話表武當山中，太和宮後，蕩魔天尊靜修其中，聞聽耳邊聲響，時有三十六宮金磬響，此乃百萬香客進香所響，武當山中自有香火鼎盛。
蕩魔天尊睜眼，喚進仙童，問道：“近來可有查點香火？”
仙童拜道：“老爺，日日查點，不曾有誤。”
蕩魔天尊問道：“有人爲妖魔所傷否？”
仙童道：“老爺，多爲瑣事來，不曾有爲妖魔所害者，是以老爺威鎮天下，統攝真武之位，故妖魔絕不敢侵害香客。”
蕩魔天尊點頭道：“海嶽平寧，乾坤清泰，自是最好。”
仙童見玄帝有些愁容，問道：“老爺，怎見有愁？”
蕩魔天尊說道：“在此靜享清修，甚少有友來訪，昔日真人來訪，與之暢談，教我歡喜，卻久不見友來訪。”
仙童道：“若老爺欲與友人暢談，可去書一封，使其前來便是。”
蕩魔天尊搖了搖頭，笑而不語。
仙童正要再說些甚，忽見蕩魔天尊朝殿外望去，有聲音自殿中響起。
“西牛賀洲靈臺方寸山斜月三星洞廣心，但請玄帝一見。”
言語間伴着梟梟青煙，鼎鳴迴響。
蕩魔天尊聽之，則明此乃真人之聲，借南瞻部洲供奉他處傳聲而來，他遂道：“速查，此乃南瞻部洲何處廟觀香火。”
仙童領命，即有祥雲簇擁五百靈官現身，徹查香火來源，不消一時三刻，便有消息，此乃南瞻部洲金陽觀處。
蕩魔天尊問道：“金陽觀是何處？”
仙童道：“老爺，金陽觀乃私立之供奉，老爺不曾知得，金陽觀建今有六十載，其有位觀主，曾入武當山敬香，老爺見其與道有緣，垂目降恩，後此人離去，修行多年，建立金陽觀，供奉老爺。”
蕩魔天尊聞聽，說道：“那金陽觀那位觀主，可修行有成？”
仙童道：“不曾，早已亡故，如今金陽觀觀主不知是何人。”
蕩魔天尊道：“真人在金陽觀喚我，既如此，我當前往。”
仙童不解其意，問道：“老爺，此乃香火而來，老爺出神伴香火去便是，怎個動得真身。”
蕩魔天尊道：“真人有請，自當真身前往。”
仙童道：“望請老爺少待，即刻點齊兵將，隨老爺前往。”
蕩魔天尊搖頭笑道：“無須。我乃是去尋真人，我與真人在，天下間要傷我等者，甚少。”
說罷。
蕩魔天尊起身，出了太和宮，駕祥雲往金陽觀而去，少頃間，他便行至金陽觀。
卻說金陽觀中，真人拜請玄帝現身，身中神光隱現，腰間二鼎震鳴，牛魔王護法在旁。
金陽觀老道與道人瞠目結舌，如何不知，此乃是個有修行的。
老道心中慌張，正要上前拜禮，忽見殿中不知何時，出現一人。此人威儀十足，仙相有成，再細細一看，正與神像‘玄天上帝’一般無二。
老道認出，唬得一跌，身後道人將之扶起，不解其意。
衆等問道：“師父，你這是怎地？”
老道戰戰兢兢的道：“那人與神像一般無二，正是玄天上帝。”
這般一聽，嚇得衆等東倒西歪，亂蹌亂跌，惶恐不安。
老道慌張不已，那人這般呼喊，竟喚來玄天上帝顯靈，莫不是玄天上帝真如這人所言，不喜他這等。
蕩魔天尊現身，行至真人身前，說道：“真人，我來矣。”
姜緣見了蕩魔天尊，起身一拜，說道：“拜見玄帝。”
蕩魔天尊不敢託大，回禮道：“真人，莫要多禮，你喚我來，莫不是便爲與我見禮？”
姜緣搖頭道：“玄帝，請聽我言說。”
真人遂將金陽觀事宜說出。
蕩魔天尊聽言，神色沉重，十分惱怒，本與好友相見喜悅之情，蕩然無存。
他沉吟良久，說道：“真人，我知南瞻部洲拜我者衆多，蓋因我曾見南瞻部洲之人多爲妖魔侵害，故拜我者，我自庇佑，妖魔絕不敢害，但我不知，拜我者竟以這般荒謬的儀式與我。”
姜緣道：“玄帝香火盛多，自不知這等。”
蕩魔天尊不曾答話，目光望向老道，行至身前，衆道人見玄帝近前，往後退去，心生膽怯，他說道：“我何時曾有言，喜這等香華祭祀？”
老道顫顫巍巍，拜道：“弟子玄淨，拜，拜見玄天上帝。”
蕩魔天尊問道：“你且答我之言。”
老道慌道：“弟子妄自揣測，以香華侍奉，但請玄天上帝恕罪。”
蕩魔天尊搖頭嘆道：“你既供奉我，當知我從不喜何等香華，但你心誠，以一顆向道之心，縱是見我不拜，我亦喜說於你，但你心亂，懈怠輕慢修行，縱以香華金銀供奉，我亦厭惡。”
老道拜伏在地。
蕩魔天尊再嘆，似有惋惜，他行至真人身旁，說道：“真人，此觀之人冒犯於你，望請恕罪。”
姜緣搖頭道：“玄帝，莫說這等。此觀之事這般，恐閻浮世界，多有此舉，不知神仙之意，妄自祭祀，懈怠輕慢修行。”
蕩魔天尊深以爲然，說道：“真人，此當爲律，是以‘修行始，但有赤誠道心，勤練修行者，終可得吾護持，邪祟不害，萬法不侵，然若始勤終怠輕慢者，當廢道籍，去祿壽，死入銅柱地獄’。”
姜緣拜道：“玄帝深知一張一弛之理。”
蕩魔天尊說道：“勞真人行走人間，以查不法之事，黑中律書有三法，皆爲真人所查，我當謝真人。”
姜緣道：“玄帝不必言謝。”
二人在關中交談許久，教那正殿衆人深感不安，幸是二人不曾談說多久，玄帝知此處非是談說之處，請真人閒時多來太和宮，朝那老道等哼了一聲，駕祥雲離去。
老道等只覺耳邊轟隆一聲，眩暈不已，坐在地上，好一陣子，方纔緩和，待他等醒來，但見殿中怎有人影，任是玄帝，亦或姜緣，牛魔王，左良那等，全都離去，果真是如夢泡影，黃粱一夢。
老道顫巍巍的道：“你等，先前可見玄帝？”
衆等慌道：“自是見得，自是見得。”
老道拜在地上，說道：“自今後，再不敢無禮，一心修行，撤去香華，觀中不再受金銀，一切從簡。”
衆等皆是領命。
忽有道童驚慌走入，叫道：“觀主，觀主。”
有道人攔住道童，說道：“你這是作甚？”
道童指着手中一書，說道：“觀主，我知那位先生是何人了。”
老道將道童喚入，問道：“你無事翻看道書作甚？”
道童說道：“昨日那位先生爲我解答許多道書精義，我不明之處，那位先生皆三言兩語間解答，故我讀道書，若有不明處，要再去問先生，但我在道書中，見了那位先生。”
老道唬得一驚，問道：“你如何在道書中見那位先生？”
道童指定手中道書一段，念道：“觀主，書中有言，是以列仙有傳‘關令尹喜者，周大夫也。善內學星宿，服精華，醫隱德仁行，時人莫知。關尹喜善望氣，時見紫氣東來，金光西入，知有二聖將至，物色而遮之，果得西聖與老子’，再有二篇，曾記這般‘關尹喜拜西聖，以知西聖廣心，時有休糧守谷，長生不老之能，喜見之驚’。”
老道聞聽，驚道：“你說，書中西聖便是那位先生？西聖名廣心，與那位先生道號相同，俱是西來，但憑此言語，怎能當真，書中西聖乃是周時人也。”
道童又翻開道書一頁，上邊有記西聖畫像，他說道：“觀主，西聖畫像與那位先生，極爲相似。”
老道接過那道書細細一看，身子打擺，道：“不得，不得。那先生竟是神仙。”
老道悔之晚矣，日日供奉玄帝，欲見神仙，自有真仙來，入他觀中，他卻不曾禮待，多有失態。
老道長吐口氣，蒼老許多，他坐在地上，不知所措。
……
話表山道上，白茫茫一片，真人騎鹿，牛魔王開道，左良跟在鹿後。
真人笑問道：“左良，昨日休息可好？”
左良道：“先生，休息尚可，但觀中道人有些懈怠。”
真人問道：“怎說？”
左良說道：“那些道人嫌惡我是外邦之人，縱然我與之言說，我乃本土之人，但卻仍嫌惡於我，蓋因我非本郡之人，我昨日有想，若我是本郡之人，這些人，是否會爲我非道觀之人而嫌惡我，若我爲道觀人，這些人又是否會爲我非觀主親傳而嫌惡我。”
真人笑道：“你覺如何？”
左良搖頭道：“先生，我覺這些人，全不似個修行的。”
姜緣道：“左良，你覺修行是如何？”
左良沉吟許久，搖頭道：“先生，我不知。”
姜緣道：“你可上前去問一問牛王。”
左良聞聽，快步上前，將在開路的牛魔王喊住，問其何爲修行。
牛魔王掄着混鐵棍，將一塊擋路的巨石打碎，說道：“你怎個問我這般？”
左良道：“牛爺，我不知，故來問你，你乃是個有修行的，我問你定是有用。”
牛魔王聞聽，心花怒放，說道：“你說的不錯，我是個有修行的，你問我何爲修行，卻是不該。”
左良不解其意，問道：“牛爺，爲何這般說？”
牛魔王說道：“你如今正在修行，問我修行是甚，自是不該。”
左良迷茫，往回而走，不消多時，他即是行至白鹿身邊。
姜緣問道：“可曾明瞭？”
左良搖頭道：“先生，我不曾明得，牛爺說我正在修行。”
姜緣搖頭道：“左良，修行非是定要有移山填海，降妖伏魔的法力方可，修行便是修行，並未所細分，真修行往往在天地之間。”
說罷。
真人不再多言，只管往前。
左良仍有所不解，但他心中隱隱有明，他只管隨真人一同行走，待行完此路，或許他便明得何爲修行了。
姜緣往前行走多時，牛魔王折返回來，問道：“老爺，往前該怎走？”
姜緣問道：“我等今可是處淮河一帶不遠？”
牛魔王點頭道：“老爺，正是。”
姜緣本教往南而去，忽是覺腰間冀鼎輕輕一震，他低頭張望，心有所感，他道：“牛兒，往冀州去，此處離冀州有多遠？”
牛魔王往北方張望許久，說道：“老爺，若是辨識方向，我卻也知得，但若教我說往冀州多遠，我說不得，我素來識雲路，雲來就去了，雲走就回了。”
左良上前說道：“先生，我知得。”
姜緣道：“你既知得，且與我說。”
左良指定冀州方向，說道：“老爺，我等此處距離冀州，若是以往常腳力，當是須三四月的路程，方可抵達。”
姜緣道：“三四月？且前行便是，沿途若有驛館廟宇人家便歇息，若無便只管前行。”
牛魔王與左良俱是應聲。
一衆往冀州而去。
行走良久，不覺光陰迅速，一月有餘。
一日，忽見前路有座高山，姜緣端坐鹿背，但見牛魔王折返來拜。
牛魔王說道：“老爺，那前山有些門道，似有真修在其中，我等進山一見亦或繞道而行，全憑老爺主意。”
姜緣聞聽，擡頭細看，使個‘望氣’的本事，細細一看，但見前邊高山有些神光瑞氣，他說道：“山中定有神仙之輩在其中，且上山拜見一番。”
牛魔王領命，不敢往前胡亂開道，持定混鐵棍，牽鹿往前便走。
左良聞聽，山中有神仙，亦是心驚，緊隨鹿旁，不敢聲張，慌慌張張。
姜緣笑了笑，他騎着白鹿往前就走，在白鹿腳下，金光自現，將道路鋪開，只消沿着金光大道行走，便可上山。
一衆往山上而去，少頃間，便行至山腰處，但見前方林中，瑞氣騰騰，祥雲靄靄，紫霧朦朦，正是個仙家氣象。
姜緣身中亦現仙相，自有神光環繞身旁，一路往前暢通無阻，待是行近，真人便見前路之相，乃是有二人在山林間下棋，棋局廝殺正酣，二人皆是入迷，不知外物，在左一人，乃是個神滿靈足，威氣八面的男子，在右一人是個頭長大耳身軀短的老兒。