寒風撲面，殺氣瀰漫。
原本枯坐如石的胡笑天陡然睜開眼簾，眼眸輕輕一轉，彷彿虛空中劃過了兩道電光，但見寒芒一閃，一股狂霸冷酷的刀氣沖天而起。
下一刻鮮血飈射，人頭滾落，斷裂的兵器噹啷墜落在地。跟着噗、噗兩聲悶響，無頭屍身噴血仆倒，四肢兀自抽搐不休。
剩下的四人目瞪口呆，即便是慕容島主親自出手，也未必能把這倆位連人帶刀瞬間劈成兩截罷？這是何等恐怖的實力！他們驚駭欲絕，本能地想轉身逃跑，但那股可怕的刀氣直逼過來，令得頸部的肌膚刺痛生寒，根本不敢移動分毫。
胡笑天以劍化刀，劈出迅若霹靂的一擊，但覺靈臺空明，經脈舒暢，體內遺留的刀氣已盡數化解，武學修爲又有突破的跡象。相信再遇上織田長男，亦有一戰之力了。當下收劍立起，淡淡說道：“你們擾我靜修，罪不可恕。臨死之前有什麼遺言交代沒有？”
那四人膝蓋一軟，噗通跪倒在血泊中，涕淚交流的哀嚎道：“大俠饒命！”“小的們身份卑賤，豬狗不如，只怕髒了大俠您的手啊！”
“閉嘴！”胡笑天皺眉道：“想活命的，就老老實實回答我的問題。你們之中只要有一人說謊，就統統去見閻羅王吧！”
那四人趕忙賭咒發誓，如有一字謊言則永墮拔舌地獄，不得好死。
胡笑天冷冷一笑：“既然你們奉命搜查可疑目標，那爲何半途而廢，放棄了任務？是不是島上又出了什麼重大變故？”此事涉及到明珠公主，非同小可，一旦泄密慕容家將有滅頂之災。按理來說生要見人，死要見屍，斷不會草率結束水上的行動。
原來經過三天三夜的搜尋，衆人都已疲憊不堪，怨聲載道。恰在這時，收到紅蓮聖女傳訊的數位高手兼程趕來，登上了鯉魚島。焦頭爛額的慕容不異急着甩掉燙手山芋，青龍會則對明珠公主垂涎三尺，雙方各取所需，一拍即合。於是，慕容不異下令衆人撤回島上休整，同時準備船隻，打算今晚將明珠公主秘密送走。至於那位久尋不獲的神秘高手，就當他喪身湖底，被魚鱉分食了。
胡笑天聽罷暗驚，青龍會可不是顧忌重重的慕容家族，那是敢舉旗造反、謀奪中原的黑道霸主！而且在青龍會背後，還有一支神秘的宗教勢力作祟，其隱藏的力量同樣駭人！除非獲得魔教過半長老的傾力支持，不然明珠公主落入青龍會手中後，再想救她脫身將難如登天。按時間推算，燕王應早已派遣大軍南下，但爲何至今不見官軍蹤影？難道是李玄兒途中出了岔子，沒能把書信送到燕王大營？僅憑他一人，如何能阻止明珠公主離島？再追問下去，這四人身份低微，也說不出青龍會派了誰來主持大局，更不知道他們打算去往何處。
胡笑天心念電閃，如今天時地利人和俱在敵方，形勢極端不利，欲虎口奪食絕非易事。唯有采取迂迴策略，利用種種手段拖住青龍會一行，不讓他們輕鬆離島達成目的。不過他勢單力孤，還需找到堅定的盟友共抗強敵。一念及此，緩緩問道：“島上關押人犯的地牢在哪裡？如何能拿到通行的號牌和口令？你們的回答若能令我滿意，性命就算保住了。”
與此同時，慕容不異正在設宴款待貴客。坐在主賓位的是一位其貌不揚的僧人，神華內斂，穩如山嶽，正是費智賢！同桌相陪的還有慕容杲、織田長男，以及隨同費智賢而來的三名高手。酒過三巡，慕容不異笑呵呵道：“費神將名震寰宇，睥睨天下，今日大駕光臨，真乃蓬蓽生輝！只要你我兩家攜手合作，財源滾滾，縱使大明朝廷也奈何不了我們。”
費智賢得訊後立刻動身，不眠不休地趕到駱馬湖，着實餓得狠了，反正他不禁酒肉，一邊開懷大嚼，一邊斜着眼道：“錢財俗物來得易，散則快，何必耿耿於懷？慕容一脈要想博取大富大貴，乾脆和我青龍會結盟，謀取天下好了。當彌勒現世，白蓮重開，僞明必亡！”
慕容不異笑道：“結盟與否，自有家主權衡決斷，與我可沒有啥關係。但在鯉魚島上我說了算，不管各位有何需求，我一力滿足。”
費智賢點點頭，轉向織田長男說道：“織田家乃東海霸主，船舶無數，不知可有興趣掌控山東、江淮等地的海港？”
織田長男平靜地道：“難道閣下可以代表大明皇帝割讓港口嗎？”費智賢拋出的誘餌雖香，但要吞下去就得付出巨大的代價。倭寇終究佔着一個“寇”之，不是紀律嚴整的正規軍，因爲利益而糾結集合，以劫掠財物爲主要手段，並沒有什麼開國稱帝的野心。實際上，橫行海上的倭寇大半都是漢人所扮，他們出海則爲寇，上陸則爲商，真正來自高麗、朝鮮、扶桑的浪人武士不足三分之一。織田長男再狂妄霸道，也不敢鼓動手下攻佔大明海港，那跟找死沒有區別。
費智賢正色道：“只要你配合我青龍會，在適當的時機騷擾東南沿海一線，待推翻了僞明朝廷後，東南各大港口任你駐紮。如何？”
織田長男心中微動，這可是千載難逢的機會！對於縱橫海上的倭寇來說，若能完全掌控一個背靠大陸的海港，簡直是畢生的夢想。這意味着無盡的財富、地位和權勢，意味着家族的崛起和輝煌，意味着青史留名！他喉嚨發乾，嚥了口唾沫道：“事關重大，我須考慮清楚再予以答覆。畢竟大明朝軍力鼎盛，船堅甲利，不像朝鮮、琉球那般軟弱，稍有不慎便要賠光老本。”
費智賢道：“我們漢人有句俗話，叫‘富貴險中求’。不拼死幹上一場，如何能換取織田家長盛不衰的機會？何況你們只須負責側翼騷擾，不用和僞明精銳正面交鋒，打不過難道不會逃嗎？”
織田長男久處上位慣了，豈會輕易表態，道：“我需要知道你們的全盤計劃，否則我不會讓手下的兒郎去送死的。”眼見費智賢神色不愉，又怕得罪了青龍會，忙接着說道：“閣下欲謀大事，應急需白銀、馬匹、糧食等大宗貨物吧？我可以出面收集並運至你們指定之地，保證貨源充足，質量上乘。”
費智賢知道心急吃不了熱豆腐，尤其是這種動輒影響千萬人性命的大事，斷不是三言兩語就能拍板的。只有和倭寇不斷交易，相互積累信任後，才能商談結盟及利益分配事宜。頜首道：“此議甚佳。詳細的交易細節，我會委託慕容島主與你商談。希望你我兩家互利互惠，合作愉快。當然，如果織田閣下感興趣，我們甚至可以提供攻城弩、投石機、鐵炮等遠程武器以作交換。當織田閣下的船隊大批裝備這類武器後，相信縱橫東海，所向無敵只是時間問題罷了。”
織田長男眼睛一亮，呼吸不覺加粗幾分，道：“你們真能弄到攻城弩、投石機和鐵炮？只要裝備了這些武器，縱然遇上大明水師，我也敢與之一戰！”在海上爭鋒，無非是遠程打擊和接舷肉搏兩大戰術，其他諸如放火、迷煙、衝撞等僅在特定環境下方有用處。倭寇長於肉搏戰，卻極度缺乏遠程攻擊的武器，因此在裝備精良的大明水師面前往往望風而逃。
費智賢微微笑道：“待我回去稟報會主，這樁交易便即刻啓動。屆時還得麻煩慕容島主居中籌劃，確保貨物轉運的安全。”
慕容不異喜得眉開眼笑，拍着胸口道：“兩位儘管放心，此事絕對不會出半點紕漏。織田君得到了青龍會的支持，成爲真正的東海之王指日可待！來來，大家共飲一杯！”
衆人舉杯共飲，席間氣氛熱烈。慕容杲偷偷使了個眼色，慕容不異心領神會，指着他笑道：“費神將，你看我這位侄兒如何？”
費智賢似笑非笑道：“慕容公子家學淵源，卓爾不凡，稍加磨礪便當得起棟樑之材了。”
慕容杲忙肅然起立：“前輩謬讚，小子惶恐。”
慕容不異道：“我侄兒天資聰穎，繼承了家主一身絕學，在慕容家年青一輩中堪稱翹楚，將來前途不可限量。他對紅蓮姑娘一見鍾情，癡心不改，有意與其白頭偕老。但紅蓮姑娘仍擔任‘聖女’一職，不宜談婚論嫁。因而懇請費神將稟報陳會主及聖母娘娘，能否另覓他人接替聖女之位，以使有情人終成眷屬？”
費智賢道：“教中三大聖女，除白蓮聖女爲下一代教主繼承人，不得嫁人生子外，青蓮、紅蓮立下大功後，均可交卸‘聖女’稱號，自尋夫婿。既然慕容公子和滿紅蓮兩情相悅，我自然要在會主及聖母娘娘面前美言幾句，好促成一段琴瑟和諧的佳話。”
慕容杲大喜望外，恭恭敬敬地跪下叩首道：“多謝前輩成全。晚輩對天發誓，此生一心一意愛護紅蓮，海枯石爛，矢志不渝！”
費智賢哈哈大笑，舉手虛扶道：“慕容公子快快請起。此事成與不成，關鍵是要看會主和聖母娘娘是否同意，我說的話可不作數。”慕容家族財力雄厚，如能通過聯姻的方式把兩家綁在一起，何樂而不爲？而且這樣做還有安撫織田長男，消除其戒意的妙用，一舉兩得。
慕容不異笑道：“費神將太過自謙了。您既是青龍會四大神將之首，又是白蓮聖教護教左使，地位尊崇，一言九鼎，陳會主、聖母娘娘豈會拂了您的面子？只要您開口，此事必成！”
費智賢眉宇間甚是自得，假模假樣地謙虛幾句。於是賓主盡歡，觥籌交錯，個個吃得是滿面紅光。
酒酣耳熱之際，窗外忽然火光閃動，傳來陣陣呼喊聲浪。衆人面色驟變，只聽腳步聲急，一條漢子直衝進大廳，口中叫道：“島主不好了，有賊人偷潛上島，縱火燒船，還殺了不少弟兄！”慕容不異手中一顫，酒杯噹啷跌得粉碎，失聲道：“是他！他又回來了！”費智賢訝道：“你說的究竟是何人？”織田長男冷冷道：“一個藏頭縮尾，陰魂不散的小賊！”提氣一縱，如飛掠走。費智賢、慕容不異等人更不廢話，前腳後腳地朝失火處急急奔去。
縱火焚船的正是胡笑天！他略施小計，便從地牢內救出了騰格木，然後將明珠公主的困境如實相告。騰格木被人使藥迷翻，本就窩了一肚子火，再聽到青龍會企圖染指明珠公主，簡直氣炸了肺，當即答應並肩合作，伺機救出公主。兩人分開後，胡笑天尋來許多易燃物品，悄悄放上那些大型船舶。絕大多數人由於勞累過度，窩在房裡呼呼大睡，零星的幾個守衛又缺乏責任心，竟無人發覺他的行動。因爲大船都設有夾層或是秘密艙房，用來走私物品，避人耳目，是運送明珠公主的首選，將其統統燒燬，就徹底打亂了青龍會的如意算盤。如果青龍會改用小船轉移明珠公主，則風險極大，遇上官軍盤查很容易露出馬腳，難以矇混過關。青龍會若想順利完成任務，最後的解決方案，只能是等待慕容家從別處調劑大船過來。
碼頭上船舶緊靠着連成一片，火頭竄起，風助火勢，霎時蔓延燒成火海，黑色的煙柱直衝半空。“走水了！走水了！”昏昏欲睡的守衛們終究不是瞎子，一邊大呼示警，一邊提着盛水的器皿救火。胡笑天豈會讓他們壞事，凡靠近碼頭者揮劍便斬，真如殺雞屠狗般不費吹灰之力。由於無人滅火，火勢很快失控，如魔龍般肆意舞動咆哮，連一旁的小船快舟亦被無情吞噬。
碼頭失火，全島震動。首批人馬轉眼間馳援殺到，大呼小叫着奮勇向前，人人想爭立頭功。胡笑天冷眼打量着不知死活的對手，長劍一揮，劍芒飛旋，正面涌來的人牆頓時凹陷了一塊，左掌前探，又把一人胸骨拍碎。內力激盪下，那人手舞足蹈地倒飛向後，撞翻了數名同伴。但見胡笑天如虎入羊羣，長劍開闔，擋者披靡，反殺得人多勢衆一方陣腳鬆動，慘叫連連。突然，混戰中一抹電光疾速放大，朝他眉心兇狠刺到，凌厲可怖的劍意催人魂魄。胡笑天道：“來得好！”長劍一豎，封死了身前所有空隙，當的格開敵劍，驀地風雷聲大作，劍影交錯，那未及防守的高麗劍客喉頭噴血，死不瞑目。
這高麗劍客兇名廣佈，卻免不了一招斃命，其餘諸人見了駭得魂飛魄散：“金泰洙死了！”“金頭領被殺了！”一時間士氣大挫，如潮水般向後退開，眼神中均有畏縮之意。
胡笑天按劍而立，環視着周圍數百名兇徒，朗聲大笑道：“慕容家招募的都是無膽匪類嗎？我一人一劍在此，誰敢來戰？！”只要再拖延一刻，大船被焚燬便成定局，任你是大羅神仙下凡也無計可施。而且他鬧騰得越厲害，吸引的強敵越多，對暗處的騰格木越有利。
“小子休得猖狂，你家爺爺來也！”一條身高八尺有餘，光頭豹眼，雙臂極長的大漢縱身躍出，手持一柄三齒鋼叉，渾身煞氣縈繞，兇惡之極。此人名爲寧醜，綽號“黃河惡蛟”，原是殺人劫貨、無惡不作的獨行大盜，後因得罪了嵩山派掌門，被迫投入慕容家族躲避風頭，其武功還在金泰洙之上！
衆人紛紛大呼：“寧大哥威武！”“蛟龍出水，天下無敵！”
呔！寧醜張口一聲怒吼，直震得衆人耳膜生疼，腳掌使力一蹬，地面微陷，整個人如離弦之箭般猛衝而出，比下山猛虎的勢頭猶勝三分！他衝出時鋼叉橫在胸前，雙臂掄起舞動，捲起一團數丈大小的白光，冷風呼嘯，霸道絕倫。看架勢普通人只要捱上一星半點，恐怕就得粉身碎骨。
“好功夫！”四周彩聲如雷。
胡笑天一聲清嘯，不退反進，一劍直上直下地當頭劈去，竟然後發先至，當的劈在鋼叉上端，火星四濺。
兇悍狂烈的寧醜雙臂劇震，彷彿當面撞上了一堵鐵牆，猛衝之勢戛然而止。他本能地腰身下坐，企圖穩住身形，但一股沛然莫御的巨力涌來，不得不噔噔噔連退三步，一張醜臉漲得通紅。沒等他調息回力，劍芒一閃，眉心微涼，就此墜入了無邊黑暗。
彩聲猶在耳邊迴響，窮兇極惡的寧醜已眉心中劍。衆人如同一腳踏空跌入了冰窟，面面相覷，冷汗直流。
胡笑天輕輕一抖劍尖上的血珠，傲然道：“還有誰？”
話音未落，鋪天蓋地、冰寒刺骨的殺氣洶涌而來，一把冷酷傲慢的聲音喝道：“我來戰你！”