自斷界山要塞之戰一個月後。
呼嘯的暴風雪終於間歇，黑色的鐵王冠旗幟依舊飄揚在斷界山要塞的螺旋峰峰頂。
帶着隨從們的薩克蘭親王身披大氅，站在斷界山要塞的南城門外；與他站在對面的布蘭登·德薩利昂臉上依舊掛着無比燦爛的笑容，毫不示弱的和“敬愛的兄長”對視着。
在他身後，是經歷了血骸谷大戰之後碩果僅存的百餘名軍團士兵和洛倫一行人。
就在他身側的黑髮巫師偷偷瞥了一眼，嘴角閃過了一絲不易察覺的笑意——表面上一副鎮定自若的布蘭登，背在身後的雙手一直都在抖個不停。
“按照我們之前的約定，也是父皇的意願…今天你就必須離開斷界山要塞，離開冰川北境，渡過寶石河返回帝都戈洛汶。”
神色嚴峻的康諾德冷着臉，沉頓的嗓音猶如鋼劍磨鋒：“畢竟…讓帝國僅有的兩名繼承人都在斷界山要塞，實在是過於危險了。”
“這點我舉雙手贊同……北境的風雪真是令人印象深刻，我這輩子都不會忘掉的！”
布蘭登故意咬重了字眼兒，臉上燦爛的笑容卻絲毫未減：
“需要讓我替你給父皇和菲特洛奈小姑帶句話嗎？我猜我可能就這麼點兒作用了——而且有你的囑託，也能讓他們對我這個‘丟臉皇子’稍微有那麼一丁丁點兒的期盼之情呢！”
“我覺得不必了，你隨便應付兩句就可以。”康諾德很是不以爲然。
突然一下子，布蘭登的臉上露出了幾分曖昧的笑意，還很刻意的比劃了兩下：“我說…就算父皇那裡沒有，菲特洛奈小姑那裡總不會也沒有吧？要知道我來之前可是被她囑託了我好幾遍要……”
話還沒說完，看到康諾德那冰冷的表情，布蘭登就很知趣的乖乖閉嘴了。
薩克蘭親王淡淡的掃了他一眼：“還有什麼需要的嗎？”
“我會在傍晚前離開，在那之前需要籌備一些路上的必需品，不介意吧？”布蘭登聳聳肩膀。
康諾德微微頷首，表示同意。
“然後……”
布蘭登拖着一個長音，笑容愈盛：“沒有問題的話，從斷界山要塞到寶石河這段路，可不可以派遣一隊斷界山要塞的守衛護送我一下？”
“你有自己的護衛。”康諾德淡然開口拒絕：“你還有巨龍米拉西斯，不需要另外護送了吧？”
“沒錯，但就這樣我來的時候不還是差點兒死在了北境的荒原裡？”布蘭登歪了歪腦袋，有些挑釁的看向康諾德：“有斷界山要塞的軍隊在，至少能讓我放心不少。”
“敬愛的兄長大人，我可是差一點點就死無全屍了。”
康諾德微微皺眉，冷哼一聲。
“這次不會了。”
薩克蘭親王眯着眼睛，壓低了嗓音：“我可以向你保證，只要你還在薩克蘭親王領境內，就不會再遇到任何一支會襲擊你的軍隊！”
“但是…你也得保證熔爐鎮的事情不會再次上演！”
“我、我儘量！”
面色一陣青白的布蘭登踮着腳尖，臉上的笑容也有些僵硬。
輕輕的嘆息一聲，呼着冷氣的康諾德·德薩利昂踏步向前；布蘭登幾乎本能的想要向後躲一下，卻被他直接按住了肩膀。
康諾德看着他，看着那和自己一模一樣，卻又毫不相同的赤發紅瞳；四目相對的二人幾乎是臉貼着臉。
忐忑不安的布蘭登瞪大了眼睛都不敢眨一下，用力嚥了咽喉嚨。
“布蘭登，你想要奪回屬於你的東西我不反對，甚至我很敬佩這一點——這證明你已經是一個合格的德薩利昂了，而不是那個胡作非爲的布蘭登。”
“掙脫了束縛在身上的枷鎖，有時候並非完全是件好事。”康諾德頗有深意的看着自己的弟弟：“從今天起，我不會再將你看做是我的弟弟。”
“而是布蘭登·德薩利昂…能明白其中的區別嗎？”
皇子殿下很僵硬的朝兄長笑了笑，只是嘴角一直都在抽搐。
“願聖十字庇護你一路順風…我會一直看着你的一舉一動。”
“記住，你是一個德薩利昂…但，也不僅僅是一個德薩利昂！”
不等布蘭登開口說什麼，扯起大氅的康諾德就已經轉身，獨自一人朝着要塞的方向走去，兩側的衛兵猶如被劈開的波浪般整齊劃一，爲薩克蘭親王讓出了道路。
站在衛隊前列的恩斯特·德雷西斯卻沒有一同離開，回過頭看向布蘭登身後的黑髮巫師，眯成一條縫的目光有些冰冷。
沉默不言的洛倫察覺到對方的視線，揹着雙手朝中年騎士露出了一副公式化的微笑，帶着幾分歉意的微微頷首。
顯而易見，他並不打算聽從自己的“建議”……恩斯特遺憾的搖了搖頭，但也沒有過多糾纏的打算，只是深深的看了他一眼，走向黑髮巫師身後站着的灰瞳少年。
“真的準備離開嗎？”中年騎士輕輕蹙眉，看着這個甚至都不願意擡頭看他一眼的灰瞳少年：
“康諾德殿下已經在軍團會議上主動坦誠自己的錯誤，爲你和那些被絞死的士兵們洗刷了罪名——你還是帝國最年輕的旗團長，在軍團裡，在斷界山要塞依舊擁有遠大的前程。”
“未來的事情誰知道，再過十年我的位置也許就是你的…現在就這麼離開，真的對得起對你寄予厚望，提拔重用的殿下嗎？”
頭也不擡的路斯恩面色冰冷，死死咬着牙。
“我感謝殿下的看重，但我也發過誓了。”路斯恩一個字一個字崩出來：“洛倫·都靈救了我一條命，我會盡我所能去報答他。”
“對不起了，德雷西斯大人，我終究是個艾勒芒人…我們說到做到！”
“就當一個巫師護衛…我記得你來到斷界山要塞的時候，說再也不會讓別人小看你。”
“如果我食言了，那纔會讓別人小看我！”
中年騎士就這麼靜靜的看着他，突然朝身後招了招手；始終站在後面的一名侍從走上前來，將兩柄短劍遞到了灰瞳少年的面前。
路斯恩一驚，詫異的擡起頭看向沉默的恩斯特。
“這是和艾勒芒的回信一起送回來的，你那位哥哥，艾勒芒公爵尤利·維爾茨。”恩斯特目光意外的複雜：
“他寫了封將近一千字的長信，從頭到尾把你罵的一無是處；告訴我們對你會被當成逃兵這件事毫不意外，如果一切屬實，維爾茨家族不會對你被絞死這件事有任何意見，也不會向皇帝陛下抗議。”
“但是……”中年騎士頓了頓，掃了一眼目瞪口呆的灰瞳少年。
“他也請求我們不要妄下決定…並且告訴我們整件事情當中有很多疑點，如果就這麼冒然對你行刑，你肯定會心有不滿；所以請求我們一定要調查清楚，務必要拿出足夠的證據讓你心服口服，只有這樣才能向其他人以示帝國的公正！”
“爲了讓我們重視這件事，他還特地把自己的佩劍一起送了過來。”恩斯特長長的嘆息了一聲。
始終站在旁邊的黑髮巫師微微側目，從那封密密麻麻，字跡公正的信箋上掃了一夜，忍不住搖了搖頭。
艾勒芒公爵尤利·維爾茨，路斯恩的哥哥，真是…好彆扭的一個人啊。
“好好保管這兩柄劍，這是你應得的。”面無表情的中年騎士將武器遞給了還愣在那兒的灰瞳少年：
“本來是打算等你恢復職位之後才告訴你這件事，現在看來…沒有這個必要了。”
話音落下，恩斯特·德雷西斯邁開沉重的步伐，只留給路斯恩一個落寞的背影。