衆人直睡到午時，才陸續起來洗漱用餐。吃飯的時候，神色緊張的趙富安跑來告訴衆人，昨夜城內、城外相繼發生了兩起大案，城內的餘府滿門被殺，沒有留下一個活口；城外有一處田莊失火，燒死了數十人，官府已派出捕快前往調查，甚至還驚動了當地的駐軍，正在全城搜捕疑犯。衡陽城裡的富豪人人自危，生怕自己淪爲下一個被劫殺的目標。
衆人當然猜得到這兩件事是何人所爲，聞言心頭震驚，魔教中人行事果然狠絕，一夜間就將餘楚陽的勢力連根剷除，好大的手筆！胡青鵬暗暗擔心，衣舞鳳拖着一大羣美女趕路，能避開各方勢力的偵察嗎？如果她們行蹤敗露，羣狼將蜂擁而至，那些少女就不會有第二次逃走的機會了。
陳天雷以眼神示意門下弟子不要議論，對趙富安道：“趙兄不必擔憂！從餘府目前的情況來看，此乃典型的江湖仇殺的手段，兇手並非爲財而來。他們策劃周詳，得手後便遠揚千里，決不會在附近停留。官府即使在城裡無孔不入地搜查，也難以找到兇手的線索。據我估計，行兇之人至少已在百里之外了！”
趙富安輕拍心口道：“如此就好，如此就好！老餘乃少林俗家弟子，發跡前曾在江湖上闖蕩多年，或許真是他昔日的仇家來複仇也說不定！”心情一鬆，忽然注意到座中多了一位秀氣的少女，奇道：“咦，這位姑娘是……”
趙青河忙道：“爹，她是我師父的女兒青華，因爲在山上臨時有事耽擱了行程，昨夜才趕到衡陽。陳師妹來到我們家時天色已晚，孩兒就沒有向您通報。”
陳青華盈盈立起，福了一福，甜甜地道：“侄女青華拜見趙伯伯！”
趙富安哈哈笑道：“免禮，免禮！原來你就是青河的師妹呀！陳掌門，你可生了個好女兒，人才相貌萬里挑一，難怪小犬念念不忘，總是在我面前提起！”以當時的風俗而言，他這般挑明話來講，無異於當面向陳家提親了。
趙青河臉色微紅，沉聲道：“爹，你在說什麼？！”陳青華聞絃歌知雅意，俏臉羞得通紅，低頭躲在母親身後。胡青鵬如被五雷轟頂，茫然不知所措，連筷子跌在地上也不自知。
陳天雷一愣之下便笑道：“多謝趙兄謬讚，陳某教女無方，慚愧得很啊！青河是我親手相傳的徒弟，他的表現一直挺讓我滿意的。不過他們年紀尚小，尤其是青河應當以事業爲重，早日爭取在武林中揚名立萬，這纔是最關鍵的。”
趙富安道：“不錯，好男兒首先要建功立業嘛，不然何以立足人世？”說着向兒子使了個眼色。趙青河心領神會，立刻慨然道：“請師父放心，徒兒一定會在嵩山大會上盡展所學，重振衡山威名，不辜負師父的栽培！”
陳天雷點點頭：“好！希望你說得到做得到。”趙富安又陪衆人閒聊了片刻，便告辭去處理府上事物了。
待僕人將碗筷收拾乾淨退下，陳天雷吩咐弟子將門窗關嚴，表情嚴肅地道：“大夥都聽着，眼下官府在明、天下會等在暗，都在追查餘府被滅門一事，我們言行上一定得小心謹慎，千萬不能替魔教背上黑鍋。自今日起，任何人不得再提昨晚發生的事情，違者從重處罰！”
劉天月道：“二師兄，我們要不要立刻起程，離開這是非之地？”
陳天雷冷靜地道：“我們的目標太大，只要一走，肯定會引起各方的注意，進而懷疑我們爲什麼在此時此刻離開衡陽。我們暫且按兵不動，先聯繫當地的武林俠士，協助官府緝拿兇犯，擺出與此事無關的姿態。待兩三天後風頭已過，我們再動身北上。”話音一頓，接着道：“青河，你務必交代趙府管家，約束好府上的各類僕人奴婢，嚴守口風，不能輕易對外泄露我們的舉動行蹤。四師弟、五師弟，你們兩人速速拜會衡陽城內的白道高手，力邀他們共同追查兇犯，順便查探各幫會勢力的動向。畢竟餘楚陽是少林俗家弟子，名聲又好，我衡山派既然身處此地，理應帶頭積極追兇。”
秦天日、古天星答應一聲，起身出門不提。
陳天雷望了女兒一眼，板着臉道：“青華，你雖然是我女兒，但這回違令擅自下山，一樣要按門規嚴懲！本來想馬上把你遣送回衡山，但考慮到現在是非常時刻，城裡佈滿了眼線，我們不能有太多異常的舉動，你就暫時跟着我們罷。這幾天嚴禁你離開趙府半步，聽見沒有？”
陳青華聽到父親准許自己留下，心裡樂翻了天，至於按門規嚴懲什麼的哪裡嚇得住她，大聲答道：“聽見了！”
陳天雷又吩咐了幾句，便讓衆弟子離開。趙青河等一走出飯廳，立刻圍在陳青華身旁，宛如衆星捧月。趙青河表現尤爲積極，笑道：“師妹，我家有許多好吃好玩的，我帶你去瞧一瞧？”陳青華拍手道：“好啊好啊，你這個主人可不能藏私哦！”趙青河笑道：“只要師妹肯賞臉，一切好說！”當下招呼衆位師弟，一起到府內各處遊玩。高青城當即拒絕，獨自走開。
胡青鵬跟衆人走了幾步，見陳青華和趙青河兩人神態親熱，自己插不上話，心中酸楚，黯然停了下來。趙青河等絲毫沒有注意到少了一人，有說有笑地去遠了。胡青鵬默默地看着他們的背影，一種強烈的失落和孤獨感襲上心頭，鬱悶得只想大吼大叫一番。自己除了武功之外，其他各方面條件都不如大師兄優秀，憑什麼去爭取師姐的芳心呢？而且師姐根本沒留意自己存在與否，這纔是最悲哀的。他垂頭喪氣地回到住處，只見院中劍光四射，卻是高青城一人在練劍。
高青城瞥見他回來，將劍式一收，忽道：“胡師弟，你很喜歡陳師妹吧？”
胡青鵬嚇了一跳，忙掩飾道：“高師兄，你不要亂說，小心有人聽到，那誤會就大了！”
高青城淡淡一笑：“你不用騙我！剛纔我看到你的筷子掉到了地上，對於一個劍手而言，這太反常了！如果你不在乎她，絕不會出現如此狀況。而且你此刻沮喪失落的表情還想瞞過別人嗎？”
胡青鵬深吸了一口氣，苦澀地道：“是，我是有點喜歡師姐。不過你也看見了，我的機會遠不如趙師兄大，恐怕……。咦，你怎麼突然關心起我的心事來了？這也很反常啊！”
高青城道：“我猜你這時候需要好好發泄一番，也許劍上的威力會比平日更勝三分，這很令我期待呀。你把我當成趙師兄，我們來切磋一下如何？”
胡青鵬一愣，彷彿當真看見趙青河站在身前，向自己發出挑釁的訊號，冷笑道：“希望你不要後悔！”殺氣一起，倉啷拔劍出鞘，一抹飛虹如電，直射對手前胸。
高青城冷不防他說打便打，而且出手就是凌厲之極的殺招，百忙中橫劍一格，當的盪開來劍。但胡青鵬迅速變刺爲削，劍光迴旋，緊緊罩住他的要害。高青城暗呼一聲厲害！鬥志愈盛，看準對方劍招中的破綻，嗤的挺劍反攻過去。
兩人的劍術在衡山八代弟子中排名第一、第二位，不論是對劍法的理解和運用，還是出劍的速度、力度，都在伯仲之間。這一交上手，鬥得是煙塵滾滾，酣暢淋漓。剛開始時尚是平分秋色的局面，不過胡青鵬依仗寶劍鋒利的優勢，漸漸佔據了上風。激戰之中雙劍相交，喀嚓一聲輕響，高青城手中的長劍被削斷了半尺長的一截。
高青城急忙縱身躍出戰圈，大叫道：“停！”
胡青鵬按劍問道：“怎麼了？”
高青城仔細端詳着他的驚神劍，臉上露出既驚訝又羨慕的神色，狐疑地問道：“你的劍是從哪裡弄來的？我怎麼從沒有見你使過？”
胡青鵬定了定神，慢慢平息胸中涌動的殺氣，道：“此劍名‘驚神’，乃當朝鑄劍大師桑良子的傑作，削鐵如泥，鋒利無匹，是七師叔莫天風贈送給我的。”說罷信手一擲，將寶劍拋給師兄。
高青城擡手接住驚神劍，輕輕地撫摸着每一寸劍身，愛不釋手，眼中射出欣喜狂熱的火焰，喃喃道：“好劍，果然是好劍！”驀的將長劍一抖，以劍指天，神情肅然，渾身散發出冷峻如冰山的氣勢，身周旋即涌起一陣狂風，飛砂走石。忽見流星飛射，劍氣縱橫，一條人影矯若遊龍般飛高走低，將一路衡山劍法完美地施展出來。
胡青鵬被凜冽的劍氣逼得倒退到牆角，不由暗暗咋舌，這纔是高師兄真正的實力罷？靜如處子，動若脫兔，劍式輕靈時彷彿春風拂面，詭異時如毒蛇飛齧，迅捷時若閃電流星，兇狠時如同餓虎撲食，已盡得劍法神髓，比自己高出何止一籌！
高青城將一路劍法使完，情不自禁地仰天長嘯一聲，笑道：“哈哈，痛快痛快！”又舞了幾個劍花，才依依不捨地將寶劍遞還給師弟。
胡青鵬還劍入鞘，納悶道：“直到今天我才知道，原來高師兄的劍術已達如此境界，我是望塵莫及！高師兄，以前在山上時你爲何總隱瞞自己的實力呢？”他與高青城平時切磋劍術不下數百次，每次都以微弱劣勢落敗，所以他一直以爲兩人的劍術水準相差有限，哪知人家比武是未盡全力的。
高青城神情忽冷，不答反問道：“那你爲什麼不肯把自己的寶劍亮出來？”
胡青鵬愕然片刻，苦笑道：“此事說來話長了！即使講上三五個時辰，也未必能把這件事情的前因後果講清楚，因爲其中還牽涉到很多秘密。而這些秘密遠未到公開的時候。”
高青城微微一笑，笑容裡有幾分悲哀，有幾分沉痛，道：“我也是同樣的理由。”
兩人四目相對，忽然同時一笑，兩隻有力厚實的手掌緊緊握在一起。胡青鵬沉聲道：“我相信你！”高青城道：“我也是！”兩人相視大笑，一股豪情在胸口激盪，熱血沸騰。
衡陽城表面上平靜如常，實則暗潮洶涌，不少幫會家族都派遣了高手來調查兇案。陳天雷爲避免再惹火燒身，嚴禁衆弟子出趙府半步，自己親率衆師弟聯絡當地豪傑，竭力追查真兇，做出問心無愧的模樣。如此忙碌了數天，自然是一無所獲。
這天下午，趙青河、陳青華等又聚到一起玩耍去了。胡青鵬心情煩躁，陪高青城練了一會劍，便走出住所，獨自一人去閒逛散心。趙府佔地極廣，四處種滿了花草樹木。他找了個僻靜的角落坐下，想起下山來的種種見聞，尤其是師姐的變化，心裡感慨萬千，取出珍藏已久的那方蘭色手帕，呆呆看着手帕上模糊的圖案和右下角褪色的“華”字，只覺一陣痠痛涌上心頭。他心裡明白，師姐就彷彿是一個遙不可及的夢，離自己越來越遠了。不知看了多久，他忽然一發狠，將手帕揉成一團，猛地丟到亂草叢中，起身便走。
胡青鵬走了十餘步，腳步越來越遲緩，心中千迴百轉，始終割捨不下這段沒有希望的感情。他驀的長嘆一聲，狠狠打了自己一記耳光，轉身躍回草叢中，尋找剛纔丟棄的手帕。不料那方手帕似乎是憑空消失了，任他找得滿頭大汗，幾乎要掘地三尺了，竟還是找不到一絲一線！難道被野鼠狸貓之類的叼走了不成？
胡青鵬心急如焚，正想拔劍出來將這片亂草掃平，忽聽頭頂上“撲哧”一聲輕笑，有人笑道：“喂，你在找什麼？”
“是誰？”胡青鵬大驚中一擡頭，只見白衣勝雪、男子裝扮的衣舞鳳站在樹枝上，含笑看着自己，臉上不禁一熱，訝道：“是你！你什麼時候來的？”想起掌門遠離魔教弟子的告誡，不安地左右掃視，如果被人看到這一幕，那可是跳進黃河也洗不清了。
衣舞鳳輕如柳絮般躍下地面，見狀皺眉道：“我還以爲你天不怕地不怕，誰知是膽小如鼠！就因爲我是魔教中人，你想躲開我嗎？”
胡青鵬苦着臉道：“人言可畏呀！何況我師門長輩一再交代，不得與魔教弟子交往，我怎能明知故犯？喂，你此時回來很危險的，萬一被那些人的同黨圍攻怎麼辦？”
衣舞鳳冷笑道：“我既然敢回來，就沒有把那些阿貓阿狗的放在眼裡！除非你四處宣揚，否則誰會知道那晚的真相，然後懷疑到我的頭上？”
胡青鵬心底一沉，戒備道：“那你忽然在此現身，是想殺我滅口？”
衣舞鳳不悅道：“如果我要殺你滅口，那天晚上就動手了，還會讓你活到今天？難道你以爲我是濫殺無辜、噬血成性的人嗎？我有我的原則，該殺的人我決不會手軟，不該殺的人即使再愚蠢我也會饒他一條性命。”說着瞪了他一眼，顯然他就是“愚蠢的人”。
胡青鵬訕訕笑道：“對不起，我誤會你了！那你回衡陽的目的是什麼？不會是專門來看我的吧？那些被拐賣的少女呢？”
衣舞鳳眼睛一翻，嗔道：“你少臭美了，你值得我跑一趟嗎？我是專程回來打探消息的，看看是否遺留有線索供人追查，如果有的話就得設法毀掉證據。今天閒着無聊，順便來告訴你一聲，那些少女眼下平安無事，你不必擔心。”
胡青鵬心中感動，原來魔教弟子也不都是冷血無情的人，再看衣舞鳳時，對她的惡感不知不覺消失了。衣舞鳳身材修長，膚白若雪，氣質清冷，容貌俊美，一身男子裝束更令她平添三分英氣，彷彿冰山上的雪蓮，自然而然讓人興起仰慕之心。胡青鵬起初不曉得她是女扮男裝，如今知道她的真實身份後，眼看着衣舞鳳絕色之容，嗅着隨風飄來的如蘭體香，不由癡了。
衣舞鳳見他傻呆呆地望着自己，又羞又怒，臉上紅白之色交替閃過，冷冷道：“呆瓜！”把手裡的一團東西丟到他臉上，白影一閃，騰空而去。
胡青鵬被那團東西砸到鼻樑上，一驚之下回過神來，發現衣舞鳳丟過來的正是他苦苦尋找的蘭色手帕！手帕上還殘留着淡淡的香氣，足以讓人浮想聯翩，回味無窮……