話表劉沉香與左良，豬八戒二人，行至一城中，購置許多後，便是西行，走入西牛賀洲，要前往靈臺方寸山。
一衆奔西多時，不覺一載餘去，正遇嚴冬之景，但見那林光漠漠煙中淡，山骨棱棱水外清。
沉香手捧書籍，不曾忘了讀書，行至此處，一路走來，多見荒野，今見着不同之處，教他多看兩眼。
沉香緊了緊衣裳，說道：“二位先生，此處可近那靈臺方寸山了？”
左良朝外張望，點頭說道：“近了，近了。”
豬八戒掄着九齒釘耙，一路走來，有左良腰間豫鼎相護，沿途魔障妖邪俱不敢犯，蓋其中有三分真人之氣，此教他手上本事都生疏幾分。
今聞聽沉香所問，八戒說道：“今已近得靈臺方寸山，可快些趕路，不消三四日便能趕到。我今卻是手生，須是尋猴哥活動活動不可。”
沉香說道：“二位先生，既是三四日便可趕到，我等可加快些腳力。”
左良搖頭說道：“不消着急，不消着急。沉香，我且考校於你。”
沉香聞聽，拜禮說道：“但請左先生出題。”
左良說道：“有道是‘行百里者半於九十’，此言出自何處？”
沉香拱手拜道：“回左先生，此言出自‘戰國策’，原文乃是‘行百里者半於九十。此言末路之難也’。此意乃戰國之時，謀者藉此言告誡秦王，統一天下之大業已接近功成，然餘者不可小覷，乃爲最難之處，不可掉以輕心，當是謹言慎行，直至功成。”
左良笑着點頭，說道：“既如此，你可明得？”
沉香說道：“左先生之意，我已明得，今近了靈臺方寸山，但我不可因近而加快腳力步途，若是如此，則定是有變，當謹言慎行，靜心前往。”
豬八戒聽着沉香言說，嚷嚷說道：“沉香，你怎個今時有這般學識，昔年見你，方懵懂無知，不願求學，今兒個說起來，頭頭是道。”
沉香茫然問道：“我怎有學識，豬先生，此乃書籍所說罷。”
豬八戒有些不解，說道：“怎個這些書籍，我不曾聽聞。”
沉香說道：“這些書籍，乃是豬先生你給予我的。”
豬八戒說道：“我給予你的書籍，乃是些易得之書。”
沉香說道：“其理果真自書中而得。”
豬八戒有些不信，將九齒釘耙一放，取了包袱，翻看那些書籍。
左良上前笑道：“護鼎道人，無須翻看，此些書籍，全是你所贈予，皆是你口中易得書籍。須知書籍之貴，在於其中，而非本身，任是易得不易得之書籍，其中皆爲貴，細細研讀，必有所得。”
豬八戒聞聽，沉吟良久，說道：“受教了。此乃我之過也。”
他遂與沉香說道：“沉香，這些書籍借老豬觀看一二。”
沉香自無不允。
一衆再是往西而行，冒雪衝寒，渾然不懼。
行得二三日間，一衆漸是近了靈臺方寸山，然則尚未近了靈臺方寸山，便是見着有座山頭處，青煙梟梟。
一衆行近，皆是看着山頭上青煙。
沉香指定那處，說道：“二位先生，那處怎個青煙沖天，可是有人行祭祀之事？”
豬八戒細細一看，說道：“定是有人行祭祀之事，這般且過去一看，此處離靈臺方寸山這般久，不當有這般多人在此處祭祀纔是。”
左良亦有此困惑。
三人這般所想，快步朝那處而去，不消多時，三人即是行上山頭處，遠遠的便見着烏泱泱一片人，果真是在行祭祀之事。
不知何時，那山頭處立了一座廟宇。
豬八戒定睛一看，笑道：“那處乃是真人老爺廟宇，我道是誰廟宇能在此處而立，不曾想乃是老爺廟宇。”
沉香聞聽，好奇問道：“可是那位大聖的大師兄？”
豬八戒點頭說道：“正是，正是。那等真人，乃是名副其實的真人，在南瞻部洲人間雖名聲不顯，然三界上下，有法力者無不知其名，玉帝曾二請不得，靈山佛老請其坐蓮臺，尚是遭其所拒。有此廟宇供奉，乃是常事。”
沉香聞聽，十分崇拜於豬八戒口中的‘真人’。
左良卻是搖頭，說道：“此供奉，非是好事。”
沉香不解其意，問道：“能有人如此供奉，這般威風，爲何不是好事？若有人供奉我，卻教我思量間，便覺歡喜。”
左良說道：“但其祭祀，則必有事端，此乃苦海始初，若欲靜心修行，則供奉不可而立。”
沉香不懂，有些茫然。
左良指定前方，說道：“護鼎道人，我等同是往前而去，且一看他等爲何而立祭祀。”
豬八戒點頭說道：“當是如此，當是如此。”
三人遂是朝着那廟宇所處而去，行近些許，擠過人羣，便見着烏泱泱一片人已是祭祀完畢，正聚集在廟宇前商討，爲首的是個身着華服的老者。
但見那老者頭戴一頂烏綾巾，穿一領蔥白蜀錦衣，踏一雙糙米皮的犢子靴，系一條黑綠絛子，有些威儀，朝四方拱手說道：“今日祭祀已畢，下次祭祀頭香之事，卻須商議。”
周遭便有人起鬨，說道：“王老你便是言說，如何才能得這頭香，但你說得，我等皆曾應得，可是如往常那般，價高者得？”
王老說道：“正是，正是。便是價高者得，你等儘可出價，但若是價高者，便可得這頭香。你等莫要小覷這頭香，頭香乃是開爐第一炷香，此有大功德者在其中，若是上頭香，定能得這三星仙人的關注。”
周遭人一聽，烏泱泱一片的競價，皆是想要得此頭香。
左良聞聽，嘆息不止，上前勸阻，說道：“但若果真要祭祀，何須頭香？心誠即是頭香。”
王老聞聽有人阻擾，有些不忿，問道：“你是那來的？”
左良笑道：“無須理會我是那來的，但我所說，可是有理？”
王老指定左良，說道：“你這人，怎個這般言說無用之話。”
左良拜禮說道：“如何是無用之話？”
王老見左良拜禮，神色一緩，說道：“你見着癡長我幾歲，不必多禮。你所說的，果真是無用之言，那般大道理，言說心誠，言說不必祭祀的，卻是無用，道理誰人不曾會言？但卻是做不得，故無法行之，方纔取頭香爲用。”
左良聞聽，笑道：“道理皆明，然則難行，卻非是不可行，然若使神仙眷顧，怎有易字可說。此頭香之說，卻是荒謬，若是頭香有用，豈非天下盡是拜神仙者。”
王老一時之間，啞口無言，不知該如何答話。
身旁有人問道：“若是頭香不可取，莫非果真要心誠方可？可要如何心誠，你若是說個門道來，我等便信你了。”
左良說道：“若要知如何心誠，便須問你等，爲何拜神。”
有人答道：“當是祈求仙人庇佑，風調雨順，家人平安，錢財不缺，前途無量。”
左良微微一笑，說道：“你到底是在拜神，亦或在拜心中貪慾？”
那人再是說不出口。
左良笑道：“諸位，若是你等所求，乃是風調雨順，但你等居住此處一帶，何時有風不調雨不順之時？家人平安者，當在你等，但是行善，意外不至，錢財，前途二者，更在你等自身，須知，神仙非無所不能，若求得諸般，唯你等自身罷，若是此仙人知得你等所求，恐會嘆你等不肯回頭，而非依你等貪慾。”
此言一出，許多人如夢初醒般，朝左良一拜，遂是起身離去，似不再拜於廟中泥像。
不過少頃間，大多數人皆是離去，只剩下王老以及寥寥無幾的幾人尚在。
王老見左良之言，使那般多人離去，有些激憤，說道：“你這般教人不信神仙，莫不怕神仙怪罪於你！”
左良聞聽，笑而不語。
豬八戒卻是大笑不止，說道：“你這老頭，可知此人是誰？”
王老搖頭說道：“不知，但見其有些威儀，當是他處的父老。”
豬八戒笑道：“卻是你孤陋寡聞！你等所拜的神仙，便是此人師父！”
王老聽言，心中大驚，又細細一看，見左良面容雖蒼老，但目中全無半分渾濁，身中更有出塵之味，他心下莫名確信，左良便是神仙。
王老忽是跪下，神情激動。
周遭人見王老跪下，亦是跟着跪下。
一衆方纔跪下，再是擡頭之際，卻不見左良一衆身形，此教王老等着急，四下尋找而不得，在得知左良乃神仙弟子後，王老等人皆是認爲，左良所說乃神仙之意，遂往後再不祭祀，此事暫是不提。
……
卻說一二日後，左良一衆終是行至靈臺方寸山，走上山中。沉香在得知此處便是終點後，十分歡喜，四下張望，只覺到處都是新奇，甚是有趣，且各處都有仙草仙樹，此處果真是個仙家之地。
沉香喜笑顏開，說道：“二位先生，此處果真是仙家之地，教我大爲驚歎。”
豬八戒嚷嚷道：“且無須在此多看，入那仙府之中，那處方纔是真仙家之地。”
沉香說道：“若如此，卻該教我去看看，長長見識方是。”
豬八戒點頭說道：“且隨我前往。”
左良見之，點頭跟隨豬八戒。
沉香興致勃勃，同是跟隨豬八戒。
三人走得多時，近了三星仙洞，他等尚未入三星仙洞，忽是見得孫悟空從裡邊走出，於一衆撞了個滿懷。
沉香被一撞，坐在地上，半晌站不起身，朝前方張望，但見有個猴子走出，這猴子身披袈裟，頭戴佛珠，略顯古怪的穿搭聚在其身，卻並未有奇怪之感。
孫悟空說道：“八戒，師侄，你們這是做什麼，怎個急匆匆的走入，卻是撞得老孫生疼。”
豬八戒笑道：“哥啊，你這便是說笑了，你這銅皮鐵骨，我等怎個撞得疼你。”
孫悟空說道：“且不消說這等，你等這般慌忙，有何事不成？”
豬八戒尚未曾說話。
左良上前拜禮，說道：“師侄正淵，拜見師叔。師叔，許久不見，可曾安好？”
孫悟空一聽，態度立轉，將左良扶起，說道：“師侄快些起來，我自是安好。你卻是外出遊歷，但不知你外出時，可有教人所欺負？若有人欺負於你，你可與老孫言說，老孫定替你做主，爲你報仇。”
左良正要說些甚，豬八戒卻是一把扯住，哭喪着臉說道：“哥啊，你卻是有所不知，此番外出遊歷，果真有人欺負我與正淵，若非正淵手中有老爺賜予的豫鼎，恐早已亡命，怎還能與哥你相見。”
孫悟空聽言，有些急惱，從耳間掣出金箍棒，說道：“是何方這般欺我師侄？呆子，你且說來，老孫定是要打他百棒，與師侄解氣。”
豬八戒說道：“便是二郎顯聖真君麾下梅山六聖。”
孫悟空愣了半響，便知得事情，他上前扯住豬八戒的蒲扇耳，說道：“你這呆子，怎個盡這般胡言亂語。”
豬八戒哎喲直喊，說道：“猴哥，饒我罷，饒我罷！我果真不曾胡言，那梅山六聖果真欺於正淵。”
孫悟空聞聽，朝左良張望，說道：“正淵那梅山六聖可有逾越之舉？”
左良搖頭笑道：“師叔，莫聽護鼎道人胡言。”
孫悟空說道：“我便知你這呆子胡言！看打！”
豬八戒慌得四下逃竄，孫悟空便在後邊追着，要打豬八戒。
二人一追一逃，不知多久，忽是有聲響，教二人停下。
“大聖！在下劉沉香，今隨豬先生，左先生前來，爲拜大聖爲師，但請大聖恩准！”
孫悟空停住，轉頭一看，便見着劉沉香跪伏在地，懇求他收其爲弟子。
豬八戒見狀，上前說道：“哥啊，你且饒我，此人乃是自雍州而生，爲拜你爲師，隨我等行得萬里來的，其修心堅定，又是個知禮的，若是收其爲弟子，定能傳承猴哥你三四分本事。”
劉沉香見豬八戒爲其求情，感激的張望而去。