“哦，洛倫和夏洛特，這麼快的嗎！”
不算寬敞的營帳內，一張長桌佔據了三分之一的空間，正對着營帳大門的位置坐着一臉微笑的布蘭登，兩側分別是斷界山副司令德雷西斯和波伊大公薩莉卡·約拿。
走進營帳的洛倫和夏洛特，正好佔據了長桌的最後一部分空間。
皇子殿下雙肘撐在桌面上，輕輕的拍打着手掌，翹起的嘴角洋溢着天真燦爛的笑容。
“好了好了，這樣大家就都到齊了——讓我們同心同德，心情愉快的一起來商量商量，接下來該幹什麼吧！”
心情愉快？同心同德？
瞥了眼冷着臉的德雷西斯，還有對面毫不示弱的彎刀女大公，眼角抽搐的黑髮巫師完全沒發現營帳裡的氣氛和這兩個詞彙有任何關聯。
照理說這時候在場衆人應當起身，紛紛請示或者積極踊躍發言，羣策羣力參與討論，最後由決策的領袖拍板——爲什麼洛倫會知道，因爲拜恩的圓桌議會就是這個模式。
但眼下這死一般寂靜的氣氛，還有針鋒相對的雙方…顯然“熱烈並且積極踊躍的討論”，是根本不存在的。
大家會在這裡無非是共同利益趨勢，或者說沒有選擇的選擇；騎士和底層的士兵們或許會因爲布蘭登的一番慷慨陳詞和鼓動而願意投效，但這些人不會。
如果說薩莉卡還因爲“過去幾年的交情”，願意在必要的時候與布蘭登合作的話，那麼德雷西斯就真的是因爲沒得選——相較於好感，他對布蘭登的怨恨恐怕要更多一些。
冷場足足持續了一分鐘，布蘭登像是什麼都沒察覺到一樣，朝身後的守夜人招招手：“來，愛德華你先說明一下眼下的局勢，有什麼最新情報也順便分享一下吧！”
“遵命。”
微微頷首的守夜人愛德華從皇子殿下身後走出，不經意瞥了黑髮巫師一眼後，便在中央的長桌上展開了一副地圖。
“首先，是已經被攻破的埃博登防線。”
抽出腰間的刺劍，愛德華將劍尖指向寶石河厄德上游：“從剛剛傳回來的情報看，敵人雖然已經攻破防線，但並未徹底擊潰守衛在邊境的軍團。”
“沿寶石河一線，以艾勒芒大公尤利·維爾茨公爵的艾勒芒軍團正在對南下的亞速爾精靈前鋒窮追不捨；而在戰線後方，帝國軍務大臣瑟維林·德薩利昂則在巨龍的協助下，盡一切可能集結分散的兵力，重整軍團。”
“已知的情報內，威脅到帝都戈洛汶的只有亞速爾精靈的三萬先鋒，沿寶石河水陸並進南下；剩餘的軍隊則在與艾勒芒的輕步兵軍團糾纏，或是被瑟維林·德薩利昂大人組織的防線牢牢擋在埃博登境內，短時間內尚且不是我們的威脅。”
“但…只是短時間。”愛德華緩緩擡起目光：“來自埃博登港口的情報，一支全新的亞速爾精靈艦隊已經穿過迷霧海，登陸埃博登。”
“兵力，未知；裝備，未知；是否有後續援軍…未知。”守夜人冷冷道：
“我們知道的只有他們來了，而且還在遠遠的不斷的抵達我們的港口和海岸——埃博登、霧月庭，很快便會又有大批亞速爾精靈登陸，爲他們的軍隊補充更多的兵力和資源。”
“一旦敵人增兵，埃博登防線必定崩潰，瑟維林·德薩利昂大人的三萬軍團必定後撤，進入東薩克蘭腹地，或是南下與艾勒芒大公匯合；”
“等待他們的將會是三萬亞速爾精靈精銳先鋒，以及後方陸續抵達的數以萬計精靈大軍前後夾擊——他們唯一的選擇，就是儘快突圍進入帝都戈洛汶的防禦圈內。”
“如果真是這樣，那麼眼下還在斷界山的我們將會是帝國境內最後一支能夠自由活動，並且實力尚可的機動兵力；我們的部署和計劃，將直接關係到帝都戈洛汶是否還能得到外線的援軍。”
“那就讓他們來吧。”
德雷西斯冷着臉，雙眼眯成了一條縫隙：“我們會讓這幫長耳朵後悔的——雄鷹王的頭顱只是第一個，早晚還會有成千上萬的頭顱，成爲死去帝國將士們的祭品。”
“省省吧，你還是先保住自己的小命現實點兒。”對面的薩莉卡毫不客氣道，一雙靴子翹在桌上，鞋底正對着德雷西斯面門：
“殺死雄鷹王的是洛倫，擊敗魔物入侵的也是洛倫；要是沒有他別說斷界山要塞，我們幾個還能不能坐在這兒都不好說了。”
“你——？！”
“我什麼？！”彎刀女大公直接瞪回去，惡狠狠的目光活像是草原上的母狼：“告訴你我就是這麼不客氣——別以爲打一仗我們就是戰友了，我是波伊人的大公，波伊人就是這個脾氣，別把我們當成是洛泰爾的乖寶寶！”
“說到洛泰爾……”
搶在雙方打起來之前，愛德華立刻藉機將話題一轉：“魯文·弗利德大公率領的洛泰爾軍團在深林堡戰線與精靈正式開戰。”
“但戰局對洛泰爾十分不利——亞速爾精靈驅趕大批食人魔闖入了洛泰爾境內，造成了大量破壞和傷亡，洛泰爾不得不將更多寶貴兵力投入後線作戰，維持秩序和穩定。”
“因爲地域較爲封閉，加上領地邊境破碎，到目前爲止洛泰爾大公都在孤軍奮戰。”愛德華沉聲道：
“如果我們不能從亞速爾精靈手中救下帝都戈洛汶，打通西薩克蘭—埃博登—洛泰爾交通線，增援魯文·弗利德大公，那麼洛泰爾的陷落幾乎時必然的！”
話音落下，長桌前的氣氛終於從死寂變得有些沉重了。
布蘭登不經意的一笑，似乎是對衆人的緊張十分滿意——畢竟只有讓所有人緊張起來，纔有他這個不受歡迎的皇儲兼下一世代的皇帝說話的份兒。
只有在最危急的關頭，人們纔會想要得到一位“馭龍者皇帝”，甚至可以爲此不在乎他是不是一個荒唐的暴君。
“行了，壞消息說的夠多了。”
薩莉卡·約拿抱着肩膀，橫着眼掃向守夜人：“說點兒好消息吧，別鬧的好像帝國就快完蛋了似的。”
對面的德雷西斯冷哼一聲，但並沒有再與彎刀女大公爭吵什麼。
“眼下最大的好消息，就是帝都尚未陷落。”
愛德華的表情依舊冷漠，淡淡的開口道：“八萬拜恩大軍已經穿過艾勒芒山區，進入西薩克蘭境內帝都腹地。”
“從前後順序和一切有可能遭遇的阻礙判斷，足以在精靈正式進攻前進駐帝都戈洛汶，完成對帝都的防禦部署；”
“這一切，都得感謝夏洛特·都靈女伯爵的當機立斷。”
話音落下，守夜人朝向對面的赤血堡女伯爵微微躬身，在場的目光也隨之轉向他正對着的方向。
“不用如此謬讚，只是一個對帝國忠心耿耿的臣子應當盡到的義務罷了。”
面對着衆人的目光，不卑不亢的夏洛特挺起驕傲的胸膛，似笑非笑的目光轉向正前方坐着的布蘭登：
“對東薩克蘭親王殿下勇敢和果決的信任，纔是能夠讓拜恩下定決心的重要因素——拜恩，永遠不會違反誓言，更不會背叛朋友。”
對我的勇敢和果決的信任…剛剛還能笑出來的布蘭登，微微顫抖的眼角甚至不敢直視夏洛特筆直刺來的目光。
什麼呀，要是我敢再稍微猶豫那麼一小會兒，你肯定就斷掉我的後勤補給，直接揮軍北上了對吧，對吧？對吧？！
從第一次見面開始，夏洛特彷彿就變成了布蘭登天敵般的存在，每一次和她見面的結果，都會留下些“非常不美好”的回憶。
“八萬拜恩軍團，加上隨後的援軍——南方的情報傳來，拜恩眼下還在繼續徵召新兵入伍，並且阿爾勒和艾勒芒的的軍隊也在陸續集結進發——足以對圍攻帝都的亞速爾精靈形成絕對優勢。”
“當然，還要再加上來自波伊的兩萬驃騎兵，眼下已經穿過東薩克蘭邊境，向寶石河方向推進。”
“不僅僅是解除敵人對帝都的圍困，我們甚至能夠有餘力向洛泰爾提供援軍，緩解來自西部戰場的壓力；再利用帝都戈洛汶的充沛資源，重新站穩腳跟，建立埃博登防線，逐漸將戰場推向北方。”
“一旦敵人進攻勢頭遭到遏制，那麼這場戰爭的態勢就將重新迴歸到康諾德陛下生前所規劃的那樣——在埃博登境內，集結全帝國之力，與亞速爾精靈站在最後決戰！”
話語至此，愛德華的表情終於有了些許變化，語氣也粗重了些：“這將不會是一場或者兩場戰鬥能夠結束的戰爭，但卻能夠在極短的時間內因爲實力變化而分出勝負。”
“若勝，亞速爾精靈退無可退，將被我們徹底全殲於埃博登境內；接下來的帝國可以花費十年，二十年乃至三十年的光景，重新組建遠洋艦隊——那時是戰是和，都將由我們來決定。”
“若敗…那也沒什麼好談的了。”
洛倫微微頷首。
沒錯，要是真到了那一步，損失了所有精銳力量的帝國別說是反抗，恐怕連維持統治的力量根基都損耗殆盡了，還能談什麼呢？
氣氛有些壓抑的長桌前，衆人表情各異。
抱着肩膀的薩莉卡·約拿冷着臉，像是完全沒想到帝國居然還有一戰之力——連死兩個皇帝，她差點兒都以爲帝國要完蛋了呢。
如果不是因爲這樣，堂堂波伊之主也不會對德雷西斯那麼不客氣。
緊抿嘴角沉默的德雷西斯則低着頭，眼角餘光不停的瞥向身側黑髮巫師的身影；拜恩的實力和財力都遠超他的想象。
即便在“黑公爵時代”，十萬軍團也已經是拜恩十三領的極限，甚至要讓帝國承擔相當的開銷才能維持住如此龐大的兵力。
但從剛剛守夜人愛德華公佈的消息看，彷彿這還不是他們力量的極限——明明都已經傾巢出動，公國內居然還能有效搜刮財力人力和物力，繼續徵召軍隊。
從洛倫繼承爵位至今不過短短几年，拜恩的實力就膨脹到這般恐怖的地步嗎？
以眼下的局勢來看，真不知道該說是好還是壞。
“綜上…就是到目前爲止，我們所能蒐集到的一切情報。”愛德華默默的將刺劍收回腰間，擡頭看向公爵們：“如果還有什麼想要詢問的話，就請……”
“別廢話了。”
彎刀女大公揚起目光，毫不客氣的打斷道：“說吧，要讓我們做什麼？”
“既然你能在這兒侃侃而談，就說明早就已經有了詳細的部署對吧，嗯…小密探？”
愛德華的表情一如既往的僵硬，站直身體幽幽的看向在場衆人：
“在與敵人展開決戰前，我們要儘可能集結更多的力量，同時削弱敵人的力量，所以…波伊大公薩莉卡·約拿。”
冷漠的瞳孔轉向一臉挑釁的彎刀女大公：“請您立刻率領麾下精銳，前往東薩克蘭西部邊境接收兩萬波伊驃騎兵，然後全速趕往寶石河邊境。”
“眼下拜恩軍團應該已經進駐帝都，您的任務是儘可能騷擾精靈後線，爲艾勒芒軍團和瑟維林·德薩利昂大人爭取時間，同時嘗試着與他們建立聯繫，在外圍配合帝都內的拜恩軍團作戰，從而保衛帝都。”
薩莉卡不說話，只是抱着肩膀一仰頭，表示自己知道了。
“然後是斷界山要塞副司令，恩斯特·德雷西斯大人。”
略有些無奈的愛德華，將目光轉向了康諾德皇帝生前最信任的副官：“東薩克蘭的叛亂已經被基本平定，但動盪依然存在，我們需要一位經驗豐富的指揮官坐鎮後方，在大軍南下的時候確保東薩克蘭的局面穩定。”
“因此我們將東薩克蘭交給您——包括完整的行政權和兵權，您可以憑東薩克蘭親王的授權身份徵調任何一處的軍隊或者倉庫，來確保東薩克蘭的穩定局面不會受到影響。”
面無表情的德雷西斯點點頭，沒有任何反應。
他知道自己作爲康諾德皇帝親信的身份，不可能被布蘭登完全信任，被安排在後方維持局面的工作，也基本在他的預料之中。
“最後……”愛德華緩緩擡起頭，看向對面的黑髮巫師和赤血堡女伯爵：
“是拜恩的部分。”