騎士，以及背水一戰的勇士贏得最後的勝利；”
“聽起來好像還挺不錯的。”洛倫笑了笑：“可如果雙方都是堂堂正正的對決，或者某個快要被打敗的惡徒決定殊死一戰了呢？”
“嗯，類似的故事在拜恩有很多。”查爾斯一副“早就猜到你會這麼問”的表情，輕輕頷首：
“就因爲布倫希爾德崇尚正義與勇氣，所以她的傳說經常以悲劇收尾——各懷信念的騎士雙雙力竭而死，或者決定死戰的惡徒得到了祝福，殺死了原本應該打敗他的英雄……諸如此類。”
呃……爲什麼這麼一解釋感覺…蠢萌蠢萌的。
“不僅僅是赤血堡，在拜恩各地這種崇尚傳統的團體和集會其實很多，但‘異端教團’就另當別論了。”
查爾斯轉過身，目光凌厲：
“最關鍵的是，任何威脅到伯爵的存在…都必須被毀滅！”