恆山山麓，有一暄谷。
暄谷有溫泉，見載於北魏酈道元《水經注》，號稱“其水溫熱若湯，能愈百疾”。
北魏時，暄谷溫泉曾修溫泉宮，是爲皇家行宮。
到了如今，暄谷溫泉雖已非是皇家獨享，卻也不會向平民百姓開放，仍僅供王孫貴戚、豪門官吏享受。
不過今日，這隱於山谷，於清幽雅緻之中內蘊堂皇富麗的暄谷溫泉山莊，卻迎來了兩位特殊的客人。
他們並非王孫貴戚，亦無官職在身。
可管理溫泉山莊的吏員們，卻一個個點頭哈腰，畢恭畢敬，那用心的架勢，簡直堪比伺候王孫貴戚。
原因很簡單。
他們很能打。
穿黑袍，披鬥蓬，提長劍的少年隨手一劍，合抱粗的大樹當場攔腰而斷。
黃衫白裘，金環束髮，明眸皓齒，看着柔弱嬌小的絕美少女，纖指一彈，銅板飛出三十步開外，篤地一聲，通體沒入廊柱之內。
就二人展示的這手功夫，一個不快，把溫泉山莊上下吏員、守衛宰個乾乾淨淨，估計都費不了一柱香的功夫。
所以儘管二人並非什麼豪門大少、世家小姐，山莊吏員亦是一個個打足了精神，畢恭畢敬招待着，好酒好菜伺候着，生怕一個怠慢惹惱了他們。
待得二人吃飽喝足，還給二人安排了一間最爲雅緻的溫泉廳，還上了蜜柚、冬棗、柿餅、葡萄乾等零嘴。
打發走吏員。
陸沉洗了個澡，披着一件山莊贈送，十成新的月白色棉布道袍，去到溫泉池邊，把道袍扔到衣架上，渾身只着一條短褲，噗嗵一聲，躍進了湯池之中。
時令雖已入春，但北地仍是寒冷，恆山積雪都尚未消融。
這時節泡溫泉，當真是一種難得的享受。
陸沉雙眼微眯，一邊愜意泡着溫泉，一邊梳理着這些天的收穫。
這段時日，他每天都跑到見性峰上，向三定討教武功。
還曾一對三，同戰三定聯手，乃至一對七，挑戰由三定與四位武功最高的恆山弟子組成的七人劍陣。
幾番比劍切磋，恆山劍法、萬花劍法、綿裡藏針訣等恆山武功精要，已悉數被他掌握，劍術儲備增加，劍術造詣又有長進的同時，那式殺招亦愈見壯大。
恆山三定當然也有收穫，在他巧妙引導之下，都是劍術大進。
“笑傲世界還真是劍術寶庫。算算時間，過來還不到一月，就已經學到了狂風快劍、恆山劍法、萬花劍法等，劍術造詣更上層樓……等盡得五嶽精要，單說劍法，即使以三論時期的五絕水準而言，我也能稱天下第一吧？”
劍術進步喜人，功力進展則稍嫌緩慢。
沒辦法，低武世界，再是絕世神功，如九陰九陽，也都是要磨時間、熬功齡才能把功力漲上去。
張無忌與九陽相性極好，也是幽居山谷練了好幾年，最後還得靠奇遇輔助才能大成。
所以陸沉即使有自“劍意烙印”中悟出的練法，還把“易筋鍛骨篇”玩出了花，根骨資質每天都在點滴改易，修行效率每日皆有些微提升，可不吃大補靈物，純靠自己修煉的話，功力也只能點滴積累，緩緩提升。
“難怪華山會分爲劍氣二宗。劍、氣並行說起來簡單，做起來是真的難。以我的天賦、功法，劍氣並行，都只能劍在先、氣在後，更何況他人？如果沒有妖孽級的內功天賦，沒有大補的極品食材，練氣的真就只能慢慢憋大後期……”
陸沉的“劍在先、氣在後”當然是跟他自己比。
因着“誅仙劍意”的存在，他劍法走在前頭也是理所當然。
至於功力，比他劍法進度自是大有不如。
可即使跟華山氣宗當年那些“三十年練氣大後期”相比，應該也能毫不遜色了吧？
當然陸沉很清醒，他知道自己這身功力是怎麼來的——年輕人功力想要狂飆突進，除了吃天材地寶，又或像段譽虛竹一樣白撿，又哪還有其它辦法呢？
就連修成了四大奇書之“長生訣”的寇仲徐子陵，不也還需要和氏璧、邪帝舍利輔助麼？
所以……
“技術可以自己練，但屬性數值，必須得靠開掛。說起來，‘劍一’我已能自主控制出劍時功力消耗，可想要做到當初幻景所見，一劍開天斬神魔、裂海誅蛟龍、破日殺金烏……那得要多麼恐怖的功力？靠自己又得修煉到什麼時候？還是得吃更多的天地靈物，大丹寶藥！”
正感慨時，忽然聽到噗噠噗噠的腳步聲。
側首望去，就見黃蓉穿着一件略大一號的寬鬆道袍，長髮綰起，趿着一雙布鞋來到湯池邊。
她拎起道袍下襬，將一隻晶瑩剔透的玲瓏小腳從鞋子裡退出來，繃着雪白柔軟的腳尖，浸到池湯中試了試水溫。
之後脫下道袍，現出一條潔白如雪的薄紗長裙。
又衝着陸沉俏皮一笑，她就這麼穿着長裙，縱身一躍，噗嗵一聲，故意重重砸在陸沉面前，濺起好大一團水花，澆了陸沉滿臉。
待她從池中冒出頭來，綰起的秀髮已經散開，水藻般漂浮在水面上。
她抹去臉上水漬，衝着陸沉露出一個燦爛笑臉。
陸沉搖頭笑了笑，道聲：“調皮。”伸手環抱住她的纖腰。
黃蓉吹彈可破的嬌嫩臉頰上，浮起一抹淺淺紅霞，但並未抗拒他的擁抱，只笑嘻嘻地掬起一捧水，又調皮地澆在了他臉上。
她已是他的準新娘。
中條山中的那個雪夜，她曾身上只着兩件小衣，與他裹在同一牀棉被裡，緊緊擁着他。
現在這樣又算得什麼呢？
陸沉雙手環抱着蓉兒纖腰，看一眼她身上，忽然發現，她那潔白紗裙裡面，似乎並未穿小衣。
當紗裙被池湯浸透，緊緊貼合在她婀娜嬌軀上，那雪白晶瑩的柔和曲線，乃至淺淺玫紅，已然在那輕紗似的溫泉薄霧中若隱若現。
而擁着她柔韌纖腰的手掌，也觸到了纖腰之下，那日漸飽滿挺翹的豐盈弧度。
他忽地意識到，與蓉兒同行大半年，不知不覺，比起初見之時，她已長大了不少。
只因與她每日相見，乃至形影不離，方纔有些忽略了這些漸進變化。
仔細回想初見之時，那一竹篙將他挑上小船，背對陽光，裙襬翩翩，長髮飄揚，宛若天仙謫凡的女孩，再對比面前的蓉兒，身高、體態比之當初，的確已有了不小的變化。
眉眼五官，亦在漸漸長開，更加明媚動人。
看着懷中的絕美少女。
陸沉忽然覺着口有點幹。
很想喝點什麼。
於是他低下頭，輕輕吻住了她柔軟清甜的粉脣。
當他俯首之時。
黃蓉還以爲他與從前一樣，是要親她的額頭，最多親她鼻尖。
可沒想到，他居然吻上了她的脣。 出乎意料的親吻，令她雙眼驀地瞪大，一種從未體驗過的異樣，自雙脣觸碰處蔓延開來，令她嬌軀微微一僵，繼而又忍不住顫慄着，軟軟地靠進他懷中。
不知吻了多久。
陸沉終於緩解了口中乾渴，停下了這一吻。
他額頭抵着蓉兒的額，雙眼凝視着她璀璨明眸，含笑問道：
“喜歡麼？”
黃蓉嘟了嘟小嘴，俏臉染上醉酒似的酡紅，聲音糯糯地羞嗔：
“又突然這樣親我……”
陸沉微笑道：
“你是我的準新娘。以後我還要親更多的地方，還要親地更過份。”
“哼，我纔不準呢。”
蓉兒嘟着粉脣，鼓了鼓粉頰，柔軟輕盈的嬌軀在他懷裡扭了扭，卻不是想脫離他的懷抱，而是要與他偎依地更緊。
方纔那長長的親吻，讓她感覺自己變得有點奇怪，只想與他緊緊貼在一起，不想有片刻分離。
相擁偎依一陣，陸沉忽然輕聲問道：
“蓉兒生日，是中秋之後吧？”
“嗯，八月二十二。”
“哦，現在剛剛開春，那還有大半年。”
“沒有大半年啦！”
黃蓉聲音軟糯糯的：
“這個世界，季節和我的世界不一樣。我們來到這個世界時，正值深冬大雪，而我的世界，已是春暖花開。算算日子，應該只有小半年啦。”
陸沉點點頭：
“挺好的。那等到你生日到了，我們就……”
說着，他忍不住又低下頭，在蓉兒挺俏鼻尖上輕輕一吻。
蓉兒長睫輕輕一顫，臉頰靠在他胸膛上，小聲問道：
“就什麼呀？”
陸沉微微一笑：
“暫且保密。到那時蓉兒你自然就知道了。”
又溫泉裡相擁偎依一陣，陸沉感覺有點繃不住了，終以莫大毅力出了溫泉池，開始了從無鬆懈的修煉。
儘管自己修煉效率有限，可既然暫時沒有天材地寶、大丹寶藥，那也只能點滴積累。
至少每次修煉都能有正反饋。
黃蓉今天也間歇性振作一把，陪他練了一陣易筋鍛骨篇，又開始練白蟒鞭法。
她最近覺着鞭法更有趣，比劍法更能玩出花活，因此難得投注了不少精力。
在這清靜雅緻，生活舒適的溫泉山莊休整了一段時日，鞏固了一番武功，待得恆山亦漸漸積雪銷融，春暖花開，陸沉黃蓉準備再次出發。
原本陸沉是想按照恆山、泰山、嵩山、衡山、華山這環遊路線遊遍五嶽的。
可沒有想到，在渾源州置辦行李時，居然在城中街上偶遇了定逸師太。
定逸師太帶着好些弟子，手提長劍，緇衣芒鞋，揹着包裹，一副出遠門的模樣。
“定逸前輩！”
陸沉、黃蓉遠遠打着招呼：
“又見面了，前輩這是要遠遊麼？”
自初見時，定逸就對陸沉黃蓉頗有好感。
之後又與陸沉切磋幾次，每次劍術都能當場精進一些。
比鬥結束之後，又悉心揣摩，消化所得，劍術居然還能再進。
於是陸沉每日上山的那段時間，短短時日，她的劍術，儼然已提升兩成有餘。
莫看只兩成有餘的提升，以她現在這年紀，練了這麼多年恆山劍法，單以劍法而言，其實已經差不多到頂了。
再往後，功力還能繼續積累，日益精純，可劍術卻未必能有多大精進。
所以這短短數日間的進益，可以說是將她原本已經差不多見頂的上限，又硬生生拔高了兩成有餘。
不僅她是如此，定靜、定閒亦是一樣，劍術都有了將近兩三成的提升。
所以儘管已經發現，陸沉那完全是將不知多少門劍術徹底拆解打亂、隨心所欲組合的劍法當中，又多了幾分拆得稀碎的恆山劍法神韻，且那“綿裡藏針訣”、“三尺劍圓”用得比定靜定閒她們更好，恆山三定也是什麼都沒說，反而對他甚是感激。
在三定看來，陸沉又沒偷學恆山派劍法，只是在比鬥之中，悟出了恆山劍法的精髓，那這就是他自己的本事，誰也說不出什麼不對——
這可不是一般人能辦到的。能夠只通過比鬥，就將上乘劍法運勁發力的法門要訣都領悟出來，普天之下，恐怕也就只有這位年輕的“天外神劍”了。
此時見了陸沉黃蓉，定逸師太也是未語先笑：
“我等此行正要南下。兩位小友也是要遠行麼？”
對二人的稱呼，儼然變成了更顯親密的“小友”。
“已在恆山盤桓許久，我與蓉兒確實要走了。”陸沉問道：“前輩這又是去哪？”
定逸師太含笑說道：
“衡山派劉正風師弟要金盆洗手，退出江湖，發請柬請我恆山派觀禮。劉師弟是衡山派二號人物，我五嶽劍派中難得的高手，他要金盆洗手，老尼雖然惋惜，但五嶽劍派，同氣連枝，老尼得帶弟子前去參禮，代表掌門師姐和我恆山派給劉師弟撐撐場面。”
金盆洗手？
陸沉眉頭一揚，這可是個大場面。
金盆洗手那天，五嶽劍派齊集，泰山、華山掌門人都會到場，還有其他各門各派的高手前去觀禮，無需輾轉多地，就能收集到並不僅限於五嶽劍派的諸多劍法……
只是原定的旅遊路線……
黃蓉見他神情便知他心思，問道：
“定逸前輩，那位衡山派劉前輩金盆洗手的日子是哪天呀？”
“定在四月二十三日。恆山、衡山一個在五嶽最北，一個在最南，雖然日子還早，但老尼也得早點啓程。怎麼，兩位小友也想去？”
“金盆洗手晚輩還只在話本里聽過，從來沒有親眼見過呢。有這樣的熱鬧，自是要去瞧一瞧的。”
與定逸說話時，黃蓉又朝陸沉俏皮地眨了眨眼，一副“瞧我多乖”的可愛模樣。