神情有些侷促的夏洛特，似乎還沒有從被發現的“驚慌”中徹底反應過來；她以一種完全不同意平常的“謹小慎微”走進了房間，在洛倫和阿剎邁的注視下，頗有些不安的坐在了病榻旁的椅子上。
“…阿剎邁大師，我……”
“您不用拘束，也不用緊張。”倚靠在病榻上的老人注意到女伯爵的異狀，佈滿溝壑的臉孔上擠出一絲衰弱的微笑：“眼前的這個並不是什麼洪水猛獸，也不是什麼值得肅然起敬的人物…只是個快要入土，卻遲遲不肯下地獄的老人…哈哈。”
哈林梵·阿剎破風箱似的胸口，傳來一聲帶着嗚咽輕咳的笑聲。
“不、不…不是這樣的！”
櫻脣輕啓的夏洛特似乎還沒有回過神，一把攥住了老人那枯槁般的手臂，不由得微微一顫：
“洛倫…公爵還有其他人，他們都告訴我了——是您不懼犧牲挺身而出，給了那個名爲查卡爾的怪物致命一擊，才讓我們有了消滅它，贏得這場半人馬戰爭的機會。”
“否則早在帝國的援軍抵達之前，數萬餘衆的拜恩波伊聯軍，銀盔山的矮人都會被消滅殆盡…您，纔是他們的救命恩人，纔是這場戰爭當之無愧的英雄！”
夏洛特緊抿着嘴角，瞳孔中多了些螢光，努力挺着鼻子——彷彿是受了刺激，忍住不哭的小女孩兒：
“對不起…我應該早些來看您的；像您這樣值得被全拜恩敬仰的長者，不應該悄無聲息的屈居於這樣一個……”
老人輕輕晃了晃手，打斷了還想繼續“認錯”下去的女伯爵。
“事實上，您願意來探望我這個除了年齡和閱歷之外，其它不值一提的老人，已經令我十分感動了。”
哈林梵·阿剎邁深吸一口氣，聲線單調的語氣顯得很是虛弱，卻還在努力的笑出來：“不過既然您已經在外面站了那麼久，就不用我再湊字…重複一遍開場白了吧？”
微微哽咽的夏洛特點點頭，目光卻有些遊移不定。
下意識將頭扭過去的黑髮巫師，立刻就感受到某個正在不停地瞥向自己的目光。
“所以…尊貴的赤血堡女伯爵閣下，您想從我這個老人的口中知道一些什麼呢？”
對二人“小動作”視而不見的老人，用十分輕柔的語氣詢問道。
“我……”
靜謐的氣氛中，原本濃郁而古怪的味道，在阿剎邁平靜而難以迴避的目光下，似乎也變得不再那麼值得注意了。
下一秒，長長一個深呼吸的夏洛特，果斷的擡起頭，用一種十分決絕的目光看向老人：“我剛剛聽到，您似乎對黑公爵和狂龍女皇他們…非常的瞭解？”
老人昏黃的眸子輕輕一眨，看着還有些緊張的女伯爵，彷彿在嚮導師詢問的學徒。
“是啊。”
阿剎邁微微頷首，臉上的笑意漸漸消失，就像是陷入回憶中的老人：
“再熟悉不過了。”
洛倫和夏洛特同時看向阿剎邁。
“即便是此時此刻，他們在我的腦海中依舊無比的真實；死亡對他們而言，只是換了一種存在的方式。”老人的瞳孔中閃爍着別樣的光彩：
“羅蘭和夏洛特，以及……”
他突然一頓，微笑着用那雙明媚的眸子看向表情認真的二人：
“夏洛特和洛倫。”
二人的表情同時怔住了。
什麼意思？
他想說啥？
黑髮巫師挑了挑眉毛，看着正一臉微笑的阿剎邁，喉頭滾動了一下。
氣氛，好像變得有些莫名其妙了……
“夏洛特·德薩利昂，帝國第十世代的至高皇帝，狂龍女皇，一個對藝術癡迷，對戰爭狂熱，執着於反抗命運，對愛情歇斯底里的女人……”老人輕聲細語着，將平靜的目光轉向夏洛特：
“所以…尊貴的赤血堡女伯爵，你恨她嗎？”
藥味瀰漫的病房，再一次安靜了下來。
“我…當、當然恨她！”
聲音微顫的夏洛特，用盡全力挺起胸膛，才說出了這句話：“如果不是她，拜恩不會淪落三個世，代近百年之久！都靈家族也不會任人欺辱；如果不是她的背叛，黑公爵纔不會落得如此下場！”
“她倚靠黑公爵羅蘭·都靈的犧牲，纔打贏了那一次的魔物入侵，但最後依舊以‘叛教’之名將羅蘭打入另冊，讓都靈家族永遠的揹負了抹不掉的恥辱，讓原本榮耀的歷史成了永遠的陰影。”
“她是個反覆無常的小人，叛徒！”
“公國，家族，榮譽…我都無法原諒她！”
老人沒有立刻開口，目光瞥過一旁欲言又止的黑髮巫師，方纔微微頷首。
“是啊，你有充足的理由去恨這個讓都靈敗落的罪魁禍首。”阿剎邁煞有其事的點點頭，目光始終沒有從女伯爵的身上離開：“你恨她，以至於要將名字改成她的，令自己永遠不要忘記這份仇恨。”
洛倫驚愕的忍不住看了夏洛特一眼。
表情尷尬的女伯爵，一陣手足無措的張口結舌，似乎想要解釋一下自己的原因，卻始終沒能再說出一個字來。
“我只是個上了年紀的老人，不論是愛，還是恨，這些感情都已經離我而去了。”虛弱的老人笑眯眯的看着她：
“但似乎將仇敵的名字變成自己的…並不是一種復仇的好辦法。”
“阿剎邁大師，您、您一定是誤會了！”女伯爵急促的爲自己辯解着：“夏洛特只是一個很普通的拜恩名字，並沒有什麼特別的涵義！我改名也只是因爲…因爲……”
搖搖頭的老人，皴裂嘴角的微笑“打斷了”她的話。
“是的，你恨她…因爲你有太多恨她的理由了。”阿剎邁大師輕聲說道：“但今日的你之所以是今日的你，正是因爲這份恨意所影響下的結果。”
“爲了家族而奮不顧身，在酒宴與會議上縱橫斡旋，爲扭轉局勢可以孤身犯險，在當斷之時能夠當機立斷……”
“我幾乎…看到了一位活生生的狂龍女皇，高傲而優雅的站在我面前！”
洛倫頗以爲然的點點頭。
只見哈林梵·阿剎邁感慨般的輕嘆一聲，平靜的口吻中帶着不容置疑的力量：
“是啊，你恨她…正因爲恨，所以你崇拜她——崇拜一個豪爽不羈，可以憑一己之力統御帝國，千萬臣民無不低頭臣服的女人。”
夏洛特沒有再嘗試着反駁。
老人也沒有繼續逼迫她承認什麼，而是將話題轉移到了狂龍女皇的身上。
“事實上，這樣一個女人也無法令人忽視和崇拜——事實上，即便是在那些年與女皇爲敵的貴族們，也無不欽佩於女皇的信念。”阿剎邁默默回憶道：
“她是藝術家和文學家們的守護者，整整一個第十世代創作的各種文學作品和樂章，比之前九個世代加起來還要多，而且不再侷限於宗教和正統題材；”
“她簽署了第一個對巫師們的豁免令，徹底予以了帝國境內所有巫師們完整的公民權利；她將遠洋艦隊交於埃博登，讓薩克蘭與亞蘇爾兩個國家終於有了交流的契機；”
“正是因爲她的絕對信任，黑公爵羅蘭·都靈才能在第十世代大放異彩，而不是像之前幾代拜恩公爵一樣，陷入到和天穹宮的鬥爭與對峙中去；”
阿剎邁目光閃爍，幽幽地開口道：“在今天的你們看來似乎很荒謬，但在第十世代之前，拜恩與天穹宮的關係…並不像表面上那麼好。”
“無數的臣子都曾警告過夏洛特·德薩利昂陛下，對羅蘭·都靈的過度放縱會導致帝國陷入南北分裂的局面——但她都沒有聽進去，這纔有了‘黑公爵’的傳奇。”
老人輕嘆一聲。
“既然如此……”洛倫微微蹙眉：“那爲什麼最後夏洛特…狂龍女皇陛下，還是‘背叛’了黑公爵？”
“究竟是因爲什麼，纔會讓‘黑公爵’背上叛教之名？”
夏洛特默默的盯了黑髮巫師一眼，沒有出聲。
“公爵老爺，你提了兩個問題。”阿剎邁大師聲音疲憊，意味深長的看着他：“不過我覺得，我只需要回答你第一個問題就可以了。”
洛倫一怔，下意識的將右手向後背縮了縮，尷尬的乾笑一聲。
在那衣服下面，藏着阿斯瑞爾給他的“邪神印記”。
“當時的情況很複雜，我也並非當事人，只能以一個旁觀者的角度來解釋這件事情；整件事情的起因若總而言之，就是……”
阿剎邁表情嚴肅：
“……因爲愛情。”
嗯？！
兩個人同時怔住了。
因爲…愛情？
不、不會輕易悲傷？
洛倫差點兒就唱出來了。
“阿剎邁大師，您…這是什麼意思？”
尷尬的氣氛中，面頰微醺的夏洛特強作鎮定的開口問道。
“時至今日，我相信沒有人會懷疑他們二人是曾經深愛着彼此的——甚至連當年也一樣，所有人都認定二人的婚姻，將會徹底消除帝國內戰的隱患，讓兩個強大的家族合二爲一。”
老人沒有解答，而是繼續訴說道：“但顯然，即便在當年，這種想法也只是一廂情願的幻想——因爲兩個驕傲的家族都無法向彼此低頭。”
“得到了天穹宮…更準確的說，是得到了夏洛特默許的羅蘭，不斷的在帝國的東部和南部四處征討，在斷界山率領拜恩的騎士和薩克蘭的軍團向冰天雪地進軍，一次又一次的征戰，一次又一次的凱旋……”
“你們知道這些凱旋和勝利，除了榮耀之外所帶來的是什麼嗎？”
二人同時微微蹙眉。
“對天穹宮…不，是對夏洛特的壓力？”
洛倫試探着說道道。
“正是如此！”
阿剎邁讚許的點點頭：“黑公爵的表現越是不凡，戰績越是輝煌；就越是凸顯出帝國的無力和無能，越是讓龍王家族黯然失色。”
“而默許，乃至縱容他的狂龍女皇，所承擔的壓力也就越來越重；以至於到了最後不得不向封臣們妥協，與薩克蘭本土的貴族聯姻——他們擔心兩大家族的聯合，會讓拜恩的貴族階層分走他們的權力。”
“我不知道他們二人之間是何時產生裂痕的，但這件事無疑是最開始的導火索。”老人的語氣變得沉重了，回憶着當年眼前的景象：
“而羅蘭·都靈…他似乎依舊沒有意識到問題的嚴重性，或者說正是因爲他感覺到了，所以纔沒有停下腳步——因爲他明白，一切都太晚了。”
“可這些又和…和‘愛情’又有什麼關係？”
明亮的眸子裡透露着疑惑，夏洛特忍不住開口問詢。
老人輕咳一聲，不由的笑了。
黑髮巫師輕輕眯起眼睛…聯想之前老人所說的那些“有的沒的”，看似毫無關聯的回憶和囈語……
他好像已經有答案了。
“正是因爲二人對彼此的情感，讓他們不願將自己揹負的重擔開誠佈公的向對方傾訴。”疲憊至極的阿剎邁聲音輕柔，嗚咽聲越來越濃：
“爲了保護夏洛特，逐漸‘衆叛親離’的羅蘭，選擇了孤身一人走上拯救帝國的道路；”
“在一次次盲目的保護中，變的徹底不能理解黑公爵的夏洛特別無選擇，她必須揹負起一個至高皇帝的責任——無論用什麼方式，她必須守護她的國家，她的家族。”
“背叛彼此的前提…是曾經深深的愛過。”
病房的氣氛是如此的靜謐。
感慨的老人用頗具深意的目光，打量着神情各異的一男一女。
“……所以，如果當初黑公爵選擇對狂龍女皇坦誠相待，而不是爲了保護她擅自選擇隱瞞一切，辜負了她對他的信賴……”夏洛特神色一凜：
“原本這一切，都是可以避免的是麼？”
“我不知道，我只是個看的太多的老人而已；我能告訴你們的，僅僅是我自己的親身經歷。”阿剎邁的表情越來越疲憊，像是昏昏欲睡般：
“但有一點，我可以十分確信的告訴你們……”
兩個人趕緊豎起了耳朵，全神貫注。
“呼……呼……呼……”
哈林梵·阿剎邁，他……
睡着了。