巫師顧問？
給我找個巫師顧問？
愣住一陣，黑髮巫師稍稍回過神來，微微蹙眉：“我猜，這只是用來糊弄天穹宮和聖十字教會的障眼法？”
“當然不是，巫師塔確實的在按照公爵乃至皇室的規格，給你推舉一位足夠稱職的巫師顧問。”
夏洛特擡起頭，似乎對黑髮巫師這相當不以爲然的態度很生氣：“這也是符合帝國法律的做法；確切的說每一位公爵上任時，巫師塔都會發出邀請函，向各個家族推舉合適的人選。”
“有的類似艾勒芒的維爾茨，幾乎歷代都有挑選專精歷史和星相學巫師擔任家庭教師，乃至公爵左膀右臂的傳統；有的比如洛泰爾的弗利德家族，更青睞教會推薦的人選。”
“在拜恩，因爲諸伯爵領相對較爲富裕，所以也各有各的偏好；不過能得到巫師塔直接推薦的，也只有皇室和公爵。”赤血堡管家開口道：“所以如果沒有半人馬戰爭，原本這應該是您上任之後的第一項決定。”
原來是這麼回事……
洛倫深吸一口氣，將目光轉向女伯爵：“所以，埃博登就打算借用這個機會，通過新來的巫師顧問建立雙方的溝通渠道？”
“不止如此，巫師塔希望的是在拜恩擴張他們的影響力。”夏洛特輕輕搖頭，目光閃爍：“所以他們準備了一個龐大的計劃。”
“除這位巫師本人外，緊跟着隨同而來的還有一萬三千五百冊各類書籍，基本囊括了巫師的所有學系；短期之內，就能先建立起一座圖書館和小型的巫師學院。”
“藉助聯合商會的貿易渠道，他們還會分批提供各種學院必須的工具、樣品、圖紙、原材料——這些是要花錢的，比成本價僅高出四分之一。”
“最後，巫師塔會在三年內協助我們建立起一座小型巫師學院，一座完整的圖書館，在拜恩全境內至少開辦六個鍊金協會，主持十五個新技術研發。”夏洛特接連不斷的開口道，說的洛倫目瞪口呆：
“按照雙方的協定，這只是第一期；三年之後再看完成度和開支情況；條件允許的話，我準備再在赤血堡建立幾個大型鍊金工坊；尤其是我們現在有了銀盔山矮人，他們的秘銀技術是一個很好的交易資本……”
“等等——！！！！”
震驚的黑髮巫師趕緊伸手攔住她。
被打斷的夏洛特眼角閃過一絲惱怒，很是不耐煩的扭過頭：“怎麼了？”
“沒什麼！”洛倫瞪大眼睛，用力搖搖頭：“你剛剛說的這些，都是巫師塔答應好的？！”
“半個月前我已經簽過字了，需要把協議書給你審閱一下？”
“不用！我就是想知道，爲了這些拜恩需要付出什麼？”
“我剛剛說了，高於成本四分之一的價格…原本是可以五分之一的，但因爲某個公爵大人惹惱了教會，現在我們有求於他們，實在開不了口。”
微微噘嘴，女伯爵似乎還是難掩不滿之色：“除此之外，就是在拜恩境內對巫師提供保護和優待…同樣因爲某個公爵自己也是巫師，這一點根本不能當成是籌碼。”
“他們答應了？！”
洛倫還是一臉的難以置信。
“當然，我剛剛不是說過一次了麼？”夏洛特又是一聲冷哼：“既然他們想借用拜恩的勢力擴張巫師塔的影響力，不付出些代價怎麼行？”
雖然如此，但女伯爵的表情還是露出了些許的自得。
特別是看到某個公爵大人驚訝到合不攏嘴的時候，夏洛特就更加的得意了。
洛倫拼命甩掉這個讓他震驚的消息，花了半分鐘平復下心情，將注意力轉向了另一件事：“那麼巫師塔推薦的巫師顧問是誰…艾薩克？”
“怎麼可能。”
“……也是。”黑髮巫師抽了抽嘴角，如果是艾薩克，根本不用那麼麻煩。
“不過他也是隨從之一，還有那個叫莉娜·德薩利昂的德薩利昂旁支…真不知道她是怎麼溜出帝都的。”女伯爵頂了頂鼻子，很是不以爲然的模樣：
“爲了能夠讓艾薩克離開帝都，我們和帝都巫師學院磋商了整整半個月的時間，直至巫師塔開口，他們才答應放人…據說從中阻撓的人中，還有不少是皇儲康諾德的勢力。”
黑髮巫師微微頷首，表示對此一點兒不奇怪。
任何真正明白艾薩克價值的人，都不可能輕易放過他；虛空劍和爲禍帝國的聖血藥劑，都只能算是他研究的“副產品”，前途不可限量。
幸運的是因爲埃博登的保密工作相當到位，眼下知道這一點的人仍寥寥無幾；即便是知情者，也絕對無法想象艾薩克在尼德霍格的龍王高塔，究竟獲得了什麼。
不過莉娜·德薩利昂…想起某個戴眼鏡，嗜賭，腦力絲毫不遜於艾薩克的女孩兒，洛倫就感到一陣頭大。
她是怎麼離開帝都的，不…應該是她爲什麼要一起來拜恩呢？
“所以不是艾薩克，那麼究竟是誰？”
面對黑髮巫師的提問，夏洛特和查爾斯沒有直接回答，而是面面相覷的看着對方，似乎在用眼神交流着什麼。
“怎麼…這個問題很難回答？”微微蹙眉，洛倫打量着他們倆明顯古怪的臉色：“還是說，有什麼難言之隱？”
赤血堡管家輕咳一聲，轉過身來。
“在我們告訴您之前，還請您做好心理準備。”查爾斯輕聲道：“原本是打算您回來之後便告訴您的，但…巫師塔和伯爵都同意，要給您一個驚喜。”
“驚喜，什麼驚喜？”
“驚喜就是…這位巫師顧問閣下，是您曾經認識的人。”再次和夏洛特對視一眼，二人會心一笑，就像是看着自己的禮物即將被打開一樣：
“爲了讓您能保留一絲激動的心情，我只能提示您…這位巫師閣下，曾經到訪過洛泰爾公國，並且滯留了很長一段時間。”
“洛泰爾…維姆帕爾學院？”洛倫驚愕的笑出了聲來，眨了眨眼睛：“怎麼，難道是弗雷斯沃克大師要來，不至於吧！”
女伯爵和管家沒有說話，而是將目光轉向了他身後。
突然一陣熟悉的冰冷觸感涌上心頭，令黑髮巫師呼吸一滯。
這種，熟悉又陌生的感覺……
“抱歉。”
一個冰冷到冷漠的聲音傳來，簡單的話語彷彿多說一個字都是浪費。
頭皮發麻的黑髮巫師渾身一顫，一點一點的將頭轉向身後。
在那銳利如劍，彷彿能刺穿心臟的目光面前，笑容僵住的洛倫連心跳都停止了。
一襲黑袍，陰沉如堅冰的面孔，身姿挺拔而筆直，嘴角和眼眉間沒有絲毫多餘的表情。
那個瞬間，洛倫腦海一片空白。
“讓你失望了。”
帶着沉重到毫無感情的腔調，維姆帕爾學院的成立者之一，前守夜人，弗雷斯沃克學派傳人，洛倫、艾薩克、艾茵的導師……
道爾頓·坎德，他開口了。
……………………………………
再次見到導師是什麼感受？
欣喜若狂，忐忑不安，緊張萬分，羞愧難當……
這些詞彙用來形容洛倫和道爾頓的關係，好像都不太合適。
兩個人的關係不太像是正常的師徒，雖然道爾頓的確在全心全意的教導他，而洛倫也的確是將他當成自己的導師來看，但…應該沒有哪對師徒，到分別的最後一刻還在互相試探，摸對方的底和心思的。
特別是在經歷了這麼多事情之後，再次和自己的導師相遇，讓洛倫也多少有了些感慨；就像是考完了試，惴惴不安等待着被宣佈成績那一刻的學生似的。
“我見了艾茵。”
安靜的房間，與黑髮巫師面對面坐着的道爾頓·坎德開口道：“很意外…她已經是哈林梵·阿剎邁的學徒了。”
黑髮巫師抽了抽嘴角，陪着乾笑了兩聲，在椅子上坐立不安。
“過程和原因很複雜。”洛倫故作輕鬆的聳聳肩，儘量讓自己的語調變得平靜些：“不過我還是想問一句…爲什麼來的人是您？”
“因爲必須是我。”微微蹙眉，道爾頓似乎感覺到自己措辭不足以表達：“只能是我。”
洛倫的臉上閃過一絲困惑。
“在拜恩，守夜人的眼線遍佈各處，就連這座城堡也一樣。”道爾頓冷漠道：“不要懷疑，你藉助異端教團摧毀了守夜人的情報網，但兩個月足夠讓魯特·因菲尼特完成重建工作。”
“帝國不會放縱巫師塔擴張勢力；沒有足夠反偵察的能力，不瞭解守夜人手段的巫師，很容易會上套被反利用。”
道爾頓銳利的目光，讓洛倫心底有些發毛。
“徹底杜絕守夜人勢力沒有必要，更不可能，同時會激起天穹宮和皇帝的矚目；可這不等於放縱；至少在前三年，必須抑制他們的活動。”
“所以，必須是我。”
洛倫微微一怔。
原來如此；如果是這樣就說的通了——讓前守夜人來負責打壓守夜人的活動，抑制各方面的情報網和眼線，的確是再合適不過的選擇，除了道爾頓導師也沒有更合適的人選。
“除此之外，原定的人選羅貝爾·弗雷斯沃克大師……”道爾頓繼續道：“只剩下三個半月的時間，並且行動能力已經完全喪失。”
“什麼？！”
輕輕一句話，洛倫的瞳孔瞬間驟縮：“弗雷斯沃克大師，他……”
“只剩下三個半月，一百零七天的壽命。”道爾頓面無表情。
“怎麼可能呢…出什麼事了？！”
“肺病。”
嗯？
“不必奇怪，這是他自己的選擇；弗雷斯沃克大師認爲在諸多死法之中，肺病最適合他。”
這番話讓黑髮巫師更奇怪了。
看着學徒困惑的表情，道爾頓冷冷的問了個貌似不相關的問題：“你知道弗雷斯沃克大師的年齡嗎？”
那個抽菸鬥老頭的年齡…洛倫努力回想着，印象中他的頭髮已經掉的差不多了；他是伯多祿院長的導師，而伯多祿院長是道爾頓·坎德的導師，所以……
“我今年四十七歲，十二歲時拜入伯多祿導師的門下。”道爾頓繼續暗示道。
猛地一皺眉，洛倫驚愕的看向自己的導師，表情古怪到了極點。
道爾頓給出了答案：“一百四十一歲。”
真的假的，完全不像啊！
“弗雷斯沃克是專精神秘學的學派，對於虛空之力的運用和理解層次，是巫師塔之最——藉助虛空之力的侵蝕效果，能夠將身體的任何一個部分進行轉化，使其在徹底衰竭後還能維持運轉。”
“通過這種方法，理論上只要弗雷斯沃克大師的意識還未消散，就能永遠活下去；但轉化的次數越頻繁，程度越深，自我意識越模糊；最後演變成失憶，偏執，失語，易情緒化……”
道爾頓停頓了一下，似乎在剋制着什麼：“因此，弗雷斯沃克大師決定，平穩的結束自己的生命。”
黑髮巫師長長嘆息了一聲；回想起那位曾經幫過自己，頗有些混不吝的老先生，心情沉重了些許。
“那麼…弗雷斯沃克學派的繼承者是誰，伯多祿院長嗎？”
“原本是，但…導師拒絕了。”道爾頓目光一黯：“他依舊不肯放棄維姆帕爾學院，一旦成爲巫師塔的元老，以教會在洛泰爾的龐大勢力，絕對無法容忍他的存在。”
“在此之前，弗雷斯沃克大師已經指定艾薩克·格蘭瑟姆作爲他的繼承人；但艾薩克還太年輕，更重要的是他的研究至今沒有形成體系，無法得到整個巫師塔的認可。”
“因此，在他正式繼承這一學派的衣鉢，完善自我的體系前，需要有一個暫時過渡的人來負責此事，替他爭取十五到二十年的時間——弗雷斯沃克學派的核心研究項目，閥門的力量，獨有的體系，要保證在此期間逐漸教授給他。”
看着目光低垂，神色冰冷如冰的道爾頓·坎德導師，洛倫覺得那位“過渡人物”是誰，已經呼之欲出了。
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道爾頓目光一挑：
“所以，只能是我。”