閻九發覺中計之後反應神速，立時運勁震裂木桶，將全部火油拋入火中。火油遇火爆燃，炸碎的磚瓦木頭四處飛射，令撲擊而來的敵人措手不及，合圍的速度緩了一緩，結果被她抓住機會逃出。眼見精心編織的羅網被炸開，功虧一簣，閻四氣得幾乎吐血，窮追不捨。
兩人一追一逃，幾個起落間便奔離聯竹幫數十丈遠。閻九儘管拼命加速，始終擺脫不了如跗骨之蛆的敵人，忽聽風聲嗚嗚異響，十餘枚暗器怒射而至，籠罩住背心要害。她的內力修爲不如閻四，又沒有修煉護體神功，不得不錯步轉身，連閃帶擋，避過追魂梭的奪命攻擊。只是稍一耽擱，冷風撲面，閻四獰笑着揮扇撲近：“小九，何必來去匆匆，和四哥多加親近纔對。”閻九冷冷道：“我看見你就噁心！”指劍格開鐵扇，另一手橫切對手咽喉，真正的殺招卻是底下悄然飛起的一腳。砰！閻四側步右閃，左肘下沉封住要害部位：“小九，你是在給四哥撓癢癢嗎？”說話的同時連施狠招，盡朝她的關節要害部位招呼。閻九見招拆招，出手同樣是狠辣陰毒，把地府絕學的特點發揮得淋漓盡致。兩人藝出同門，一個功力深厚，一個招式精妙，剎時當街惡鬥起來。
胡笑天搖頭暗歎，這閻九腦子一熱，竟把他的叮囑忘到了九霄雲外，一旦閻四的幫兇趕到，把長街圍個水泄不通，屆時就插翅難飛了。可是讓他見死不救，獨自撒手而去，這又不符合他做人的原則。當下吸了一口冷氣，倉啷拔劍在手，敏如獵豹般疾速撲出。
胡笑天此舉並非一時衝動，自尋死路。一來聯竹幫內發生爆炸，響徹全城，不論是官府還是城內的各大幫派勢力，都會派人前來一探究竟，哪容閻四等肆意猖狂？毫無疑問，各路黑道豪傑若是見到了地府弟子，爲着追查閻傲的下落，絕對不會客氣寒暄，痛下辣手那是一定的。二來他已明瞭，唯有挑戰強者，突破極限，才能打通被鎖住的經脈穴道。在魔教之中，終究是要靠武力立足的。赤閻已將滅世霸王訣修煉至第十層，戰鋒已接近突破第八層功法的上限，即將邁入第九層境界，他必須要儘快融合玄宗的真元，奮起直追，爲將來的教主之爭做好準備。所以，他挺劍撲出時心裡沒有半點畏懼，有的只是戰鬥的渴望！
胡笑天的氣勢太盛，閻四幾乎第一時間心生感應，霍然轉首望來，眼裡跳動着最殘忍的殺機：“嘿嘿，我就猜到你小子隱藏在左近。你昨日刺我一刀，我今天要把你轟成肉渣！”他昨日被萬年冰魄凍住，在手下跟前丟盡了面子，臨了還被胡笑天的飛刀刺中臀部，實乃畢生奇恥大辱，渴望擊殺胡笑天的心情比逮住閻九更爲迫切。
胡笑天心冷如鐵，對於閻四的威脅充耳不聞，奔行當中精氣神凝聚如一，進入空靈無礙的狀態，拂面的寒風、腳下凹凸不平的石板、以及肌肉骨骼的每一分變化，無比清晰的投射到腦海。靈識延伸，手腕一抖，長劍嗤的斜刺而出，虛虛實實，指向對手的身側大穴。這一劍恰如天外飛虹，道不盡的玄妙變化蘊藏其中，殺氣將吐未吐，隱隱然有了劍術宗師的味道。如果歐陽絕在場，定會擊節讚歎，得意非常。如果換成李山，或許會激起一較高下的心境，拔刀邀鬥。如果是戰鋒見了，必會升起警惕，誓將他除之而後快。這一刻，終於拋下所有顧慮和束縛的胡笑天，再次成爲純粹的江湖劍客，拔劍而戰，遇敵而殺。
閻四但覺劍氣如洶涌大潮怒拍而來，心中驚疑不定，怎麼這書生弱時如稻草人，強時如下山猛虎，狀態起伏反差如此之大？腳下滴溜溜一轉，鐵扇如封似閉，護住自身要害，左手化掌遙擊閻九，竟是同時力戰兩人，誰都不想放過。
就在此時，數十條黑影嗖嗖彈射而來，落在戰團四周，個個臉罩黑巾，眼中流露出冰冷的殺機。
胡笑天根本不去考慮外圍的敵人，長劍電閃，巧妙的避開了鐵扇的攔截，直指對手的破綻。他內力受制，不宜硬拼，惟有依仗精妙迅捷的劍術彌補缺陷，因此招招搶攻，攻敵之必救。他的劍法融合了諸多門派絕學，快、狠、準、靈兼而有之，變化無常，實已不弱於當世任何一名同輩的劍手。
閻九曉得胡笑天在禁功修行，本就沒奢望他會拔劍相助，哪知胡笑天罔顧生死，居然主動向閻四發起攻擊，又是感動，又是歡喜，哽咽的叫道：“你傻了嗎？誰稀罕你來救我？快閃開！”
胡笑天奇怪地望了她一眼，不明白她爲何如此激動，難道不知道在強敵面前分神乃是大忌嗎？閻九見他沉默以對，劍勢卻絲毫不遜，心底不知怎的驟然發熱，尖叫一聲：“閻四，你有本事便殺了我！”十指急揮如鷹爪，不要命的團身撲上，竟使出玉石俱焚的招數。
閻四冷冷道：“雕蟲小技，班門弄斧！”一掌簡簡單單的拍出，掌力籠罩八方，封死了閻九的攻擊角度。內力交擊，啵的一聲悶響，閻九彷彿斷線風箏般倒飛數丈。其實兩人的武功同出一門，所差的無非是內力修爲和臨敵經驗，以閻九的年齡和閱歷，如何是閻四的對手？閻九兩日來連續敗於同一人，而且勝負相差懸殊，着實令她羞愧憤怒，變強的念頭油然而生，再難磨滅。
閻四尚不知自己一掌下去，促使閻九邁出了爭強好勝的第一步，倏然騰空飛起，一個空心筋斗落到胡笑天身後，鐵扇一揮，劈向他的後心，兔起鶻落，勢如閃電。胡笑天吃虧在無法施展輕功身法，跟不上對手閃躍騰挪的速度，眼見人影憑空消失，立時僕步前閃，反手一劍回削。叮的一聲，劍刃劈到鐵扇扇骨上，勁氣交觸，胡笑天五指劇震，虎口登時開裂，長劍脫手墜落。
閻四哈哈大笑，踏步連擊，就要將這可惡透頂的局外人當街擊殺，驀地劍光刺眼，胡笑天竟返身撈住劍柄，以左手運劍，朝他的咽喉刺來，劍法之精妙迅疾竟和他的右手劍一般無二。饒是閻四見多識廣，怎都料不到這書生居然能雙手使劍，足尖使力，縱身後躍，劍氣刷的自鼻翼外掠過，差之毫釐。胡笑天一劍刺空即刻變招，劍勢延綿緊促，劍尖始終不離對手要害穴位，招式銜接變化之快捷，幾乎超越肉眼的極限。他深知閻四的強大與可怕，若給對手回過神來，自己和閻九立刻要遭到滅頂之災。眼下能多堅持一劍，各方豪傑殺到攪局的可能性就多上一分，因而每一劍刺出都是全力以赴不留後手，彷彿這是畢生刺出的最後一劍，鬥志劍氣精血齊齊燃燒，一往無前！
劍花絢爛，劍氣森寒，一進一退之間響起驚呼一片。
閻四聽到手下的驚呼聲，臉皮燥熱，胸口幾乎被難以言傳的羞怒之氣撐裂。胡笑天氣勢雖盛，劍法雖強，但長劍展開時沒有半分內力，說明他體內經脈受制，無法動用真氣，其實連一個三流劍客都不如。被這樣的對手逼退，情何以堪？閻四大喝一聲，鐵扇強行劈開當面的劍光，以力破巧，反守爲攻。只聽叮、噹啷兩聲密響，胡笑天手上的長劍折斷，口中溢血，身不由主的踉蹌倒退。但他退而不亂，眼神堅定，麻木的手指死死握住斷劍，竟是不肯放棄再戰的機會。
閻四看着雙手虎口盡裂，寧死不屈的胡笑天，明明佔據了絕對優勢，心頭卻涌起一股莫名的寒意——如此人傑絕非一般書生，而是某位大宗師的親傳弟子！聯想到他的驚豔劍術，一個念頭驀地蹦入腦海，莫非此子是遵照師命禁功修行？舉凡世間，敢採用禁功修行的人物，無一不是名門大派的核心弟子，未來的門派脊樑，深得師門長輩器重。這樣的傑出弟子，若被人殺了，其背後隱藏的宗派勢力豈會坐視不理？心中雜念紛涌，便錯過了稍縱即逝的機會。
胡笑天並不清楚閻四心中所想，乘隙凝身站穩，暗暗調勻呼吸，但覺體內氣血奔涌迅疾，左臂手太陰肺經上的雲門、天府、尺澤、列缺、太淵等諸穴齊齊一震，一條細細的真氣在經脈中穿行流動，直通到少商穴上。斷劍顫動，驀然發出嘶嘶的呼嘯聲，斷刃前端一亮，延伸出寸許長的青白色劍芒。這劍芒儘管微弱，卻如一束陽光，劈開了眼前的黑暗迷霧，讓他看到了那扇雄偉壯闊的武道之門。
胡笑天信心大振，擡劍一指閻四，沉聲道：“勝敗未定，請賜教！”
閻四嘴裡隱隱發苦，這小子居然臨陣突破，莫名其妙的恢復了功力，豈不是更加棘手難纏？這時候，風中傳來陣陣呼喝奔行聲，顯然是剛纔的爆炸驚動了各方勢力，湊熱鬧撿便宜的都趕來了。地府弟子已是江湖公敵，如過街老鼠人人喊打。閻四深悉其中的利害，又是懊惱又是後悔，正想不顧一切的下令圍攻，忽然長街上空滾過一聲嘶啞而滿是威嚴的冷喝：“閻四，你想造反嗎？！”
閻四如被五雷轟頂，雙眼一黑，失聲叫道：“宗、宗主？！”
“滾！”
閻四做夢都想不到閻傲就潛伏在附近，想到閻傲的冷酷毒辣、殘忍決絕，不禁周身發冷，肝膽俱裂。若不是認定閻傲已死，他怎敢生出異心，謀害閻九？以閻傲之心機城府，豈會容忍他苟活於世？閻四想到可怖之處，恨不能脅生雙翅，一下飛到東洋海外，永遠與中原斷絕聯繫。當下雙肩一塌，屁都不敢多放一個，抱頭鼠竄。周圍的地府弟子相顧駭然，忙不迭的撤了個乾淨。地府宗主之威，可見一斑。
閻九喜極而泣，衝着茫茫的黑夜叫道：“爹，是我呀！你在哪裡？”話音方落，牆根處咔咔作響，地面上裂開了一個三尺見方的漆黑洞口。原來在長街之下，竟隱藏有地府秘密挖設的機關暗道！閻九反手擦去眼角的淚痕，衝着胡笑天招手道：“你快過來！”胡笑天毫不猶豫，跟在她身後一起躍下地道，畢竟四面八方都是聞風而來的黑道豪傑，萬一被捉住拷問，那就跳進黃河也洗不清了。
兩人落入洞口，頭頂的機關又即刻合攏。地道先是垂直向下，而後橫向延伸，牆上的凹洞裡鑲嵌着油燈，燈火昏暗，每隔七八丈遠便有一盞點燃。地道內空氣污濁，粉塵漂浮，四角上掛着許多蛛網，大概已有許多年未曾使用。有閻九領路，地道內的機關陷阱自然不會啓動，兩人走到盡頭，卻見一扇厚重的石門擋住了去路。
閻九略一端詳，自懷中掏出一根長約六寸的青銅鑰匙，插入門上的孔洞，用力向右側一扭，門軸轉動，發出尖利瘮人的摩擦聲。閻九拔出鑰匙，歡聲叫道：“爹爹！”縱身如燕，自門隙中飛入。
胡笑天想到即將與閻傲碰面，定了定神，將斷劍插在腰後，舉步邁進門中。其實嚴格說來，閻傲遭到衆人圍攻，閻三戰死，閻四背叛，閻九屢陷險境，都是拜他所賜——他纔是引發地府劇變的元兇！假若閻傲得知真相，非把他碎屍萬段不可。
石門後光華大亮，是一處長寬各四十步的巨型洞穴，牆壁上另外開有五扇石門，不知通去哪裡。洞穴中間堆滿了小山般的金銀珠寶，兵器鎧甲，以及數百瓶各色丹藥，想來是地府一處絕密的藏寶庫，僅有宗主知道其確切位置。閻九正依偎在閻傲懷中抽泣，邊哭邊喃喃低語，把這些日子來的經歷見聞告訴父親知曉。閻傲臉上仍戴着殘破的金色面具，換了一身乾淨完好的衣衫，既看不到他的表情，也看不到他的傷勢有多重，但昔日銳利如劍的眼眸已十分黯淡，彷彿風中搖擺的火燭，下一刻便要熄滅。
胡笑天暗嘆一聲，抱拳道：“晚輩胡笑天，見過閻宗主。”他可是親眼看見閻傲吃了曾項傑的恐怖一掌，雖未當場斃命，想來也絕不好受，能掙扎熬到此時已屬奇蹟了。
閻傲複雜的眼神落到他的身上，說不清是歡喜還是厭惡，淡淡道：“胡公子，我曾當你是一名苦讀聖賢書的秀才，誰知你居然也是江湖同道。你的表面功夫做得很好啊，連我都被你騙過了。”
胡笑天背後一涼，冷汗滲出，道：“請宗主恕罪。晚輩奉命行走天下，不到萬不得已之時不能暴露身份，並非有意欺瞞。”
閻傲點點頭：“其實我早該想到了，一個不擅武功的書生，如何能刺瞎駝妖的眼睛？在此危難時刻，你不僅沒有落井下石，反而拔劍相助，救了我女兒一命，實在是難得呀！這裡的金銀珠寶，神丹妙藥任你拿去，就當是我閻傲酬謝你了。”
胡笑天道：“晚輩與閻小姐乃患難之交，朋友有難，仗劍相助理所應當，豈是爲了貪圖金銀？宗主的美意晚輩心領就是，所謂的酬謝是萬萬不能收的。”
閻傲自嘲道：“英雄末路，連一個無名之輩都敢拒絕我了！”話語未落，忍不住低聲咳嗽起來。他起初還想壓抑住咳嗽聲，但事與願違，劇烈的咳嗽聲中，黑血連涌，觸目驚心。閻九驚叫道：“爹，你吐血了！你快坐下，我去找藥給你服用。”閻傲一把拉住她的手臂，待咳嗽稍稍平息之後，喘息道：“傻孩子，別費神了。難道你真當你爹老糊塗了，不會自己服用療傷聖丹嗎？只是我的傷勢太重，吃再多的丹藥都沒有用了。否則，我豈會眼睜睜的放閻四逃離？”他苦撐至今，便是放心不下這個獨生愛女，其實體內生機已絕，全靠九轉輪迴大法勉強維持在生死邊緣，已無力清理門戶了。閻九聽出他話語中的死意，如墜冰窟，顫聲道：“不會的，爹你不會死的。你別嚇我好不好？”閻傲寵溺的拍拍她，道：“古往今來多少大英雄大宗師，誰又能勘破死劫，永生不滅？我走了之後，宗主之位便由你來繼承。我會交待閻大、閻二輔助你的，他們忠心耿耿，凡事多聽聽他們的意見，勿要獨斷專行。”閻九大慟，哭道：“爹爹，我不要做什麼宗主，我要陪在你身邊。我不許你走，不許！”
閻傲轉首望向胡笑天，溫言道：“胡公子，請你過來。”
胡笑天依言走近，抱拳道：“敢問宗主，有何吩咐？”
閻傲低聲道：“胡公子，我已離死不遠矣。你和小九不離不棄，緣分匪淺，待我死後還請你繼續照顧她，別讓她遭受什麼苦難傷害。”
閻九大羞，顧不得滿臉淚痕，嗔道：“爹，你胡說什麼！人家和他根本不熟悉！”
閻傲笑道：“現在不熟悉，以後便會慢慢熟悉了。胡公子，不知你意下如何？”
胡笑天硬着頭皮道：“請宗主放心，晚輩必定竭盡全力保護閻小姐的周全，直到閻大、閻二兩位前輩趕到。”
閻傲搖搖頭道：“你該清楚，我想聽的並不是這個答案。”
胡笑天苦笑道：“閻宗主，我……”驀地眼前一花，黑影閃過，身上的昏睡穴一麻，頓時陷入了無邊的黑暗。