事實證明，還沒等出門的那一刻，洛倫就已經“背叛”了愛德華。
洛倫告訴他的時間是三天，但實際上第二天以夏洛特女伯爵一行人就已經離開，做好返程的準備了。
她甚至都沒有通知布蘭登，幾天前就已經準備好了馬車和行李，預計從寶石河一路向下，途徑艾勒芒公國，然後直接從最近的大道返程，前往拜恩公國的赤血堡。
都靈家族的興起之地，也是最後的領地。
洛倫的目的依舊是時間差…永遠不要在敵人定下的時間和場地作戰，這是最基本的道理；在對方措手不及乃至尚且無從防備的時間下手，才能先發制人。
當然這次的對手是守夜人，已經不用指望能先發制人了——魯特·因菲尼特的案頭肯定永遠都有上百份的方案，連夏暮庭院內的耗子蟑螂都是他的眼線，自己的每一步都肯定在他的預料之中。
但越是這種時候，越是要每一步都謹小慎微…留給守夜人的時間越少，留給自己的機會就越多。
黎明時分，矇矇亮的天色下，整個帝都都被清晨的薄霧籠罩；
四季如茵的夏暮庭院，一輛精緻的四輪馬車已經停在了花園當中；八名全副武裝的騎士立於馬車四周，持劍而立。
若是近前仔細看，就能察覺他們與尋常護衛的不同——銀白色的胸甲和肩甲下還有密密麻麻的鐵環織成的鍊甲，下半身則是無數魚鱗般的鐵片，臂甲和腿甲也是整個澆鑄的冷凝鋼，底層還有襯底的綿護衣，包裹在海藍色的斗篷下。
擁有這種鑄甲技術，並且能夠全副披掛的在全帝國也只有一種人……拜恩的騎士們。
當然更顯眼的，還有他們手中將近半人高的騎士劍——在戰場上能不配盾牌持槍衝鋒，乃至揮舞雙手大劍步戰衝入敵人陣線的，只有拜恩騎士。
能夠正面撼動薩克蘭“黑色城牆”的，也只有高喊衝鋒，揮舞大劍的拜恩騎士。
馬車旁站着的，還有臨時聞訊趕來的布蘭登以及強行跟來的菲特洛奈·德薩利昂；滿臉笑容的皇子殿下站在夏洛特女伯爵的面前，眼神中還帶着幾分討好的意思。
不過女伯爵依舊沒給他幾分好臉色，反倒是對並未謀面幾次的長公主菲特洛奈頗有好感，幾句話兩個人就聊了起來，簡直不像是第一次正式見面。
“長公主殿下，還請您代我向陛下轉達歉意——身爲帝國封臣，卻不告而別，實在是非常遺憾。”
“您真是多慮了，伯爵。”菲特洛奈難得的露出了一抹矜持的微笑，雙手背在身後：“論輩分您的父親還是皇兄的叔父，您和皇兄本就是同輩；我們還唯恐對您款待不周呢……帝都最近的混亂，實在是讓拜恩的都靈家族看了笑話。”
“哪裡哪裡…能夠在王城之女王親眼見證御前審判，就足以不虛此行了……”
一唱一和，有說有笑的兩位少女，讓旁邊變成擺設，完全插不上話的皇子殿下嘴角抽搐，暗自流淚。
爲什麼她們和自己說話的時候，就從來沒有那麼溫柔過……
在一番告別之後，躬身行禮的夏洛特女伯爵終於登上了馬車；伴隨着清脆的馬蹄聲，飄揚的燕尾旗在晨霧之中逐漸隱去，最後再也看不見痕跡。
至於洛倫一行人則早就登上了馬車…布蘭登和都靈家族的聯盟是私下的舉動，當然不能被菲特洛奈小姑看見。
“小姑和夏洛特的相處的不錯嘛…沒想到你們倆居然這麼談得來。”
坐在返回天穹宮的馬車上，布蘭登很是“欣慰”的抱着肩膀，一副十分慶幸的表情：“你們倆的性格都那麼強硬，我還以爲會打起來呢。”
“你的心思究竟有多險惡啊。”騎士少女依舊冷着臉面無表情，對布蘭登的態度不以爲然：
“對方是都靈家族的領袖，又和皇兄是同一輩分的人……即便不是這樣，作爲薩克蘭帝國的重要封臣，尊重和安撫都是必要的…否則帝國靠什麼控制桀驁不馴的拜恩公國？”
“就這麼回去？現在還早呢。”
布蘭登雙手抱住後腦勺，故意把臉伸向菲特洛奈小姑：“要不要先去集市看看，或者正好趁着天色去聖十字教堂禱告一下？實在不行我知道有個還能過夜的好地方……”
一隻手推開已經靠到眼前的臉，騎士少女從容的躲開了皇子殿下的騷擾，並將頭扭開表示並不打算理會他。
“洛倫·都靈。”看着匆匆而過，空蕩蕩的街道，菲特洛奈淡淡的開口了。
“嗯？”
“洛倫·都靈，他不在那個馬車裡面，也不在夏洛特·都靈返程的隊伍當中。”騎士少女的眼角閃過一絲不可察覺的銳利：
“你究竟給他下了什麼命令？”
“呃…我怎麼聽不明白？”布蘭登還在故意裝傻。
“布蘭登……”菲特洛奈的面頰流露出一絲的不耐——布蘭登最難纏的地方，就是他永遠不會直接說實話…即便是已經被拆穿的情況下，他也能表現的無比真誠彷彿一切都只是個意外。
這樣的情形，騎士少女在過去的幾年當中已經看見過很多次了…無奈的打量着還在撓頭傻笑的臭小子，菲特洛奈忍不住攥緊了拳。
爲什麼…爲什麼自己還會忍不住想要幫他呢？
能夠繼承皇兄，成爲第十三世代至高皇帝的人只有康諾德，也只有他有這份胸襟和擔當能夠成爲帝國的繼業者，讓薩克蘭帝國乃至龍王家族更進一步！
菲特洛奈從不懷疑康諾德可以做到這一點——在他的治下，舊時代的諸公國註定會被總督制度所取代，古老時代的榮耀終將落下帷幕，誕生的將會是上下一心，緊密團結在皇帝腳下的集權帝國，而不是分而治之的領主們！
對康諾德而言布蘭登早已不是他的血親，而是他將來最大的死敵。
眼前這個一臉傻笑的笨蛋，依舊潛藏着屬於他的野心…第十三世代的至高皇帝，必須踏過血親的骸骨才能走進天穹宮，用另一個德薩利昂的血才能洗淨他的鐵王冠。
明明已經決定幫助一個了，爲什麼還會對另一個狠不下心？
菲特洛奈低垂繯首，如火焰般的長髮下看不清她的表情。
“守夜人，已經準備動手了…就在今天。”
直至這一刻，布蘭登的表情才微微變色：“什麼？！”
“你真的以爲聖十字教會，守舊派的貴族，還有你的兄長康諾德……他們會對你的勝利視若無睹嗎？”
菲特洛奈的表情很冰冷，或者說不得不讓自己看起來沒有感情：“就在今天…皇兄已經默許了，只要能保證不會波及到巫師們，他就不會干涉這件事情。”
“喂、菲特洛奈小姑，你該不是要說……”
“洛倫·都靈…他觸及到了皇兄的底線，險些讓聖十字教會聲望大跌——這是皇兄絕對無法接受的，維持帝國統一的前提是信仰統一，信仰的震盪必將引起帝國內部的分裂，即便只有一點點的可能，他也絕對不能允許！”
“可、可在這纔不過是丟一次臉的事情而已，用得着這樣嗎？！”
“爲了維護信仰，皇兄能容忍教會在艾勒芒殺的屍橫遍野，能允許一個正直有天賦的巫師被處以火刑——你以爲是因爲什麼，只是對教會的不滿嗎？”
菲特洛奈強硬的打斷了震驚的布蘭登：“暴動也好起義也好，都是從一點一滴開始的……星星之火，可以燎原！”
話音落下，一聲巨響從夏暮庭院中傳來——！！！！
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