雲黛兒看着陽光照在衆喇嘛身上，手心不禁冷汗直冒，徹骨的寒意自內而外滲透了四肢百髓。那些喇嘛斜眼瞧了過來，如野獸般閃爍綠光。無畏活佛只要求他們活捉雲黛兒，並不在乎她是否完壁之身，因此人人動了歪念，若能與這傾國傾城的美女共參歡喜禪，真是少活十年都樂意。雲黛兒又羞又懼，偏偏動彈不得，縱使有心自殺亦難以辦到，心中滿是悲涼。
就在這時，忽聽嘎吱嘎吱踏雪聲響，一個年輕男子大步走來，赫然是昨夜在酒鋪內發出警告的那位書生！雲黛兒喜出望外，猶如溺水之人終於抓住了救命的木頭，無暇細想他怎會恰巧在此出現，急忙叫道：“先生救命呀！”
胡笑天瞧着這臥躺在雪地上的絕色美女，視線不由自主地落到她飽滿堅挺的雙峰上，心中再次驚歎，真乃人間尤物啊！大聲說道：“小姐急呼救命，不知我有何效勞之處？”
雲黛兒臉上一紅，暗斥對方的目光大膽無禮，強忍羞意道：“這幾名強盜殺我隨從，圖謀不軌，實乃萬惡不赦之兇徒。所幸他們暫時不能行動，而我又受了重傷，能否請先生扶我上馬離開此地？”
胡笑天笑道：“美人有令，小生怎敢不從？”說話間走到近處，看着遍地的鮮血和屍體，嗅着濃烈的血腥氣息，腦子一熱，原先那股殺機再也按捺不下，毀滅一切的慾望徹底衝跨了理智。他本能地撿起一把彎刀，走到最末一名喇嘛的身後，一刀直插進他的背心要穴，鮮血如泉噴涌。胡笑天見血後愈加興奮，着魔一般手起刀落，連殺五人。
雲黛兒不料這書生如此狠辣，乾淨利落的殺了數人，連眉頭都不多皺一下，只看得目瞪口呆，芳心忐忑，驀的醒悟過來，此人能夠知曉“天露紫蘭”和“仙人草”的混合奇效，出言揭露許一郎的陰謀，這份見識和膽量豈是普通書生可比的？昨晚那麼混亂可怕的局面下，他能平安脫身，依靠的不僅僅是運氣罷。眼見胡笑天一雙血紅的眼睛望向自己，不知怎的忽然深深畏懼，尖叫道：“站住，不要過來！”
胡笑天渾身一震，被她的尖叫喚醒了理智，而且殺人之後胸中那股暴戾之氣已得到了宣泄，毀滅的慾望漸漸平息下來。他看着眼前僵立的屍體，略帶茫然地問道：“他們死了嗎？難道、難道都是我殺的？”
雲黛兒道：“當然是你殺的，刀上的血還未冷呢！你一個讀書人居然如此狠心，真是不可思議。你究竟是什麼人？爲什麼會在這附近埋伏？”
胡笑天心中狂震，彎刀失手噗的插到地上，隱隱感到大事不妙。他原來只想擊昏衆喇嘛，然後和雲黛兒乘馬離開，卻忽然間喪失了理智，大開殺戒，這足以說明他體內的陰陽二氣已到了失控的邊緣。假如他再不設法調和陰陽，喪失理智的時間將會越來越頻繁，最終會淪爲殺人惡魔！這可是迫在眉睫的危機。當下深吸一口氣，冷靜地道：“雲小姐，你是在懷疑我嗎？我若是想害你，昨夜根本不必提醒你們，剛纔也不需要過來。爲了救你，我已得罪了不該得罪的人了！假如你不肯信任我，我掉頭就走，決不敢騷擾小姐。”
雲黛兒咬着下脣道：“你或許沒有惡意，但你決不是普通的書生！我們素不相識，你爲什麼要冒殺身之險救我？”
胡笑天撓了撓頭皮，苦笑道：“原因很簡單，我不想看到這麼美麗聖潔的女子被人玷污！至於我的真實身份，請恕我暫時不便相告。”
雲黛兒脣角不覺盪漾起一縷笑意，柔聲道：“那你的意思是說，你喜歡我對嗎？”她對自己的容貌有着相當的自信，見過她一面之後神魂顛倒、茶飯不思的男人數不勝數，對此毫不感到驚訝。
胡笑天愕然望去，只見雲黛兒神態自然，絲毫沒有中原女子的嬌羞扭捏，不由感嘆西域女子的大膽直率。微微一笑，坦然道：“雲小姐天姿國色，貌美如花，確有令天下男子傾心的資本。只是在下的身份卑微，豈敢有任何高攀的念頭？在下的確僅僅是欣賞雲小姐而已，談不上喜歡與否。”他修煉佛門心法多年，又和唐雪、衣舞鳳這等美女交往親密，豈會輕易被美色打動？
雲黛兒細察他的神色不似在說謊，原來自己猜錯了，人家純粹是見義勇爲，並無其他私心雜念！雙頰飛紅，心裡同時涌起淡淡的失落感，又有幾分好奇，這男子爲何能夠抗拒自己的魅力呢？道：“你是不是有了意中人？難道她比我更美麗嗎？”
胡笑天心中驀的一痛，嘆道：“曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲！在我眼中，她是這世上最美麗的女人，誰也無法替代！”
雲黛兒瞧着他瞬間落寞哀傷的面容，心頭莫名的一顫，莫非他經歷過一段刻骨銘心的傷心情事？若非至情至性的癡情男子，眼中怎會盛滿了如海的深情？不問可知，他必定和相愛的人分開了，或許是永遠分開了。一念及此，對胡笑天的畏懼之心大大降低，低聲道：“對不起，我不該提起讓你傷心的事情。你替我找找，他們的身上是否有療傷的丹藥？”說着勉強指向橫臥在地的同伴。
胡笑天暗贊她冰雪聰明，適時轉移話題，巧妙地避免了彼此尷尬，應道：“是！”當下動手搜出專治內傷的丹藥，喂雲黛兒服了數粒，然後挖了個大坑，把明教教徒的屍體埋了。
雲黛兒服藥後氣色明顯好轉，顫巍巍地站了起來，在同伴墳前跪下，雙手合於胸前做火焰升騰狀，喃喃禱告道：“聖火熊熊，魂歸光明！彌勒我尊，濟世衆生……”
胡笑天乘她祭奠死者時，走去仔細搜查了衆喇嘛的屍體，可惜沒有找到任何有用的線索。看來他們並非此次行動的核心人物，並不知道太多的秘密。那些喇嘛的屍體依然冰冷僵硬，彷彿曾在冰庫裡凍過三天三夜，情形十分怪異。
雲黛兒禱告完畢，輕輕拭去眼角的淚水，對胡笑天深施一禮道：“多謝閣下屢次相助！自今日起，你就是明教的上賓，將來不論有什麼需求，我們都會盡量滿足。只是不知道閣下如何稱呼？”
胡笑天心念電轉，道：“既然雲小姐將我當做朋友，我當然要如實相告——我叫‘胡笑天’！”頓了一頓，接着問道：“雲小姐，你下一步有什麼打算嗎？”
雲黛兒眉心緊鎖，道：“昨夜一場混戰，我們不知有多少人逃了出來？當務之急，乃是聯繫上我教中人，向總壇傳遞我們遭到襲擊的消息，並要求總壇立刻派出高手援助。然後儘快查清此次事件的幕後主使，弄清楚他們的陰謀詭計！我教最近的一處秘密分壇設在蘭州，負責經營西北的產業，因此我須往蘭州一行。你能不能送我一程呢？”
胡笑天和她眼神一觸，拒絕的話根本說不出口，不由暗歎美女的魅力果然非同小可。儘管他很清楚，如此一來自己將會陷於危險的境地。沉吟道：“我可以陪你去蘭州，甚至助你查清整件事的來龍去脈。不過，我有一個條件。”
“是什麼條件？”
胡笑天微微笑道：“等我考慮好了再告訴你。你放心，我不會讓你們吃虧的。”
蘭州乃是西北重鎮，位於黃河之畔，四周羣山迤儷，林木繁茂，歷代古蹟衆多，是古絲綢之路的必經之地。來自西域、天竺、波斯、外蒙等地的客商雲集於此，其中尤以回回人口最多，漫步街頭，隨處可見新月交輝的伊斯蘭餐館，滿街瀰漫着烤羊肉的香味。大街小巷都擺滿了水果攤，白蘭瓜、冬果梨、蜜桃、葡萄等瓜果堆積如山，價格相當低廉。
胡笑天、雲黛兒進城前已經喬裝易容，裝扮成一對普通的中年夫婦。儘管在途中曾遇上幾隊江湖人物，但有驚無險，根本沒有人注意他們。天色已晚，兩人找了家客棧投宿，單獨租了一座僻靜的小院，以免被人無意撞破行蹤。
掩上房門，雲黛兒迫不及待地洗去臉上的易容藥粉，對着銅鏡細心梳理一番，長長吐了一口氣，滿意地道：“你把人家畫得醜死了，還是恢復原來的模樣好看。”
胡笑天苦笑道：“小姐，如果不改變你的容貌，恐怕整個蘭州城的男人都會跑出來看你，我們又怎能瞞得過敵人的耳目？”
雲黛兒大聲道：“總之，我今後再也不要變醜了！我用面紗遮住臉部，不是一樣可以達到相同的效果嗎？”
胡笑天搖頭暗歎，只要是女人，愛美之心是同樣強烈的罷！爲此，甚至可以不顧殺身之險。正色道：“如無必要，你切不可離開這座小院單獨行動。對方勢力龐大，難保不在客棧內安插有眼線，而你是他們最重要的目標，更要格外小心謹慎。萬一露出了破綻，我們就沒有迴旋的餘地了。”
雲黛兒道：“我不是小孩子了，生死關頭，我知道該怎麼做。對了，我們爲什麼不直接去蘭州的秘密分壇，卻要躲在這裡呢？”
胡笑天道：“對方策劃的這次行動志在必得，結果卻被你們突圍逃脫，他們怎可能會就此罷休？我猜對方一方面會派出大批人馬在野外搜索，追捕漏網之魚，另一方面則會派出高手嚴密監視你們的分壇，採取守株待兔的策略。如此雙管齊下，只要你們尚未離開蘭州的地界，遲早會落入羅網之中。不過現在有我幫助你，對方的如意算盤註定要落空了。”
雲黛兒恍然道：“你言下之意，是由你代替我出面和我教分壇聯繫，把我們遭受襲擊的消息送出去嗎？”
胡笑天搖搖頭道：“這固然是一個辦法，但仍然不是上策。你想一想，對方能夠掌握你們的確切行蹤，預先設好埋伏，熟悉你們的飲食習慣，說明他們對你們的情況已瞭如指掌。我甚至擔心，對方已經買通了你們分壇中的某些教徒，又或者能隨時截獲你們來往的信函。所以，在此非常時期，應儘量避免和你明教的分壇接觸，以免惹火燒身，不得安寧。”
雲黛兒皺眉道：“可是不和他們接觸的話，我怎能向總壇傳遞消息呢？我們來蘭州又有什麼用？”
胡笑天不答反問道：“在明教之中，有人知道你們的行程安排嗎？”
雲黛兒點點頭道：“我們在出發之前，已經通知了沿途的各個分壇，要他們提前做好接待的準備。按原來的計劃安排，我們應在蘭州逗留一日，然後經武威、張掖、嘉峪關出玉門……”說到這裡眼睛忽然一亮，拍手道：“我明白了！即使我們無法送出消息去，但這些分壇沒有在既定時間接到我們，十有八九會往前一站追查，不出三天，便能知道我們失蹤的消息。”
胡笑天道：“不錯！你是明教聖女，又有兩位護教長老同行，底下分壇的頭目絕對要捉住機會，想方設法討好你們。當一切宴席禮物精心準備完畢後，你們卻沒有如期出現，只要是略有頭腦的人，肯定知道你們在中途發生意外了。因此，我們暫且按兵不動，靜觀其變，讓躲在暗處的敵人自己跳出來。”
雲黛兒擔憂道：“可是我們呆在這裡安全嗎？萬一對方前來盤查，我們該如何應付？”
胡笑天緩緩道：“大隱隱於市。即使以對方的勢力和手腕，在三天之內清查城內的大小客棧，亦是相當困難的事情。天塌下來由有我先頂着，你不用怕，任何事情總有解決的辦法。”
雲黛兒看着他充滿自信的眼神，不知怎的身心放鬆下來，倦意上涌，忍不住掩嘴打了個呵欠，微眯着眼簾道：“夜已深，我要休息了！你出去吧，有什麼話明天再說。”
胡笑天揉着鼻子道：“我的大小姐，我們投宿時用的是夫妻名義，總共只租了一間客房，你讓我深更半夜的去哪裡？若是被別人看見，不起疑心纔怪。”
雲黛兒一愣，隨即俏臉漲得通紅，吃吃道：“你、你難道要跟我同宿一房？！”偷偷斜了一眼狹窄的牀鋪，芳心狂跳如擂，無數莫名其妙的幻想閃電般自腦海中掠過，令她手腳不知道該如何擺放。
胡笑天道：“情非得已，請小姐見諒。我先睡了。”搬了一牀棉被走到門口處，鋪在地上，合衣倒臥，不一刻便發出了均勻的呼吸聲。
雲黛兒呆了半響，終於壯起膽子噗的吹滅了油燈。她摸索着上了牀，連鞋子都沒脫，拉過被子死死裹住自己，只覺臉頰熱得燙手。黑暗之中，胡笑天的呼吸聲清晰可聞。她心如鹿撞，萬一他半夜爬上牀來，自己該如何是好？是大聲呼救，還是一掌把他殺了？胡思亂想中，竟悄悄墜入了夢鄉。
次日醒來，胡笑天叮囑雲黛兒留在客棧，千萬不可亂跑，他則恢復了夏文濤的容貌，去拜訪未來的老丈人蘇泉。原來這蘇泉乃是蘭州府的通判，在官府中任職多年，名望甚著，在當地人盡皆知。胡笑天一路得人指點，很快來到了蘇府門外。只見門樓聳立，金匾高掛，琉璃飛瓦閃閃發光，兩隻威猛的石獅守衛門前，整座宅院甚是威嚴氣派。
扣門之後，出來一位頭髮花白，身材硬朗的老僕人。他上下打量胡笑天幾眼，道：“請問先生有何貴幹？”
胡笑天舉手作揖道：“小生姓夏，來自四川成都府，先父曾與你家老爺做過同僚，交情菲淺。因先父受人迫害不幸過世，小生爲躲避仇家，不得不逃離四川，特來投靠蘇泉蘇伯父！不知蘇伯父方便見客嗎？”他說話時特地夾雜着四川口音，惟妙惟肖。
那老僕人眼中精光一閃即沒，驚詫地問道：“難道你是夏遠成夏老爺的公子？！”
胡笑天毫不含糊地答到：“正是！”
那老僕人沉吟道：“空口無憑，不足爲信。你既然自稱是夏家的公子，可有信物爲證？”
胡笑天道：“先父在世時，曾交予我一枚翡翠玉鐲，說是蘇伯父當年贈送的。這玉鐲原是一對，另一枚仍留在蘇伯父手上。只需請蘇伯父拿出來兩相對照，便可判定我說的是真還是假。”說着取出翡翠玉鐲遞了過去。
那老僕人神色微變，恭敬地接過玉鐲，道：“請公子稍候片刻，容小人稟報老爺一聲。”轉身急匆匆地走向內院。
胡笑天見他轉身時下盤無比沉穩，走動間片塵不染，不禁一愣，手心剎時冰涼，差點要拔腳逃開。那老僕人雖然身份卑微，卻是一名不折不扣的武功高手！能驅使這等高手爲僕從的，又豈會是普通人物？這蘇泉恐怕不好糊弄啊！一旦被對方發現破綻，胡笑天可沒有自信全身而退。他還要不要繼續冒名頂替？