胡笑天與閻九之間有過一段孽緣，並因此被囚禁密室數月，還險些中毒慘死，其中的酸甜苦辣不堪回首。儘管閻九以身相許，最後不惜違反門規，暗中助他假死脫身，但他對行事詭秘的地府絕無半分好感，避之唯恐不及。這時意外遭遇地府九鬼，再聯繫今日發生的諸般波折，登時心中雪亮，這是苦主追討失物來了！毫無疑問，暗中盜挖王陵的定是地府門下，他們的絕密行動不曉得被誰故意泄露，纔會引來羣雄覬覦，令芒碭山中充滿刀光劍影，遍佈殺機。恆山派雖機緣巧合下奪得寶劍，可是未能把地府弟子盡數滅口，結果招來了閻二！地府手段陰毒，睚眥必報，擅長夜晚活動，甘雨琦恐怕逃不過他們的追捕。
胡笑天心念電閃間不由暗自慶幸，事先已遮住了面孔，任誰都無法得知自己的真實身份，不至於立即遭到地府的圍攻。按刀退後兩步，沉聲道：“不知是地府九鬼中的哪一位當面？爲何率人圍住在下？”
那戴着鬼面的黑衣人瞥了他一眼，冷冷道：“老夫閻二！你又是什麼人？想冒充我地府門下嗎？”
胡笑天道：“原來是閻二前輩，失敬失敬！晚輩胡鵬，專做無本買賣，只因聽聞有寶物出世，特來碰一碰運氣。不想初入山中便撞見一個死人，實在是晦氣。”心底凜然，閻二聽聲音至少有五六十歲了，內力之深厚絕對超過自己不止一籌，是屬於和閻大同一級數的老怪物，唯有示敵以弱，伺機逃命。
閻二是何等人物，眼看胡笑天握刀手法特別，眼中神光如電，絕不應是籍籍無名之輩，哪裡肯信他這一套說詞？垂眼望向林亮的屍體，冷冷道：“杜七、方十一，白日搶奪寶物的可有此人？”
黑影閃過，兩名蒙面人落到屍體旁，仔細端詳林亮的面容，異口同聲道：“回稟二爺，正是他飛劍殺了杜五！”
閻二眼神一變，如寒冰般刺向胡笑天，緩緩道：“年輕人，老夫不想動手逼你。識相的，如實說出寶物下落！如若不然，少不得讓你嘗一嘗剝皮抽髓的滋味。”
胡笑天苦笑道：“閻二前輩，我適才說過，是湊巧路過此地罷了。至於是誰殺了此人，奪走了寶物，我沒有親眼所見，不敢胡亂攀咬。以前輩的眼力，當可看出此人死於毒掌之下，並非被我執刀砍殺。”他當然不會出賣甘雨琦，企圖裝聾作啞推卸乾淨。
閻二目光一轉，也不羅嗦，揮手道：“搜！”
衆人轟然應是，立即散開搜尋蛛絲馬跡。也不知他們用了什麼秘術，竟然找準了甘雨琦逃離的方向，呼哨連連，分成五六組鑽入密林。
胡笑天暗暗焦急，嘆氣道：“前輩，既然殺人奪寶一事與在下無關，可否高擡貴手，放我離開？”
閻二喋喋怪笑道：“小娃娃，老夫久未行走江湖，怕是你們年青一輩都不清楚老夫的手段了。不管你是否無辜，遇見了我只有死路一條！”白骨權杖一頓，驀然間白光閃動，三名蒙面魂衛從他身後一躍而出，手舞白骨刀兇狠殺去。
胡笑天怪叫道：“你們以衆凌寡，不講江湖規矩！”刀光展動，緊緊護住周身要害，往後急退。那三名魂衛冷喝道：“站住，納命來！”白骨刀忽起忽落，疾如驟雨，霎時把他的身影吞沒。他們跟隨閻二多年，耳濡目染下俱都練成一身絕技，渾然不把一般江湖人物放在眼中。三人聯手夾擊，自認爲勝券在握，呼喝砍殺，氣勢洶洶。
閻二見那蒙面刀客被殺得只有招架之功，毫無還手之力，似乎隨時會中刀斃命，不禁暗暗訝異，莫非自己看走眼了不成？心中驀地一動，此人的刀法看似雜亂無章，卻每一式都連綿無隙，竟織就了一張密不透風的刀網，令所有攻勢寸進不得，隱然立於不敗之地！既然如此，那他爲何故意裝作不敵？怒火忽起，白骨權杖一挺，無聲無息地向前點去。胡笑天顧忌到閻二於一旁掠陣，不欲展現自己的真正實力，以免惹動這個老怪物親自出手，是以邊戰邊退，眼角餘光一直留意閻二的動靜。這時發覺對方出招攻來，心知僞裝已被看破，刀隨身走，猛然發力後躍。噹噹噹，那三名魂衛手腕劇震，白骨刀險些脫手飛走，不由相顧駭然，原來敵人一直隱而未發！微一錯愕間，敵人如大鵬展翅，嗖的自眼前消失。
閻二不意胡笑天如此機敏狡猾，心底殺機愈盛，足尖一點地面，身法加速，白影忽閃，直刺入他的護身刀幕之中。
叮！刀光震散，精鋼鍛造的刀刃寸寸斷裂。
內力反震，胡笑天大笑道：“多謝前輩相送！”後退之勢陡然加快數倍，如離弦之箭般沒入林中。閻二追之不及，瞧着滿地碎裂的刀片，悻悻地收手暗罵一聲：“小滑頭！”
閻二全力一擊非同小可，饒是胡笑天以鋼刀碎裂爲代價脫身飛走，經脈受到敵人內力衝擊，刺痛難耐。他藉着夜色掩護，在樹林中左拐右拐，小心地不留下什麼蛛絲馬跡，片刻後穿林而出，越過一片亂石堆，來到一片斷崖下方停步喘息。回首望去，林海起伏，山嶺沉寂，並沒有追兵出現，曉得閻二他們急着搜尋寶劍下落，無暇旁顧，不由鬆了一口氣，趕緊掏出丹藥吞服。閻二不愧是邪道頂尖高手，簡簡單單的一刺，便破去了他引以爲傲的獨門劍法。假如真個當面鏖戰，不出十招他必受重傷！
胡笑天心中暗歎，可惜自己悟劍時被人打斷，未能把劍法進一步濃縮提升，不然的話何至如此狼狽？細細回想閻二的那一記殺招，竟然與自己施展過的神鬥之術有異曲同工之妙，心有所感，闔眼入定。
不知不覺間長夜消逝，黎明降臨，東方升起了一輪紅日。晨鳥出林，萬物復甦，又是新的一天。
胡笑天靜坐了一夜，頭髮衣服都被露水打溼，終於功行圓滿，緩緩睜開眼眸。只見晨曦動人，山花爛漫，奇樹優美，山勢起伏妙不可言，當真是處處蘊含天地至理，引人無窮遐想。腦海中不覺閃過閻二那鬼神莫測的一刺，隨手摺了一根樹枝，在身前緩緩舞動起來，劍氣散發，三丈之內花草紛飛飄揚。胡笑天越舞越急，那些花草碎屑彷彿受到神奇的力量吸引，竟在空中凝聚連貫成一條綠色草龍，盤旋翻飛，變幻無窮，忽聽波的一聲悶響，所有碎屑徹底化爲肉眼難辨的粉末，同時消失。胡笑天哈哈一笑，一躍而起，手中的樹枝鮮嫩如初，絲毫未損。就在這時，忽聽上方風聲大作，有人自崖頂墜落，砰的重重撞在亂石上，污血飛濺。
胡笑天嚇了一跳，剛剛領悟到絕妙劍法的好心情爲之一空，怎麼大清早就遇到這等倒黴事？目光掠過，只見那落崖之人頭髮蒼白，滿臉皺紋，身上披着一件破碎的衣裳，手臂腿腳裸露在外，皮膚白皙，曲線起伏有致。胡笑天搖搖頭，正欲走開，驀地心頭一跳，再仔細端詳那死者的面目輪廓，失聲道：“何盈盈？！”不過一夜工夫，何盈盈就彷彿蒼老了二十歲，原本飽滿光潔的肌膚失去了光澤，如同被某種邪惡的生物吸乾了精血，而且她身上有多處抓傷瘀傷，分明是在臨死前遭受了殘酷的淫辱折磨。
胡笑天一震：“難道是採陰補陽之術？”心念電閃，當世之中，以白雲宗門下最擅長這等霸道邪術，偏偏自己前幾日還碰見了宇文政！莫非這色中惡魔也來湊熱鬧？何盈盈乃是恆山派的嫡傳弟子，內力精純，至少有二十年的根基，若被宇文政全數吸收煉化，那還得了？！擡眼望去，山崖高有數十丈，崖頂上卻是空空如也，鬼影俱無。
胡笑天繞到山崖側面，施展輕功飛身而上。來到崖頂，只見草地上遺留有一灘污血和幾片碎布，除此之外再無更多線索。胡笑天眉頭緊皺，假如自己的猜測屬實，宇文政眼下功力暴漲，想要誅殺此賊豈不是難如登天？又該如何把這個消息通報給恆山派知曉？山風吹來，松濤陣陣，心中多了幾分憂慮。突然，視野中驚起一道燦爛奪目的劍光，彷彿長虹貫日，直衝雲天。胡笑天眉尖一跳，好一把稀世寶劍！只見那道璀璨的劍光迴旋絞動，宛如銀龍翻騰，忽起忽落，動作十分激烈。當此之時，唯一的可能便是甘雨琦動用了那把上古寶劍！
寶劍光華耀眼，縱使是白晝亦相當醒目，凡是望見者皆目眩神迷，心動不已。一時之間樹林上方人影翻飛，如禿鷲爭食一般，自四面八方撲向劍光驚起之處。胡笑天遙遙望去，忽然見到江明峰疾馳的身影，心中微動，如風一般掠下山崖。
江明峰在山中胡亂搜尋了一夜，疲累之餘焦躁不安，忽見遠處劍光耀眼，不由一顆心直沉入無底深淵，恨不能脅下生翅一下子飛過去。以常理判斷，甘雨琦若非到了生死一線的最後關頭，斷然不會動用寶劍，以致於暴露自己的藏身位置。假如趕去遲了，很可能只有替她收屍！他心急如焚的提氣疾行，忽聽身後有人朗聲叫道：“江少俠！”回首一瞥，不耐煩道：“胡兄，我急着去救人，有事稍後再說！”
胡笑天道：“莫非你是要去救援甘女俠？據我所知，很可能是地府九鬼中的閻二在率人圍攻她。你如魯莽闖去，與自殺何異？”
江明峰臉色一沉，失聲道：“閻二？！”他當然知曉地府九鬼的厲害，尤其是閻大、閻二兩位，乃是屬於上一代的邪道高手，即便是七大劍派掌門到場，亦須慎重對待。他有自知之明，單憑自己的本領絕對勝不過閻二，更遑論救出甘雨琦了。眼珠滴溜溜一轉，笑道：“胡兄，小弟有一事相求，不知你可敢應允？只要胡兄肯幫我一把，日後但有吩咐，小弟赴湯蹈火在所不辭！”
胡笑天道：“如果是要我去騷擾閻二的話，請免開尊口。”眼見江明峰臉色轉爲鐵青，又道：“不過僅僅是想救出甘女俠的話，我倒有一個主意，不知當講不當講？”
江明峰眼睛驟亮，猶如撈住了最後一根救命稻草，忙不迭地道：“請胡兄指點迷津，小弟感激不盡！”
兩人並肩疾行，不一刻來到了事發地點附近，緊走數步，眼前豁然開朗。只見樹林中間林木倒伏，被硬生生砍伐出一大片空地，數十名蒙面的黑衣人圍成陣勢，正採用車輪戰術，輪番對核心處的甘雨琦展開攻擊，進退有據，寒光如潮。而頭戴鬼面的閻二守在外圍，冷冷掃視着四周，無聲地警告那些蠢蠢欲動的後來者——在他的腳下已經橫躺着四具屍體，顯然都是太過沖動、一心奪寶的倒黴鬼。
一夜未見，甘雨琦嘴脣乾裂，髮絲散亂，衣衫上血跡斑斑，也不知多了幾處傷口。她努力騰挪閃躍，一刻不停地招架封擋四面襲來的兵器，累得香汗淋漓，氣喘吁吁。但見劍芒過處，如閃電縱橫，敵手不敢太過迫近。只是明眼人都看得出來，她氣息紊亂，已是強弩之末，如無奇蹟發生，遲早會脫力癱倒在地。
風聲呼嘯不絕，落在戰圈外圍的人越聚越多，有的人驚呼道：“那不是恆山派的甘雨琦嗎？”“寶劍怎會落在她的手上？”“咦，那是地府九鬼嗎？”
閻二兇光畢露，驀地揚聲說道：“老夫閻二！不怕死的，儘管過來！”
“閻二！”果然是人的名樹的影，想及閻二的赫赫兇名，各路豪傑神色大變，面面相覷，一時躊躇不前。
忽聽一人大喝道：“閻二又如何？率人圍攻弱質女流，爲老不尊！”
閻二勃然大怒，厲聲道：“是誰在說風涼話？！滾出來！”
“華山江明峰！”江明峰嗖的縱身躍出，特意繞開了閻二，手上劍光大亮，連人帶劍不要命的撞進地府大陣中。他能與高青城並稱爲十大新秀，豈是浪得虛名，這下捨命開路，劍氣滾滾，令人側目。地府設下的陣勢乃是許進不許出，守陣者不欲與他拼命，陣形變化卷送，忽散又合，轉眼將他吞噬。江明峰每前進一步，便覺得壓力大上一分，聯想到甘雨琦在陣眼處所承受的非人壓力，心中愈發焦急，一邊叮叮噹噹硬接敵招，一邊提氣大叫：“甘師叔，我救你來了！”
甘雨琦精神大振，一聲清嘯，奮起餘力循聲衝來，轉瞬與江明峰匯合一處，愕然叫道：“江明峰，怎麼只有你一人？”江明峰笑道：“只要能救出甘師叔，刀山火海我一個人也敢闖！”甘雨琦心頭噗通一跳，板着臉斥道：“不許胡說！你師父師叔他們在哪裡？”江明峰搖搖頭道：“我不知道。”甘雨琦大失所望，不欲連累他喪身敵陣，低聲道：“待會我朝東南方突圍，你留在原地不動，便可自然而然脫陣而出。聽明白了嗎？”江明峰道：“我寧可一死，也不拋下你！”
甘雨琦眼眶微熱，怒喝道：“生死關頭，不得囉嗦！走呀！”手腕一轉，側身揮劍，毅然向另一方位衝去。不料剛邁出兩步，背後諸穴一麻，驟然動彈不得。眼角人影閃動，只覺掌心一空，寶劍已被奪走。甘雨琦如被冰水澆頭，氣得渾身抖顫，尖叫道：“江明峰，你這卑鄙小人！”江明峰理都不理她，毫不猶豫地揚手一擲，白光電閃，飛過了地府大陣，射向遠處一側看熱鬧的江湖豪傑。
自江明峰奪劍到擲劍，前後不過一眨眼的工夫，不論是誰都猜不到他會做出如此舉動。不止甘雨琦目瞪口呆，正在搶攻的地府弟子亦同時愣住，傻傻地瞧着白光從頭頂飛過，簡直不敢相信自己的眼睛。閻二反應最爲快捷，一聲怒喝，飛身疾追。幾乎是同一時間，羣雄轟然大亂，爭先恐後朝寶劍墜落處撲去。驀地寒光四起，血肉橫飛，慘叫震天，現場徹底陷入瘋狂。
江明峰迴指連點，解開甘雨琦的穴道，正色道：“甘師叔，匹夫無罪懷璧其罪。爲了救你，只能捨棄寶劍。你要打要罰，我都認了。”這棄劍救人的主意，正是胡笑天教給他的，一試之下極其靈驗。
甘雨琦瞧着瘋狂砍殺、相互搏命的羣雄，不禁心驚肉跳，這才知道錯怪了他。嘆道：“你救了我一命，我又如何能責怪你？”壓力既去，精神放鬆，不知怎的眼前忽然一黑，往後便倒。要知道她徹夜苦戰，實已拼盡了最後一分潛力，全靠一股不屈的意志支撐，一旦鬆弛下來，立時陷入昏迷。
“甘師叔！”江明峰忙一把攬住她的腰身，垂眼看着她近在咫尺、蒼白若雪的面容，不由癡了。