秋風肅殺，落葉紛紛，場中一片肅靜。
啪的一聲輕響，兩劍相交，劍的主人隨即同時退後三步，各自舉劍示意。
陳天雷沉聲道：“開始！”
左邊身材壯實的是秦天日的徒弟鄭青虎，天生神力，好勇愛鬥，早就一付躍躍欲試的模樣，一聽掌門人下令比武開始，立刻一個虎撲，手中長劍使一招“力劈華山”，當頭砍下。他的師兄弟乘機轟然叫好，更襯得他氣勢驚人，劍勢兇狠。
右邊其貌不揚，身手敏捷的是古天星的徒弟侯青輝，眼見對手來得兇狠，長劍虛晃，看似招架，其實身子一彈，已經跳步閃開。鄭青虎一劍劈空，反應也是極快，以前足足跟爲軸，腰身急轉，長劍回掃，正好擋住侯青輝刺來的一招“日出丹霞”。兩人同門學劍數載，彼此的劍術長短都一清二楚，所學的劍法又相差無幾，但見劍影紛飛，風聲勁響，一時戰得難解難分。他們的師兄弟分成了兩派，在場外吶喊助威，氣氛火熱。
原來衡山八代弟子已漸漸長大成人，年齡幾乎是最小的胡青鵬此時都已滿十三歲，年長的如趙青河有十五了。陳天雷與諸位師弟經過商議，決定今年舉行一次比武大賽，一來檢驗門下弟子的武功進度，二來激勵他們用心練武，三來從中初步篩選出色的弟子重點培養，爲下一次的七大劍派同盟例會打好基礎。三年之後同盟例會在嵩山舉行，屆時要看這年青一輩的表現了。爲避免他們誤傷同門，下場比武的一律使用木劍。
衡山八代弟子共二十三人，按師門順序依次在場邊排列，等候上場。他們的對手都是由陳天雷抽籤決定的，只有綽號“武瘋子”的高青城可以輪空，直接進入下一輪。高青城的劍術大家有目共睹，自然是無人提出異議。比武之前陳天雷宣佈，贏得前六名的弟子可以到後山禁地進修，提前學習本門更高深的劍術。此言一出，人人戰意高漲，誓要奪取前六名的席位。
胡青鵬、劉青山站在趙青河等掌門弟子的下首，正好挨着陳青華。陳青華輕輕捅了一下劉青山，低聲問：“劉師兄，你看這一場比試誰能勝出？”劉青山難得有機會在美少女面前表現，輕咳道：“鄭師兄攻勢猛烈，氣力綿長，侯師弟內力欠缺，只有躲閃逃命的份，當然是鄭師兄會贏得此戰。”
胡青鵬忍不住道：“我不同意師兄的看法！鄭師兄雖然攻勢佔優，但體力消耗較快，反觀侯師兄靈活應戰，劍法、步法絲毫未亂，一旦鄭師兄體力消耗過大，就是他反攻得勝的時候了！”他自練了“天眼通”後，目力超越同輩甚多，清清楚楚地看見鄭青虎額頭冒汗，呼吸轉急，出劍的速度開始漸漸變慢，已露出氣竭的徵兆。而侯青輝面色如常，劍速反而在逐漸加快，此消彼長下勝負不想可知。
劉青山見他居然敢發表不同見解，笑臉一沉，心中大是不快。這時彷彿是驗證胡青鵬所說的一般，戰況驟變，一直躲閃防守的侯青輝忽然使出快劍，刷刷刷展開凌厲的反攻。鄭青虎久攻不下，氣勢已衰，被對方突如其來的反攻打得措手不及，勉強擋了七八劍，終被侯青輝一劍刺中手腕，當場棄劍認輸。
陳青華驚異地望向胡青鵬：“胡師弟，你說的完全正確哦，太厲害了！”胡青鵬微笑以對，劉青山見了心裡愈發不舒服。
侯青輝旗開得勝，贏得同門一片歡呼。鄭青虎則垂頭喪氣地走下場去，眼圈都紅了。他們在比武之前已知道勝負的重要性，誰都想勝出，有資格代表本門參加三年後的嵩山論劍大會，拜會各路英雄，一戰揚名天下。這是所有練武少年的共同夢想，只是這個夢想，決不是人人都能實現的。
比武仍在進行着，平時各人用功努力的程度就完全看出來了。勝的固然歡欣雀躍，敗的亦痛定思痛，決心苦練劍術，企望日後還有機會證明自己的實力。
胡青鵬被排在第六場出戰，他的對手是陳天雷的徒弟司徒青松。胡青鵬第一次在這麼多人面前與人決鬥，聽到掌門點到自己的名字，不禁心跳如擂，手冒熱汗，提着長劍大步跨入場中。司徒青松隨後上場，趙青河帶領同門拼命鼓掌吶喊，爲自己的師弟加油助威。相比之下，胡青鵬因爲人緣不佳，幾乎沒有什麼人替他鼓勁加油，一冷一熱，形成了鮮明的反差。
胡青鵬聽着衆同門爲對手吶喊，心裡實在不是滋味，環目一掃，卻找不到自己的支持者，連同門師兄劉青山也在冷眼觀望，心底一痛，滿腔熱血迅速冷卻。勝亦如何，敗又如何，反正沒有人在意他。他有些茫然地望向對手，只見司徒青松眼裡流露出鄙夷不屑的神情，這種眼神像毒刺般猛地扎進他的心頭，一股怒火升騰而起，迅速燃燒全身。他可以不在乎輸贏，但是他不能接受被人輕視的感覺。
司徒青松在陳天雷的弟子中武功僅次於趙青河，自信有八分把握打入前六名，並未將胡青鵬放在眼裡。因爲胡青鵬平時不愛張揚，對各位師兄都很謙讓，而且是唯一一名要幹粗活雜活的人，感覺上比其他人低了一等。要擊敗這個年紀小、身份低微的師弟，那還不是輕而易舉的事嗎？
兩人啪的舉劍互擊，司徒青松低聲嘲笑道：“胡師弟，你應該呆在廚房裡燒水做飯，何必來這裡丟人現眼呢？”
胡青鵬目光一冷，瞳孔收縮，眼裡射出針一般銳利的光芒，不卑不亢道：“請師兄指點劍術，莫要客氣！”
兩人隨即向後分開，只待掌門一聲令下。
“開始！”
司徒青松將劍移到胸前，擺開防守的架勢，似笑非笑道：“胡師弟來來來，我看你能否在十招內逼得我還手！”此言一出，一衆長輩盡皆皺眉，此子太過狂妄了！
胡青鵬怒火如熾，就想挺劍撲出，教他知道自己的厲害，身形將動未動之際，驀的捕捉到司徒青松眼底一縷得意狡猾的神色，心中一震——有詐！再仔細一看，司徒青松表面上擺出守勢，其實左臂曲起，重心微沉，上身微微前傾，如一張蓄勢待發的弓，隨時可以變守爲攻，反客爲主。如果他在盛怒之下盲目出擊，將正中對方的圈套。
胡青鵬劍勢略收，心中自然想起唸誦了無數遍的《般若波羅蜜多心經》，經文上的一句句話如流水般從腦海中掠過：“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色。受想行識亦復如是……”彈指之間經文默誦完畢，心自靜寂，怒氣消散，神藏意定，四周種種雜聲不復聽聞。他靜靜地站在陽光下，所有煩惱、不快、憤恨統統不翼而飛，臉上居然微笑起來，以一種平穩深沉的語調說道：“司徒師兄，請賜教！”劍尖豎起，使出“青松迎客”的禮節性起手劍式。
在場之人明明看見胡青鵬怒髮衝冠的表情，都以爲他會衝前出劍，哪知道他突然間神情大變，整個人的氣勢與周圍的環境融合起來，不攻不守，暗合自然之道，不禁交口稱奇。陳天雷等人更是驚訝，想不到他年紀輕輕，修心養氣的功夫已如此高明，都點頭稱讚。
司徒青松的確是想用計激怒對方，然後乘其不備，一舉將他擊敗，乾脆漂亮的贏得這場比武的勝利。可是胡青鵬居然不上當，還不動聲色的露了一手，博得衆人的喝彩。這回輪到司徒青松沉不住氣了，他可不願意被一個自己看不起的人比下去，大喝一聲“看劍！”，縱身前躍，手中劍舞起朵朵劍花，煞是好看。
趙青河等人轟然叫好，拼命加油。
關於唐伯文不敵左氏兄弟的解釋：1）唐伯文是暗器高手，他的威力來源於他有獨步天下的唐門暗器。但是他被驅逐出家門之後，暗器消耗完後無法補充，他的殺傷力自然明顯下降。2）左氏兄弟專門練有對付唐伯文的工夫，而且有鐵板護身，所以能夠得手。3）唐伯文十幾年來顛沛流離不停逃命，不能象赤閻一樣專心武功，十幾年後已經和赤閻之間有了較大的差距。以上這些在書中基本都有提到，請有疑問的朋友再細看一次。
……
胡青鵬此刻守心如鏡，不受外界干擾，眼裡只有疾衝而來的對手。他的眼力非同凡人，可以清晰的分辨出司徒青松的每一根眉毛，每一條突起的血管，以及劍鋒每一下細微的顫動。短短三丈的距離，司徒青松接連使出了五招劍法迷惑敵手，到第六招時已逼到胡青鵬身前，劍尖往他的上盤哧的刺去。
胡青鵬認得他這一招是“銀鉤飛月”，如果揮劍去擋，那麼對方緊跟着有三種後着變化可以傷人，按照師父所教的，此時應該左撤一步，長劍變招使出“玉碎珠簾”式，運劍刺敵下盤要穴，攻敵之必救，化解自身危機。但是司徒青松顯然也非常清楚這一化解的招數，劍勢看似又快又急，其實留有餘力，只是虛招，等胡青鵬使出“玉碎珠簾”時，便可以化爲“白龍穿雲”一式，騰空出劍下擊，穩穩佔得先手。
胡青鵬若不是練了天眼通，可能真的要被對手眼花繚亂的虛招所騙，此刻當然不能遂敵所願。上身微晃，似乎要往左閃，司徒青松果然立刻變招躍起。哪知胡青鵬原地不動，左拳急探，乘對方中盤大開之際，重重擊在他的胸口上。
胡青鵬長年累月劈柴挑水，又掌握了心、眼、身、氣、力五者合一的竅門，這一拳力量之大端的是非同小可。拳頭擊中胸膛，司徒青松悶哼一聲往後倒飛，落地後想要站穩，無奈對手的拳力太強，蹬蹬蹬連退五步，差點要當場坐倒。
胡青鵬甚至連劍都不用，只是簡簡單單的一拳，便擊敗了熱門人選司徒青松。
場內鴉雀無聲，衆弟子無不張口結舌，呆若木雞。即使是陳天雷等人也相顧愕然。自始至終，胡青鵬站在原地沒有移動過，剛纔那一幕倒象是司徒青松故意敞開懷抱，讓人家出拳擊敗了自己。衆弟子百思不得其解，司徒青松爲什麼要故意求敗呢？
司徒青松面孔脹得通紅，他當然不是那種故意求敗的人，轉眼看着同門師兄弟不可思議的表情，羞憤欲絕，叫道：“師父，我敗得心不服口不服，我要跟他再比過！”
陳天雷微微皺眉，對尹天雲道：“三師弟，胡青鵬是你的徒弟，你看有必要再比過嗎？”尹天雲對此也是大感意外，道：“青鵬勝得太過僥倖，再比一場也好。”陳天雷點點頭，揚聲道：“尹師叔同意你跟青鵬再比一陣，若是再敗，不得有任何藉口怨言！”
衆弟子聽到兩人要再戰一場，忍不住交頭接耳，嗡嗡響成一片。
司徒青松見師父表情嚴峻冷厲，心知這回再敗的話，真的顏面掃地了。當下凝神靜氣，雙手握劍移到眉心之前，以劍正眼，依師父傳授的呼吸吐納方法導引真氣，面容肅穆，目光越過劍鋒投向對手身上，強大的戰意瀰漫開去，沉聲道：“胡師弟，請！”他收起輕敵的念頭，將全部心神集中到比武上，氣勢頓時大爲改觀。
胡青鵬剛纔勝得實在僥倖，若非對方太過輕敵，怎麼也不至於一招落敗。此刻眼見對手肅然而立，氣勢堅強，知道真正的硬戰來到了，仍然擺出“青松迎客”起手式，道：“司徒師兄，請！”
衆人屏息以待，場內針落可聞。
司徒青松剛剛輸了一招，心裡急欲挽回面子，對峙了片刻之後，突的一聲大吼，縱身飛跨數步，雙手掄圓長劍，對準對手頭頂要害狠狠地劈下。這一劍力量極大，劍身劃破空氣時驚起刺耳的嘯聲。
儘管敵劍來勢兇猛，胡青鵬卻夷然不懼。他三年來的刻苦修煉決沒有摻半點水分，肩臂的力量更因爲常年砍柴挑水遠勝同輩，這時激起了好勝之心，沉腰坐馬，手腕一抖，挑上對手長劍劍尖。
啪的一聲悶響，雙劍相交。司徒青松終究佔了雙手握劍的優勢，將單手持劍的胡青鵬震得馬步鬆動，往後退了一步。
趙青河等人乘機鼓掌叫好，比自己下場比武還要積極。
司徒青松一劍震退對手，又聽到同門的喝彩聲，立時信心倍增，刷刷刷當頭連劈三劍，彷彿急風驟雨，攻得胡青鵬喘不過氣來，他每接一劍便退一步，連續退了四步。
衆弟子見狀愈加賣力地吶喊加油，而陳天雷等卻不約而同一起搖頭嘆息。衡山派的劍法以輕靈險峻，快巧多變見長，在秀麗中暗藏殺機，瀟灑中潛伏狠辣，此乃衡山劍法的神髓。而司徒青松求勝心切，一昧的強攻硬打，已經和劍法真意相去甚遠。
司徒青松一口氣狂劈四劍，固然是痛快淋漓，但一口真氣耗完，需要時間呼吸回氣，長劍不由一窒，沒有緊跟上對手後退的身形。
胡青鵬早在他劈出第三劍的時候，便感到他劍上的力量開始消退，已留心等待對方出現氣緊力竭的時刻。司徒青松劍式一凝，胡青鵬目光如錐，立時變退爲進，長劍使出絕招“祝融朝聖”，剎時幻化出無數劍影，反向對手攻去。
司徒青松倉促之下仍顯出過人的實力，長劍封掃格擋，同時廁身後閃，將對手絕招封於門外。但胡青鵬得勢不饒人，長劍如影隨形而上，配合百變身法，宛如一條飛騰變化的青龍，把對方牢牢罩在自己的攻擊範圍之內。但見雙劍交擊，勁風狂卷，兩條人影奔走騰挪，在場地中飛來躍去，激戰連連。旁觀的衆弟子大呼過癮，原本一直閉目靜立的高青城也張開眼簾，饒有興致地審視着胡青鵬的劍式。
激鬥之中，胡青鵬抓住空隙，長劍迴旋，劍刃輕靈之極的從司徒青松右腕上拖過，留下一條醒目的紅印。他一招得手，當即收劍跳出圈外，左手虛搭右腕，笑道：“司徒師兄，承讓了！”
司徒青松低頭看着手上的紅印，臉上浮起一縷苦笑，“我輸了！”如果比武時對方用的是真劍，他的右腕就被削斷了。這次的確是技不如人，輸得心服口服了。他劍交左手，上前伸出右掌道：“胡師弟，祝賀你！”
胡青鵬大感意外，伸出右掌與他緊緊相握，相視一笑，約好明年再戰。衆弟子沒想到胡青鵬居然有如此實力，無不對他刮目相看。
經過一天的比試，胡青鵬等勝出的十一名弟子，加上輪空的高青城，被抽籤分成六對，在第二天繼續進行劍術較量。無巧不巧，胡青鵬抽到的對手居然是他的大對頭趙青河！一個是本次比武最大的黑馬人選，一個是掌門的大弟子，兩人間的對決成爲衆人最感興趣的話題。
跟往常一樣，胡青鵬晚上幫鄒靖等人做完了雜務，纔回去休息。他剛踏出後院門口，驀的感到一股寒意襲來，腳下一凝，望向花樹下濃墨般的陰影處，戒備地道：“是誰？”
一個孤獨挺拔的身影走了出來，月光照亮了他英俊的面龐，雙眸烏黑透亮，手裡還緊緊握着一把長劍，竟然是“武瘋子”高青城。
胡青鵬暗覺奇怪，問道：“高師兄，你是在等我嗎？”他與高青城基本上沒有來往，彼此並不熟悉。其實高青城一心練武，專注於武道修行，與其他所有八代弟子都沒有什麼過深的交情。
高青城點點頭，突然說道：“明天的比武我看好你。”
胡青鵬又驚又喜，笑道：“趙師兄可不會輕易認輸的！不知師兄找我有什麼要事嗎？”
高青城眼裡突然爆射出強烈的亮光，直截了當地說：“我想跟你比劍！”
胡青鵬嚇了一跳，失聲道：“跟我比劍？現在嗎？”
高青城岩石般冷峻的臉上居然浮現一縷微笑，彷彿冰河解凍，陽光普照，言簡意賅地道：“決賽，我等你！”